Bölüm 159: Pahalı Yeni Silah

Bölüm 159: Pahalı Yeni Silah

Quinn, fiziksel sevgi gösterilerine alışkın biri değildi. Aslında, hatırladığı kadarıyla en son dört yaşındayken bir süpermarkette sarılmıştı; bu yüzden, neredeyse hiç tanımadığı biri tarafından ansızın kolların arasına alındığında kendini son derece huzursuz hissetmesi kaçınılmazdı.

"Şey... Vorden?" diye mırıldanmaya çalıştı Quinn, ancak bunun karşılığında daha da sıkı bir şekilde sarıldı.

"Biraz daha sıkarsa kemiklerim kırılacak galiba!"

İşte o an öğretmen koşarak yanlarına geldi ve iki öğrenciye baktı.

"İyi misiniz siz?" diye sordu kadın.

"Vorden" sessizliğini korurken, Quinn ona yalvaran gözlerle baktı ve dudaklarını oynatarak "beni kurtar" dedi.

Merah, "Vorden"ın boy seviyesine çömeldi ve yumuşak bir ses tonuyla konuşmaya başladı, "Yardım etmek için ne yapabilirim?"

"Vorden" sarılışını gevşetti ve başını hafifçe Merah'a doğru çevirdi. Hala sessizdi.

"Ne hissediyorsun?"

"Vorden"ın gözyaşları akmaya devam etti.

"... Konuşamıyor musun?" diye sordu kadın.

"Vorden" başını salladı ve kadın anlayışla mırıldandı.

İç dünyada ise Vorden ve Raten sandalyedeki küçük çocuğu izliyorlardı; Vorden temkinli adımlarla çocuğa yaklaştı.

"... Sandalyeyi geri alabilirim miyim?"

Dışarıdan konuşmasa da, küçük çocuk zihinsel olarak onlara yanıt verdi.

"Canını yakıyorsunuz—" diye hıçkırdı, "Onu korumam gerekiyordu. Onu paramparça edecektiniz!"

"O ben değilim, Raten'di!" Vorden suçlu kişiyi parmağıyla işaret etti.

"Ne!? Onu eğitilmeye çalışıyordum, bana sen izin verdin!" diye karşılık verdi Raten.

Küçük çocuk daha da şiddetli hıçkırırken, Raten ve Raten ve Vorden hiçbir şey yapamayacak durumda tuhaf bir şekilde birbirlerine baktılar.

Dışarıda ise "Vorden"ın hıçkırıkları o kadar şiddetlendi ki, sonunda Quinn'i tamamen bırakıp yere yığıldı.

Onu pek iyi tanımıyor olmasına rağmen Quinn kendini berbat hissetmekten alıkoyamıyordu; sanki bu durumdan bir şekilde kendisi sorumluymuş gibi hissediyordu.

"Merak etme, ben onunla ilgilenirim," dedi Merah, "Onu sakinleştirdikten sonra Hayley'e göndereceğim ve seni bilgilendireceğim."

Quinn duraksadı ama başını salladı. Ayağa kalktı, gitmek için arkasını döndü ama tereddüt etti. İçinden bir ses kalıp yardım etmesi gerektiğini söylüyordu ama nasıl yapacağını bilmiyordu. Birkaç adım bile atamadan, "Vorden" eskisinden de yüksek sesle hıçkırmaya başladı.

Arkasını döndüğünde, daha uzun olan çocuğun kendisine doğru uzandığını gördü.

"Lanet olsun, onu öylece bırakmak istemiyorum," diye geçirdi içinden, "Erin'e bugünkü buluşmaya benimle Vorden'ın gelemeyeceğini söylerim, biter."

Tekrar "Vorden"ın yanına döndü ve onun kendi varlığıyla biraz olsun sakinleştiğini gördü. Quinn, çocuğa ne olduğunu anlamıyordu ve ortada gerçekten de garip ruh hali değişimleri varmış gibi görünüyordu, ancak en azından yardım edebileceğini biliyordu.

—

Öğrenci pazarında arama yaparken Layla'nın bulmayı çok istediği özel bir yay vardı. Buraya ilk geldiğinde gördüğü ve kesinlikle sahip olmak istediği yaylardan biriydi. Ne yazık ki parası yoktu ama Erin'in hesabı yarı yarıya ödemeye razı olacağını umuyordu.

Bir köşeyi döndüğünde onu gördü; işte o muazzam, enfes makaralı yay oradaydı. Kanat ceplerinin olduğu yerlerde altın rengi kalın tüyleri, aynı altın rengiyle keskinleşmiş uçlara sahip kraliyet moru kanatları vardı. Kabzası asil bir kırmızıydı; okun ipin üzerine oturtulduğu küçük deri girinti de aynı renkteydi.

Son olarak, üzerinde kraliyet sınıfı bir yaya yakışacak hatırı sayılır bir fiyat etiketinin asılı olduğu parlak turuncu bir etiket duruyordu.

