Bölüm 1596: Buluş

Bölüm 1596: Buluş

Gezegen Jura – Gökyüzüne Açılan Şehir

AdımAdım

“Görevli çalışmanıza devam edin.” Zara, birkaç genç kadının devasa bir solucandan dikkatlice ipek çıkardığını görünce yavaşça başını salladı.

“Teşekkür ederim, Majesteleri!” kızlar hep birlikte hafifçe eğildiler, sesleri saygı doluydu.

Tam da dikkatin dağıldığı anda devasa solucan aniden seğirdi ve yapışkan bir ipek seli salarak grubun tamamını yağmaladı. Ancak hiçbiri en ufak bir rahatsızlık duymuş gibi görünmüyordu. Bunun yerine kahkahaları ve parlak gülümsemeleri kaldı; özellikle de Zara yakında dururken, sanki ipek kumaşa bürünmek bir nimetmiş gibi.

“Ah, Majesteleri her zamanki gibi nazik.”

“Sadece nazik değil… nefes kesici derecede güzel, tavırları zarif ve hem soy hem de asil bir duruşla kutsanmış. Her kızın imrendiği ideal bakire değilse o zaman kim olabilir?” kızlardan biri, yaşadığı talihsizlik karşısında neredeyse gözyaşlarına boğulmak üzereyken içini çekti.

Başka bir kız arkadaşının hatırı için uzun bir nefes verdi ve ekledi: “Babası kendisi Gezegensel İmparator, en büyük erkek kardeşi imparatorluğun İlk Yüce Generali, ikinci erkek kardeşi Gölge Kılıçların Lordu ve kan kardeşi özel kuvvetlerin Lordu, kudretli Aşındırıcı Rüzgarlar Yasasının kullanıcısı. Söyle bana, kim öne çıkıp onun gibi biriyle evlenme teklif etmeye cesaret edebilir?”

“Sanırım onun kaderinde ebedi bir bakire olarak kalmak var…” diye fısıldadı bir başkası, yarı hayranlık, yarı çaresizlik içinde.

Gökyüzüne Açılan Şehir, kelimenin sıradan anlamında bir şehir değildi. Konut kuleleriyle, kalabalık pazarlarla ya da kalabalık mağaza sıralarıyla dolu bir yer değildi. Bunun yerine, bilim adamlarının ve zanaatkârların açıkça oturdukları, hararetli tartışmalar fikir fırtınalarına dönüşürken birbirlerine seslerini yükselttikleri devasa depolar, geniş açık yapılar ve geniş bahçelerin garip bir karışımıydı.

Bu şehirdeki her şey açığa çıktı ve şeffaftı. Hiçbir kapı sürgülenmedi, hiçbir sır çok sıkı saklanmadı. Bill Bölümü’nden bir araştırmacı, Diziler Departmanı’na gelişigüzel girebilir, çalışmalarını inceleyebilir, manzara değişikliğini hissedebilir ve belki de tekrar ayrılmadan önce taze ilham alarak oradan uzaklaşabilir.

Elbette bu açıklık, sıkı kontrolle dengeleniyordu. Şehre ayak basan herkes ağır bir yemin etti ve katman katman büyülü diziler tarafından sürekli izlendi. En küçük böcek dahi gözetleme sisteminin gözlerini kırpmayan gözleri tarafından fark edilmeden içeri giremezdi. Ve eğer şüpheli bir şey olursa, Işık Kılıçlarının tam bir lejyonu hemen dışarıda konuşlanmış, yargı bıçakları gibi inmeyi bekliyordu.

AdımAdım

Zara sakin bir zarafetle yürümeye devam etti, bazılarını nazik bir sözle selamladı ve diğerlerini sert bir ses tonuyla cezalandırdı.

Nazik mizacıyla tanınmasına rağmen, acımasız disiplin konusundaki şöhreti de aynı derecede ünlüydü. Yeni yollar veya yenilikçi keşifler araştıran akademisyenlere gelince, onlara tam destek verdi ve onları yaratma ve keşfetme konusunda özgür bıraktı. Ancak savaş araştırmacıları ve üreticileri için… eğer tek bir proje veya silah son teslim tarihini kaçırırsa, felaket hızla takip ederdi.

