Bölüm 1581: Resmi Tören

Bölüm 1581: Resmi Tören

Şövalyelik töreni bulanık bir şekilde geldi.

Rontera’daki Sun Ecclesia’ya ait en büyük katedralde, günün en yoğun olduğu dönemde yapıldı. İmparatorluğun dört bir yanından soylular Dük Lorcan’ın çağrısına yanıt vererek törene katılacaklarını bildirdiler.

Onun adı imparatorlukta ağır siklet bir isim olduğundan gelmeleri doğaldı.

Rex ve konvoyu en erken, törenin başlamasından dört saat önce geldi.

Rontera halkı çoktan katedralin önünde toplanmış, imparatorluğun en değerli kadınlarından biriyle evlenecek olan adamı merak ediyordu. Veliaht prensi bile reddeden Prenses Davina’nın standartlarının ne kadar yüksek olduğunu hepsi biliyordu.

Doğal olarak herkes onu ikna edebilecek adamı merak ediyordu.

“Prensesi kabul ettirmek için ölümle savaştığını duydum.”

“Ee… Gerçekten mi?”

“Bu bilinmeyen adamın nasıl ölümün pençesine düştüğünü ve galip geldiğini duydum. O… imparatorluğun şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir adam. Rex…”

“Vay be~ İnanılmaz bir adam olmalı.”

İnsanlar kendi aralarında şakalaşırken, araba katedralin kapısının önünde durduğunda bir anda tüm alanı sessizlik kapladı. Herkes bilinçsizce nefeslerini tutmuş, içeridekilerin dışarı çıkmasını bekliyordu.

Dük Lorcan, zümrüt yıldızlı omuzluklarla dolu tam bir zırhla dışarı çıkan ilk kişiydi.

Katedrale girmeden önce etrafına baktı, gülümsedi ve insanlara el salladı.

Onun arkasından, kraliyet elbiseli Prenses Liliana geliyordu ve halka hafif bir reverans yapıyordu.

Sonra Prenses Davina dışarı çıktığında insanların gözleri nihayet parladı.

Herkes ona bir anda yeniden aşık oldu; bedeninin üzerine koyu zümrüt renginde uçuşan bir elbise giymişti ve saçının rengiyle tam olarak aynı olan gece yarısı siyahıydı. Kumaş, her zarif hareketle sıvı gölge ve ay ışığının aydınlattığı ormanlar gibi kayıyordu ve ruhani ışıltısı zemini fırçalıyordu.

Altın işlemeler korsajı ve kolları ince sarmaşıklar gibi kıvrılarak takip ediyor.

Açıkta kalan omuzlarını muhteşem bir duruşla çerçeveliyordu.

Yüzünü altın kenarlı siyah bir maske kaplıyor ve herkesin onun çekik, keskin gözlerine odaklanmasını sağlıyordu.

Prenses Liliana’nın yaptığı gibi insanlara reverans yapmak yerine dönüp arabanın içine baktı.

Sonunda başka bir figür ortaya çıktı.

Siyah bir zırh çizmesi yere vurarak izleyenlerin ses karşısında irkilmesine neden oldu.

Rex arabadan indi, geniş, heybetli sırtını düzeltti; sanki tüm dünyanın ağırlığını taşıyacak şekilde yapılmışmış gibi. Siyah, zümrüt yeşili ve altın renginden oluşan, kaslarını hiç gizlemeyen, bir tarafı aşağıya doğru sarkan, gövdesinin yarısını açığa çıkaran ve altındaki koyu renkli gömleği açığa çıkaran, bedene oturan bir elbise giymişti.

Elbette bu hiç de Rex’in tarzı değildi.

Daha sonra kendisine şövalyelik töreni için tören cübbesi verilecekti.

Bu yüzden siyah gömleği kullanmayı ve onunla işinin bitmesini tercih etti ama Rosa onu bornozu kullanmaya zorladı.

Prenses Davina’nın beklediğini fark ederek kaşını kaldırdı.

