Bölüm 158: Kara Diken Ağacı [1]

Bölüm 158 Ebonthorn Ağacı [1]

Sessizlik mutlaktı.

“…..”

Hiçbir şey duymadım, rüzgarın fısıltısını bile.

Dünya karanlıktı.

Hiçbir şey göremedim.

Dünya sessiz ve karanlıktı.

Hayır, bir şey duydum.

Ba… Güm! Ba… Güm!

Bu benim kalp atışımın sesiydi.

…..Kulaklarımda her zamankinden daha yüksek sesle yankılandı.

Nefesimin sesi de öyle.

“Haa… Haa…”

Her nefes daha da güçleniyordu, neredeyse müdahaleciydi.

Sessizlik ağır bir battaniye gibi etrafımı sardı.

Her şeyden koptuğumu hissettim.

‘Neler oluyor…?’

Duyularım gergindi, herhangi bir ses belirtisi arıyordum.

Sessizlik bastırdı ve kendi varlığımın aşırı farkına varmamı sağladı.

Kalbimin atışından kendi düşüncelerime kadar.

İnanılmaz derecede ürkütücü geldi.

“Haaa… Haa…”

Nefesim karanlıkta yankılanmaya devam ediyordu.

Vücudumu hiç hareket ettiremiyordum.

…..Karanlıkta sıkışıp kalmıştım.

Ancak karanlık uzun sürmedi.

Yavaş yavaş farkına vardım.

Göz kapaklarım kapalı olduğu için hava karanlıktı.

Göz kapaklarım açıldığında ışık anında gözlerime girdi. Bunların hepsi benim iznim olmadan yapıldı.

Şu anda vücudumun kontrolü elimde değildi.

Ben sadece bir seyirciydim.

“Haa… Haa…”

Vücudumun hissettiği her şeyi hâlâ hissediyordum.

Tıpkı gözlerin açılmasından kaynaklanan yakıcı ağrı gibi, alışması da biraz zaman aldı. Bunu yaptığında ifademin donduğunu hissettim.

“H-haa.. Haaa.. Haa….”

Nefesim ağırlaştı ve hızlandı.

Kalbimin atışı da öyle.

“Haaa…!”

Vücudum debelendi ama hareket etmeyi reddetti.

Sıkışmıştı.

….Felç oldu.

“Hueeekk!”

Benim sesim de öyleydi.

Ayrılmayı reddetti. Çıkan tek şey boğucu seslerdi.

Ancak bunun pek de önemi yoktu.

‘Bu…’

Önümdeki manzaraya bakarken nasıl tepki vereceğimi bilmiyordum.

Sanki içimdeki hava emilmiş gibiydi.

Kasabayı görebiliyordum.

…..Altımdaydı.

Altımda.

Etrafa baktığımızda kan kırmızısı yaprakların tüm kasabayı sardığı görüldü.

‘Bu…’

İşte o zaman bir şeyin farkına vardım.

Bir ağacın içindeydim.

Tüm kasabayı kaplıyormuş gibi görünen devasa bir ağaç.

‘Ne zaman oldu…?’

“Vay canına!”

Ona ‘T’ şeklinde yapıştırılmıştım.

…..Buna takılıp kalan tek kişi ben değildim. Etrafa baktığımda ağacın kabuğuna bağlı binlerce farklı insanı görebiliyordum.

Ancak benden farklı olarak onlar onunla kaynaşmış görünüyordu.

Bedenleri çoktan ağacın aynı abanoz gölgesine dönüşmüştü ve elleri çaresizce uzanmıştı.

Bacakları artık görünmüyordu, sağlam gövde tarafından tamamen yutulmuştu, gövdeleri ise çarpık ve bükülmüş bir halde ahşaptan dışarı çıkıyordu.

Mumyalanmış yüzlerinde dehşet ve çaresizlik ifadesini görebiliyordum.

Bir, iki, üç…

Sayılmayacak kadar çoktu.

Ve…

“Selam!”

Durumumun ardındaki mantık netleşti.

“Selam!”

Ben de onlarla aynı durumu yaşıyordum.

“Selam!”

Vücudum şiddetle sarsıldı.

Ancak hareket etmeyi reddetti.

“Selam!”

Çığlık attı.

Ama ses çıkmadı.

“Haaa…! Haa…! Hueek!”

Çaresizliği hissettiğim açıktı.

Vücudum çaresizlik içinde savaşmaya devam etti. Bu, enerjisi bitene kadar birkaç dakika daha devam etti.

“Ah…!”

Başım düştü ve kulaklarımda tuhaf bir susturma sesi yankılandı.

Susturma~

Tuhaf bir gıdıklanma hissi vücudumun her köşesinden geçerek yanaklarıma kadar ilerledi.

