Bölüm 158: Keşfedilmemiş Topraklar

Bölüm 158: Keşfedilmemiş Topraklar

Nehrin aşağısına son kez gittiğinde bu çok sıkıcı bir olaydı ama Oroza’nın artık yüzme gücü yoktu. Bu noktada, nehir ejderhasının zayıf kabuğu olarak kendini bir arada tutacak güce zar zor sahipti. Dağların zirvesindeki buzların arasında geçirilen zaman bile onu gençleştirmeye yetiyordu; nedenini gerçekten anlamadı.

Her zaman olduğu kadar net değil miydi? Yükseklikler, yakın zamana kadar hep olduğu gibi, el değmemiş ve zamansız mükemmel değil miydi?

Bilmiyordu ama sonra bunun önemli olduğunu da bilmiyordu. Yüzyıllarla ölçülebilecek kadar uzun bir hayat yaşamıştı ve bu zamanın büyük bir kısmında, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi sürüklenip gitmekle yetinmişti. Artık önemli olan tek şey, Lich’in onun ruhunu ele geçirmemesi ve ona sonsuza dek işkence etmeye devam etmemesiydi.

Oroza’nın kirli kıyılarından çıkacak her şeyi şekillendirip eninde sonunda ele geçirmesi yeterince kötü olurdu ama şimdi bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Zaten çok uzun süre ve çok sıkı savaşmıştı ve bu süreçte her şeyini kaybetmişti.

Kendi ülkesinin güney kesimlerinden alüvyonlu deltaya doğru sürüklenirken, çabalarının ne kadar az işe yaradığını acı bir şekilde düşündü. Karanlığın derhal doğuya ilerlemesini engellemişti ama bu, o insanlara yalnızca iki yıllık bir mühlet vermişti. Bunun ötesinde ne yapmıştı? Birkaç çocuğu mu kurtardın? Lich’in yapılarından mümkün olduğunca çoğunu parçaladı mı?

Oroza süzülürken buna gülümsedi. Fazla değildi ama yeterli olması gerekirdi. Bundan önce sayısız annenin sağlıklı bebeklere ve daha da fazla çiftçinin bol ürüne sahip olması dileklerini yerine getirmişti ama bir şekilde tüm bu küçük mucizeler, ona bu kadar zarar veren karanlık yıllarla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

Umut edebileceği tek şey, zamanla, Tanrılar nihayet bir araya gelip bu düşmanı yendikten veya karanlık bölgedeki tüm yaşamı tüketip kendini yaktıktan sonra, doğanın nihayet iyileşmeye başlamasıydı. Bir gün yine bir Oroza olacaktı. Buna inanıyordu. Sadece onun olmayacağını biliyordu.

Diğer Tanrıların davranışları onu en çok kızdıran noktaydı. Etki alanları o kadar farklıydı ve endişeleri o kadar odaklanmıştı ki, özellikle doğa tanrıçaları ve ormanın çocukları yok olmaya başladığından beri onları herhangi bir konuda birlikte çalışmaya ikna etmek zordu.

Bencil olmak insanın doğasında vardı ama Tanrıların bu tür küçük zorlukların üstesinden gelip düşmanlarını yenmek için birlikte çalışmaları gerekiyordu. Ne yazık ki bu kadarını bile başaramadılar.

Her Şeyin Babası yeni bir savaş arabası inşa etmeyi neredeyse bitirmek üzereydi ama Lunaris, atlarla çekişmesi için ona yıldızlarından hiçbirini ödünç vermeyecekti. Gökyüzünün daha fazla kaybı kaldıramayacak kadar zayıf olduğunu söyledi.

Öyle olsa bile böyle bir şeyi kimin sürmesini sağlayacaklardı? Bir süre bunu yapacak kişinin parlayan gözlü Tapınakçı olabileceğini ummuştu ama duyduğuna göre o ölmüştü ve uzun zaman önce o parlak gözlü çocukları bıraktığı yer de gitmişti.

Siddrim’in ışıkla donatılmadan önce bir zamanlar insan olduğu söyleniyordu. Belki denizlerin ötesinde bir yerde buna benzer bir başkası doğardı.

Kendisi denize doğru yola çıktığından bunların hiçbiri artık onun için önemli değildi. Eskiden Kalıntı Deniz’deki tuzlu suyun kaşınmasından nefret ederdi ama şimdi kendi sularıyla karşılaştırıldığında kendilerini temiz ve saf hissediyorlardı ve akıntıların onu daha da derinlere götürmesine izin vererek hızla dalgaların altına battı. Tek istediği buydu; kendisine işkence edenin onu asla bulamayacağı ve okyanusun derinliklerinden daha geniş bir yerin olmayacağı bir yer bulmak.