Cezalar, ağır maaş kesintilerinden şehrin duvarlarını koruyan Işık Kılıçları tarafından şehrin merkezinde acımasızca kırbaçlanmaya kadar uzanıyordu. Bu nedenle Zara’dan en ufak bir onay görüntüsü bile almak, burada çalışan birçok kişinin en büyük hayali olarak görülüyordu. Onun tarafından azarlanmak bile bir lütuf, daha kötü sonuçlar ortaya çıkmadan doğru yola dönülmesi için sert bir uyarı olarak görülüyordu.

“Hım?” Zara belirli bir depoya vardığında durakladı, adımları yavaşladı. Bakışları alışılmadık bir şeyin etkisi altında oyalandı.

İçeride otuzlu yaşlarının ortasında bir kadın vardı. Uzun saçları, yılların çabasını ve bağlılığını ele veren beyaz tellerle doluydu. Kendini işine o kadar kaptırmıştı ki, birkaç adım ötede duran Zara’yı fark edemedi.

Her iki eli de yere doğru uzatılmıştı.

Bir eliyle, çeşitli eşyalardan oluşan kaotik bir yığını işaret etti; bunların arasında, sanki cehennemin derinliklerinden yukarıya sürüklenmiş gibi görünen koyu kırmızı bir metal blok da vardı. Onu çevreleyenyetmiş ya da seksen farklı türde mineral, toz ve hatta egzotik bitki vardı.

Diğer eliyle, kırmızı renkte ve kan damarları gibi hafifçe titreşen dış tüplerle damarlanmış, bitmemiş bir bacak zırh plakası parçası gibi görünen şeyi işaret etti.

“Ohhh…” Kadının gergin sesi sessizliği bozdu. Ter alnından aşağı doğru akıyor, sabit çizgiler halinde damlıyordu. Acı çektiği açıktı, kendini tutunmaya zorluyordu, sanki içinde bulunduğu süreç her ne ise hem bedenini hem de ruhunu aynı anda tüketiyormuş gibi.

Ama sonra, gözlerinin önünde neredeyse dünya dışı bir şey ortaya çıkmaya başladı… Bacak zırhının parçası büyüyordu. Yavaş yavaş, titizlikle, evet ama inkar edilemez bir şekilde öyle.

Kırılgan bir fidenin sulandıktan sonra toprağı delip geçmesini izlemek gibiydi, ancak burada toprağın yerini ham kızıl metal aldı ve filiz bir savaş silahı haline geldi. Duyuları enerjiye uyum sağlayan herkes gerçeği anında anlardı; zırhın kendisi güçle canlanarak genişliyor ve şekilleniyordu!

Zara adımın ortasında dondu, sonra hızla yolundan saptı ve tereddüt etmeden depoya girdi. Hareketleri canlı ve zarifti ama aynı zamanda aciliyet de taşıyordu. Kaşları havaya kalktı, gözleri gerçek bir şaşkınlıkla parlıyordu.

“Zoha,” diye nefes verdi, sesi hem inanmazlık hem de neşe taşıyordu, “gerçekten Yeniden Şekillendirmenin Temel Yasasını kullanarak orta seviye destansı bir zırh parçasının parçalarını tek başına inşa etme yeteneğine sahip misin?! Bu… bu harika!”

“…?” Zoha diye hitap edilen kadın sanki yıldırım çarpmış gibi sarsıldı. Bir an elleri titredi; işine o kadar dalmıştı ki kimsenin varlığını hissetmemişti. Bakışları nihayet Zara’nınkilerle buluştuğunda göğsü gevşedi ve rahatlama neşeye dönüştü.

“Majesteleri,” dedi gururlu bir sesle, “Önce bunu bitirmeyi, sonra da bizzat size getirmeyi planlamıştım, böylece sonuçlara tanık olan siz olabilirsiniz.”

Çıngırak! Zara hiç tereddüt etmeden öne doğru uzandı ve tamamlanmamış zırh parçasını yakaladı. Onu ışığa doğru kaldırdı, parmakları saygıyla oluklarında gezindi ve sanki paha biçilmez bir eseri inceliyormuş gibi onu bir yandan diğer yana döndürdü. Dudakları hayretle aralandı.

“İnanılmaz… tek kelimeyle inanılmaz. İmparatorluk planını kusursuz bir şekilde takip ediyorsunuz! Kullanıcının ölümü halinde cesedini buharlaştıran gizli işlev bile yapıya öyle bir hassasiyetle kazınmış ki, şüphe götürmez!” Sesi aniden keskinleşti, sesindeki emir ağırlığı geri geldi. “Zoha, hemen söyle bana; böyle bir başyapıtı yaratmak kaç ayını aldı?!”

