Bölüm 1594: Kibar veba

Bölüm 1594: Kibar veba

Genç Sektör 101 — Verilion Gezegeni

adımadım

Sakaar yavaşça yürüdü, hareketleri sakin ama heybetli gibi görünen bir koridor boyunca. Geçit genişti, duvarlar yansıtıcı bir parlaklığa kavuşacak şekilde cilalanmıştı, öyle bir hassasiyetle ve ustalıkla inşa edilmişti ki, insan neredeyse kralların ve imparatorların üzerine basması için tasarlandığına inanabilirdi.

Yeraltının bu kadar derinlerine güneş ışığı ulaşamamasına ve yol boyunca yolculara ışık sağlayacak tek bir meşale ya da fener olmamasına rağmen, bu tür şeylere gerçekten ihtiyaç yoktu… çünkü burada yaşayanların hiçbiri zaten görecek gözlere sahip değildi.

“Marshall.”

Baştan ayağa ağır kırmızı zırhlara bürünmüş birkaç iblis, Sakaar’ın varlığını fark ettikleri anda hemen dizlerinin üzerine çöktü. Duruşları katıydı, disiplinleri netti; sanki önünde diz çökmek sadece bir görev değil, aynı zamanda kemiklerine kazınmış bir içgüdüydü. O geçince hiç tereddüt etmeden tekrar ayağa kalktılar ve büyük tünelin gölgelerine düşerek yürüyüşlerine devam ettiler.

adım

Sakaar her istikrarlı adımında çevresini mutlak bir netlikle algılıyordu. Devasa ana koridor doğrudan gezegenin derinliklerine doğru delip geçiyormuş gibi görünüyordu. Sayısız dallanma tüneli ondan ayrılarak kabuğun derinliklerine doğru her yönde kilometrelerce derinlere iniyordu. Uzakta, yeraltı katedralleri gibi uzanan geniş odalar, sayılamayacak kadar çok ceset yığınıyla dolu mağara gibi salonlar… sonsuz dinlenme yerlerinde yığılmış ölülerden oluşan bir okyanus.

Onun tavizsiz emirleri doğrultusunda bu yeraltı şehrinin aşağıya doğru onlarca kilometre genişlemesi ve yatay olarak da yüzlerce kilometre uzanması gerekiyordu. Birinci sebep: Her gün gelen amansız ceset seli içinde depolamak. İkinci sebep: hayatta kalmalarını güvence altına almak. Bombalanırsa veya yukarıdan saldırıya uğrarlarsa hepsi kaybolmaz; evleri ve değerli et ve kan rezervleri tek bir saldırıda yok olmaz.

Elbette böyle devasa bir çaba basit olmaktan çok uzaktı. Bu ölçekte bir proje asla sadece yedi yılda tamamlanamaz; iblis imparatorların ve onların lejyonlarının amansız çabalarıyla bile. Böylece gece-gündüz, taş ve kan hiç ara vermeden toprağa kazınarak, pençelerin ve iradenin sonsuz mücadelesi ile çalışmalar yorulmadan devam etti.

adım

Sakaar ilerlemeye devam etti, varlığı loş alanı doldurdu ve bakım odalarını inceledi. İçeride, Dövüş İmparatoru Aleminin zirvesine ulaşmış iblisler olan birkaç dişi, düzinelerce kıvranan yeni doğan yavruyla ilgileniyordu. Gırtlaktan gelen homurtuları ve tuhaf, tiz sesleri odanın her yerinde yankılanıyordu.

Sakaar’ın kendisi bu oranı seçmişti: komutası altındaki iki yüz kişiden önemli bir kısmı kadın olacaktı. Gerekçe basit ve acımasızca etkiliydi. En güçlü dişilerin sürekli üremesini sağlamaktan, daha sağlam gövdeli, daha keskin pençeli ve eskisinden daha fazla kan açlığına sahip yavrular üretmekten daha etkili ne olabilir?

Bu tür birlikteliklerden doğan yavruların sıradan bir hayatları yoktu. Onlar tek bir amaç için yetiştirilen birincil işçilerdi: kazmak.

Onlar, kendileri için saklanan korunmuş et ve kanla beslenirken, toprağı ve taşı delip geçerek yeraltı ağının karmaşık haritalarını takip ettiler. Garip ve sapkın bir varoluştu bu, iblis yavruları için tamamen doğal olmayan bir şeydi; korkunç Kızıl Veba’nın yavrularının sessizce çabalamak yerine avlanması ve avını parçalaması gerekirdi.

