Bölüm 1595: Atriyum

İki kapkara kapsül, uzaydan hızla alçalırken karanlık gökyüzü altında varlıklarını kamufle etti. Kapsül gezegenin yüzeyine ulaşmak üzereyken, yanları açıldı ve hızını önemli ölçüde yavaşlatarak çok daha hafif bir çarpışmayla düşmesine olanak sağladı.

Kapsülün inişiyle oluşan küçük krater, kapağı açılmadan önce bölmeyi çevreleyen tüm alevleri ve ısıyı hızla tüketen kimyasal bir söndürücüyü yaydığı için bölmenin inişiyle oluşan küçük krater beyaz dumanla doldu.

Bölmeden dışarı adım atar atmaz Emery nerede olduğunu görmek için hemen etrafına baktı. 

Kapsül yemyeşil ağaçlarla dolu bir tepenin yamacına inmiş gibiydi. Gözleri Annara’nın bulunduğu diğer kapsülün düştüğü yerde krater dolu beyaz dumanı yakaladı. Hemen yarasa kıza yardım etmek için oraya yöneldi.

“Aarrghh, ne kadar ilkel bir teknoloji!” Kızıl saçlı kız, Emery’nin kapsülden çıkmasına yardım ederken hayal kırıklığı içinde bağırdı.

Annara’nın gezegenle ilgili bilgisiyle nereye indiklerini anladıktan sonra ikisi hemen güneye doğru yola çıkarak Karanlık Enstitüsü’nün bulunduğu yere doğru yola çıktılar.

İstenmeyen durumların meydana gelme ihtimalinin olmadığından emin olmak için ikili, ellerinden geldiğince hızlı davranmaya karar verdi. Annara büyülü bedenine sahipti ve Emery [Işık Kanatları] büyüsünü kullandı; ikisi de arazide inanılmaz bir hızla ilerliyordu. 

Birkaç dakika uçtuktan sonra Emery aniden durdu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Annara, adamın beklenmedik davranışı karşısında şaşkına dönmüştü.

Emery onun sorusuna yanıt vermedi. Gözleri sessizce belli bir yöne baktı; bir uçurumun yakınında yer alan basit görünümlü bir evin görülebildiği yer. Dönüp ona bakmadan şöyle dedi: “Önce oraya gidelim.”

Hareketinin çok ani olması ve planlarının dışında olması Annara’yı elbette sinirlendirdi. Ancak Emery’nin nereye gittiğini anlayınca sözlerini yuttu çünkü nedenini anlamıştı.

Emery’nin efendisi olan ahşap ev, Xion’un ikametgahı.

Emery eve girdi ve etrafına baktıkça burada ustasıyla geçirdiği zamanın acı-tatlı anıları yavaş yavaş zihninde canlanmaya başladı. Kendini toparlamak için biraz zaman ayırması gerekiyordu.

Evin mevcut durumunu görünce kalbi sızlamadan edemedi. Her yer tozla doluydu. Hatta arandığını gösteren bazı işaretler bile vardı ama çoğu hâlâ anılarıyla aynıydı.

Emery masaya doğru yürüdü ve gözleri ustasının kullandığı çaydanlıklar ve fincanlara takıldı. Emery, onları güvenli bir yere götürmeye karar vermeden önce yüzeylerindeki tozu silerek onlara sevgiyle baktı.

Sonra, bir kez daha etrafa baktı ve bir zamanlar burada yaşayan figürün anısına gülümsedi. Birkaç dakika sonra döndüğünde dışarıda bekleyen Annara’yı buldu. Son bir kez baktıktan sonra kapıyı arkasından kapattı.

“Hadi gidelim.”

***

Xion’un evi varış yerlerinden sadece birkaç kilometre uzaktaydı. İkisinin sonunda Karanlık Enstitüsü’nün bulunduğu yüksek uçurumu görmesi uzun sürmedi.

Ancak onların hedefi, onun üzerinde yer alan devasa malikaneydi. Zenonia’nın ikametgahı.

Ne yazık ki oraya yaklaştıkça ikili, görkemli karanlık malikanenin artık olmadığını fark etti. Yıkılmıştı, bir kaya yığınına dönüşmüştü; eski ihtişamının sadece bir kabuğuydu.

Harabelerin önünde duran Emery, kızıl saçlı kıza sordu. “Buranın içinde mi? Hangi bölgede? Mecbur kalırsam bütün kayaları çıkarırım!”

Emery’nin tuhaflıklarına bakan Annara kendini kıkırdamaktan alıkoyamadı. Elini sallayarak şöyle dedi: “Endişelenme. Enstitü binasından başka bir giriş daha var.”

Annara daha sonra gizli tünelin, aynı zamanda kimsenin nerede olduğunu bilmesini istemediği bir zamanda eski ustasının enstitüye ulaşmanın bir yolu olduğunu, dolayısıyla girişin iki yönlü olduğunu açıkladı.

Bununla birlikte ikisi hızla aşağı atladılar ve uçurumun kenarına indiler ve kendilerini doğrudan mağaraya götürecek devasa mağara açıklığından geçerek yollarına devam ettiler. Karanlık Enstitüsü binası.

Yıllar önce terk edilmiş bir yerden beklendiği gibi, vardıklarında görülecek hiçbir şey yoktu. Boş ve ıssızdı.

Önündeki düzinelerce rahip yardımcısıyla dolu geniş salonun anıları, baktığı tamamen farklı manzarayla çatışarak aklına geldi. Burada hâlâ kimse yoktu.

