Bölüm 16: Bozulma

Anderson, beceri efektleri tamamlanırken, molozların üzerinde heybetli bir şekilde duruyordu. Patron öldürüldüğünde yeşil bir kristal yükseliyordu ve o, çok görmek istediği ifadeleri görmek için aşağı indi. Aşağıdaki insanların korku ve saygı dolu ifadeleri…

Eski partililerde bu alışılmış ifadeleri görünce bakışlarını yeni ikisine çevirdi.

Ama o tarafa baktığı anda, harap olmuş salonda tiz bir ses yankılandı. “Ne halt ediyordun? Neden oyun oynadın ve neredeyse takım arkadaşını öldürüyordun?” Bunca zamandır kılıç ışıkları atan çılgın Rachel, bu soruyu doğrudan sorarken yüzünde sorgulayan bir ifade vardı.

Anderson, sanki böyle bir tepki beklemiyormuş gibi şaşırmış gibiydi. Rachel’a şüpheci bir tavırla baktı ve sordu. “Ah? Benimle böyle konuşmaya nasıl cesaret ediyorsun? Herkesle aynı sahneyi mi izliyordun?”

Rachel meydan okurcasına, “Bunun ne önemi var ki? Sana soruyorum, bu partinin lideri, neden bilerek ihmalkar davranıp, onları koruma pozisyonundayken parti üyelerine zarar vermeye çalışıyorsun? Seninle tekrar avlanmaktan nasıl rahat hissedebilirler ki? Başta benden olmak üzere tüm güvenini kaybettin.” diye cevap verdi.

Anderson’ın yüzünde inanmaz bir ifade belirdi, sanki zihninde bir şey çakmış gibiydi. Konuşurken yüksek sesle güldü. “Aman Tanrım. Çok üzgünüm. Sanırım anlatmak istediğimi anlatamadım. Davranışlarımdan ve sözlerimden son derece açık değilse, umurumda değil.” Anderson küçümseyici bir tonla sözlerini tamamladı.

Rachel susmadı ve devam etti. “Ne olmuş yani? Sen bizden daha yüksek bir beceriye sahipsin ve daha güçlüsün, bu da istediğini yapabileceğin anlamına mı geliyor? Sırf fikrini anlatmak için grup üyelerini tehlikeye mi atacaksın? Ne için?”

Anderson bir kez daha irkildi ve şöyle dedi: “Ne için? Ne için? Mesajın iletilmemesi için ne kadar kalın kafalısın? Parti üyeleri mi? Güven mi?”

Haha!” Son haftalarda zindanı onunla birlikte temizleyen dört Avcı’ya baktı. “Onları görüyor musun? Burada aileleri var. Burada arkadaşları var. Burası onların şehri ve gidecek başka yerleri yok. Sence bu şehri umursayan var mı? Sence imparatorluğun çevresindeki bu çöp şehre ne olacağı, büyük adamların umurunda mı?”

Rachel’a doğru yürürken konuşmaya devam ettikçe sözleri giderek daha yüksek ve daha delici hale geliyordu. Soğuk bir tonla devam etti: “Benim. Bu şehri ayakta tutan tek kişi benim. Umursayan ve burada kalan tek kişi benim. Ben olmadan asla temizleyemeyeceğin bu zindanın zindan kaçışını engelliyorum. Bu benim gücüm.

Ve bu sayede istediğimi yapabiliyorum. Onları arayabiliyorum” dedi ve bir kez daha parti üyelerini işaret etti.

“Şu anda onlara aptal diyebilirim ve birkaç gün içinde aynı yerde, bu zindanı temizlemek için canlarını feda ederek geri dönecekler. Bu şehirde sadece bir haftadır yaşıyor olabilirsin, ama işlerin gerçekte nasıl yürüdüğünü daha sonra değil, şimdi öğrenmelisin.

“Senden üstün olan insanlarla nasıl konuşulacağını bilmelisin.” Bu sözleri bitirdiğinde, hâlâ meydan okuyan bir ifadeyle kendisine bakan Rachel’a ulaşmıştı.

Öfkesi zirveye yakındı ve bu da {DOĞAL-ÖFKELİ} becerisinin ona daha da fazla güç vermesini sağladı. Hızlı bir şekilde hareket etti ve yüksek bir şap sesi duyuldu, hemen ardından Rachel yere çarptı.

Yüzünde kocaman bir el izi vardı. Sanki başına gelebilecek en son şey buymuş gibi, sersemlemiş bir ifadeyle yanağına dokundu. Yan tarafta iyileşen dört kişiye baktı ve hepsi başlarını çevirdi.