"Bu kadar pahalı olması, şu ana kadar kimsenin almamış olmasını çok normal kılıyor," diye düşündü Layla, ardından sırıtarak ekledi, "Ama bugün işler değişecek."

Dürüstçe söylemek gerekirse, yayın fiyatının ucuz bile tutulduğunu düşünüyordu; onu canavar oklarıyla eşleştirirse ciddi anlamda büyük bir hasar verebileceğine emindi.

Satıcının yanına gitti ve söz konusu yayı işaret etti, "Bu ne kadar?"

Tezgahı işleten erkeğin saçları öylesine itici bir şekilde taranmıştı ki, tek bir telin bile bozulması adeta derin ve uğursuz bir suç gibi duruyordu. Layla'nın saatine şöyle bir göz attı ve küçümser bir tavırla, "Senin gibi birinin bunu karşılayabileceğini mi sanıyorsun?" dedi.

Layla ona sert bir bakış fırlattı, "Elbette karşılayabilirim, aptal."

Çocuk ona sesli bir şekilde güldü, sonra aniden gülmeyi kesip eliyle onu uzaklaşması için kovaladı.

"Hadi, defol git. Bütün gerçek müşterilerimin yolunu kapatıyorsun."

Yumruklarını sıkan Layla homurdanmaktan kendini alamadı ve dudaklarını yaladı.

"Onun gibi birinin yaşamaya hakkı yok."

Yenilgiyi kabul etmeye hazırdı ve tam arkasını dönmüştü ki Erin'in hemen orada dikildiğini fark etti.

"Seni rahatsız mı ediyordu, Layla?" diye sordu Erin kollarını kavuşturarak.

Layla derin bir ifadeyle kaşlarını çattı ve cevabın ne olduğunu çok iyi biliyordu.

Tezgahı işleten çocuk aynaya bakıp saçlarını tararken, aniden masasına vuran bir elin sesiyle irkildi.

Arkasını döndü ve karşısında şimdiye kadar gördüğü en muhteşem, en kusursuz kızı görünce tam bağıracakken —"Satış yapmıyorum—!"— aniden durdu. Anında duruşunu düzeltti ve tatlı bir gülümseme takındı.

"Şey, merhaba güzelim, burada hoşuna giden bir şey bulabildin mi?" dedi kaşlarını oynatarak.

Erin, vampirsel gücünü kullanarak masayı yavaşça aşağıya doğru iterken doğrudan gözlerinin içine baktı. Metal yüksek bir gıcırtıyla inlerken, masanın tam ortasında gözle görülür bir çöküklük oluştu.

Çocuğun alnındaki damar patlayacak gibi şişti ve yüzü kıpkırmızı kesildi, "Seni sürtük, bu da neyin nesi? Derhal parasını öde!"

Kolundaki saati parlatarak üzerindeki altı rakamını gösterdi ama Erin en ufak bir şekilde bile etkilenmemişti. Bunun yerine, şimdi kızıl bir parıltıyla yanan gözleriyle onun gözlerinin içine bakmaya devam etti.

"Şerefsizlik vergisi ödemen gerekiyor," diye emretti Erin ve çocuk o an kadının güzelliğine adeta büyülenmiş gibi kapıldı.

"...Şey... Evet hanımefendi... Ne kadar... Ne kadar tutar...?" diye sarsak bir sesle konuştu.

Erin yaya doğru döndü ve onu işaret etti, "Bu yeterli olacaktır."

Hala zihinsel etkisi altında olan çocuk yayı ona uzattı ve Erin, bu anı unutmasını emretti.

Bir yay daha zenginleşen Erin oradan uzaklaştı ve yayı Layla'ya hediye etti. Layla heyecandan gözlerinde yıldızlar parlayarak adeta ışıltılar saçtı.

"Çok teşekkür ederim, Erin!" Layla gülümsedi, ardından mutlulukla ciyaklayarak silaha sarıldı, "Ah, bu yay o kadar güzel ki!"

Layla'nın bu kadar mutlu olduğunu görmek Erin'in kalbinde ufak da olsa bir sıcaklık yarattı.

"O yay onu koruyacak," diye geçirdi içinden.

Yüzünü yaya sürttükten sonra Layla durdu ve Erin'in önünde ne yaptığını aniden fark etti. Utançtan yüzü pancar gibi kızardı ve sanki az önce hiçbir şey yapmamış gibi yayı hızla vücudunun arkasında sakladı.

"Şey..." Layla boğazını temizledi, "Sakıncası yoksa, o yeteneğini kullanabilir misin? Değerini biçsen iyi olur. Kraliyet sınıfı olduğuna göre, sağladığı güçlendirmeler inanılmaz derecede iyi olmalı!"

Yayı yeniden Erin'in görebileceği bir konuma getirdi ve sistem yeteneklerini açarak yayın tüm kapasitesini incelemeye koyuldu.