Bölüm 159: Arena

Ning günün geri kalanını şehirde dolaşarak geçirdi. Ancak şehrin cazibesi ikinci günde kaybolunca oteline geri döndü ve çalışmalarına başladı.

Elinde tuttuğu ruh taşından birini çıkardı. ‘Ah, bugün açık artırmada neredeyse tüm altınımı harcadım. Daha fazla teklif verseydim, mızrağı almak için bu ruh taşlarını kullanmak zorunda kalacaktım,’ diye düşündü.

Ruh taşlarını gelişimini hızlandırmak için kullanabilirdi, bu yüzden aslında hiçbirini kullanmak istemiyordu. Neyse ki, açık artırma o noktaya gelmemişti.

Böylece, kendini geliştirmeye başladı ve Qi toplama sürecini hızlandırmak için bir ruh taşı kullandı. Qi Denizi çok daha hızlı doluyordu ve yakında bir sonraki aleme geçebilecekti.

Bu yüzden acele etmedi ve bütün gece boyunca yavaş yavaş ilerledi.

Ertesi gün uyandı. Bugün yarışma günüydü. Doğrusu, bunu dört gözle bekliyordu. Son birkaç aydır farklı teknikleri çok titizlikle çalışmıştı ve bunları gerçek bir savaşta test etmek için sabırsızlanıyordu.

Tarikat liderleriyle buluşmak için odadan çıktı. Yelca ve Gion, diğer birçok müritle birlikte odalarının dışındaydı.

“Tarikat lideri, şimdi ayrılıyor muyuz?” diye sordu Ning.

“Evet, turnuva yaklaşık 2 saat içinde başlayacak. Yakında oraya doğru yola çıkmalıyız. Diğer öğrencilerin gelmesini bekleyelim,” dedi Gion.

Birkaç dakika daha beklediler ve Ning birkaç soru sormaya karar verdi. Gion yarışmayla ilgili elinden geldiğince cevap verdi, ancak ona göre yarışma her seferinde biraz farklılık gösteriyordu.

Ancak, yarışmanın iki bölümden oluştuğunu kesin olarak doğruladı. Birinci bölüm, insanların ikinci bölüme katılma şansı kazanmak için çeşitli görevler üstlendiği normal bir yarışmaydı.

İkinci müsabaka, yarışmanın gerçek eğlencesinin, yani bire bir dövüşün gerçekleştiği yerdi. Ning tüm bunları öğrendikten sonra başını salladı ve turnuvanın gerçekten başlamasını ve orada ne yapması gerektiğini öğrenmeyi dört gözle bekliyordu.

Kısa süre sonra diğer öğrenciler de dışarı çıktı ve herkes otelden çıkmaya başladı.

Şehrin merkezine doğru inen yamaç, orada yürüyen yüzlerce insanla doluydu. Sabah saat 8 olmasına rağmen, herkes yarışma için aşırı heyecanlı görünüyordu.

“Katılmayanların içeri girmesine izin veriliyor mu?” diye sordu Ning yolda, cevap verecek herkese bu soruyu yönelterek.

“Şey… evet ama zorunda değiller,” dedi Yelca.

“Bunu yapmak zorunda değiller mi?” diye sordu Ning şaşkın bir yüzle.

Yelca, “Arenanın duvarlarının dışında, Hub adası gizli alemin iç işleyişini herkese gösteriyor. Dolayısıyla içeri girsinler ya da girmesinler, herkes tüm gösteriyi dışarıdan izleyebilir,” dedi.

“Aslında, arenaya giriş günlük 100 jetona mal oluyor. Bu yüzden izleyiciler aslında dışarıdan izlemeyi tercih ediyor,” diye ekledi Gion.

“Ama siz bunu kullanabiliyorsunuz, değil mi?” diye sordu Ning.

“Evet, ada başına en fazla 10 kişi sınırı var, ama biz girebiliyoruz,” dedi Yelca.

“Maksimum sınır mı? Yani yanlarında başkaları gelirse giremezler mi?” diye sordu Ning şaşkınlıkla.

“Katılabilirler, ancak adanın onların yerine ödeme yapması gerekir. Bu yarışmaya toplam 200 ada katılıyor. Eğer herkesin ücretsiz katılmasına izin verselerdi, arena sadece katılan aşiretlerle dolardı. Bu yüzden bir üst sınır var,” dedi Gion.

Ning anlayışla başını salladı ve başka soru sormadı.

Kısa süre sonra şehrin merkezindeki arenaya ulaştılar. Arenanın etrafında kalabalıklar vardı, ancak neyse ki turnuva organizatörleri gelen katılımcıların geçebileceği açık bir alan oluşturmuşlardı.

Ning etrafına bakındı ve katılan insan sayısına gerçekten şaşırdı. ‘200 farklı adadan 15 kişi… 3000 kişi,’ diye düşündü şaşkınlıkla.

Şimdiye kadar hesaplama zahmetine girmemişti, ama şimdi hesaplayınca sayıyı aklına sığdıramadı. 3000, özellikle gezegenin büyüklüğü ve nüfusu düşünüldüğünde, çok fazla görünmüyordu. Ancak Ning sayıları görünce şok oldu.

Bunlar da gerçek sayılar değildi, çünkü arenanın dört tarafına dağılmış, içeri girmeye çalışan yüzlerce kişi vardı; ancak Ning, yüzlerce farklı renkteki cübbeyi ve hepsinin yüksek gelişim seviyelerini görünce bu dünyanın ne kadar büyük olduğunu anladı.

Kalabalığın müsabakayı izlemeye çalışması olmasa bile, arenanın dışının sadece içeri girmeye çalışan insanlarla dolu olacağından emindi.

Kapıya ulaşmaları ve içeri girmek için gerekli evrakları göstermeleri 15 dakika sürdü.

İçeri girer girmez Ning, bu sefer arenanın içindekiler karşısında bir kez daha şaşırdı.

Arena, sahanın ortasında bulunan, etrafı stadyum benzeri koltuklarla çevrili, on binlerce insanı ağırlayabilecek büyük bir taş levhaydı.

Yelca ve Gion, gruplarını alıp taş oturma yerleriyle dolu bir alana doğru yürüdüler ve oraya oturdular. Gion, “Turnuvanın başlamasını bekleyelim,” dedi.

Ning stadyumun etrafına bakındı ve yavaş yavaş dolduğunu gördü. Ancak şu ana kadar sadece katılımcılar vardı. Henüz tek bir seyirci bile içeri girmemişti.

Ardından stadyumun ortasında bulunan tek taş sahneye baktı ve bir şeyler aramaya başladı. Birkaç dakika boyunca etrafına bakındı, ancak ne kadar uğraşsa da hiçbir ipucu bulamadı.

Artık daha fazla arama yapmak istemeyen adam, doğrudan tarikat liderine sormaya karar verdi.

“Gizli alem nerede?” diye sordu ve bu soru, yüzlerinde birdenbire gizemli gülümsemeler beliren iki tarikat liderinin dikkatini çekti.

“Eğer bu kadar kolay bulunabilseydi, şimdi sır olmazdı, değil mi?”