Bölüm 1586: Gri Gökyüzü

Sunny uzun bir nefes aldı ve bozuk iletişim cihazını attı.

“Anlıyorum.”

Derin bir rahatlama ve gergin bir endişenin tuhaf bir karışımını hissetti.

Rahatlamasının nedeni açıktı. Sunny, Kabusu yenmek için kaç döngü sürdüğünü bilmiyordu, ama Estuary’de gördüklerinden yola çıkarak, en azından binlerce döngü sürdüğünü tahmin ediyordu. Bu nedenle, uyanık dünyaya döndüğünde, orada insanların binlerce yıl önce neslinin tükendiğini öğrenmekten gizlice korkuyordu.

Rain ve tanıdığı herkesin çoktan yok olduğunu.

Alternatif olarak, Büyük Nehir’in garip doğası, onların Estuary’deki konumlarına karşılık gelen zamanda, yani Tanrıların Çağı’nda Kabus’tan ayrılmalarına neden olmuş olabilirdi. Bu da kendi başına korkunç bir durum olurdu.

Bu nedenle, uyanık dünyanın bakış açısından, Üçüncü Kabuslarının hiç zaman almamış olması, olabilecek en iyi sonuçlardan biriydi.

Ancak…

Bu aynı zamanda Sunny ve diğer üyelerinin, şu anda bilinmeyen sayıda Büyük korkunç yaratığın serbestçe dolaştığı bir kıtaya gönderildikleri anlamına da geliyordu.

Artık Azizler olduklarına göre… Kara Kafatası Savaşı sırasında uyanık dünyaya giren korkunç yaratıklarla savaşta şansları var mıydı?

Sunny’nin gergin hissetmesinin nedeni buydu.

“Acaba Skinwalker ile tekrar karşılaşacak mıyız…”

Hüzünlü bir gülümsemeyle gülümsedi ve sonra bir kez daha gölgelerin arasına karıştı.

“En azından Rain’in hayatının yıllarını kaçırmadım.”

Kendini böyle cesaretlendiren Sunny, harabelerin arasında sürünmeye devam etti.

Bir süre sonra…

Sonunda yüzeye ulaştı.

Sunny, fırtınalı gri gökyüzünün altında, geniş bir kraterin yamacında buldu kendini. Durum biraz ürkütücü olsa da, aniden garip bir rahatlık hissetti.

Başlarının üzerinde tanıdık bir gökyüzü olması, birçok insanın hiç düşünmediği bir ayrıcalıktı. Evde olmak.

Hiç vakit kaybetmeden, Sunny yamacı tırmandı ve kraterin oluşturduğu yüksek höyüğün tepesinde gölgelerin kucaklamasından kurtuldu. Orada durup, yok olmuş bir kuşatma başkentinin kalıntıları olmasını beklediği yere baktı.

Sürpriz bir şekilde…

Kuşatma başkenti pek de yok edilmiş gibi görünmüyordu.

Elbette, burada orada yıkım izleri vardı, birkaç bina çökmüştü… ama Valor’un kalesi en kötü hasarı almış gibi görünüyordu. Şehrin çoğu hala sağlamdı ve askerlerin eşliğinde sokaklarda düzenli bir şekilde hareket eden kalabalıklar vardı.

Sunny bu manzarayı değerlendirirken, iki ayrıntı dikkatini çekti…

Her ikisi de onu derinden sarsmıştı.

İlki, şehrin merkezine yakın, geniş bir parkın bulunduğu yerdeydi. Orada… devasa bir Kapı gökyüzünü deliyor, kuşatma altındaki başkentin en yüksek binasını gölgede bırakıyordu. Sanki dünyanın dokusunda dikey bir çatlak gibiydi ve ona dehşet salıyordu.

“Burada da mı? Ama neden…”

Sonra, devasa Kapı’da garip bir şey olduğunu fark etti.

Tamamen, tamamen yanlıştı.

