Bölüm 159

Bölüm 159 – 159

Kim Soleum kendi kendine düşündü.

Bu saçma durumda yanında ‘İyi Arkadaşı’ olsaydı, ne diyeceğini neredeyse tahmin edebilirdi.

– Ah! Aldatma, evet. Antik çağlardan beri etkili bir yönetim aracı. Kalabalığın nasıl yönlendirileceğini görmek için sabırsızlanıyorum. BU HEYECAN VERİYOR…

Bunun gibi bir şey.

‘Bir düşünün, dört S’nin üzerindeyken Doldurulmuş tavşanı taşıyacak yer yok.’

Kim Soleum bu düşünceye odaklandı ve umutsuzca dikkatini dağıttı. Çünkü arkadan bakışlar çok yoğundu…

‘Aahh!’

Arkasında, Daydream Inc. çalışanları ve DiSaSter Bürosu ajanları sanki büyülenmiş gibi onu takip ediyorlardı.

Deniz çocukları (daha doğrusu çocuklar) bile onun peşinden gidiyordu. ‘Buraya kadar mı?’

Sanki soğuk terler dökmek üzereymiş gibi hissetti.

İki grubu kasıtlı olarak birbirlerine tanık olmaya yönlendirmiş, kaosu artırmıştı, böylece sahte Necronomicon’un pSych etkisi daha sert vuracaktı!

Ancak hiç kimsenin kaçmayacağı ve herkesin onu takip edeceği bir ortamda işin bu kadar iyi sonuçlanacağını hiç beklemiyordu.

‘Eğer öğrenirlerse, fena halde mahvolurum…’

Gerçeği anladıklarında gazilerin ne yapacaklarını ancak hayal edebiliyordu. PATİLERİ korkudan ıslanmıştı.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde Kim Soleum bunların hiçbirine ihanet etmemeyi başardı. Hayalet Hikâyesi şirketindeki çaylak günlerinden kalma hayatta kalma içgüdüsü devreye girdi.

Sonuç olarak, onu az önce deneyimledikleri korkunç olgunun arkasındaki kozmik-korku varlığının avatarı sandılar.

Bu kedinin gerçek kimliğinden şüphelenen adam bile!

“Hıı…”

Baek Saheon.

Kedinin yanında yürüyen keçi maskeli çalışan, sonsuz cehennem gibi gelen bir sürenin ardından nihayet sesini buldu.

“Ne oluyor…”

Kedi Baktı.

Durdu ve kırmızı parlayan gözleriyle sessizce kara keçi maskesine baktı. “…”

“…”

“…Ah.”

Sonunda Baek Saheon ağzını kapattı, Dönen gözlerinde ter boncukları oluştu ve tekrar yürümeye başladı…

‘Beni öldürmüyor.’

‘Beni kesinlikle öldürmeyecek.’

‘Kesinlikle bir amacı var.’

Herkesin kafasında rasyonel düşünce yeniden yüzeye çıkmaya başlarken, kedi formundaki devasa terör yeniden KONUŞTU.

Farklı bir dilde.

[10]

…Bir geri sayım.

“…!”

[9]

Ve kedinin pençeleri hızlandı.

[8]

Şehrin uzak tarafına doğru küçülmeye başladı.

Hemen takip etmezseniz ne olacağını kim bilebilirdi…

[7]

Enselerinden aşağı soğuk terler damlarken, herkes Sessizliğe büründü ve kedinin devam eden Yürüyüşünü takip etti.

DENİZLİ HAYALET HİKAYESİ ARAŞTIRMACILARI İÇİN bile nadir görülen bir sahne. Çünkü hepsi bu yazılı olmayan kuralı biliyordu.

—Bir hayalet hikayesinde körü körüne çığlık atıp kaçarsanız genellikle ölürsünüz. Böylece masalın mantığı Kim Soleum’u korudu!

Üstelik, bu iki düşman grup arasına tuhaf bir varlığın yerleştirilmesiyle artık aceleci davranamayacak şekilde birbirlerini kontrol altında tutuyorlardı.

‘Teşekkürler, Baek Saheon…!’

Onun sayesinde, Terli pençelerine rağmen, Kim Soleum onlara rehberlik ederken gerçek korkuyu ve baskıyı geliştirmeyi başardı.