Zoha’nın göğsü hem sinirden hem de gururdan şişmişti. O sıradan bir zanaatkar değildi; dört yüzyılı aşkın bir süre önce Majesteleri Robin tarafından İmparatorluğa iletilen kutsal yasa olan Yeniden Şekillendirmenin Temel Yasasını benimseyen ilk nesilden biriydi. Ve o öncü nesil arasında en yeteneklilerden biri haline gelmişti.

Zoha sessiz bir zaferle, “Yalnızca on üç gün, Majesteleri,” dedi. Sırtını dikleştirirken dudaklarına gururlu bir gülümseme dokundu. “Yeni bir yöntem geliştirdim; karmaşık projelerin ezici adımlarını yönetilebilir aşamalara bölen bir yaklaşım. Ben buna Kalıp Çalışması Yöntemi diyorum. Bununla, orta-destansı zırh fabrikalarına olan eski bağımlılığı tamamen ortadan kaldırabiliriz. Üretim, yalnızca Yeniden Şekillendirmenin Temel Yasasıyla desteklenen büyüklüklerle hızlandırılabilir. Aynı yöntem, filolar, toplar ve hatta daha gelişmiş silahlar inşa etmek için uyarlanabilir, hepsi daha kısa sürede, daha az kaynakla ve daha uygun maliyetle yapılabilir. maliyetin çok küçük bir kısmı!”

“…” Zoha konuşurken Zara’nın gülümsemesi genişledi, önce günlerden bahsedilince hafifçe, sonra önünde ortaya çıkan her ayrıntıyla giderek daha parlak hale geldi. Sonunda ifadesi ışıltılıydı, neredeyse kör ediciydi.

Tam o anda aklına bir şey geldi. Gökyüzü Açılan Şehir zaten Yeniden Şekillendirmenin Temel Yasası konusunda eğitim almış binden fazla kişiye komuta ediyordu. Hepsi yorulmadan çalıştı ve çoğu, sonsuz parçaları onları tamamlamayı oldukça zorlaştıran ana gemileri dövme gibi göz korkutucu göreve odaklandı.

Fakat bu Kalıp Çalışması Yöntemi herkes tarafından benimsenseydi… Eğer bu binlerce zanaatkarın her biri bunu benimseseydi, sonuçlar şaşırtıcı olurdu. Zırh seti sayısı ve destansı eşitlikYıllık olarak üretilen malzeme ölçülemeyecek kadar patlayacaktır. Savaş gemisi filoları yalnızca nicelik olarak değil, yetenek bakımından da çoğalacaktı. Teknolojik inovasyonun hızı eşi benzeri görülmemiş bir hızla ilerleyecek.

Fırınların, kaba çekiçlemenin ve meşakkatli manuel füzyonun dönemi sona ermişti. Gözlerinin önünde yeni bir şafak söküyordu.

“…Zoha,” diye fısıldadı Zara sonunda, sesi alçak ama yine de tehlikeli bir şeyle doluydu, “Bugün başardıklarının büyüklüğünü gerçekten kavradığını sanmıyorum…”

İleri bir adım atarak mesafeyi bir kalp atışıyla kapattı ve bir kolunu gelişigüzel ama sıkı bir şekilde Zoha’nın boynuna doladı. Bu jest hem sevecen hem de boğucuydu; gücün ağırlığı genç kadının üzerine çöküyordu.

O anda Zara’nın gülümsemesi değişti; daha keskin, ürkütücü derecede tanıdık bir hal aldı. Bir zamanlar Robin’in dudaklarında görülen gülümsemenin aynısıydı bu.

“İçtenlikle umuyorum ki,” diye mırıldandı, ses tonu eşit derecede hem söz verir hem de uyarırdı, “o kadar büyük bir servete hazırsınız ki… sizin soyundan gelen yüz nesil bile onu asla israf edemez.”

Yut.

Zoha güçlükle yutkundu. Sevinç ve korku arasında kalmış kalbi hızla atıyordu. Hayal bile edilemeyecek ödülünün düşüncesine mi sevinmeli… yoksa zafer ve tehlikeyi eşit ölçüde vaat eden o gülümseme karşısında korkudan titremeli mi karar veremiyordu.