Bölüm 1579: Gizli Vadi

Bölüm 1579: Gizli Vadi

Gary ve diğerleri daha iyi görebilmek için uçurumun kenarına doğru ilerlediler. Aşağıya baktıklarında karşılaştıkları manzara üçünü de bir an için nefessiz bıraktı.

Altlarında, zirvesi dönen, kalın bir bulut halkası tarafından yutulan geniş bir dağ yükseliyordu. Sis sonsuz bir daire çizerek tepede ne varsa gizledi. Bu, Steve’in hikayesinde anlattığı dağın aynısıydı; bir zamanlar sürüsünün evinin kalbi olan dağdı ama şimdi onun tabanında ne olduğunu görüyorlardı.

Aşağıda, dağın kökleri etrafında kurulmuş, canlı ve hareketli, dolu bir kasaba uzanıyordu. Dağınık bacalardan ve demirci ateşlerinden ince duman izleri tembelce havaya doğru kıvrılıyordu. Ahşap ve taş evler yokuş boyunca kat kat yukarıya doğru tırmanıyor, aralarından daracık yollar damar gibi kıvrılıyordu.

Yük ve aletler taşıyan vagonlar sokaklarda dolaşıyordu. Ancak atlar yerine arabalar, büyük ve güçlü ama çalışırken gülümseyen, dönüştürülmüş Kurtadamlar tarafından çekiliyordu. Ritim içinde hareket ediyorlardı, birbirleriyle gülüyorlardı ve açıkça kurdukları toplulukla gurur duyuyorlardı.

Bir çift genç Kurtadam yolun kenarında yarışıyor, arabalara ayak uydurmak için birbirlerine meydan okuyorlardı, kahkahaları uçurumlara doğru hafifçe yankılanıyordu.

“Öyleyse” dedi Steve, yanlarında dururken kollarını kavuşturdu. “Ne düşünüyorsun? Çok şey değişti değil mi?”

Üçü hemen cevap veremeyecek kadar şaşkındılar. Etkileyici olmanın ötesinde gerçeküstüydü.

Açıkça yaşayan bütün bir Kurtadam kasabası. Korku yok, saklanmak yok. Bazıları kısmi dönüşümler yaparak, pençeli ellerle ve sabit dengeyle onarımlar yapmak için çatılara tırmanarak çalıştı. Diğerleri ağır malzemeleri taşımak için tamamen yer değiştirdiler, kürkleri sabah ışığında parlıyordu. Çocuklar bile etiket oynarken şekil değiştiriyor, kahkahalarla insandan kurda dönüşüyordu.

Gary bakmayı bırakamadı. Bildiği ve geldiği dünyanın böyle bir şeyi yoktu. Onun zamanında Kurtadamlar hala gizlice yaşıyorlardı, her zaman dikkatliydiler ve her zaman arkalarını kolluyorlardı. Ancak burada, teknik olarak geçmişte özgürce gelişiyorlardı.

Mantıklı değildi. Daha eski bir çağ olmasına rağmen burası, en azından sosyal açıdan, Gary’nin hayal ettiğinden çok daha gelişmiş görünüyordu.

Hiçbiri tekrar konuşamadan Steve hızla koşmaya başladı ve doğrudan uçurumdan atladı.

“Bekle, ne?!” diye haykırdı Gary öne doğru bir adım atarak.

Ama Steve çoktan gitmişti; havada Kurtadam formuna geçmeden önce yere düştü. Dağın yamacına güçlü bir tekme atarak koşmaya başladı ve sanki dallardan oluşan bir merdivenden iniyormuş gibi ağaçtan ağaca atladı.

Lupus sırıttı. “Sanırım bu bizim işaretimiz.”

Hiç tereddüt etmeden onun peşinden atladı.

Gary ve Kai onu takip etmeden önce kısa bir bakış attılar. Sonbaharın ortasında ikisi de dönüştü, vücutları esneyip yeniden şekillendi, pençeleri ağaçların kabuklarına saplanıp aşağıya doğru atıldılar.

Rüzgar kulaklarının yanından geçti; dünya yeşil ve kahverengiden oluşan bir bulanıklığa dönüştü. Adrenalin önceki geceden kalan yorgunluğu yok etti.

“Biliyor musun,” dedi Kai ağaçların tepelerinin arasından koşarken, “bu Lupus için inanılmaz bir duygu olmalı.”

Gary onun yanına indi, pençeleri kavramak için ahşabı kesiyordu. “Ne demek istiyorsun?”

“Bir düşünün,” diye yanıtladı Kai bir sonraki dala atlayarak. “Babanın bize söylediğine göre o da aynı şekilde hissediyordu. Evlerindeki Kurtadamlar Harabe Şehir’de mahsur kalmışlardı ve sürekli saklanıyorlardı. Ama baban onlar için özgürlük istiyordu. Korku içinde yaşamak zorunda kalmayacakları bir ev inşa etmek istiyordu. Şu anda gördüğümüz şey, bu kasaba, tam da onun hayal ettiği şey.”