Uğursuz kara kedi ilerlemeye devam ediyor, pençeleriyle onu yıldırım hızıyla şehrin derinliklerine taşıyor.

ÇALIŞANLAR yol boyunca ülserli balçık parçalarından kaçtı ve ajanlar, bacakları sırtlarında ağrıyan çocukları kaldırdı. Hepsi hızla yanlarına geldi.

Sonunda şehrin caddesinin ötesinde Garip bir bina belirdi… “Ha?”

“Bir katedrale benziyor mu?”

Pencereleri parçalanmış ve sembolleri yok edilmiş olmasına rağmen doğu ucunda bir vitray yapıydı.

Kedi sessizce o yıkık binaya girdi ve çökmüş bir kirişin ötesinde Garip bir şekilde gizlenmiş Uzaya doğru ilerledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, orada Küçük bir ek yatıyordu.

“…!”

“Daha önce buraya hiç gelmemiştim.”

Çöken Yapının gizlediği bu ek, Daydream Inc. çalışanlarının hiç fark etmediği bir yerdi. Daha doğrusu, eXiSted’i bile bilmiyordum. Twinkle Twinkle Ocean Palace’ın büyülediği çocukların gözünde tamamen sağlam, güzel bir bina gibi görünmüş olmalı… “En son aradığımız yer burası, değil mi?”

“EVET. Hiçbir anormallik bulunamadı.”

Böylece, bir Taraf temkinli bir şekilde içeri girdi, diğer taraf ise şaşkın bir şüpheyle içeri girdi; ikisi de içerideki kara kediyi takip ediyordu.

[Bu taraftan]

Kedi ancak sol iç duvarın önündeki ek binaya ulaştığında durdu.

Küçük, yırtık bir tablonun hemen altında.

Baek Saheon tereddüt etti.

“…Bununla ne yapmam gerekiyor?”

[Bu şekilde]

Kahretsin.

Baek Saheon hasarlı tabloyu incelerken soğuk terler döktü, sonra dönüp gülümsedi.

“Hımm, Bayan Pony.”

Kang Yihak’ın duymuyormuş gibi yapmasına rağmen Baek Saheon devam etti. “Sanat konusunda pek iyi değilim… Bir bakabilir misiniz? Bu tablonun arkasında gizli bir kasa varmış gibi hissediyorum…”

“Kasa mı?”

“Evet.”

Bir anda Kang Yihak öne çıktı. Tabloyu dikkatle inceledi, sonra…

“Aha.”

Kendinden emin bir şekilde uzanıp onu yana çekti.

Arkasında elbette paslı bir demir kilitleme mekanizması vardı. “…!”

Blöf olduğu sanılıyordu, Peki neden aslında oradaydı?! Baek Saheon onu neredeyse yakasından yakalayacaktı.

‘Keşke bunu kendim yapsaydım…’

Kang Yihak harekete geçti.

“Kedi-nim.”

Kedinin önünde diz çöktü. Kim Soleum neredeyse geriye devrilecekti ama pratikli soğukkanlılığıyla formunu korudu.

Kang Yihak’ın gözleri parladı.

“Güvenli anahtar! Nerede olabilir?”

Sağolun.

“Haha, daha önce eğilmeni söylemiştin, ben de denedim. İçeridekinin ne kadar değerli olabileceğine dair bir ipucu… güzel olurdu.”

[Bu şekilde]

Kedi (istemeden) kararlı kaldı!

Bu sırada Baek Saheon sessizce uzandı, Kasanın kapısını tuttu ve onu açtı.

Creeeeak.

“Ah—kilidi yeni açıldı…!”

Daydream Inc.’deki herkes dondu. Bir, iki, üç… on iki. Kasanın içinde her biri altın bir iple bağlanmış on iki güzel beyaz deniz kabuğu vardı.

Bunlar, bir zamanlar şehrin dört bir yanına dağılmış olan nadide hazinelerdi, şimdi bulmak neredeyse imkansız.

“T-Meleğin İç Çekişi!”

Şehrin doğu ucundaki yıkık katedralin yanındaki ek binadaki kasada on üç ‘Melek İç Çekme’ eşyası keşfedildi. Binanın Önemi nedeniyle, bunlar muhtemelen profesyonel Stoklar idi.

KEDİN onlara göstermek istediği şey buydu.