Bu yüzden Istinis onu orada, binlerce fitlik sudaki bir kayanın altında, herhangi bir yerden yüz mil uzakta, sonsuz çamur ve taşlarla dolu bir ovada kıvrılmış halde bulduğunda şaşırmıştı. Soluk deniz mavisi derisi ve gözlerindeki titreşen şimşek, yanlış bir kimlik tespitini imkansız hale getiriyordu. O Istinis’ti.

Normalde bu kadar beklenmedik bir ziyaret Oroza’yı korkutabilirdi. Sonuçta Lich’in onu daha güçlü Tanrıça’nın bölgesini istila etmeye ve onun devlerini Lich’in çılgın deniz ejderhasıyla yok etmeye zorlamasının üzerinden çok zaman geçmedi. Artık ölüm bir lütuf olurŞarkı söyleyin ve eğer Okyanus Tanrıçası onu öldürmek isterse, çok daha iyi olur.

Bunun yerine, Istiniss nihayet konuşana kadar ikisi uzun bir süre birbirlerine baktılar. Tanrıça sonunda, “Eğer yapabilseydim seni kendimden biri yapardım” dedi. “Doğu rüzgârına ait alanınızı verirdim ve size bunu yapan yaratığın üzerine zehrinizi dökmenize izin verirdim, ama bu beni aşıyor.”

“Bunu takdir ediyorum,” dedi Oroza, uygun bir formalite sunamayacak kadar yorgundu.

Fırtına tanrıçası, Oroza’nın kıvrılmış bedeninin yanına çömelirken, “Ne yazık ki burada ölemezsin,” dedi.

Bu hikaye Royal Road’dan çalınmıştır. Amazon’da okuduysanız lütfen bildirin

“Yapamam?” Oroza sordu. “Sizce çok mu yakın…”

“Hayır, size söz veriyorum, topraklarınızı kasıp kavuran canavar ruhunuzu asla bulamaz,” dedi Istiniss, Oroza’nın böğrünün gümüşi pullarını okşayarak. “Seni bir inciye bağlar ve denizin en dibinde saklardım. Seni aramak asla aklına gelmeyecek bir yerde.”

“Bunu takdir ediyorum,” diye yanıtladı Oroza, halihazırda kaç dişini kaybettiğini gösterecek kadar geniş bir gülümsemeyle.

“Biliyorum ama kehanet ve dolayısıyla Lunaris’in kendisi, burada tek başına ölmeni yasaklıyor,” dedi deniz tanrıçası sonunda.

“Başka bir tane daha var mı?” Oroza sordu. “Bir keresinde onun aynı şeyi söylediğini duymuştum ve hiçbir yerde yer almıyorum, bunun sözünü verebilirim. Nehirler tarihin gidişatını değiştirmez.”

Istiniss’in verdiği tek cevap, Ay Tanrıçası’nın karşılaştıkları kötülükleri yenmek için bir tür anahtar olduğuna inandığı şifreli şiiri oluşturan uzun kafiyeli pasajlardan birini okumaya başlamadan önce gülümsemekti.

“Işığın kurtarıcısı sonsuz geceye göğüs gerecektir

Gerçi yapabilseydi sadece ağlardı.

Işığa dönene kadar savaşmaya devam edecek,

Sonunda uyuyabilir.”

“Ben ışığın kurtarıcısı değilim,” Oroza hafifçe güldü. “Kendimi bile kurtaramadım.”

“Hayır,” diye onayladı Istiniss. “Ben de öyle düşünmüyordum ama Ay Tanrıçamız oldukça emin. Ancak kısa bir süre önce ona ışık dolu bir teknenin tamamını nasıl kurtardığını anlattığını söylüyor ve belki bu yeterlidir.”

“Belki,” Oroza içini çekti, “Ama o teknedeki çocuklardan birinin ışığın kurtarıcısı olması daha mantıklı olmaz mıydı?”

“Emin değilim,” dedi Istiniss omuz silkerek. “Tümünü okudum ama itiraf etmeliyim ki bana hiçbir anlam ifade etmedi. Ne olursa olsun, Lunaris bana senin ölmene izin vermemem gerektiğini söyledi ve ben de en azından bunu yapmayı hedefliyorum.”

“Nasıl? Nehrimi zehirlerden arındıracak mısın?” Oroza sordu. “Orada yaşayan bitkileri öldüren tuzdan arındırır mısın?”

“Yapabilseydim yapardım,” Deniz ve Fırtına Tanrıçası başını salladı. “Eğer onun pisliğini temizleyebileceğini düşünseydim, dünyadaki tüm gök gürültüsünü o kötü toprak parçasına boşaltırdım, ama bu sadece denizi daha hızlı zehirler.”

