Bölüm 1582: Misyon

Redaime, Ning’in sözlerini uzun uzun düşündükten sonra, “Bu göreviniz bir gün daha bekleyebilir mi?” diye sordu.

“Neden? Yeni bir Düşünür mü bulacaksın?” diye sordu Ning. “Evet, bekleyebilir. Hatta şartlar gerektirirse bir hafta, hatta daha fazla bile bekleyebilirim.”

“Harika!” dedi Redaime. “O zaman Derria ile birlikte çalışacaksın.”

Ning biraz kafası karışmıştı. Ona Derria’yı onunla göndermesinin neden kötü bir fikir olduğunu anlatmıştı. Başka türlü düşünemeyecekleri cevapları bulmaya istekli birine ihtiyacı vardı.

Yine de Redaime onu grubunda tutmaya mı devam edecekti?

“Az önce onun işe yaramaz olabileceğini söylemedin mi?” diye sordu. “Neden onu başarısızlığa zorluyormuş gibi hissediyorum?”

“Çünkü öyleyiz,” dedi Redaime. “Ondan çabucak kurtulmam gerekiyor çünkü oldukça işe yaramaz biri. Ondan kurtulduktan sonra, takımımızda bu kadar işe yaramaz birinin olmasından endişelenmeyi bırakabilirim.”

Ning, elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan zavallı kızdan neden kurtulmak istediğine dair bu kadar açık sözleri duyunca biraz kaşlarını çattı.

“Pekala,” dedi Ning. “Grubumuz için elimden geleni yapacağım.”

“Aslında zaten yeterince şey yaptınız,” dedi. “Yine de, bundan sonra ne yapacağınızı merak ediyorum.”

Ning gülümsedi. “Çok yakında öğreneceksin.”

Odayı terk etti ve Derria ile Parima’nın ertesi gün için eşyalarıyla dönmelerini bekledi. Tam olarak nereye gideceklerini bilmiyorlardı, bu yüzden büyük bir çantaya kıyafetlerini doldurmuş olarak geldiler.

“Bu görevin sorumluluğunu ben üstleneceğim. İkinizden birinin itirazı var mı?” diye sordu Ning.

“Hayır,” diye yanıtladılar ikisi birden.

“Güzel. Gidelim,” dedi ve iki kadını şehirden çıkarıp 3. Şehre doğru yola koydu. Onları diğer şehre götüren bir tramvaya bindiler.

Ning, Parima’ya döndü ve ona üzgün bir gülümseme verdi. “Baban ve kardeşin için üzgünüm,” dedi. “Yaptıklarımı yapmak zorunda kaldım.”

“Hayır,” dedi Parima. “Doğru olanı yaptın. Babam ve kardeşim suç işlediler, bu yüzden cezalandırılmaları gerekiyor. Senin pişman olman gereken bir şey yok.”

Ning yine de garip bir şekilde gülümsedi.

Parima son birkaç günde çok değişmişti. Kardeşi ve babasıyla ilgili olay, genç kadının olgunlaşmasına neden olmuştu.

Hiç şüphe yok ki korkmuştu ve korkularını dış dünyadan saklıyordu. Ama bunu o kadar iyi yapıyordu ki, ona bakan herkes onun ne yaptığını bilen, sorumluluk sahibi bir yetişkin olduğunu düşünürdü.

“Ne olursa olsun, özür dilerim,” dedi ve başka yöne baktı.

Derria ikisi arasındaki gerginliği fark etti ve hiçbir şey söylemedi. O da Parima ile ilgili durumdan haberdardı, bu yüzden söyleyecek bir şey yoktu.

Üçü, onları diğer şehre götüren duvardaki devasa delikten geçerken kendi aralarında kaldılar. Daha önceki bir noktada indiler ve Ning saati tahmin etti.

Bu, Katie’nin eve dönüş zamanına denk gelecekti.

“Beni takip edin,” dedi.

İki kadın, şehrin nispeten kalabalık sokaklarından geçerek onu takip etti.

“Teğmen Ning, bize görevin ne olduğunu anlatabilir misiniz?” diye sordu Derria. Aradan epey zaman geçmişti ve merakı iyice artmıştı.

“Biraz daha,” dedi Ning. “Çok yakında şantiyeye geleceğiz.”

Derria daha fazlasını istiyordu ama ısrar etmedi. Ning bu grubun lideriydi, bu yüzden sadece onun söylediklerini yaptı. Diğerleriyle birlikte yürümeye devam etti ve kısa süre sonra şehrin diğer tarafında, surların hemen üzerinde bir yere götürüldü.

Asansöre bindiler ve birkaç dakika yürüdükten sonra bir evin önüne vardılar. “İşte burası,” dedi Ning ve kapıyı birkaç kez çaldı.

Geri çekildi ve Katie’nin kapıyı açmasını bekledi.

Katie sade bir elbiseyle dışarı çıktı ve Ning’i dışarıda görünce biraz şaşırdı. “Ning! Burada ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Ziyarete geldim,” dedi. “Buna izin verilmiyor mu?”

“Hayır, yani… Bugün sizin için bir mahkeme duruşması falan yok muydu? Sizinle ilgili bana birçok soru sordular,” diye açıkladı.

“Ah, o iş bitti. Birini dövdüğüm için küçük bir ceza aldım, ama bunun dışında hiçbir şey olmadı,” dedi Ning.

“Ah,” dedi kısaca. Sonra nihayet diğer ikisini fark etti ve hafifçe başını salladı. “Bunlar kim?”

“Takım arkadaşlarım,” dedi Ning ve ikisini Katie ile tanıştırdı.

Katie ikisini de selamladı ve onlara gülümsedi.

“Bugün bir görevdeyim, bu yüzden onları da yanımda getirdim,” dedi Ning.

Katie yavaşça başını salladı. “Anlıyorum,” dedi. “O zaman meşgul olmalısınız. Biraz çay içmek için kalmak ister misiniz, yoksa göreviniz acil mi?”

Ning gülümsedi. Katie’nin ötesini işaret ederek, “Görevimiz burada,” dedi.

Katie şaşkınlıkla arkasına döndü. “Benim evim mi? Neden?” diye sordu.

Ning gülümsedi. “Kendinizi onlara tanıtın. Belki hakkınızdaki söylentileri duymuşlardır, ama yine de sizden gelmesi daha iyi.”

Katie endişeli görünüyordu, konuşmak istemiyordu. Sözler onu incitmişti. Ancak durumuyla ilgili haberler zaten yayılmıştı, bu yüzden bu bilgiyi kendine saklamanın bir anlamı yoktu.

“Ben… kıvılcımsızım,” dedi Katie.

İki kadın da nefes nefese kaldı, biri diğerinden daha şiddetliydi. Katie’nin ne dediğini duyduğunda Parima’nın soğuk dış görünüşü bir anlığına ortadan kaybolmuş gibiydi.

Derria’ya gelince, o da neredeyse kıvılcımsız kalmanın nasıl bir şey olduğunu hatırladıkça vücudunun korkudan uyuştuğunu hissedebiliyordu. Bu his hiç de hoş değildi.

Ning iki kadına dönerek, “İşte bu yüzden buradayız,” dedi.

İkisi de şaşkınlıkla Ning’e baktı.

Ning gülümsedi. “Bugün Katie’yi iyileştireceğiz ve ona kıvılcımını geri kazanan ilk ‘Kıvılcımsız’ yapacağız.”