Bölüm 1589: Akşam Yemeği

Bölüm 1589: Akşam Yemeği

Eğer İrade Salonu’ndaki kütüphanede yaptığı okumalardan doğru hatırlıyorsa, Duke, Marquis’in peşinden geldi ve Span’a yükselmenin önkoşulu olarak hizmet etti; Arşidük de onun hemen arkasında oturuyordu.

‘Komple bir rütbeyi atladım.’

Bu bile kendi bölgelerine saldıran Abyss tanrısının neden bu kadar ezici hissettiğini açıklıyordu.

Yükseliş Oyunu sırasındaki katliamının paha biçilemez bir avantaj olduğu kanıtlanmıştı. Yine de Atticus, aklından çıkmayan bir düşünceye odaklanmaktan kendini alamadı.

‘Abyss tanrısı hala Dük rütbesindeydi… bu da benim hâlâ Span’ın en altında olduğum anlamına geliyor.’

Bu, Span’da yükselmenin irade rütbesiyle çok daha az, daha çok bölge birikimiyle alakalı olduğunu öne sürüyordu.

Yine de bu gerçeğin farkına varmak onu bir ölçüde rahatlattı. Çevredeki bölgeleri yöneten tanrılar da büyük olasılıkla Düklerdi ve bu da onların güçlerini tahmin edilebilir kılıyordu.

Atticus bundan sonra dikkatini uyumlama seviyelerine çevirdi. Her biri yüzde yüze ulaşmıştı, bu da mana ve iradelerinin tamamen birleştiği ve zirve durumuna ulaştığı anlamına geliyordu. Aynı şey katana sanatları ve son olarak elementleri için de geçerliydi.

Yeni kontrol yöntemi göz önüne alındığında sistemin artık elementlerini nasıl sınıflandıracağını merak ediyordu ama bulduğu şey… iyiydi. Basit, hatta.

Her elementle yüzde yüz uyum oranına ulaşmak ona ilgili moleküller üzerinde mutlak kontrol sağladı.

Bunun gelecek için ima ettiği şey de aynı derecede açıktı; hâlâ hakim olunması gereken daha fazla unsur, komuta edilmesi gereken daha fazla güç vardı ve gücü büyümeye devam ettikçe bunları kullanma kapasitesi de artıyordu.

Ve böylece, dış giyim egosunun yakıcı bakışları altında, Atticus eğitim odasının ortasında duruyordu; düşünceleri bu gücün getirebileceği sonsuz olasılıklar arasında geziniyordu.

…

“Hazır mısın?”

“Sen söyle bana Atti. Nasıl görünüyorum?”

“Yine mükemmel görünüyorsun. Endişelenecek bir şey yok.”

“Emin misin?”

Atticus sessizce iç geçirdi ve Anorah’nın dudaklarını hafifçe çatarak boy aynasındaki yansımasına baktığını yorgun bir ifadeyle izledi.

Sade, altın renkli bir elbise giymişti; elbisenin uzunluğu ayak bileklerinin hemen altında bitiyordu ve pürüzsüz, kusursuz bacakları tamamen ortaya çıkıyordu.

Altın rengi saçları zarif bir şekilde sırtına düşüyor, tek başına güzelliği savaşları başlatmak için yeterli olan bir yüzü çerçeveliyordu.

Atticus ona doğru dönerken yutkundu, bakışları onun büyüleyici altın rengi gözlerine kaydı. Çok güzeldi.

Bir süre sonra “Belki de bu elbiseyi değiştirmeliyim” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, biraz fazla kısa. Sadece daha uzun bir tane arayacağım…”

Kadın başka bir adım atmadan önce onun önüne çıktı ve endişeli bakışlarıyla karşılaştığında başıboş bir saç telini nazikçe kulağının arkasına itti.

“Hiçbir şeyi değiştirmenize gerek yok. Mükemmelsiniz.”

Anorah’ın kaşları çatıldı, sanki bu cevap işleri daha da kötüleştirmekten başka işe yaramamış gibi.

“Elbette öyle düşünüyorsun. Başka seçeneğin yok” dedi ve sonra tereddüt etti. “Ama ya öyle düşünmüyorsa…”

Atticus’un gülümsemesi hafifçe seğirdi ama Atticus başını salladı ve çenesini kaldırarak onu gözleriyle buluşmaya zorladı.

“Aklı başında başka türlü düşünebilecek tek bir kişi bile yok.”

“Ama annen…”

“O da seni tıpkı benim sevdiğim gibi severdi.”

Endişesi hâlâ inatla ifadesindeydi ve Atticus yumuşak bir gülümseme sunmadan önce çenesini biraz daha kaldırdı.

“Sen harika bir insansın Anorah. Sadece kendin ol. Endişelenecek bir şey yok.”

Eğildi ve sonunda sinirlerini yatıştıracağını umarak dudaklarına yumuşak bir öpücük kondurdu, ancak aniden geri çekilip ağzına dokunduğunda geniş gözlerle ona baktı.