“O zaman yapabileceğin tek şey beni sefaletten kurtarmak olur,” Oroza üzgün bir şekilde gülümsedi; solungaçlarından her nefes alıp verdiğinde göğsündeki yavaş hırıltıyı durdurmak için bir yıldırım patlamasının yeterli olacağından emindi.

“Üzgünüm,” dedi Istiniss. “Sana benim okyanusumda ölmediğini söylemiştim. Lunaris zaten bana yeterince kızgın. En azından bir süreliğine gücünü geri kazanabileceğin bir yere gitmene yardım edeceğim. Orası çok uzakta, ama bu bittiğinde, eh, kaderini yerine getirdiğin sürece, sanırım istediğini yapabilirsin.”

Oroza konuşmak için geniş ağzını açtı. Bırakın fersahları, fersahları, bir mil daha yüzecek gücünden yoksun olduğunu açıklayacaktı ama kelimeler etrafını saran ani akıntılar arasında kaybolup gitti. Onu kendi mezarından çıkardılar ve büyük bir hızla karanlığın içinden sadece Istiniss’in bildiği bir yere fırlattılar.

Oroza’nın prensip gereği özgürce mücadele ettiği bir dönem vardı. Ancak şu an bunu yapabilecek güce sahip değildi. Bunun yerine, derinliklerden yüzeye doğru sürüklendi. Ama onun hedefi bu değildi. Bunun yerine, bir gece ve bir gün boyunca daha sıcak sulara ve daha güneşli iklimlere doğru sürüklendi.

Üç kez ufuktan kendisine doğru hızla gelen bir ada gördü ve her seferinde varış noktasının orası olduğunu düşündü. Ama hepsinin yanından geçti.

Oroza, suyun veya gökyüzünün rengini artık tanıyamayacak hale gelene kadar suyun üzerinde süzüldü. En temiz dağ gölleri bile bu kadar turkuaz değildi ve altında bir anlığına gördüğü garip pembe kayalar, parlak renkli balıklarla tezat oluşturuyordu.gökkuşağının her rengi vardı. Gökyüzündeki takımyıldızlar olmasaydı, kesinlikle dünyayı tamamen terk edip yeni bir yere gittiğine inanırdı.

Ertesi sabah, gün doğumundan kısa bir süre sonra dördüncü bir ada gördü ve akıntılar onu dalgakıranlara kadar taşıdı ve sonunda onu serbest bıraktılar. Garip şekilli ağaçların yalnızca yüksek, çarpık gövdelerinin en tepesinde geniş yaprakları olan ağaçların olduğu tuhaf bir yerdi.

Tüm bunlar çok güzeldi ama kıyıya yaklaşıp ejderha formunun solup sadece gümüş elbiseli yaşlı bir kadını ortaya çıkarmasına izin verdiğinde, dikkatini çeken şey kıyıda duran adamdı. Orada, ayak bileklerine kadar gelen suda, diğer hiçbir şeye uymayan güzel siyah giysiler giymiş halde yalnızdı. Bu konuda ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu ama yavaş yavaş kıyıya doğru yürürken koyu tenli kadın tarafından tehdit edildiğini hissetmiyordu.

Sörften kalkıp titreyen bacaklarla kıyıya doğru yürüyen Oroza, “Ben buraya gönderildim” dedi.

“Öyleydin,” diye kabul etti, “ama buraya gelmek zorunda değilsin. Eğer istemiyorsan gelmez.”

“Neden istemeyeyim ki?” Oroza aniden emin olamayarak sordu.

“Şu anda durduğunuz yerde, yalnızca yaşam ve ölümün değil, ölümsüzlüğün de izleri var.” Esmer kadın dedi. “Sörfü bırakıp tamamen kıyıya çıkarsanız, bu dünyalardan ikisini sonsuza kadar arkanızda bırakacaksınız.”

Oroza durakladı. Orada durup kıyıya vuran akıntıya karşı mücadele ederken şifreli kelimeleri çözmeye çalışıyordu. Yorgundu ve gerçekten gidecek başka yeri yoktu. Yine de o bariz soruyu sordu: “Kimsin?”

Esmer kadın korkutucu derecede beyaz dişleriyle gülümsedi ve bir kelime söyledi. Hatta bir isim bile olabilirdi ama etraflarında çalkalanan dalgaların arasında kaybolmuştu.

“Ama bu senin için pek bir şey ifade etmeyecek,” diye devam etti elini uzatarak, “Sen kararını verene kadar olmaz.”

Oroza’nın yalnızca bir an düşünmesi gerekiyordu. Sonra kararlılıkla yabancının elini tuttu ve kıyıya doğru yürüdü.