Bölüm 16: Dört İlahi Sanatın Etkinleştirilmesi (6)

“Genç Efendi! Güneybatı kapısını kırdık! O taraftaki alevler kontrol altında!”

“G-gerçekten mi?”

Shin Mo şaşkın bir bakışla Yeon Jipyeong’a baktı.

Jipyeong’un ifadesi tuhaftı; kısmen korku, kısmen şaşkınlık.

“Genç Efendi?”

“Şimdi ortalıkta durmanın zamanı değil! Herkesi dışarı çıkarın, hemen!”

Jipyeong ileri atıldı.

“Je Gal kardeşleri getireceğim!”

“Hey! Genç Efendi! Bu yol çok tehlikeli! Liderleri—!”

“Sorun değil! Ağabeyim halletti!”

Kardeşim? Birinci Genç Efendiyi mi kastediyor?

Shin Mo şaşkın gözlerini parçalanmış kapıya çevirdi.

O anda tek bir patlama meydana geldi.

BOM!

“—!”

Acımasız çarpışmanın hemen ardından Ma Bang istemsizce geriye doğru sendeledi.

“Acıyor mu?”

Eline baktı.

Avucu kıpkırmızıydı. İçsel gücü yönlendirmeden bir kütüğü çıplak olarak bölebilen el hafifçe titriyordu.

Ma Bang, Yeon Hojeong’un demir sopasına baktı.

Uçtan itibaren mavi bir sis, ısı parıltısı gibi buhar gibi çıkıyordu.

“Mızrak mı?!”

Personel işi değildi; mızrak işi gibi geldi.

Demir bir asaya benziyordu ama az önceki saldırı açıkça bir mızrak darbesiydi; tek vuruşta bir adamın göğsünü doğrudan delmeyi amaçlayan bir öldürme yöntemi.

“Seni küçük…”

“Çıkar şunu.”

“Ne?”

Yeon Hojeong’un sesi buz gibiydi.

“Yin-Ateş Kırmızısı dersinde engellenmedin mi?”

“……!”

“Alacağım, hadi.”

Ma Bang’in gözlerine kan sıçradı.

Uzun zamandır unutulan bir duygu olan öfke yavaş yavaş ortaya çıktı. Rakibi beklenenden daha güçlü olduğu için değil, çocuk Yin-Ateş Kırmızısı sınıfını bildiği için.

“Nereden bildiğinizi sormanın bir faydası olmayacak, değil mi?”

FWASH!

Yeon Hojeong çekilmiş bir bıçak gibi saldırdı.

Hız dikkate değer değildi, ancak çarpışma ivmesi vahşice eziciydi; tek başına bu gaddarlıktan kaçmak zordu.

“Bir canavar gibi.”

FWASH!

Demir sopa boğazına çarptı.

Göğüs değil, boğaz. Bu kadar küçük bir hedefi hedeflemek, saldırganın hassasiyetine güvendiği anlamına geliyordu.

SKREEE!

Sopanın yolunu çift hançerle büktü.

“Çık!”

Hançer taşıyan iki kolda da ağır bir şok yaşandı.

Her neyse, çocuğun saf gücü kendisininkini aşıyordu. Bu ince yapının nasıl böyle bir güç ürettiğini anlayamıyordu.

Sadece üç takas yapmışlardı ama Ma Bang sonunda anladı: Bu durumdayken bu rakibi yenemezdi.

“Sen—!”

Fwoosh.

Sanki dantianının derinliklerinden kırmızı bir alev çıkıyormuş gibi hissetti.

“Görmeyi bu kadar çok istiyorsan sana göstereceğim!”

Ma Bang’in gözlerinde öldürme niyeti alevlendi.

Yeon Hojeong’un bakışları parladı.

Sorun da buydu.

İster Yin-Soğuk Beyaz sınıfı ister Yin-Ateş Kırmızısı sınıfı olsun; eğer kişi Yin soyundan gelen bir sanatta eğitim almışsa, öldürme niyetini asla açığa vurmaz. Bu tür sanatlar suikast için yaratıldı.

Ma Bang’in aklının yerinde olmadığını herkes görebilirdi. Önünde bir Je Gal kızı olmasına rağmen hiç korku hissetmiyordu; kardeşlerine işkence edip onları satmayı planlamıştı.

Çılgın bir çılgınlığa, qi sapmasına düşmüştü.

Yeon Hojeong için bu, çağda bir kez görülen bir nimetti.

“Piç!”

ÇATLAK!

Ma Bang’in hareketi değişti.