Bu his karşısında tüylerimin diken diken olduğunu hissettim.

Sanki yüzümün üzerinde bir örümcek yürüyordu.

“Hue…”

Hafif bir çığlık attım ama faydası olmadı.

Sustur, sustur—

Ses devam etti ve vücudum artık hareket edemeyeceğim noktaya kadar sertleşmeye başladı.

Çaresizdim.

“H-hı.”

Çaresizlik en derinlerimden yukarıya tırmandı.

Gıdıklanma hissi kulaklarıma ulaştı, içlerini karıncalandırdı.

Gözlerimin ucuyla yanaklarıma doğru ilerleyen birkaç tahta dokunaç görebildim.

Sustur, sustur.

Gıdıklıyordu.

…..Ve bedenim gerildi.

Sustur, sustur.

“….!”

Yüzümü sararak ağzıma ve gözlerime yapışıp geri çektiler.

Acımaya başladı.

“Selam!”

Sesimi yeniden bulduğum noktaya.

O noktada vücudumun tüm kontrolünü kaybettim.

Büyümüş gözlerle gördüğüm son şey aşağıdaki kasaba ve devasa ağaca sıkışıp kalmış binlerce insandı.

“Hueeemmm!!”

Bundan kısa bir süre sonra dünya karanlığa büründü.

“Öğrenci?”

Kendime geldiğimde bana yöneltilen birden fazla bakışla karşılaştım.

Onları görünce ürperdim.

“Haa… Haa…”

Farkında olmadan nefesim ağırlaştı ve sırtım ıslandı.

Bacaklarımı zar zor hissedebiliyordum.

Sanki jöleden yapılmış gibiydiler.

Etrafa bakınca dünya gerçek görünmüyordu.

Gürültü azaltıldı ve her şey bulanık görünüyordu.

“Öğrenci!”

Beni bu durumdan kurtaran yüksek bir sesti.

“…..Bir sorun mu var?”

Gözlerimi kırpıştırarak önceki adamın önümde durduğunu gördüm.

Muhtemelen grubumuzun sorumlusu oydu.

“İyiyim.”

Soğukkanlı davranmaya çalıştım ama neredeyse hiç odaklanamadım.

Bu deneyimden dolayı hâlâ titriyordum ve yüzü olmayan adamla tanıştığımdan beri hissettiğim bir korku bedenimi ele geçirmiş gibiydi.

“İyi misin? İyi görünmüyorsun.”

“Sorun değil.”

“…..Hm.”

Adam yeşil gözleriyle bana baktı, ben de onun bakışlarına uyum sağlamak için başımı kaldırdım.

Sonunda pes edene kadar birkaç saniye öyle durduk.

“Tamam.”

Teslim olan ilk kişi oydu.

Arkasını döndüğünde, bana bakan diğer öğrencilerle karşılaştı. Özellikle Evelyn’i. Bakışları biraz yoğun görünüyordu.

Gözlerimin önünde bir şey canlanmadan önce bir an onunla bakıştım.

Bir süredir görmediğim tanıdık bir pencere.

[ ◆ Ana Görev Etkinleştirildi: Ebonthorn Ağacı.]

: Karakter İlerlemesi + %401

: Oyun İlerlemesi + %13

Başarısızlık

: Felaket 1 + %23

: Felaket 2 + %17

: Felaket 3 + %19

“H-haa, bu…”

Görev sonunda gelmişti.

Rakamlara bakınca yutkundum.

‘Karakter İlerlemesi %401.’

Şu anda 26. seviyedeydim.

….Bu görevi tamamlarsam sonunda 3. Seviyeye ulaşabilecektim.

Bu fikir bana heyecan verici geldi.

Ama aynı zamanda vizyonu hatırlayınca o heyecan da ortadan kayboldu. Hissettiğim tek şey derin bir çaresizlik duygusuydu.

‘Bunu nasıl durdurabilirim…?’

Durum hakkında bildiğim tek şey kasabanın ortasında bir ağacın filizleneceği ve herkesi kabuğunun içine hapsedeceğiydi.

Vizyondan bakıldığında bu benim kaderim olacakmış gibi görünüyordu.

“H-ho.”

Kendimi sakinleştirmek için nefes verdiğimde göğsüm titredi.

Görüşümde hissettiğim duyguların kalıcı kalıntıları kaybolmaya ve bedenime netlik geri dönmeye başladı.

Ancak bu gerçekleşirken bile umutsuzluk duygusu beni hiç terk etmedi.

Bir anlığına gözlerimi kapatarak görev penceresine tekrar baktım.

‘Abandiken Ağacı’

İşte ipucum buydu.

