Bölüm 158 – 156: Şişman Baykuşlar

Bölüm 158 - 156: Şişman Baykuşlar

Bilinmeyen saldırganın mermisi zırhından şaşırtıcı bir kolaylıkla içeri girdi. Bundan beklediğinden çok daha kolaydı. Ancak bu, kuşkularını daha da doğruladı. Bu canavar her neyse, kendine ait destansı bir beceriye ya da Bir Kavram içeren bir şeye sahipti.

Zırhı tamamen Keskinlik veya Ateş Kavramı ile kaplanmış olmasına rağmen, yine de her iki Kavramı da kullanan bir beceriydi. Bu aynı zamanda, zırhı delip geçebilmenin genellikle iki anlama geldiği anlamına geliyordu. Birincisi, ezici güç. İkincisi ise kendine ait bir Kavram.

Ve nesnenin küçük sayılabilecek kütlesi göz önüne alındığında, ikincisinden yana ağırlık koyuyordu.

Zırhı mermiyi tamamen delip geçemeyeceği kadar yavaşlatmıştı; kurşun benzeri nesne bedeninin içinde sıkışıp kalmıştı. Ancak göğsüne saplanan nesne üzerine yaptığı hızlı bir inceleme, bunun bir tür metal malzemeden yapıldığını gösterdi.

Boyutuna göre şoke edici derecede yoğun ve ağırdı. Aynı zamanda mana iletme yeteneği de gerçekten çok iyiydi, mananın bu küçük nesnenin içinden ne kadar kusursuz bir şekilde akabildiğini hissedebiliyordu.

Julius'un pusuya düşürüldüğünü gördüğünde Declan'ın ona doğru endişeli bir adım attığını fark etmişti ama kendi sakin tavrı Declan'a iyi olduğunu kesinlikle aydınlatmış olmalıydı. Ayrıca başındaki miğferi çıkarıp Declan'a anlamlı bir bakış attı.

Bu, Declan'a ne pahasına olursa olsun araya girmemesini söyleyen bir bakıştı. Declan'ın her şeyden çok kafasının karıştığını görebiliyordu ama yaşlı adam karşılığında ona kısa bir baş hareketli onay verdi bunu gördüğünde.

Bunu gören Julius kendi kendine sırıttı. Biraz riskli ama oldukça iyi bir şansı olduğunu düşündüğü bir planı vardı. Bu, bilinmeyen bu canavarı kendisine çekmek için tek şanslarından biri olabilirdi.

Declan'dan olabildiğince uzaklaştı. Seviye 4 yaşlı adamın bu canavarı kaçırmasını istemiyordu.

Ardından [Sahte Anka Kuşu Yenilenmesi] becerisinden az miktarda mana geçirdi ve becerinin mermiyi yaradan dışarı ittiğini hissedip iyileştiğini fark etti. Ancak tamamen iyileşmesine izin vermedi. Birazcık kanamaya devam etmesine izin verdi.

Vurulduğu göğsünü tutuyormuş gibi yapıp acı çekiyormuş gibi davrandı.

Hadi, yemi yut, diye dua etti.

Neyse ki çok uzun süre beklemek zorunda kalmadı çünkü bir sonraki saldırı sırtından geldi. Bu sefer de tamamen kaçınmaya çalışmadı, sadece belinin alt kısmına isabet edecek kadar hareket etti.

Tek dizinin üstüne çöküp acı içinde o noktayı kavradı, hareketlerini engellemeyecek ama aynı zamanda kanamaya devam edecek kadar iyileştirdiğinden emin oldu.

Bazı yönlerden biraz komikti. İyileşme becerisinin kendisini iyileştirmemesi için onunla savaşacağı bir gün olacağını beklemiyordu. [Sahte Anka Kuşu Yenilenmesi] rızası olsun ya da olmasın onu iyileştirmeye çalışıyordu. Olmaması sadece kendi iradesi sayesindeydi.

Dünyanın en iyi aktörü olmasa da, saldırıların gerçekten canını yaktığı gibi davranmak için elinden geleni yaptı. Gerçi dürüst olmak gerekirse, gibi davranmak pek de zor değildi.

Hala kelimenin tam anlamıyla bu aptal keskin nişancı canavar tarafından vuruluyordu.

Neyse ki on kadar atıştan sonra canavar bunun yeterli olduğunu düşünmüş gibi göründü. Julius, delinmiş bir kan torbası gibi kanlar içinde yerde sürünüyordu. Ölümün eşiğindeki bir insan gibi görünüyordu.

Sonunda canavarın algısına girdiğini hissetti. Gerçekten kuş benzeri bir canavardı. Ama daha önce gördüğü hiçbir kuşa benzemiyordu. Düşündüğünden çok daha tıknaz ve yavaştı. Bir kuğuyla karışmış şişman bir baykuşa benziyordu.

Çok temkinli bir şekilde uçarak indi ve Julius'un birkaç fit uzağına kondu. Hâlâ yaratığı fark etmemiş gibi davranıyor, bir eliyle kanı durdurmaya çalışırken diğer eliyle kendini sürüklüyordu.