Sinsi, pasif ayak hareketleri bir anda sert ve agresif bir hal aldı. Zehirli hançerlerini bir yere fırlattı ve çıplak eliyle Hojeong’un kafasına doğru geldi.

“Geliyor.”

Vay be!

Havayı yırtan palmiye sanatı çok kötüydü.

Açıkça görülen öldürme amacına uygun olarak hızlı ve şiddetli; gerçek anlamda ateşe benzeyen bir dövüş sanatı.

POP! BOM!

Hava patlayan davullar gibi gümbürdüyordu.

Daha önce Thunderfire haydutlarına karşı ve hatta birkaç dakika önce Ma Bang’e karşı Yeon Hojeong saldırmayı bırakmamıştı. Savunmayı ya da kaçmayı bile bilmeyen birine benziyordu.

Şimdi değil.

Ma Bang’in ateş fırtınasıyla doğrudan yüzleşmeyi reddetti ve acımasız bir disiplinle bundan kaçındı. Hareketi ani vuruşlarla kesildi (göz için doğal değildi) ama tek bir darbe bile inmedi.

“Bu velet—?!”

Saldırıyı sürdüren Ma Bang, dehşetini gizleyemedi.

“Yin-Ateş İlahi Avucunun özelliklerini biliyor mu?”

Yin-Ateş İlahi Avuç içi “sızan bir güç” avuç içiydi; nüfuz etmeye odaklanmış bir avuç içi.

İktidara yönelik bir sanat değil, içeri sızıp içini mahveden bir sanat. Bir blok bile delinerek iç yaralanmaya neden olabilir.

Bu durum zorlu bir mücadeleyi zorunlu kıldı; cevap yoktu ama her şeybir açıklıktan yararlanma veya istismar etme.

Daha fazla içsel güç toplayan Ma Bang, avucunu Hojeong’un göğsüne doğru uzattı.

SSSSHT! BOM!

Hojeong dönüp kayıp geçti ve Ma Bang’in arkasına düştü.

Ma Bang’in gözleri sarsıldı.

Göğüs vuruşu bir aldatmacaydı. Yin-Ateş İlahi Avucuyla saldırıyormuş gibi yapmış ve ayak parmağının ucuyla bunun yerine orta hatta saplamıştı – ve bundan bile kaçınılmıştı.

“Okudu mu?”

Kozu da atmıştı. Adamın kaçışı hayret vericiydi.

Hojeong arkasına bile bakmadan demir sopayı kısa sürede kesti.

GÜM!

“Ahhh!”

Ma Bang sersemledi.

Ucunun çarptığı sırtının yarıldığını hissetti. İç kuvvet yüklenmiş olsaydı kaburgalar ve kürek kemiğinin bir kısmı toz haline gelirdi.

“Bir yerden çaldım ve pratik yaptım? Neden bu kadar özensiz?”

“……!”

“Düzgün yap.”

Ma Bang’in gözlerinde öfke yanıyordu.

“İç organlarını iyice pişireceğim.”

HAYIR!

Yeon Hojeong sopayı çevirdi. Şaftın ortasından tutarak hava emilene kadar çevirdi.

Ma Bang’in gözlerine kıvılcımlar sıçradı.

Hojeong’un yüzünde hiçbir ifade yoktu. Aksine, durgun bir bakış vardı ama gerçek bir duygu ortaya çıkmamıştı.

“Bana hiçbir şeymiş gibi mi davranıyorsun?!”

Onu uygun bir rakip olarak görmüyordu. Ma Bang kaynayan içsel gücünün tacına doğru yükseldiğini hissetti.

“Seni oğlu—!”

FWASH!

Eskisinden daha hızlı.

Hassasiyet tükenmişti ama çok daha tehdit ediciydi. Her iki elinden yayılan soluk kırmızı parıltı, izleyenleri isimsiz bir korkuyla doldurdu.

Hojeong’un gözleri bir anlığına parladı.

“Qi’yi ateşle.”

Sonunda adam gerçek gücünü ortaya çıkardı.

Ma Bang’in eli Hojeong’un yüzünü tırpanladı.

ÇATLAK!

Yin-Ateş İlahi Avucunun çarptığı bir ağaç, gövdesinin ortasından tamamen koptu. Kırılma yüzeyi kömürleşmiş siyahtı.

“Etkileyici.”

Hojeong kıl payı kaçırarak seviyenin kabul edilebilir olduğuna karar verdi.

Ma Bang dişlerini gıcırdattı çünkü Hojeong tatmin olmuş gibi gülümsüyordu.