…..Ağacın ne olduğunu bulmam gerekiyordu.

Ama ondan önce,

“Lütfen beni takip edin. Size Loncanın özetini vereceğim.”

Önce bunu tamamlamam gerekiyordu.

***

“Kurtarma görevindeki rolünüz sadece malzemeleri taşımak. Henüz herhangi birimize yardım edebilecek kadar güçlüsünüz. Sizi yanımızda getirmeyi seçmemizin nedeni, Loncaların nasıl çalıştığına ilk elden bakabilmenizdir.”

Leon, Lonca delegesinin konuşmasını dinlerken sessizce durdu.

‘Mistik Peçe Düzeni’

Loncalarda ilk 8’de yer alan Leon, loncalar tarafından seçildi.

Zayıf performansı nedeniyle hisseleri Loncanın 8. seviyesine kadar düşmüştü. Onun için pek bir fark yaratmadı.

İlk etapta hiçbir zaman bir Loncaya katılmayı planlamamıştı.

…..Sonuçta o zaten Evenus ailesinin hizmetinde olan bir şövalyeydi.

Bir Loncaya katılmasına gerek yoktu.

Aslında eğer bir Loncaya katılacaksa Julien’in katıldığı Lonca olurdu.

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca sizi kurtarma görevi için eğitmekten sorumlu olacağım. Öğrencilerin tedarik bölgesinden çıkmadan önce öğrenmeleri gereken birçok şey var. Ayna Boyutu sandığınızdan çok daha acımasız bir dünya.”

Delege etrafta dolaşırken sonunda onları büyük bir odaya götürdü.

Odanın içinde ortasında küçük bir açıklık bulunan yüzden fazla dar elbise vardı.

“Artık güvendesiniz çünkü Tedarik İstasyonundayız ve civardaki tüm radyasyonla ilgilenildi. Ancak…”

Delege ciddi bir ifadeyle etrafına baktı.

“…..Aynı şey Ayna Boyutunda radyasyonun inanılmaz derecede yüksek olduğu diğer alanlar için söylenemez. Buradaki bu elbiseler radyasyona karşı korunmanıza yardımcı olmak için. Kurtarma görevine çıkmadan önce hepinizin bunları giymesi gerekecek.”

Hafifçe gözlerini kısarak Leon elbiselere baktı.

Elini uzatarak elbiselerden birine dokundu. Dokunulduğunda pürüzsüzdü ve kumaş son derece ince görünüyordu.

‘Rahat görünmüyor.’

Aksine son derece sıkı görünüyordu.

Tam bırakmak üzereyken tüm vücudu karıncalandı.

“Hım?”

Artık fazlasıyla aşina olduğu bir duyguydu bu.

İçgüdüleri.

Harekete geçiyorlardı.

….Ve.

“Haa.”

Ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Eline bakmak için başını eğdiğinde ifadesi bozuldu.

Yine titriyordu.

‘Yine bu.’

Korkunun nihayet ortadan kaybolması ne kadar zaman alacaktı?

Julien’le olan kavganın üzerinden neredeyse bir hafta geçmişti ve yine de Duygusal becerilerinin yan etkilerinden acı çekiyordu.

Bu onu çaresiz bıraktı.

Taktığı kolyeye tutunarak içini çekti.

‘…..Görünüşe göre bunun daha iyi bir versiyonunu almam gerekiyor.’

Keşke onu nereden alacağını bilseydi.

“Hım?”

Aklının arkası yine sızladı.

Kaşlarını çatan Leon, ellerinin titremesinin durmadığını fark etti.

“Ne oluyor…”

Bir an için Julien’in becerisinin yan etkileri kötüleşmeye başlamış gibi göründü.

Ancak tam o anda Leon bir şeyi fark etti.

Korku…

Julien’in Duygusal yeteneğinden gelmiyordu.

….Bunu tetikleyen başka bir şey vardı.

Peki tam olarak ne?

İçgüdülerini bu şekilde tetikleyen tam olarak ne olabilir?

“…..”

Leon’un başı odanın içinde gezindi.

Hâlâ konuşmakta olan delegeyi görmezden gelerek bakışları odanın belirli bir alanına odaklandı.

Başının arkasındaki karıncalanma yoğunlaştı.

‘İşte buradan geliyor.’

Leon bu konuda dikkatli davranmaya dikkat ederek hissi hissettiği bölgeye doğru yürüdü. İlk bakışta sadece takım elbiselerle dolu bir gardırop görünüyordu. Ancak ona yaklaşırken Leon durdu.

“…..”

Elbiseleri yana itmeden önce sessizce başını eğdi.

İşte o zaman gördü.

Bir kök.

…..Toprağın altından çıkan siyah bir kök.