Kedi, kırmızı gözleri parlayarak, çalışanların neşeyle gülümsemesini izledi. Eğer bu keşif sonrası bir bulgu olsaydı, herkesi sessizce başka bir Siteye yönlendirebilirlerdi, ama olması gereken yer burasıydı.

Bir nedeni vardı.

Ancak vaat edilen yan etkiler kaçınılmazdı.

‘Öğe!’

Daydream Inc. çalışanlarının gözlerinde açgözlülük parladı.

‘Bunun değeri kaç puandır?’

‘Hepsini almam gerekiyor.’

Yine de sahte Necronomicon’un Çağırdığı kalıcı korkunun altında hâlâ tereddüt ediyorlardı.

Kedinin gerçek, çok büyük bir kötülüğün, aceleci davranmaları halinde korkunç bir durumu tetikleyeceğinden emin görünüyorlardı.

Ve böylece…

[Bu şekilde]

Kedi tekrar yoluna devam etti.

Bunu Boğucu Bir Sessizlik izledi.

Sonra… DiSaSter Yönetim Bürosu’nun ajanları olan çocukların huzuruna oturdu.

“…!”

“Bu bir kedi bebeği! Çok tatlı!”

“Hayır! Yapamazsın Jiji-ya!”

Ajan Choi deniz çocuğunun kediye saldırmasını engelledi. Ryu Jaekwan soğuk terler döktü.

Her halükarda, diğer dünyaya bir göz atan kedi, hâlâ ‘çocuk’ kılığına girmiş ajanların seslerini algılayabildi.

Ve bu onları bir kez daha teşvik etti.

[Bu şekilde]

“…Görünüşe göre o kasanın içine bakmamızı istiyor.”

“…”

Deniz çocuklarını sakinleştirdiler, ardından Kasa’ya dikkatle yaklaştılar. Daydream Inc. çalışanlarının elleri açgözlülükten kaşındı ama sessiz kaldılar. Sonunda ajanlar içeri baktılar…

“…”

“…Bronz-ah, görebiliyor musun?”

“Hayır.”

“Görüyorum.”

Ajan Choi alnındaki soğuk teri sildi ve zorla sırıttı. “…burada hiçbir şey yok.”

Bu doğru.

Çocuk formundaki ajanlara Kasa’nın ışıltılı fildişi iç kısmı tamamen boş görünüyordu.

“Ama aslında burada bir şeyler var, değil mi?”

Ajan Choi Suncatcher’ını tekrar kaldırdı ve Daydream Inc. çalışanlarının fışkırdığı noktaya baktı.

Sonunda bunu doğruladı.

“…!”

Gerçekten on iki deniz kabuğu kabuğu vardı.

Ajan Choi aceleyle deniz çocuklarından birine sordu: “Hey evlat, şunu görebiliyor musun?”

“Ne? Ne gördün? Ne var?orada mı?”

“Ben—”

“Bir kedi görüyorum,” diye yanıtladı çocuklar masum bir neşeyle.

Ajanlar fark etti.

Bu öğe yalnızca çocuklar tarafından görünmez.

Daha doğrusu… onlar onu algılayamıyorlar.

‘Bekle…’

Ajan Bronze omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

‘Yani… Büro’nun şimdiye kadar tespit edemediği kritik bir öğe vardı…’ Hayalet Hikayesi’ne her zaman çocuk formunda sızmışlardı. Denizkabuğu Kabuklarını bile hissedemiyorlardı.

Ama şu anda Afet Yönetim Bürosu ajanları, Kabukların varlığını öğrenmişti…

Ajan Choi başını ona doğru çevirdi. kedi, ama kedi sakince geriye baktı ve bir kez daha vasiyetini iletti

“Ajan-”

“Ah, hayır hayır, sorun değil.”

Ajan Choi çağrıya cevap verdi

Kabukların bulunduğu yere dokunmak için…

Ama yapamadı

“…”

Yapmasına izin verilmedi.

Twinkle Twinkle Ocean Palace’ın temelini oluşturan halüsinasyon – bu hayalet Hikayesinin ve enfeksiyonunun kökü – Kabuklara dokunma girişimlerini reddediyordu. Sonuç olarak, kedi yoluna devam etti, Adımlar Doğruca Baek Saheon’a doğru ilerliyor

‘Yine neden ben?!’

