Bölüm 159: Kontrol Planı

Yarım saat sonra, otobüsün büyük kısmı sadece motorun boğuk gürültüsü ve camlara vuran yağmurun sesiyle bozulan bir sessizliğe gömüldüğünde, Lucas yerinden kalkıp Kader’in yanına yürüdü. Kader, yanına oturması için ona işaret etti.

“Peki, ne hakkında konuşmak istiyordun?” diye sordu Lucas, sesini alçak tutarak.

Kader cevap vermeden önce derin bir nefes aldı. “Tanaka, takımın en saygı duyulan oyuncularından birisin. Herkes sana bir lider olarak saygı duyuyor ve artık kaptansın. İşte tam da bu yüzden seninle konuşmak istiyordum. Bir şeyler ters gidiyor ve sanırım sen de bunu hissediyorsun.”

Lucas hemen cevap vermedi. Kader’in neden bahsettiğini çok iyi anlıyordu. Takım çoğu maçta iyi oynamıştı, ancak kolektif enerji farklı görünüyordu. Sadece yorgunluk değildi; daha derin bir şey vardı.

“Hissettim,” diye itiraf etti. “Sahada sadece biz yokuz. Etrafımızdaki her şey… tuhafmış gibi hissediyorum. Sanki birbirimizden kopmuşuz gibi. Siz de fark ettiniz mi?”

Kader kollarını kavuşturup başını salladı. “Bugün başlamadı. Sanırım neredeyse üç hafta önce Dortmund’a yenildiğimizden beri devam ediyor. O maçta iyi oynadın ama sonrasında bir şeyler değişti. Aranızdaki iletişim azaldı, antrenmandaki atmosfer daha gerginleşti ve hatta babamla Alex bile farklı.”

Lucas ona baktı. “Eddie ve Alex mi? Ne demek istiyorsun?”

“Daha… mesafeliler,” diye açıkladı Kader. “Açıkça kavga etmiyorlar ama rahatsızlıklarını hissedebiliyorsunuz. Babam, B Takımı A Takımı olduğunda Jimenez’in yerine geçti, ancak üst düzey yöneticiler onun daha iyi olduğuna asla inanmadı. Şimdi ise, tutarsız sonuçlar yüzünden, takım iyi oynamasına rağmen babamı suçluyorlar.”

Lucas kaşlarını çattı. “Ama bu haksızlık. Eddie iyi bir koç. Arkamızda.”

“Biliyorum,” dedi Kader. “Ama sorunu aradığını itiraf etmektense koçu suçlamak daha kolay. Yönetim, takımın daha fazla desteğe ihtiyacı olduğunu veya planlamanın olması gerektiği kadar iyi olmadığını varsaymak istemiyor.”

Lucas, Kader’in sözlerini sindirerek yavaşça başını salladı. Bir koçun rolünün nankör olduğunu biliyordu. Oyuncular galibiyetlerden övgüyle söz ederken, koç yenilgilerden neredeyse her zaman sorumlu tutulurdu.

“Ve bunun takımı etkilediğini mi düşünüyorsun?” diye sordu.

“Kesinlikle. Üstlerimin güven eksikliği babamı ve Alex’i etkiliyor ve bu da size yansıyor. Daha fazla oyuncu değişikliği yapıyor ve işleri yoluna koymaya çalışıyor, ancak bu bazı oyuncuların egolarını ve takımı incitiyor. Sanırım bu yüzden eskisinden daha fazla baskı altında oynuyor gibi görünüyorsunuz. Bu da yıkıcı bir döngü yaratıyor.”

Lucas sinirle ellerini saçlarının arasından geçirdi. “Peki ne yapabiliriz? Bu döngüyü nasıl kırabiliriz?”

Kader hafifçe gülümsedi. “İşte bu yüzden seninle konuşuyorum. Takım arkadaşlarını etkileyerek takımı tekrar odak noktasına getirebilirsin. Onlarla konuşabilir, neler olup bittiğini anlayabilir ve o kimyayı yeniden kurmalarına yardımcı olabilirsin. Babama gelince, ben de aynısını yapmaya çalışacağım. Sana çok güveniyor ama çok büyük bir yük taşıyor.”