Daha sonra yanlara baktığında onları görmek için toplanmış bir kalabalığın olduğunu fark etti.

Onunla göz göze gelen herkes anında inanılmaz bir baskı hissetti ve bu baskı onların aşağıya bakmasına neden oldu.

“Korkunç… Söylentilerden daha korkutucu.”

“Prenses Davina’nın erkek zevkinin bu kadar olduğunu bilmiyordum…”

Rex’in insanları korkuttuğunu fark eden Prenses Davina’nın gözleri ona kısıldı.

“Onlara dik dik bakmayı bırakın ve onları benimle selamlayın.”

“Gözlerimi dik dik bakmıyorum. Bu benim dinlenme bakışım.”

Prenses Davina, Rex’in bu tür bir ortamda ne kadar katı davrandığına inanamayarak başını salladı.

Yine de ikili kalabalığı selamladı.

Rex hafifçe eğildi ve Prenses Davina, ikisi katedrale adım atmadan önce reverans yaptı.

Katedralin binasına girdiğinde Rex başını kaldırıp baktı.

İnsanlığın şimdiye kadar inşa ettiği en büyük yapı olan Büyük Barikat’ı, tüm arazideki tüm malzemeleri kullanarak gördüğü için pek fazla bina onu şaşırtamazdı. Ancak bu katedral istisnalardan biriydi.

Son derece devasaydı ve girişte Kei Xun’un bir heykeli vardı.

Rex kollarını kavuşturarak onu incelemek için durdu.

“Demek onun gerçek şekli bu,” dedi.içi kırmızıydı, görüntüsünü itici buluyordu.

Bakışlarını kaçırarak katedrale doğru ilerlemeye devam etti.

İçeri adım atar atmaz kendisini küçük hissettiren devasa ve ferah bir salonla karşılaştı.

Mantık ötesinde uçsuz bucaksız bir yerdi; yükselen kemerler ve sonsuz merdivenlerden oluşan, her adımın cilalı mermer üzerinde yankı yaptığı büyük bir salon. Güneş ışığı yüksek pencerelerden süzülüyor ve alanı tanrıların bıçakları gibi kesen ışıltılı ışınlara dönüşüyor.

Işığın dokunduğu her yerde altın kaplı duvarlar ve süslemeler ilahi bir parlaklıkla parlıyordu.

Girişten diğer köşedeki sunağa kadar beş yüz metre civarında olmalı.

Oldukça uzakta.

Dük Lorcan yüzünde geniş bir gülümsemeyle onu içeride bekliyordu.

Yaklaşırken bu dost canlısı yüzü takındı; gurur ve kabullenmeyle Rex’in omuzlarını tuttu.

“Şövalye olmaya hazır mısın?”

“Bekleyemiyorum.”

“Güzel, güzel.”

Dük Lorcan esprili bir şekilde güldü ve kenara çekilirken Rex’in omuzlarına hafifçe vurdu.

“Arka odaya gidin. Artık misafirlerin sizi görmesini sağlayamayız, değil mi? Bu şok faktörünü ortadan kaldırır.”

Daha sonra Prenses Davina’ya döndü.

“Kızım, onu arka odaya götür ve tören başlayana kadar orada kal.”

“Evet baba.”

Rex ve Prenses Davina sunağın sağ tarafındaki kapıya doğru yürüdüler.

İçeride Viora zaten bekliyordu.

“Rahibeye selamlar,” Prenses Davina ellerini birleştirip eğildi.

Viora da selam verdi, “Prenses…”

Sonra Rex’e döndü ve yüzündeki dostluk neredeyse anında kayboldu.

Rex onun düşmanlığına hiç aldırış etmeden alay etti.

İstendiği gibi Rosa onu buraya çağırdı ve artık Rex’in tüm tören boyunca yürümesine yardımcı olmak, ona törenin özetini ve ayrıca ne yapması gerektiğini anlatmakla görevlendirildi. Rosa artık Rex’i desteklediği için o da reddedemezdi.

“Seni aramamı sağladın.”