Canavarın, Julius'un acınası halini gördüğü anda daha rahat hissettiğini sezdi. Paytak adımlarla ona doğru yürüdü ve ağzının etrafında daha fazla mana topladığını hissedebildi. Başarmayı becerdiği sıkıştırma miktarı gülünç düzeydeydi. Kendi şeyleri sıkıştırma yeteneğinden daha yüksek bir aşamadaydı.

O mermilerin neden bu kadar güçlü olduğunu görebiliyordu. Yine de yetmezdi.

Julius tüm bu süre boyunca mükemmel anı beklemişti. Onu sahte bir güvenlik hissine kaptırmış ve sabırla bir hata yapmasına izin vermişti. Mana toplayıp yeni bir mermi yaratırken, bütün manasını ve kinetik enerjisini kullanarak aniden dönüp tıknaz kuşa doğru fırladı.

[Hızlı Adım] becerisini daha önce hiç kullanmadığı kadar büyük bir güçle kullandı. Neredeyse önünde ışınlanmış gibiydi, o kadar hızlıydı.

[Hızlı Adım sv 14 -> sv 15]

Bildirimi fark ettiğinde yüzündeki sırıtmamayı gizlemeye çalıştı. Bu aptal kuşun çirkin boynunu elleriyle sarmakla meşguldü. Yaratığın gözlerindeki şaşkınlığı gördü ve ellerinin onun boynunu çelik bir mengene gibi sıktığını hissettiğinde, o şaşkınlığın korkuya dönüştüğünü gördü.

Oradan uzaklaşmak ve bulunduğu konumdan kurtulmak için elinden geleni yaptı ama Julius bu kuşun elinden kaçmasına izin vermeyecekti. Paniğe kapılan kuş, tamamlanmamış mermiyi çok yakın mesafeden Julius'a ateşledi.

Julius ne yapmak üzere olduğunu görmüş olsa da bundan kaçınmadı. Canını sıkan bu pisliği öldürmeden önce ona bir mesaj göndermek istiyordu. Yüzüne ateşlenen merminin alt çenesini yırtıp kafasının arkasından dışarı fırlamasına izin verdi.

Tüm bunları yaparken onu hâlâ demir gibi bir kavrayışla tutuyor ve korkmuş kuşa verebileceği en tehditkâr gülümsemeyi veriyordu. Ve oldukça tehditkârdı. Yüzündeki devasa delik, kendisi söylemek gerekirse durumu gerçekten satıyordu.

Kuşun, geri kalan yaralarını iyileştirmesini izlemesine izin verdi. Sonra Julius'un yüzündeki deliğin bir saniye içinde kapanmasını izlerken şiddetli çırpınmayı bıraktı. Sonunda hatasını anlamış gibi görünüyordu.

Ancak o zaman Julius yumruğunu hatırı sayılır bir kinetik enerjiyle sıkarak kuşun boğazını kolayca ezdi. Neredeyse kafasını neredeyse koparacak kadar çok güç vardı.

Bu kadar zayıf olmasına biraz şaşırmıştı. Fiziksel yetenekleri 2. Seviye öğrencilerin birçoğundan bile daha kötüydü. Yine de bu kadar uzak bir mesafeden isabetli bir şekilde sıkıştırılmış ve tehlikeli mermiler atabilme yeteneği onu gerçek bir tehdit haline getiriyordu.

Tekli uzun menzilli saldırılarda uzmanlaşmış bir rakipti. Onu tıpkı yaptığı gibi kendisine çekmeseydi, ona nasıl geri saldırabileceğini göremediğini kabul etti. Canavarın, Julius'un [Mekansal Algı] menzilinin dışında olduğu için göremediği bir tür kamuflaj becerisi vardı.

Bu, dilediği sürece menzilinin dışında kalabileceği ve manası bitene kadar atış üstüne atış yapabileceği anlamına geliyordu. Ve bulunduğu açık arazide bu onun için mükemmel bir ortamdı.

Bundan böyle uzun mesafeli pusuya karşı gözünün açık olmasını kendine hatırlattı. Bu tehlikeli olabilirdi.

Kuşun cesedini alıp saklama yüzüğüne koyduktan sonra, kendisini bekleyen Declan'ın yanına döndü. Adam yerde yatıyordu ve etrafında birkaç ölü canavar saçılmıştı.

"Ben yokken misafirin mi vardı?" diye şaka yaptı Julius yaklaşırken.

Declan başını kaldırıp sırıtarak ona baktı. "Evet, vardı. Gerçi en kibar misafirler değildiler, bu yüzden onlarla gerektiği gibi ilgilenmek zorunda kaldım."

"Eh, çok kötü," dedi sahte bir sempatiyle.

"Ya sen? O kuşun icabına bakabildin mi?"

"Ne olduğunu biliyor muydun?" diye sordu Julius merakla.

"Evet, Delici Avius adında bir canavar. Çok sinir bozucu bir canavar. Bu yarıkta bir tane görmeye biraz şaşırdım," dedi Declan ona.