Baek Saheon içinden bağırdı ama bir sonraki anda anladı. “Ah… Bu denizkabuklarını toplayayım mı efendim?”

Kesinlikle.

‘Bana eşyaları toplamamı söylüyor!’

Kedinin emrine ilk kez uymanın verdiği ani heyecanla dolan Baek Saheon, elini Kasaya doğru uzattı ve Kabukları yakaladı.

[10]

Sevinçliyken bile aklı hesaplamalarla dönüyordu ‘Bu Durumda On İkisini Nasıl Toplarım?’

Kedi sadece onunla konuşsaydı hepsini birden yakalayabilirdi. Ama şimdi onları memnun etmek için pis patronuma ve para takıntılı iş arkadaşıma birkaç tane vermesi gerekecek.

‘Siktir.’

[9]

Daha dramatik, sansasyonel bir sahne yaratmak için herkesi burada bir araya getirmiş olmalı. Bu kedi o psikopat piç Kim Soleum… ‘Bir dakika…’

Baek Saheon durakladı.

Az önce hissettiği o çılgın, tuhaf, tuhaf baskı – bu varlık – herhangi bir insan psikopatın toplayabileceğinin ötesindeydi, değil mi? Kim Soleum’un etrafındaki kırmızı hale de farklı hissettiriyordu.

Her ne kadar Baek Saheon daha önce insanların üzerinde tehlike haleleri görmüş olsa da, bu… Tamamen farklı bir şeydi.

[8]

Daha çok hayalet hikayelerinde anlatılan anormal olaylara benziyordu… Tekinsizlik duygusu.

‘Olamaz.’

Eski oda arkadaşının sadece insanlık dışı bir psikopat olmasına imkan yok…

[7]

‘O hiçbir zaman gerçekten insan olmadı…’

Omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Ama tekne yelken açtı. Eşyaları toplaması gerekiyordu.

‘Önemli değil.’

[6]

Geri sayım sona yaklaştı.

Baek Saheon dişlerini gıcırdattı ve Kang Yihak’ın bakışlarını ve patronu ile ajanlarının yoğun bakışlarını görmezden gelerek hızla altın şeritli deniz kabuğu kabuklarını topladı.

On ikisini birden çantasına koyduğunda…

“Ha?”

En altta gizlenmiş bir Kabuk daha buldu.

Altın bir kordonu yoktu ama gerçekten bir Meleğin İç Çekişiydi. ‘BonuS.’

AS onu gizlice nasıl cebine atacağını merak etti ve uzandı—

[Bu taraftan]

İçeriden bir şey fırladı.

“…!”

Baek Saheon neredeyse kediye takılıp düşüyordu.

Denizkabuğunun içinden fışkıran Sümüksü enfeksiyon havada uçtu ama hedefini kaybetti.

“Ahhh!”

Baek Saheon elinde tuttuğu Kabuğu hızla fırlattı.

Elinde Güneş Yakalayıcı’yı izleyen Ajan Bronze ileri atıldı ve Cam Tabancasıyla Balçık Vuran Kabuğa Vurdu. Bang! Kısa bir çatlamayla Kabuk Parçalandı ve kene benzeri et parçası bir böcek gibi seğirdi ve sürünerek dışarı çıktı, ancak başka bir mermiyle vurulup tekrar yere fırlatıldı.

Çıtırtı.

Jin NaSol’un Ayakkabısı onu yere ezdi.

“…”

Tüyler ürperten Sessizlik’te herkes dönüp kediye baktı. Onları buraya zorla yönlendiren hayalet hikayesi varlığı.

Vay be.

Soğuk terler dökecekmiş gibi bir hisle, bakışlarımı diğerlerinden uzaklaştırmak için elimden geleni yaptım.

Bir kedinin vücudunda zor değildi.

‘Bunu doğrulamak istedim.’

Buİşte bu yüzden Angel’s Sigh Shells’i yetiştirebileceğim tüm yerler arasından bu noktayı seçtim.

Kasanın en altında saklı olan Kabuğu aldığınız anda, bulaşıcı Slime dışarı fırlayacak.

Bu, buranın benzersiz tehlikesi olan tuzaktı.

Biyolojik tehlike, bir taklitçi gibi, görünüşte kullanışlı bir eşyayı parazite etmiş, klasik, tüyler ürpertici bir korku sapması içinde saklanmıştı.