“Seni küçük zavallı! Ben Yin Tanrısının varisiyim!”

POP! POP-POP!

Hava ateşe kadar ısındı.

Soluk kırmızı parlaklık daha da yoğunlaştı ve kısa sürede alev benzeri şekillere dönüştü.

“Biraz daha.”

POP-PO-POP! Vay be!

Küçük alevler kıvılcımlar saçarak havada söndü.

Serbest bıraktığı her teknikle Ateş Qi’si tırmandı ve gücü arttı. Hızı da arttı.

Ağzına kadar kana bulanmış olan Ma Bang’in aklı başında olmadığı açıktı. Hojeong’un gözleri ise aksine daha da soğudu.

“Daha fazla.”

“Öl!!”

Öf!

Bir an için Ma Bang’in hareketi arttı.

Sanki maksimum saldırısını gerçekleştirecekmiş gibi güçlü bir kuvvet yayıldı. Ateş Qi’si ve öldürme niyeti sınıra ulaştı.

Hojeong’un bakışları ters döndü.

“Burada.”

Yedi adım öteden Hojeong’un vücudu göz açıp kapayıncaya kadar burun hizasına çarptı.

Şaşıran Ma Bang avucunu salladı.

GÜÇ-DUNK!

Hojeong’un sol eli Ma Bang’in sağ elini yakaladı.

Ma Bang’in yüzü sevinçle doldu.

“Aptal piç! Sen öldün!”

VMMMMM!!

Kenetlenmiş ellerinden tuhaf bir rezonans yükseldi.

Ma Bang’in acımasız gülümsemesi kafa karışıklığına dönüştü.

“Ne?”

Damarları ve iç organları kül haline getirmek için düşmanın elinin içinden geçip gitmesi gereken avuç içi gücü –

– hiçbir şey yapmadı. Yeon Hojeong’un yüzü olduğu gibi kaldı, ifadesizdi, berrak gözleri ona odaklanmıştı. Sanki Yin-Ateş İlahi Avucunun delici gücü hiç orada değilmiş gibi.

“…Ha?”

Ma Bang şaşkına dönmüştü.

“Bu nedir? Neden zarar görmedin?”

Sonra oldu.

Yeon Hojeong’un şimdiye kadar hafif bir maviyle aydınlanan gözlerinden zifiri karanlık bir şey yükseldi.

Karanlıktı ama sıradan bir karanlık değildi.

Serin ve garip bir şekilde yumuşak bir siyahlık. Taşan bir nehir gibi kabarıp yükselen siyah aura, gözlerinden dökülmeye ve Ma Bang’i alıp götürmeye hazır görünüyordu.

SSSSSS!

Birleşen ellerinden soluk bir buhar yükseldi.

Ma Bang’in gözleri döndü.

“Ateş Qi’m mi?!”

Yin-Ateş Kırmızısı enerjisi çocuğun avucuna çekiliyordu.

Suyun yüksek yerden alçak yere doğru akması gibi doğal bir şekilde, sanki burası gerçek eviymiş gibi, Fire Qi, Ma Bang’in kontrolünden kurtuldu ve korkunç bir hızla Yeon Hojeong’a doğru koştu.

“—!”

Ma Bang’in vücudu titredi.

Yeon Hojeong nefes aldı.

“Hoooo.”

Nefesi nemden yoğundu.

“Güzel; çekildi.”

Hegemon Kralı efsanesi gibiBatı Chu şarkılarla çevriliydi ve Choseong Köşkü’nü çevreleyen ateş duvarı tüm yolları kapatan Ateş Qi’sini kusuyordu.

Ancak bu yeterli değildi.

Dört Ruh Sanatı tamamen insan sanatlarıdır; bir düşmanın öldürme niyetini ve savaşma iradesini aldıklarında uygun şekilde etkinleşirler. Kişinin alanı derin olmadığı sürece, giriş bile bir yaşam ve ölüm savaş alanı anlamına gelir.

Daha kolay. Daha kesin.

Ateş Qi’si döken ve öldürme niyetini döken bir düşmanla karşılaşan Yeon Hojeong, sonunda ruhunda mühürlenmiş olan Dört Ruh efsanesini harekete geçirdi.

Sağ elindeki demir sopayı savurdu.

VWUM! NE-GÜT!

“—Vah!”

Ma Bang inledi ve ileri doğru atıldı.

Bir adamın bileği kadar kalın bir kabloyla kırbaçlanıyormuş gibiydi. Sol köprücük kemiğindeki ağrı bilincini korumayı zorlaştırıyordu.