"O kadar uzaktan nasıl fark etmeyi başardın?"

Declan gülümsedi ve gözlerini işaret etti. "[Uzakgörüş] becerisinden evrimleştirdiğim çok iyi bir görme becerisine sahibim. Kamuflajlarını da görebiliyor."

Julius bunun adaletsizliği hakkında kendi kendine homurdandı. Ama Declan hızla arkasından kafasına vurdu. "Ağh, bu ne içindi?" diye sordu Julius.

"Adaletsiz beceriler hakkında sızlanma. Algı becerin zaten acayip derecede iyi. Hiçbir zayıf noktası olmasaydı ben bile bunu nasıl öğrendiğini bana söyleyene kadar seni bir kafese kapatırdım," diye kıkırdayarak söyledi Declan ona.

Julius ona gülümsemeyle karşılık verdi ama temkinli gözlerle yavaşça yaşlı adamdan uzaklaştı. Ancak Declan bunu kaçırmadı ve Julius'a inanamayan bir ihanet bakışı attı. "Gerçekten yapacağımı kastetmemiştim," dedi, Julius'un bunu yapacağına inanmasına kırılmıştı.

Julius eğlenmiş bir sırıtışla karşılık verdi ve geri adımlamayı bırakıp ona başka bir soru sordu: "O şişman baykuşu nasıl haklarzdın?" Julius, Declan gibi birinin o canavarla nasıl başa çıkacağını merak ediyordu.

Declan'ın Julius'un aynısını yapabilmesi mümkün değildi. Ölü taklidi yapmak sadece Julius öyle göründüğü için işe yaramıştı. Herkesin, canavarın onları delik deşik etmesine izin vererek kendilerine çekmelerini beklemiyordu.

Declan, Julius'un sorusuna sırıtarak karşılık verdi. "Şöyle ki, fark etmiş olabileceğin gibi, o 'şişman baykuş'un oldukça büyük zayıflıkları vardı. Bunlardan biri de gerçekten şişman olması gerçeği. 3. Seviye kuş canavar için gülünç derecede yavaş ve fiziksel olarak zayıf. Sahip olduğu tek avantajlar mesafe koruma yeteneği ve saldırısının ne kadar güçlü olduğu. Ama nerede olduğunu tespit edebildiğin ve ardından ona ulaşabilecek bir saldırıya sahip olduğun sürece, her şey çok daha basit hale geliyor."

"Onu nasıl alt ederdin?" diye sordu Julius merakla Declan'a.

Declan sadece kendine güvenen bir sırıtışla gülümsedi. "Onu gökten vururdum," dedi basitçe.

"Gökten mi? O mesafeden mi?" diye sordu Julius şüpheyle.

Declan ona kelimelerle yanıt vermek yerine eylemlerin daha yüksek sesle konuştuğuna karar verdi. Declan'ın elinde büyük bir uzun yay belirdi ve yumuşak bir hareketle yayın kirişini zahmetsizce gerdi. Elinde ok yoktu ama yay kirişinde manadan yapılma bir ok belirdiği için buna ihtiyacı yokmuş gibi görünüyordu.

Gövdenin ve ok ucunun yapısı mana ile aşırı derecede yoğun hissediliyordu. Yayı çıkarmasından bir saniye sonra, silahtan uzak bir ağaca doğru delip geçen bir ışık oku saldı.

Ağaç bir anda oradaydı ve sonraki an bir duman bulutu içinde yok olmuştu. Gülünç derecede hızlıydı, Julius'un o sürede bundan kaçınabilmesinin imkânı yoktu. Şişman kuşun da yapabileceğini sanmıyordu.

Julius kıkırdadı ve başını salladı. Mesaj alınmıştı.

"Tamam, anladım," dedi gülümseyerek. "Peki benim yerimde olsaydın onunla nasıl başa çıkardın?" diye sordu Julius.

Declan hiçbir şey olmamış gibi yayını kaldırdı ve bunu düşünürken elini çenesine koydu. "Dürüst olmak gerekirse seninkine benzer bir yöntem seçerdim. Senin tarafına gelmesini sağlamak iyi bir plandı. Kendini bu kadar çok vurdurman biraz aşırıya kaçmaktı ama işe yaradı, bu yüzden sonuçlardan şikayet edemem," diye isteksizce kabul etti Declan.

"Sadece sıcak çatışma anında aklıma gelen bir şeydi," dedi Julius omuzlarını silkerek.

Bundan sonra Declan'ın söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve ikisi yola devam etti. Declan onu kollamaya devam ederken Julius derinlemesine incelemesine devam etti.

Yarığın geri kalanı sorunsuz geçti. Birkaç canavar grubuyla daha dövüştü ama onlarla hiçbir sorunu olmadı. Onlarla kolaylıkla ilgilenebildi.

Ancak Julius, ortaya çıkan başka sinir bozucu şişman baykuşlar olup olmadığına dikkat etmeyi ihmal etmedi. Birini gördüğü anda, onu yok etmek her şeyden önce ilk önceliği olacaktı.