Bölüm 1582: Anlamaya Ulaşmak

Bölüm 1582: Bir anlayışa ulaşmak

“General Basil’in planı cesur, cüretkar ve titizlikle hazırlanmış, ancak temel bir unsurdan yoksun: infazdan sonra hayatta kalmanın kesinliği.” Mareşal, astlarına bakmadan işaret etti, sesi otoritenin ağırlığını taşıyordu. Ardından sabit ama keskin bir ses tonuyla devam etti: “Plan uygulanmalı, evet, ama aynı zamanda hayat maliyetinin felaket olmamasını da sağlamalıyız. Can kayıplarını azaltmak en önemli şey.”

“Böyle bir şeyi nasıl başarırız, Mareşal?” diye sordu başka bir General, sesinde hem saygı hem de endişe vardı. “En iyimser senaryoda bile, topçu bölgesine ulaşmak için neredeyse bin kilometrelik düşman hatlarını amansız bir saldırı sırasında sayılarının neredeyse yarısını kaybedecekler. Geriye kalanlar ise iletişim kesildiğinde ve bütün ordular etraflarına yaklaştığında muhtemelen yok edilecekler. Bu hiç şüphesiz bir intihar görevi. En iyi ihtimalle sadece iki veya üçü canlı olarak geri dönecek.”

“En büyük zorluğumuz her zaman hattı savunurken aynı zamanda arka saflarımızı parçalayan sonsuz kayıpları telafi etmek olmuştur.” Mareşal, önlerine yayılan haritada işaretlenen sığ bölgeye doğru parmağını uzattı. “Ama artık yeni takviyelerimiz var ve muazzam bir savunma gücü gösterdiler; hiçbirimizin beklemediği bir güç.”

“…Onlarla düzgün bir şekilde koordinasyon sağlarsak, bizi yıkıcı topçu ateşinden koruyabilirler. Bu bizi cepheye daha fazla birlik göndermek ve Müttefik Ordusu’nu onlar bocalayıp geri çekilene kadar baskı altına almak konusunda serbest bırakacaktır. Aynı zamanda, General Basil’in komutası altındaki ek askerleri taarruz hamlesine öncülük etmeleri için yönlendirebiliriz. Bu şekilde görev bozulmadan kalır, ancak tehlike büyük ölçüde azalacaktır.”

Ortalık sessizliğe büründü. Generaller ve danışmanlar, sanki hava omuzlarına yüklenmiş gibi, uzun ve ağır bakışlar attılar, sonunda biri sessizliği bozdu. “Mareşal, yeni gelenlerin büyük bir güce sahip olduğu açık, ama tarif ettiğin ölçüde değil. Ortaya çıktıkları anda pusuya düşürüldükleri neredeyse kesin. Paniğe kapıldılar ve tek bir çaresiz saldırıda en güçlü savunma teçhizatlarını serbest bıraktılar. Bu, savaş planlarımıza dahil edilebilecek sürdürülebilir bir güç seviyesi değil ve sırf başka birinin stratejisi uğruna bu tür eserleri tekrar işleyeceklerinden son derece şüpheliyim.”

“Savaştayız” dedi Mareşal, sesi taşa karşı demir gibi çınlıyordu. “Takviye olarak geldiklerine göre, bu seferin hayatta kalmasına katkıda bulunmak onların görevidir. Onlardan istenen tek şey topçuları iki veya üç kez durdurmaktır. Bu noktada General Basil düşman topraklarını delmiş olacak ve savaşın alevleri zaten topraklarının kalbini tüketmiş olacak.” Çenesini hafifçe kaldırdı, bakışları toplanmış memurların üzerinde gezindi. “Başka sorunuz var mı?”

“Hayır, Mareşal.” Cevap hep birlikte geldi. Teker teker doğruldular ve sert selamlar verdiler, sonra platformdan atladılar; her erkek ve kadın, gelecek büyük operasyonda kendilerine atanan rollerine hazırlanmak üzere dışarı çıktılar.