Ama bu kinayeyi dövmeciden öğrendiklerim ile birleştirdiğinizde… ‘Bu daha da net bir ipucu haline geliyor.’

Denizkabuğunun gerçek doğasına dair bir ipucu.

■■.

Ayışığı Dövme Mağazasındaki dövmecinin ezici Duyusal Görüşü’nden, ShellS (Angel’s Sigh) karanlık, yıkıcı olaylarla bağlantılıydı. Muhtemelen akıl dışı bir enfeksiyon ve şehrin harabesi.

Ancak aynı zamanda, Kabuklar Teselli ve şifanın zıt imajını da taşıyordu.

Dövmecinin sözlerini ekleyin – ‘Mantıklı olarak bunun bir tehdit olmadığını bilseniz bile, görüntüsü pis ve korkunç hissettiriyor’ – ve ipuçlarını yeniden birleştirin…

— Başlangıçta bir tedavi olan deniz kabuğu kabukları, amaçlanan işlevi bu olmasa da, felaket niteliğinde bir olayı tetikledi.

…bu kesintiye varıyorsunuz.

Peki ShellS’i kim kirletti?

‘Çok açık bir şüpheli.’

—Kabukların içine bir biyolojik tehlike ülseri girdi ve Meleğin İç Çekişi gibi göründü. Biyolojik tehlike deniz halkının çocuk ev sahiplerini tuzağa düşürmek için Twinkle Twinkle Ocean Palace halüsinasyonunu yaratma taktiği aynıdır.

‘İlk önce Kabuklar’da saklandı ve enfeksiyon yayıldı.’

Böylece çocuklar enfeksiyon kaptı, bu çılgınlık kontrolsüzce yayıldı ve şehrin uygarlığı kabuklara o kadar güven vermedi ki zamanında tedaviyi engellediler…

‘Her şey uyuyor.’

Kim Soleum bu ipucunu şüphe duymadan doğrudan iletebilmek için herkesi buraya getirmişti.

Ve…

“Aha.”

Burada ipucunu tam olarak anlayan biri vardı.

“…”

Ajan Choi kırık Kabuğun bir Parçasını alırken, gooSebumpS eline doğru koştu.

Neredeyse heyecan verici.

Sharp ve Tecrübeli Spot hızlı bir şekilde ipuçları vererek onları cevaba yaklaştırıyor.

“Bir tedavi mi?”

Tekrar kediye baktı.

“Bu bir tedavi mi?”

“…!!”

“Yani çocukların kabukları görmesini veya dokunmasını engellediniz, onları yanıltmak ve iyileşmelerini engellemek için boşluklarla karıştırdınız.” Kedi cevap vermedi ama Ajan Choi zaten emindi. O kadar sakin bir sesle ki, sanki birkaç dakika önce saf dehşet saçan varlığa yöneltilmiş gibi görünmüyordu, “Evet. Bu… bir tedavi.”

“…”

Gerginlik havayı kalınlaştırmaya başladı.

‘Ne…?’

Daydream Inc. çalışanlarına onun sözleri sadece deniz çocuğu kıkırdaması gibi geldi.

Anlaşılmaz ama tekinsiz atmosfer onların içgüdülerini iğneledi. “Ama olay şu…”

Ajan Choi, Baek Saheon’un kavradığı çantaya baktı.

Baek Saheon’un eli Kayışı sıktı.

“Dışarıda yirmi sekiz çocuk var.” Ve hepsi kaçamayacak kadar enfeksiyon kapmıştı.

“Ama yalnızca on iki Kabuk… ve bakın kimin elindeler.” Ajan Choi elini kaldırdı, sonra cam tabancasını hazırladı…

[10]

“…”

[9]

Kedi…

Kimse farkına bile varmadan, artık başka bir yere oturmuştu.

[8]

Jin NaSol’S ShoeS’ta.

“Ne.”

[7]

“Benden ne yapmamı istediğini bilmiyorum.”

[6]

“‘Yapacağın şeyi yap’ öyle mi?”

[5]

“İyi, devam et o zaman.”

[4]

Ve Jin NaSol planladığı gibi yaptı.

[3]

Daydream Inc. elit ekibi YARDIMCISI yönetici, saldırı telini tırnağından çıkardı…

Bir temsilciye değil, bir deniz çocuğuna.