Lucas derin bir nefes aldı. Omuzlarındaki sorumluluğun arttığını hissediyordu ama Kader’in haklı olduğunu da biliyordu. Bir şeyler yapılmazsa, Brighton geri döndürülmesi zor bir düşüşe girebilirdi.

“Pekala,” dedi yenilenmiş bir kararlılıkla. “Ekiple konuşacağım. Bunu birlikte atlatacağız.”

Kader memnun bir şekilde başını salladı. “Sana güvenebileceğimi biliyordum Tanaka. Dinlediğin için teşekkürler.”

Otobüs yoluna devam ederken Lucas koltuğuna geri döndü ve arkasına yaslanarak tavana baktı ve kafasında bir plan tasarladı. Bu zorluğun büyük olacağını biliyordu, ancak Brighton’ın toparlanma potansiyeline sahip olduğunu da biliyordu. Yetenekli oyuncuları, özverili bir menajeri ve Kader gibi müttefikleriyle her türlü zorluğun üstesinden gelebileceklerine inanıyordu.

Ekibin kaldığı otelde gece sessizdi. Lucas’ın odasında, başucu lambası loş ışığı aydınlatıyordu. Yatakta oturmuş, gözleri tavana dikilmiş, düşünceleri durmadan akıp gidiyordu.

Kader’le yaptığı konuşma zihninde bir alarm zili çaldırmıştı ve artık bir şeylerin derinden yanlış gittiğine dair işaretleri görmezden gelemezdi.

Ne yapabilirdi? Brighton’ın kaybolmuş gibi görünen bağlantıyı yeniden keşfetmesine nasıl yardımcı olabilirdi? Kaptan olarak nüfuzunun güçlü bir araç olduğunu biliyordu, ancak akıllıca kullanılması gerekiyordu. Meslektaşlarını suçlamak veya onlardan daha fazla özveri talep etmek sorunu daha da kötüleştirebilirdi.

Yataktan kalkıp pencereye doğru yürüdü ve camdan süzülen yağmur damlalarını izledi. Aklı son birkaç maça gitti. Hataların çoğu teknik değildi; duygusaldı. Oyuncuların gözlerindeki, takımı ilk galibiyetlerine taşıyan o ışıltı sönmüş gibiydi. Acaba onları tüketen şey beklentilerin ağırlığı mıydı, üstlerinin baskısı mıydı, yoksa iç gerilimler miydi?

“Belki de çözüm sahada değildir,” diye mırıldandı Lucas kendi kendine.

Gerginliği azaltmaya, takıma moral vermeye, sadece oyuncular arasında değil, teknik heyet ile de güveni yeniden tesis etmeye ihtiyacı vardı.

Aniden aklına bir fikir geldi. Alışılmadıktı ama işe yarayabilirdi.

Lucas yatağına döndü, sırt çantasında getirdiği not defterini aldı ve yazmaya başladı. Her satırda fikir daha da belirginleşiyor ve planı nasıl hayata geçirebileceğini gözünde canlandırıyordu.

Ertesi sabah ekip, Brighton’a dönüş yolundaki otobüse son bagajlarımızı yerleştirmek için otelin otoparkında toplandı.

Otelin otoparkı, gece boyunca yağan yağmurun kalıntıları olan nemli bir yerdi.

Bazı oyuncular fiziksel olarak bitkin, bazıları düşünceli, bazıları ise sakin bir yüz ifadesiyle duruyordu. Otobüsün motoru sessizce çalıştı ve valizler her zamanki özenle bagaj bölmesine yerleştirildi.

Eddie, Alex’in yanında durmuş, alçak sesle bir şeyler konuşuyordu, Kader ise ağzındaki bir şeyi kontrol ediyordu.

Lucas Tanaka sahneyi uzaktan izliyordu. Bu anın kaçıp gitmesine izin veremeyeceğini biliyordu. Sanki bir kalabalığın önünde konuşmaya hazırlanıyormuş gibi derin bir nefes aldı ve birkaç adım öne çıktı.

“Çocuklar, yaptığınız işi bir anlığına bırakabilir misiniz?” diye seslendi Lucas, ama bunaltıcı bir tavır takınmadan. Otoparktaki hareketlilik yavaş yavaş azaldı. Oyuncular ona döndü; kimisi meraklı, kimisi yorgun bir ifadeyle.

Eddie kaşını kaldırdı. “N’aber Tanaka?”