TEŞEKKÜRLER!

Sopayı yere saplayan Yeon Hojeong derin bir nefes aldı.

FWOOSH-ROAR!

Söndürülen alevler aniden ona doğru eğildi.

“Gel.”

Ma Bang’in Ateş Qi’sinin kışkırttığı Dört Ruh’un gizemli sanatı nihayet başını kaldırdığında, Su Qi’sini güçlendirmek için çok daha güçlü bir aleve yöneldi.

Güçlendirilmiş Su Qi’si tüm vücudunu sardı ve vücudunun esnek olmasını sağladı. Yin-Ateş İlahi Avucunun geçişiyle ısıtılan meridyenler orijinal hallerine geri döndü.

HAYIR!

Bir rüzgar gülü.

Qi Yeon Hojeong’un nefes verdiği Su rüzgarla buluştu ve /N_o_v_e_l_i_g_h_t/’yi yarı saydam bir ilahi canavara dönüştürdü; yılan başlı ve kaplumbağa gövdeli tuhaf bir yaratık.

Kuzeyin Su Tanrısı—kuzeyin hükümdarı.

Dört Ruh Sanatının Kara Kaplumbağa’sı kendini gösterdi.

SSSSSHHH!!

Yükselen Su Qi’si sopanın tamamını çevreledi.

Ağız dolusu kan tüküren Ma Bang çığlık attı.

“Uraaagh! Seni piç! İçimdeki güce ne yaptın!!”

Ma Bang yumruğunu savurdu, yüzü kanla kaplıydı. İçsel gücüm çok azdı ama yumruk hâlâ büyük bir yıkıcı güç taşıyordu.

O anda Yeon Hojeong sopayı çevirdi.

KRAAANG!

Saldırıyı başlatan Ma Bang korkunç bir hızla sekerek yere düştü.

Vücudu yuvarlandığı yerde seğiriyordu. Vurduğu sağ kol tuhaf bir şekilde kırılmıştı.

İnanılmaz bir geri tepme kuvveti.

HUMMMMM!

Daire çizen sopanın önünde soluk bir zar oluştu.

Bu Kara Kaplumbağa’nın sanatıydı; tamamlandığında topu ve koçbaşını püskürtebilecek üstün bir savunma.

“Teşekkürler. Sayende beklenenden daha hızlı çözdüm.”

Dört Ruh Sanatına girişi geçtikten sonra diğer üç ruhu çağırmak yalnızca an meselesi olacaktı.

Kadim, efsanevi, yenilmez Dört Ruh Sanatı bin yıldır bir kez olsun yenilgiyi tatmamıştı.

Artık uyandığına göre Ma Bang seviyesindeki biri Yeon Hojeong’un koluna bile dokunamazdı. Dört Ruh’tan yalnızca birini uyandırmıştı ama tek başına bu bile neredeyse her saldırıyı köreltebilirdi.

Yeon Hojeong, Ma Bang’i yakasından yakaladı ve yukarı kaldırdı.

“Zamandan tasarruf etmeme yardım ettin. Ben de bu iyiliğin karşılığını kendi yolumla karşılamalıyım, değil mi?”

“—Khk!”

“Görünüşe göre ateşi seviyorsun. En azından son anlarını onun içinde geçirmene izin vereceğim.”

Ma Bang’in donuk gözleri fal taşı gibi açıldı.

“H-hayır—”

ÇATLAK!

Sopa ön dişlerini parçaladı.

Herkes izlerken Yeon Hojeong, Ma Bang’i şiddetli alevlere doğru taşıdı.

Yeon Jipyeong, Shin Mo ve Je Gal kardeşlerin de aralarında bulunduğu yüzlerde aynı “yapmazdı değil mi?” ifadesi görülüyordu.

Yeon Hojeong elini Ma Bang’in boğazına kenetledi ve onu havaya kaldırdı.

“Bir sonraki hayatınızda ateşle tek başınıza oynayın.”

“Grrrr—!”

Yeon Hojeong, Ma Bang’i cehenneme fırlattı.

FWOOSH-ROAR!

Öfkeli alevler onu yuttu. İç ve dış yaralanmalarla perişan olan Ma Bang yangından kaçamadı.

Tüyler ürpertici bir çığlık tüm Choseong Köşkü’nü sarstı.

Bir adamın diri diri yanmasını izleyen kalabalık dehşet içinde ürperdi.

Yarım saat sonra

Choseong Köşkü’ndeki alevler kontrol altına alındı.