“Vay be!!” Bitişik odadaki yavrulardan biri çığlık attı; sesi keskin ve vahşiydi; özgürlük için çaresiz kalan, içgüdülerinin gerektirdiği gibi avlanma ve öldürme şansını arzulayan bir yaban domuzu gibi. İblis yavrularının amacı buydu. Her iblis bunun için yaratıldı.

Onlar yok etmek için, tereddüt etmeden katletmek için, düşüncesizce yok etmek için doğmuş varlıklardı. Bu onların gerçek özüydü. Bu onların gerçek sesiydi.

Ama…

BAM

Ağır bir tokat sesi duyuldu. Annesi yüzüne sert bir darbe indirerek onu yere düşürdü. Acımasızca onun yanında durdu ve kükrerken boynuzlarından birini sıkıca kavradı, “Yemek istiyorsanız Tanrı’nın bize bahşettiği işitme ve konuşma tekniğini kullanın!!”

cTitreşimler dışında her şeye karşı sağır olan Ub, başını kaldırdı ve kükreyerek geri döndü, boynuna gömülü burun deliklerinden kötü koku akıntıları yaydı. “Gaa… giii… raaaawr–!!”

BAMBAM

“HAYIR!” diye hırladı, yüzünü tekrar tekrar taş zemine vuruyordu, kornasını hiç gevşetmiyordu. “Sana eski koku diliyle cevap vermeyeceğim! Yeni işitme ve konuşma tekniklerini kullan! Söylediklerimin tek bir kelimesini bile tekrarla, yoksa seni kendim öldürürüm ve senin yerine başkasını getiririm!!”

“G– g–…” Dehşet yavruyu alt etti, korku onun meydan okumasını bastırdı. Kanındaki tüm içgüdülere rağmen, garip sesler çıkarmak için boğazını zorlamaya çalıştı. “Bir diğeri… sen…”

“Güzel.” Annesi onu boynuzundan tutarak yukarıya doğru çekti ve bir et çuvalı gibi kenara çekti. Tereddüt etmeden üst üste yığılmış cesetlerden birinin kolunu kopardı, ağzına soktu ve sonra onu çöp gibi bir kenara fırlattı. Keskin bir bakışla dönerek “Sonraki!” diye bağırdı.

Sakaar sessizce gözlemledi, sonra yoluna devam etmeden önce hafifçe başını salladı.

“Hmm?”

Birdenbire durdu. Yüzü ağır miğferin altında gizliydi ama kafasının her yöne yavaş ve bilinçli bir şekilde dönmesi şüphesini ele veriyordu. Bir şeyler hissediyordu, arıyordu.

Sonunda başını eğdi ve birkaç saniye boyunca ayaklarının altındaki yere odaklandı.

“Leon,” diye mırıldandı, sesi sakin ama keskindi, “sana dikkatini bize odaklamamanı söylememiş miydim?”

Rrrrrrr

Yer hafifçe titredi, dokusu sanki eriyormuş gibi eğrildi, ta ki yer yarılıp çökene kadar. İçeriden küçük bir kız yükseldi, adımları ağırlıksız, vücudu narindi. Dokunmuş bir sis gibi vücuduna yapışan ince, hafif bir elbise giyiyordu ve başının çevresinde akan auradan oluşan ışıltılı bir hale, gezegenin ruhuna ait taç benzeri bir ışıltı vardı.

Bakışları bastırılmış bir öfkeyle yanan, sözleri bastırma çabasıyla titreyen Sakar’a kilitlendi. “Söyle bana; hiç kendi hastalığını görmezden gelen bir insan gördün mü?”

“Eğer bu hastalık onu hayatta tutan şeyse neden olmasın?” Sakaar başını hafifçe eğdi, sesi sakin ve tarafsızdı. Adımlarını yavaşlatmadan, kararlı, temkinli adımlarla yürümeye devam etti. “Yanlış hatırlamıyorsam bu konuyu daha önce defalarca konuşmuştuk.”

“Konuşuldu mu?!” Leon’un sesi hayal kırıklığıyla çatladı. Onun peşinden koşarken formu dalgalanıyordu, çıplak ayakları sanki kendisi ve toprak birmiş gibi toprağa basıyordu. “Bu düşünceyi aklımdan silmem mi gerekiyor? Yokmuş gibi davranmak için mi? Şu anda, Kızıl Veba’nın bir çekirdeği içimde iltihaplanıyor, özüme doğru ilerliyor. İstilanın keşfedilmesi durumunda ne olacağına dair en ufak bir fikrin var mı?!”