Anderson, ona doğru yürüdü, berrak boynunu ellerinin arasına aldı ve sordu. “Şimdi anladın mı? İstediğimi yapabileceğimi söylediğimde, bunu engellemek için hiçbir şey yapamazsın.” dedi ve onu boynundan tutarak kaldırdı.

“Bunu durdurmak için hiçbir şey yapamazlar.” Eski parti üyelerini işaret ederek devam etti. “Ve o… kesinlikle bunu durdurmak için hiçbir şey yapamaz.” Eli bir kez daha Noah’ı işaret ederek hareket etti.

Söz konusu kişi, hafifçe iç çekerek, şaşkın bir ifadeyle “Kızı bırak gitsin dostum. Senin derdin ne?” dedi.

Karşısındaki sahneyi izlerken, olaylar geliştikçe çok şaşırmıştı. Anderson’ın sözde “kazara” bir hata yapıp [Arcanist’in Koruma Küresi]’ni etkinleştirerek kolayca atlatmasını umursamadı. Hakkında konuşulmasını da umursamadı.

Hoşlanmadığı şey, kendisinden duyulan kibirli sözlerdi ve en kötüsü de kendisine karşı gelen birine vurmuş olmasıydı.

Katıldığı ilk parti avının başarıyla sona erdiğini ve burada edindiği deneyimleri gelecekte bu zindana dalmak için kullanabileceğini düşünerek mutluydu. Ama bu adamın gidip her şeyi mahvetmesi gerekiyordu. Bu yüzden tekrarladı ve “Kızı bırak gitsin” dedi.

Anderson kızı kenara itip Noah’a baktığında, açıklıkta yine yüksek bir kahkaha duyuldu. Onu baştan aşağı süzdü ve “Bunca zamandır gücünün tam olarak nerede olduğunu anlamaya çalışıyordum. Doğru düzgün düşünemiyordum, sadece seni takip ediyor ve yavaş yavaş anlamaya çalışıyordum. Şimdi yapacağım şeyi çok uzun zaman önce yapmalıydım.” dedi.

Şu anda ne yapacağım hakkında bir fikrin var mı?”

Noah, sırtı yavaş yavaş kızaran adama baktı ve sakince cevap verdi: “Hayır. Bilmiyorum. Tam olarak ne yapacaksın?”

Anderson soğuk bir sırıtışla, “Sana şehrin sıralamasını öğreteceğim. Sana en üstte benim, en altta senin olduğunu söyleyeceğim. Sana gücün gerçekte ne olduğunu öğreteceğim. Çünkü görünüşe göre, on metrelik bir devi devirmemi izlemek yeterince korkutucu değilmiş,” dedi.

Noah, öfkeli deli adamın konuşmasını dinlerken başını ekip arkadaşlarına doğru çevirdi. Partide Şövalye olan iki yetişkin adam ve büyücü olan iki kadın vardı. Onlara baktı ve “Bu konuda bir şey yapacak mısınız veya söyleyecek misiniz?” diye sordu.

Dördü de ona boş boş baktıktan sonra, başlarını üzgün bir şekilde sallayıp yüzlerini çevirdiler.

Noah bunu görünce başını salladı ve öfkeli bir ifadeyle konuşan Anderson’a doğru baktı.

“Haha. Çok fazla konuşuyorum. Kelimeler asla benim en güçlü yanım değildi. Her zaman gücümün konuşmasına izin verdim. Gücüm fark edildikten sonra herkes sıraya girdi. Şimdi, hazır olun çünkü siz… sıraya girmek üzeresiniz.” Anderson sözlerini bitirdiğinde, kaslarını sıktığında ve ileri atıldığında vücudundan puslu, kırmızı bir duman çıkıyordu.

Bana doğru uçan adama baktım ve her şeyin tamamen çökmesine iç çektim. Ardından [Arcanist’in Koruma Küresi], [Hız Aurası], [Yaşam Özü], [Arttırılmış Penetrasyon], [Arktik Zırh] ve… [Kasırga] büyülerini kullandım.

Vücudum, birden fazla savunma ve destek becerim aktive olurken ışıl ışıl parlıyordu. Anderson’a baktım ve ona karşı şaşırtıcı derecede sakindim. Ona kızgın ya da ondan nefret etmiyordum, sadece… acıyordum. Belki de bu yeni dünyanın baskılarıyla yüzleşip iyi başa çıkamadıktan sonra olan buydu. Gelecekte onun gibi biri olmak istemiyordum.

Bakışlarım, gücü daha da artarken, saldıran boğayı daha da öfkelendirmiş gibiydi. Ama… bunların hiçbiri şu anki halime karşı işe yaramayacaktı. Hüzünlü bir iç çekişle, rüzgar esintileri vücudumu sardı ve [Kasırga] tamamen harekete geçti ve ben de hamlemi yaptım.