Genellikle Kapılar gerçeklikte yırtıklar gibi görünür ve derinliklerinde sadece iğrenç bir karanlık ortaya çıkarır. Ama bu farklıydı. Sunny, garip Kapıya karşı içgüdüsel bir tiksinti duymakla kalmadı, içinde karanlık da yoktu.

Bunun yerine, diğer tarafı görebiliyordu.

Orada, Kapı’nın çatlağından açıkça görülebilen, parlak güneş ışığı altında ışıldayan güzel bir göl vardı. Ve o gölden… muhteşem bir kale yükseliyordu.

O, Bastion’du.

Sunny, bu çarpıcı manzarayı anlamaya çalışırken başka bir şey fark etti. Mülteciler düzenli bir şekilde Kapı’ya giriyorlardı.

Titredi.

“Bu… bu imkansız…”

Kabus Kapısı, girilebilecek bir yer değildi. Tek yönlü açılan bir kapıydı — Rüya Alemi’nden uyanık dünyaya. Bu nedenle, o taraftan Kapı’dan geçmeye çalışan herkes başarısız olmaya mahkumdu. Dahası, Kapı’ya yaklaşmak ölümcül bir şeydi… Sunny, Falcon Scott’ta kendisi de bir kez Kapı’ya dokunmuştu ve bu, tekrar yaşamak istemediği bir anıydı.

Öyleyse sayısız mülteci bu garip Kabus Kapısı’ndan nasıl geçebiliyordu?

Bu gerçekten bir Kabus Kapısı mıydı? Yoksa tamamen başka bir şey mi?

Bu soruların cevapları, belki de Sunny’yi şaşkına çeviren ikinci ayrıntıyla bağlantılıydı.

Ve bu ayrıntı… çok daha ürperticiydi.

Orada, ondan çok uzakta, kuşatma altındaki başkentin büyük surları yıkılmış ve parçalanmış bir şekilde duruyordu. Surların büyük bir kısmı çökmüştü ve onların ötesinde, siyah etten oluşan bir dağ ovada yuvarlanarak gördüğü her şeyi yutuyordu.

Hasarlı duvarın üzerinde ne askerler, ne Uyanmışlar, ne de hantal MWP’ler vardı.

Ancak, orada tek bir insan vardı ve Büyük Korku’ya kayıtsız bir kararlılıkla karşı duruyordu.

O mesafeden Sunny tam olarak kim olduğunu göremiyordu. Tek anlayabildiği, onun bir erkek olduğu idi. Adam uzun boylu, geniş omuzluydu ve duruşu çelik kılıç kadar dik ve keskin idi. Uzun kırmızı pelerini rüzgarda arkasında dalgalanıyordu.

Adam kıpırdamıyordu, ama fırtınalı bulutlar onun iradesini takip ediyor, gökyüzünde akıyor gibiydi. Hışırdayan bir sis, bulutları sürünen siyah et yığınıyla birleştiriyordu, sanki gökyüzünden yağmur yağıyordu.

O hışırtı…

Sunny, gökyüzünü gri bir peçe gibi kaplayan bulutlara baktı.

“H-hayır… olamaz…”

Ancak o zaman bunların bulut olmadığını anladı.

Onlar, fırtına cephesi oluşturacak kadar sayısız uçan kılıçtı ve hepsi net, hipnotize edici ve ölümcül bir niyetle hareket ediyordu.

Uzakta gördüğü sis yağmur değildi, binlerce kılıç devasa iğrençliğin üzerine düşüyor, onu parçalayıp keserek kutsal olmayan etini parçalıyordu.

Sunny soldu, nefes almayı unuttu.

Aniden, Büyük Korku’nun karşısındaki adamın kim olduğunu, garip Kapı’nın ne olduğunu ve kuşatma başkentinin neden henüz yok edilmediğini anladı.

…Kılıçların Kralı uyanık dünyaya inmişti.

Ve onunla birlikte, bir Hükümdarın Alanının dehşet verici gücü de inmişti.