Lucas herkese baktı. “Brighton’a dönmeden önce hepinizle konuşmam gerek. Aslında, birlikte bir şeyler yapmamız gerekiyor. Burada, şimdi, daha sonra Eğitim Merkezi’ne tekrar ayak basmadan önce.”

Oyuncular şaşkın bakışlar attılar. Her zaman yorgun olan Loki şöyle dedi:

“Bekleyemez miyiz? Hepimiz bitkiniz.”

“Hayır Loki. Olamaz,” diye yanıtladı Lucas. “Burada önereceğim şey garip gelebilir ama ekip olarak yapmamız gereken bir şey. Anlayacağına inanıyorum.”

Eddie öne çıktı. “Tanaka, aklından ne geçiyor?”

Lucas, “Bir şeylerin yolunda gitmediğini biliyoruz. Sahada, antrenmanda, toplantılarda… her şey… kopuk görünüyor. Sanki fiziksel olarak birlikteymişiz gibi ama diğer her şeyde mesafeliyiz,” dedi.

Oyuncular arasında mırıltılar başladı. Javier kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Miguel ilgiyle öne eğildi.

“Sonunda biri bunu söyledi!” diye haykırdı Raphael.

“Evet, sanırım hepimiz bunu hissediyoruz, özellikle de zor durumlarda olduğumuzda. Peki ne yapmamızı öneriyorsun?” diye sordu Felix.

“Bir anlaşmazlık oyunu,” diye cevapladı Lucas ve otopark ürkek bir sessizliğe gömüldü. “Bu anı tamamen dürüst olmak için kullanalım istiyorum. İçimizdekileri dökmek için. Bizi rahatsız eden, bizi geride tutan şeyleri söylemek için. Bunun kavgalara ve gerginliklere yol açabileceğini biliyorum ama buna ihtiyacımız var. Havayı temizlemeli, içimizde sıkışıp kalanları söylemeliyiz. Ve bunu burada, eğitim merkezinden, formalitelerden uzakta yapmalıyız. Burası güvenli.”

Eddie tereddütlü görünüyordu, ama asistanı Alex ilk kabul eden oldu. “Ortam gergin ve bu yardımcı olabilir.”

Kader başını salladı. “Bence iyi bir fikir. Bu sorunlarla şimdi ilgilenmezsek, büyümeye devam edecekler.” Eddie içini çekti.

Eddie iç çekti. “Pekala. Desteğimiz seninle Tanaka. Bakalım bu iş nereye varacak.”

Lucas ona bakarak teşekkür etti. Herkesi otoparkta geçici bir daire oluşturacak şekilde toplanmaya çağırdı.

“Ben başlıyorum,” dedi Lucas. “Ve bilmeni isterim ki, mesele suçlamak değil. Mesele sorunları çözmek. Bu yüzden dürüst ol ama saygılı ol.” Arthur’a baktı. “Arthur, dürüst olacağım. Mükemmel bir santrforsun ama son zamanlarda o kadar çok hata yapıyorsun ki, her oyundan çıktığında şikayet edip surat asmanı duymak can sıkıcı olmaya başladı. Bu durum takım moralini etkiliyor. Eleştirilerle değil, örnek olarak liderlik etmeni istiyoruz.”

Arthur’un gözleri fal taşı gibi açıldı, açıkça şaşkındı. “Ben…” Tereddüt etti ama derin bir nefes aldı. “Belki de haklısın. Kaçırdığımız fırsatlar yüzünden hayal kırıklığına uğradım ama bunu düzeltmeye çalışacağım.”

Javier söz aldı. “Dürüst olmak gerekirse, ben de konuşacağım. Felix, bazen topu fazla elinde tutuyorsun. Bize daha fazla güvenmene ihtiyacımız var.”

Felix kaşlarını çattı ve eleştiriyi kolay kolay kabul eden biri değildi. “İhtiyacım olduğunda bana pas hakkı vermediğinizde, topu tutmamamı istemeniz kolay. Her zaman boşa çıkan Lucas oluyor ya da ben geriye doğru oynamak zorunda kalıyorum çünkü sen sahadasın!”

Sinirler böyle gerildi ama Lucas gülümsedi. Felix’in normal bir durumda asla söylemeyeceği türden bir şeydi ama anlaşmazlıkların yaşandığı bir oyunda, söylemesi doğal bir şeydi.