Rex onun yanından geçip omzuna sertçe çarptı.

Bunu gören Prenses Davina şaşkınlığını gizleyemedi.

Viora doğrudan Yüce Azize’ye bağlı bir Saflık Rahibesidir, peki nasıl oluyor da Rex ona böyle davranıyor?

Rex kayıtsızca kanepeye oturdu.

Sonra Prenses Davina ve Viora’nın hâlâ tuhaf bir şekilde ayakta durduklarını fark etti.

“Ne?” Rex soru sorarcasına kaşlarını kaldırdı. “Viora, devam et, bana törenin özetini anlat.”

Onun ne kadar emredici olduğunu duyan Prenses Davina’nın zihni boşaldı.

Bu tür bir tavra tahammül edilemeyeceği için zaten Viora’dan özür dilemenin yollarını düşünüyordu.

Rex’in de aynı şeyi Castillon Hanesi’nden gelen rahibeye yapması düşüncesi bile şimdiden başının dönmesine neden olmuştu. Ancak Viora, öfkelenmek yerine Rex’in karşısına oturdu ve ona tören sürecini anlatmaya başladı.

Bu, Prenses Davina’nın yüzünün kaşlarını çatmasına neden oldu.

‘Kim o? Onun Aurelius Hanesi’nden hiç kimse olmadığını sanıyordum… Rahibe neden onun kendisine böyle davranmasına izin veriyor?’

Saatler geçti.

Rex tören sırasında ne olacağını zaten biliyordu.

Yeterince basitti ve hazırlığa gerek yoktu.

Tek yapması gereken koridorda yürümek ve İmparatoriçe’nin önünde diz çökmekti.

İnsanlar gelip büyük salonu doldurmaya başladı.

Rex, auralarının elle tutulur bir şeye dönüştüğünü, asgari güçte olmayan insanları boğacak kadar yoğun olduğunu hissedebiliyordu. Tören kapandığında şakalaşmalarının kolektif sesi bile arka odaya ulaştı.

Meraklı olan Rex, kapının üzerindeki pencereden baktı.

Hepsinin şık kıyafetler giydiğini fark etti ve sanki kendi mekanlarındaymış gibi görünüyorlardı.

Bunu görmek oldukça şaşırtıcıydı.

“Hepsi asil bir soydan geliyormuş gibi görünüyordu” diye yorum yaptı. “Çoğunun elçi göndereceğini sanıyordum. Majesteleri burada olacağı için mi?”

“Hayır,” Prenses Davina başını salladı. “Hepsi törene katılmaya doğrudan babam yüzünden geldi. Onun adı asil yerlerde ağır basıyor. Hiçbiri elçi göndermeye cesaret edemedi. İmparatoriçe yeni ve onu destekleyen birkaç Marki dışında pek nüfuzu yok.”

Haberleri alınca Rex’in gözleri parladı.

İmparatoriçe olarak taç giymesinin üzerinden o kadar da uzun zaman geçmediğini hatırladım. Belki bunu kullanabilirim.

Rex’in aklına bir fikir geldi ve bunu denemek için sabırsızlanıyordu.

Tam o sırada İmparatoriçe katedrale girdi.

Rex giriş kapısını görebiliyordu ve içeri zarif ve asil bir figür girdi.

İmparatoriçe Morgana.

Özellikle giydiği kırmızı elbiseyle nefes kesiciydi ve ayrıca çok gençti.

Duyduklarına göre üç yüz yaşından büyük değil; bu da Ruhlar Alemindeki bir ruh için çok genç. Eğer Ölümlüler Diyarı’na geçerse yirmi yaşlarının başlarında, son derece genç olmalı.

Prenses Davina bile yaşına çok uzak değildi.

Tam o sırada, büyük salonda dolaşan başka bir kadın gözüne çarptığında Rex’in gözleri kısıldı.

Bir an için zaman bile tereddüt etmiş gibi göründü, sanki güzelliği onu hazırlıksız yakalamıştı.

Sanki birini arıyormuş gibi sağa sola bakıyordu.