“Yürütmeyi başlat.” Mareşal ellerini arkasında kavuşturdu, sonra hızla özellikle bir figüre doğru döndü. “Basil, konu saldırı manevraları olduğunda aramızda en güçlü general sensin. Sana uygun gördüğün kuvvetleri saflardan çekmen için tam yetki veriyorum. Hazırlanmak için yarım saatin var.”

“Anlaşıldı.” General Basil selama vakur bir ciddiyetle karşılık verdi, sonra dönüp platformdan atladı; zihni olasılıklarla dolup taşıyordu; ölümün ağzına dalabilecek ve yine de mümkün olan en az kayıpla zaferi elde edebilecek bir saldırı gücünün nasıl toplanacağını hesaplıyordu.

Adım

Mareşal komuta koltuğundan indi; platformun kenarına ulaşana kadar her ayak sesi yankılanıyordu. Orada gözleri kısıldı. Sıra dışı bir şey dikkatini çekti. “Hım?”

Aşağıda hareketler hareketleniyordu; ancak emirleri yerine getiren disiplinli generallerinin hareketleri yoktu. Tamamen farklı bir şeydi… yeni gelenler. Araziye kaotik bir şekilde yayılmışlardı, fark edilebilir bir düzende dağılmamışlardı.

OnlarınTuhaf gövdeleri ve ayırt edici zırhları onları kolaylıkla görünür kılıyordu ama ne bir düzen, ne bir koordinasyon belirtisi, ne de planlanmış bir direktif doğrultusunda hareket ettiklerine dair bir belirti vardı.

Baaam!

Arkasında bir inişin şiddetli etkisi gürledi. Takviye kuvvetlerden sorumlu subayı getirmek üzere gönderilen general geri dönmüştü. Sesi net ve saygılıydı: “Mareşal, emrettiğiniz gibi destekten sorumlu subayı getirdim.”

Vay be

Yanında Sakaar da indi. Generalin aksine hiç ses çıkarmadan indi. Sıçrayamadı ama kendi tuhaf gücüyle alçaldı; buharlaşan kan bacaklarının altında kıvrılarak onu görünmez kanatlar gibi yavaşça aşağı itiyordu. Ayakları platforma dokunduğunda, kızıl sis sanki hiç olmamış gibi vücuduna geri çekildi. İleriye baktı, tek kelime söylerken sesi sakin ama rahatsız ediciydi: “Selamlar.”

“Orada adamlarınızın tam olarak neler olduğunu bana ayrıntılı olarak açıklayabilir misiniz?” Mareşal Darvion selamlamaya karşılık verme zahmetine bile girmedi. Sesi keskindi ve savaş alanına doğru işaret ederken ifadesi sıkıntıyla çarpıktı. “Bir subay olarak, birliklerinizi serbest bırakıp uygun gördüğünüz şekilde dağıtmadan önce komutanlarınızdan izin isteme disiplini size öğretilmedi mi?”

“Buna gerek yok,” diye yanıtladı Sakaar sakin ama kararlı bir ses tonuyla, gözleri aşağıdaki savaş alanının gelişen kaosunu taradı. “Burada bir üstüm yok. Ben sadece bu tür kurallara bağlı bir subay değilim. Ben de bir Mareşalim, rütbem eşit. Kendi emirlerimden başka emir almıyorum.”

“Geldiğiniz yerde bir Mareşal olduğunuzu iddia etmeniz ya da bizzat Göksel İmparator olmanızın pek önemi yok,” diye çıkıştı Mareşal Darvion, doğrudan onunla yüzleşmek için dönerken, hoşnutsuzluğu yüzünün her çizgisine açıkça kazınmıştı. “Burası benim savaş alanım ve vatanım. Buraya ayak bastığınız sürece benim komutam altında hareket edeceksiniz ve ordularımı etkileyecek herhangi bir karara cesaret etmeden önce benimle koordineli çalışacaksınız. Açıkça anlatabiliyor muyum?”