“Atti! Parlatıcımı mahvettin!” diye bağırdı. “Ah… şimdi her şeyi yeniden uygulamam gerekiyor!”

Atticus’un yapabildiği tek şey, Anorah’ın aynaya doğru koşup cilasını yeniden sürmesini çaresizce izlemekti. İçini çekti ve yakındaki bir sandalyeye yerleşti.

‘Bir ilişki içinde olmak her zaman bu kadar yorucu muydu?’

Aradan birkaç gün geçmiştiUyandığında ve Eldoralth’te işler nihayet sakinleştikten sonra, Anastasia ona Anorah ile olan ilişkisi hakkında yaklaşmıştı; bu konuşma sonunda onu aileyle resmi olarak tanışmak üzere akşam yemeğine davet etmesiyle sona erdi.

Anorah ilk başta bu haberi iyi karşılamıştı ama gün yaklaştıkça Atticus onun gerçekte nasıl hissettiğini anlamaya başladı… gergin.

İlk başta, büyük Anorah’ı bu kadar huzursuz görmekten biraz keyif almıştı ama kendisini onun bitmek bilmeyen şüphelerinin ve sorularının alıcı tarafında bulduğunda bu durum komik olmaktan çıktı.

Sonunda, Atticus’un sonsuzluk olarak gördüğü bir sürenin ardından Anorah, parlaklığından memnun görünüyordu ve kolunu sıkıca kavradı, sanki kendini dengeliyormuş gibi nefes alıp veriyordu.

Atticus oyalanmak için başka bir neden bulmadan önce hiç vakit kaybetme zahmetine girmedi. Bir düşünceyle tepedeki malikanenin önünde belirdiler ve onun kolunun etrafındaki tutuşunun daha da sıkılaştığını hissettiler.

Her şeyden önce tanıdık, leziz yemek kokusu ona ulaştı ve bunu, yemek masasının etrafında toplanmış olan birçok varlık da yakından takip etti.

“Dikkat! Sonunda buradasın.”

Anastasia mutfaktan çıkıp onu hemen sımsıkı kucakladığında Atticus gülümsedi.

“Yemeğin kokusunu alabiliyorum anne. Aşırıya kaçmaya mı karar verdin, hm?”

Geri çekildi ve sevgiyle yanağını fırçaladı.

“Söz konusu olduğunda asla aşırıya kaçılmaz.”

Atticus kıkırdadı ve yanında dimdik duran Anorah’ya dönmeden önce başını salladı.

“Anne… bu—”

“Demek hakkında her şeyi duyduğum Anorah bu, ha?”

Anastasia, o sözünü bitiremeden araya girip Anorah’ı yakından inceledi ve Atticus anında direniş liderinin sanki darbeye hazırlanıyormuşçasına kolunu daha sıkı kavradığını hissetti.

“E-evet. Tanıştığımıza memnun oldum… Bayan Ravenstein.”

Anastasia hemen yanıt vermedi. Birkaç uzun saniye boyunca sessizce Anorah’ya baktı; tuhaflığın giderek artması ve Atticus’un boğazını temizlemesi, devreye girmeye hazır olması için… ancak annesi aniden geniş bir gülümsemeyle Anorah’yı sımsıkı kucakladı.

“Ah, seninle resmen tanışmak gerçekten büyük bir zevk, canım. Çok güzelsin!”

Anorah kaskatı kesildi, hazırlıksız yakalandığı belliydi, sonra yavaşça ve beceriksizce sarılmaya karşılık verdi. Anastasia sonunda geri çekildi, hâlâ ona sıcak bir şekilde gülümsüyordu.

“Teşekkür ederim…”

“Ve lütfen onur sıfatlarını bırakın,” diye ekledi Anastasia neşeyle. “Bana Anastasya deyin.”

“A-Anastasia…”

“Mükemmel! Şimdi gel, seni diğerleriyle tanıştırayım.”

Atticus, annesinin Anorah’yı sanki birbirlerini yıllardır tanıyormuş gibi, nasıl tepki vereceklerini bilemeden yemek odasına doğru götürmesini yalnızca sessizce izleyebildi. Onun konuksever olmasını bekliyordu evet ama bu kadar konuksever değildi.

‘Bu iyi… değil mi?’

Bir an sonra ürperdi. Annesiyle kadınının çok iyi arkadaş olması düşüncesi ona hiç de hoş gelmiyordu. Kaçınılmaz olarak ona saldırmaları an meselesiydi.

Birkaç dakika sonra Atticus yemek masasında Anorah’nın yanına oturdu ve havada hafif ama belirgin bir gerilim hissetti; bu gerilimin tamamı masanın bir ucunda oturan mor saçlı kızdan kaynaklanıyordu.

Bir aile yemeği bekliyordu.

Beklemediği şey, annesinin, sonsuz annelik bilgeliğiyle, yeni kız arkadaşını aileyle tanıştırmak amacıyla, kahrolası eski sevgilisini aynı akşam yemeğine davet etmesiydi.