Emery çeşitli karmaşık duyguların onu bunalttığını hissederken, Annara’nın sesi havada çınladı.

“İlk karşılaşmamızın burada olduğunu hatırlıyor musun?”

Anılarını karıştırırken Emery’nin, o zamanlar Karanlık Enstitüsü’nün en üst düzey yardımcısı olan Annara’nın, onu bulmaya çalışırken enstitüye girmesine yardım ettiğini hatırlaması bir saniye sürdü. Magus Xion ikinci yılında. Başını salladı.

Annara gülümsedi ve onu içeri kadar takip etmesini söyledi.

Karanlık Enstitüsü taş bir dağın altına inşa edilmişti, duvarları kişinin Ruh Okumasını etkileyebilecek özel türde kayalarla kaplıydı. Karmaşık tünel ağıyla birlikte burası bir labirent gibiydi.

Annara onunla gelmeseydi, Emery burada yolunu bulmakta zorlanacağından emindi.

Tünelin derinliklerine doğru birkaç dakika ilerledikten sonra Annara nihayet yürümeyi bıraktı ve ikisi boş bir odayla karşılaştı.

“Burada olması gerekiyordu…”

Yüzünde kaşlarını çattı. Tüm eşyalar ortadan kaldırıldığı için mekanın tam yerini hatırlamakta güçlük çekiyormuş gibi görünüyordu, bu da her şeyin hafızasından farklı olmasına neden oldu. 

Emery, Annara’nın etrafta dolaşmaya başladığını, duvarı birkaç yerde yokladığını, ardından bir tanesinin aniden açılıp karanlığa gömülmüş bir geçidi ortaya çıkardığını izledi. Başını çevirerek heyecanla şöyle dedi: “Buldum! Bu taraftan!”

Girdikleri koridor onları hâlâ dekorasyon ve çeşitli mobilyaların bulunduğu orta büyüklükte bir salona getirdi. İçerideki havanın ne kadar nemli olduğuna bakılırsa ikisi de buraya kimsenin girmeyeli uzun zaman olduğu konusunda hemfikirdi.

Annara etrafına baktıktan sonra buranın merhum Büyük Büyücü Zenonia’nın gizli odası olduğundan emin oldu. Kendine olan güveninin nedeni daha önce buraya Magus Akademisine saldırı planları hakkında konuşmak üzere davet edilmiş olmasıydı. Dolayısıyla onun varlığından haberdardı.

Kızıl saçlı kız Emery’ye döndü ve şöyle dedi: “Burada aradığını bulamazsan sana gerçekten daha fazla yardımcı olamam.”

Bu sözleri duyan Emery hemen harekete geçti ve hızla buraya geldiği Khaos Kapısı’nı aradı. Ancak odanın her köşesini araştırırken Annara’nın şaşırmış sesiyle sözü kesildi.

“Kahretsin, görünüşe göre misafirimiz var. Az önce dışarıya bir gemi indi.”

Annara her ihtimale karşı küçük tanıdıklarını Karanlık Enstitüsü’nün dışına yerleştirmişti ve görünüşe bakılırsa tedbiri işe yaramıştı. “Burayı bulmaları onlar için kolay olmayacak ama yine de acele etsen iyi olur” derken sinirlenmeye başladı.

Emery onun sözleri üzerine derin bir iç çekti. Aslında nereden başlayacağından emin değildi. Sözüm ona Karanlığın İlkel Perdesi’nin izlerini arıyordu ama burada herhangi bir Khaos enerjisi hissedemiyordu.

Zenonia’nın kapıyı buraya gerçekten koyup koymadığından şüphe etmeye başlamaktan kendini alamadı. Aklını kurcalayan başka bir düşünce de, bunu hissedememesinin sebebinin artık karanlık çekirdeğinin olmaması olduğuydu.

İkinci olasılıkla ilgili olarak Emery pişmanlık duymadan edemedi. “Morgana’yı da buraya getirmeliydim.”

Ama sonra odanın uzak ucundaki duvardaki ince işaretleri gördü. Deseni tanıdığında gözleri büyüdü.

“Dünya runesi oluşumu!”

Britanya’nın Fey Ormanı yakınındaki Khaos Kapısı için yaptığına benziyordu. Biri kapıyı güçlendirmek ve bir kapı oluşturmak için kullanılır.

Emery hemen duvardaki rünü araştırır. Eli işaretlere dokunduğu anda derin bir ses zihninde yankılandı.

“Sen… şampiyonumu öldüren sensin”

Tepki veremeden, bir Uzaysal Kapı açıldı ve Emery vücudunun zorla emildiğini gördü.

*** 

Aynı zamanda, Karanlık Enstitüsü’nün girişinde, beş büyücü uygulayıcıdan oluşan bir grup – ünlü Mor Alev – görülebiliyordu. hafifçe aydınlatılmış girişe dönük olarak ayakta duruyor. Hepsi koyu renk polis üniformaları giyiyordu ve silahları yanlarındaydı.

“Kaptan, iki kapsülün birkaç mil kuzeyde düştüğünü doğruladım.”

“İyi iş.” Kibirli bir tavır sergileyen genç kaptan, takımına bunları söylerken gülümsedi. “Varsadece iki tanesi, takviye çağırmamıza gerek yok.”

Daha sonra maske takan adamlarından birine baktı ve şöyle dedi: “Burayı iyi bildiğiniz için gerçekten şanslısınız. Lütfen yolu gösterin.”