“Bana öyle söylenmedi. Ben buraya kimsenin bayrağı altında hizmet etmeye gelmedim.” Sakaar’ın bakışları hiçbir zaman Darvion’a doğru kaymadı bile; bunun yerine, sanki yalnızca kendisinin duyabileceği bir ritmi dinliyormuşçasına, dikkatini savaş alanındaki belirli bir uzak noktaya odakladı. “Görevim basit ve mutlak: Verilion Gezegeni’ni Orta Kuşak’a yükselene kadar veya doğrudan geri çekilme emri alana kadar savunmak. Ne daha fazlası ne daha azı.”

Bam!

Darvion’un yumruğu yakındaki bir masanın kenarına sert bir şekilde indi ve yüzeyin kuvvet altında titremesine neden oldu. Sesi zar zor kontrol altına alınabilen bir öfkeyle yükseldi. “Bu küstahlık nedir – bu temelsiz kibir!? Majesteleri Lord Hedrick’in bizi ne tür bir anlaşmaya zorladığını ve sırf sizin gelişinizi beklemek için stratejilerimizi ertelememize neden olduğunu bile bilmiyorum! Ve şimdi, tüm bu bekleyişten sonra ne alacağım? İttifak hakkında hiçbir şey bilmeyen, gerçek bir savaşta savaşmanın ne anlama geldiğini bilmeyen bir adam!” Parmağını uzaktaki yüksek kapıya doğru uzattı, yüzü öfkeden kararmıştı. “Eğer emirlerime bu şekilde cevap vermeyi planlıyorsan, o zaman burada sana hiç ihtiyaç yok. Çıktığın uçuruma geri dön!”

“Ben kalacağım,” diye yanıtladı Sakaar rahatsız edici bir sükunetle, sesinde hiçbir şüphe yoktu. “Burada kalacağım ve görevimi yerine getireceğim; Verilion gezegenini Meddle Belt’e ilerleyene veya bana geri çekilmem için açık bir emir verilinceye kadar korumak.” Sonunda ağır ve sarsılmaz bir tavırla döndü ve Darvion’la yüz yüze geldi. “Belki de tanışmamıza yanlış adımla başladık. Neden bana açıkça canını sıkan şeyin ne olduğunu söylemiyorsun, hm?”

“Beni ne rahatsız ediyor?” Darvion havladı, yüzü öfkeden kızarmıştı. “Beni rahatsız eden kusursuz bir plan hazırlamış olmamdı; adamlarım topçuların bölgesine saldırmak için saldırıda ilerlerken, sizin adamlarınızın savunmada görev yapacağı ve hatları sıkı bir şekilde koruyacağı bir plan. Bu dikkatlice hesaplanmış bir plandı; boğazı güvence altına almak ve hatlarımızın bütünlüğünü korumak anlamına geliyorsa en iyi askerlerimi ve hatta en güvendiğim generallerimi bile feda etmeye hazır olduğum bir plandı! Ve yine de…” sesi bıkkınlıktan çatladı -” tek kelime etmeden kendi başınıza hareket ettiniz, Güçlerinizi savaş alanına akın eden karıncalar gibi dağıtıyorsunuz, inşa ettiğim her şeyi yerle bir ediyorsunuz!”

“……”

Sakaar hemen cevap vermedi. Bunun yerine yavaşça ileri adım attı ve Mareşal Darvion’un tam karşısına gelinceye kadar mesafeyi kapattı. Sonunda konuştuğunda sesi neredeyse sinir bozucu derecede sakindi. “Öfkenizi anlıyorum. Doğrusu anlıyorum. Eğer yerel bir komutan olsaydım, birisi gelip benim hazırlamak için uğraştığım planı bozarsa ben de öfkelenirdim. Ve tam tersi, eğer bizi rıza almadan kendi planına zorlasaydınız, o zaman hakarete uğramak ve öfkelenmek benim de hakkım olurdu. Ama boşverin…” Bir elini kaldırıp Darvion’un sırtını sertçe okşarken ses tonu yumuşadı; hareketi ağır ama garipti. güven verici.

Sonra çenesinin hafif bir hareketiyle uzakları işaret etti. “…Artık aramızda çekişmeye gerek yok; çünkü artık burada seni endişelendirecek bir savaş kalmadı.”