Ama ona göre sanki tüm salon onu arıyormuş gibi hissetti.

Her zamanki gibi asil bir topuz halinde toplanmış ama daha düzenli olan altın rengi saçları, düşen güneş ışığının altında parlıyordu. Keskin özellikleri, doğal kırmızı dudakları ve parlak ela gözleriyle yumuşatılmıştı; güzelliğini uzak, dokunulmaz hissettiren o hülyalı, sıkılmış bakışla yarı aşağıya inmişti.

Dudaklarının köşesindeki küçük yara izi bile onu etkilememişti; onu tamamladı.

Mükemmelliği gerçeğe dönüştüren bir kusur gibi.

“Nisan…”

Nisan ayıydı; şövalyelik törenine katılmaya gelmişti.

April bunu yakalamayı başardığında Rex’in gözlerinde bir parıltı ve dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Midnight Echo’yu almayı başardı.

Bunun dün gece olması gerekiyordu, bu yüzden Midnight Echo’yu aldıktan sonra aceleyle buraya geldi.

“Bir şey mi söyledin?” Prenses Davina arkadan sordu.

Ancak Rex yanıt vermedi.

Baktığı kadından fazlasıyla büyülenmişti.

Onun mırıldandığını tam olarak duyan Viora boğazını temizledi.

“Onu bağışlayın prenses. Düşünürken böyle oluyor, çevresinden kopuk.”

“Özür dilemene gerek yok.”

Prenses Davina bakışlarını kaçırdı ama ifadesinde bir sıkıntı vardı.

Çok geçmeden tören başladı.

Tam zamanında Rex arka odadan dışarı çıktı; yanında Prenses Davina vardı, sayısız bakışın ağırlığı altında yürürken eli zarif bir şekilde onun kolunun üzerinde duruyordu. Çevrelerinde alkışlar yükseldi, kalabalık onların çarpıcı varlığına hayran kaldı

Ne de olsa Rex’i ilk kez canlı olarak görüyorlardı.

Sonunda Prenses Davina’yı ikna edebilen bir adam.

Prenses Davina pazısını çimdikleyip onu gülümsemesi için azarladığında Rex gülümsedi.

Kırmızı halıda ilerleyen ikili, sonunda sunağa ulaştı.

İmparatoriçe Morgana zaten orada duruyordu; şövalye kılıcını tutan başka bir Saflık Rahibesi’nin yanında. Prenses Davina elini bırakıp Dük Lorcan’ın yanında dururken Rex İmparatoriçe’ye baktı.

Salonun ortasında tek başına dururken içini bir huzursuzluk duygusu kapladı.

Bir an için Rex’in içgüdüleri uyarıyla alevlendi.

Ancak bu duygu kısa sürdü ve artan alkışlar yüzünden hızla bastırıldı.

Sersemliğinden kurtulan Rex başını hafifçe salladı ve merdivenden yukarı çıktı.

Zirveye ulaştığında tek dizinin üstüne çöktü ve başını eğdi.

İmparatoriçe Morgana’nın Saflık Rahibesinden kılıcı aldığını hisseden Rex’in nefesi ağırlaştı.

“İmparatorluğun halkını savunacağıma, kanunları destekleyeceğime ve son nefesime kadar Kara Yarık’a karşı çıkacağıma yemin ederim.”

Rex yeminini anlatır anlatmaz İmparatoriçe Morgana yaklaştı.

Kılıcını sağ omzuna vurdu.

“İmparatorluğun otoritesi ve halkının iradesiyle,”

Rex onun kılıcı kaldırıp diğer omzuna doğru yönlendirmesini ve oraya yerleştirmesini izledi.

“Sana bu unvanı veriyorum, şövalye. Yüksel ve bu unvanı onurla taşı, Rex… Gümüş Yıldız…”

İmparatoriçe Morgana’nın adını söyleyişi derinden etkiledi.

Rex’in gözleri genişledi ve başını hızla kaldırdı, nefesi boğazında bir yerde kaldı.