Gary anlayarak yavaşça başını salladı.

Kai düşünceli bir ses tonuyla devam etti. “Şu anda onlar için tehdit insanlar. Burada bizim zamanımızdan daha güçlüler. Ama çağımızda en büyük korku insanlar değil, vampirler. Ama yine de… Burada kimsenin onlardan bahsettiğini duymadım. Hiçbir hikayede, bir kez bile. Onlara ne olduğunu merak ediyorum.”

Bunun üzerine Kai ileri atıldı, son ağaçtan atladı ve ağır bir şekilde orman zeminine indi. Gary onu takip etti; ikisi, ağaçların son sırasını aşıp diğerlerine yetişinceye kadar yan yana yarıştılar.

Ortaya çıktıklarında birkaç Kurtadam onlara ne kadar çabuk ayak uydurmayı başardıklarına şaşırarak onlara baktı.

“Oldukça hızlı yetiştin,” dedi Steve, gözlerine bakarakbir sırıtışla oulder.

“Biraz heyecanlıyız,” diye yanıtladı Kai, kollarındaki kiri silkeleyerek.

Orman seyrelip yerleşimin dış mahalleleri ortaya çıkana kadar yol boyunca birlikte devam ettiler. Geniş toprak yollar farklı yönlere ayrılarak şehrin kalbine doğru gidiyordu.

Steve, çantasındaki diğerlerine olağan görevlerine dönmeleri talimatını verirken onlara bir tur vermeye başladı. Baktıkları her yerde hayat kolay bir ritimle akıyordu; inşaatçılar, tüccarlar, çocuklar, yaşlılar.

Yanlarından geçtikleri neredeyse herkes bir Kurtadamdı, ancak Gary orada burada birkaç insan fark etti. Belirli mağazaların veya açık hava standlarının yakınında oyalandılar, kısık seslerle konuşuyorlardı, duruşları sertti. Duyduklarına göre bunlar, mal ticareti yapmaya gelen ancak uzun süre kalmayı planlamayan tüccarlardı.

Steve, Gary’nin bakışını fark etti ve yürürken açıkladı. “Paramızın çoğunu paralı asker olarak çalışarak kazanıyoruz. İşler yakınlardaki şehirlerden geliyor, nöbet tutma, canavar avlama ve buna benzer şeyler. İyi bir itibar kazandık ama… hâlâ sorunlar var.”

“Ne tür sorunlar?” Kai sordu.

Steve hafifçe iç çekti. “Hiç değişmeyen aynı şeyler. Bazı Kurtadamlar insanların yakınında yaşamak istemez. Ve bazı insanlar Kurtadamların yakınında olmaya dayanamaz. Bu sürekli bir itme ve çekmedir.”

Gary sözlerinin ardındaki ağırlığı duyabiliyordu.

“İlk etapta,” diye devam etti Steve, “benim amacım hiçbir zaman insanlarla Kurtadamların yan yana yaşamasını sağlamak değildi. Ben sadece türümüzün özgürce var olabileceği, toplumun bir parçası olduğu ancak toplum tarafından kontrol edilmediği bir yer istedim. Avlanmadı. Saklanmadı.”

Gary konuştukça adama giderek daha fazla hayran kaldığını fark etti. Steve gerçek bir şey inşa etmişti; tüm Kurtadam nesillerinin yalnızca hayal edebileceği bir şey.

Yürümeye devam ederken Gary’nin aklında başka bir soru belirdi.

“Hikâyenizde” diye başladı, “kardeşiniz Jack’in size verdiği zırhtan bahsetmiştiniz. Hala sizde mi?”

Steve başını salladı. “Öyle yapıyorum. Neden?”

Gary bir an tereddüt etti. “Tam olarak göremiyorum… Merak ettim. Eğer başına bir şey gelse, ölsen onu nerede saklarsın? Nereye saklarsın?”

Kai sessizce inledi ve alnını ovuşturdu. Gary’nin bununla nereye varacağını zaten biliyordu. Zırhın nerede olduğunu bulabilirlerse belki kendi zaman çizelgelerinde yerini tespit edebilirler. Zırh daha önce hiç bulunmamıştı, değil mi? Ona sahip olmak her şeyi değiştirebilir.

Steve başını sallayarak güldü. “Konuşmaya tuhaf bir şekilde başlıyorsun, bunu biliyor musun? Doğrudan ölümüme atlıyorsun.”

Gary beceriksizce gülümsedi. “Üzgünüm, sadece… merak ettim.”

“Eh,” dedi Steve kollarını kavuşturarak, “eğer ölürsem, bunu aileme aktarmayı umardım. Bu öylece saklayacağın bir şey değil, senden sonra gelenleri korumayı amaçlayan bir şey.”

Bir sırıtışla onlara doğru döndü. “Bundan bahsetmişken… neden gidip onlarla buluşmuyoruz?”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.