Öfkesinin altında saklı korkuyla titreyen sesi yükseldi. “Düzinelerce -hayır, onlarca– dünya felaketiyle dolu bir yuva barındırıyorsun. Varlığının haberi yayılırsa, akademiler tereddüt etmeyecektir. Yaşadığım tüm yıldız alanını kapatacaklar, tüm güçleriyle üzerime saldıracaklar ve kuşatılacağım, kırılacağım ve yok edileceğim – hepsi senin yüzünden!”

Sakaar’ın yanıtı düz ve sarsılmaz bir şekilde geldi, tıpkı fırtınada hareket etmeyen taş gibi. “Ve bu zaten senin kaderin değil mi? Şu anda bile tamamen mahvolmaktan bir adım uzaktasın.” Ses tonunda hiçbir sempati yoktu, yalnızca saf bir kesinlik vardı. “Söyle bana Leon; buraya ayak bastığımız günden beri hem seni hem de sahibini korumadık mı? Senin adına kaç savaş yaptık? Sırf seninkini korumak için kaç hayatı parçaladık?”

“…..”

Leon bocaladı, çenesi titriyordu. Işıltılı gözleri, dökülmeyen bir öfkeyle yanan Sakaar’ın miğferinin arkasına kilitlenmişti. Sanki patlamak, öfkesini açığa çıkarmak ve ciğerlerinin boşaldığını haykırmak istiyormuş gibi görünüyordu ama bir şey onu geride tutuyordu. Ulumayı yuttu, ısırdı, sessizliğini kendi boğazına zincirlenmiş gibi tuttu.

Sakaar bunu fark etti ve içinden hafif bir uğultu kaçtı. “Hımm. Seni savunmak için yaptıklarımızı bir kenara bırakalım,” dedi, eli sanki fark edilmeye değer olmayan bir sineği kovarmış gibi havada tembel bir hareket yaparak. “Belki de onu göremeyecek kadar yakındasın. Belki de seni kemiren tehlikenin farkında bile değilsin. Söylesene, bizim varlığımız bir zamanlar yüzeyini zehirleyen kirliliği azaltmadı mı? Daha önce topraklarınız, ortaya çıkan hastalıklarla kokuyordu.Çürüyen ceset dağlarından hava kan sisleriyle boğulmuştu ve nehirleriniz kızıl çürüme akıntılarına dönüşmüştü. Ama şimdi? Artık her şeyi tüketiyoruz. Gömüyoruz, tamamen siliyoruz. Sadece yedi yıl içinde, yaklaşan kıyamete dair uyarı veren boğucu kızıl gökyüzünüz değişti. İkliminiz bizim yüzümüzden değişti. Bunu inkar mı edeceksin?”

Leon yüzünü yana çevirdi, dudakları sımsıkı kapalıydı, cevap veremiyordu.

Sessizliğini gören Sakaar öne doğru ilerledi, sesi sabit ama hafif bir küçümseme tonuyla keskinleşti. “Generallerimden biri, dünya felaketi seviyesindeki birinin başlattığı gizli saldırıyı önledi. Eğer bu saldırı etkili olsaydı hayatta kalan en büyük ormanlarınızdan birini yok edebilirdi. Komutanlarımdan bir diğeri, kabuğunuzun uzak tarafından delinerek, tam çekirdeğinize kadar tünel açmaya çalışan koca bir seferle karşı karşıya kaldı ve o, onlar ona dokunamadan hepsini katletti. Ve bir tane daha—”

“Yeter!”

Gezegenin ruhu elini kaldırdı, aurası keskin bir parlaklıkla parlıyordu. Sesi tünellerde yankılandı, taştaki gök gürültüsü gibi yankılandı. “Yeter, itiraf ediyorum. Bunu kabul ediyorum. Ne kadar lanetli ve aşağılık olursa olsun, senin varlığın beni sayısız kayıptan kurtardı. İtiraf etmek istediğimden daha fazla yardımcı oldun.”

Bakışlarını yukarı kaldırırken omuzları titredi, saçlarının etrafındaki hafif hale, sönmekte olan bir yıldız gibi titreşiyordu. Her kelimede inanamama hissi olmasına rağmen bir anlığına ses tonu yumuşadı. “Ama yine de… anlayamadığım bir şey var.”

“Nedir o?” diye sordu Sakaar, maskesinin altında görünmeyen bir gülümsemeyle, alçak ve alaycı bir sesle.

Leon’un yumrukları sıkıldı ve gözleri fırtına ışığı gibi parladı. “Neden bir Kızıl Veba benimle nezaketle ve mantıklı bir şekilde konuşuyor?!”