Bölüm 157: Zindan Savaşı.

Bölüm 157: Zindan Savaşı.

İmparatorluk ordusunun askerleri ve generalleri, yavaş yavaş yeraltı labirentinin girişinden içeri süzülmeye başladılar. Her birinin elinde bir ip vardı ve birbirlerine 3 metrelik aralıklarla bağlanmışlardı. Savaş ekipleri ayrı bir yerdeydi ancak ipleri anında sökebilecek şekilde organize olmuşlardı. Bu ustalık ve beceri, zindan fethi için önceden ne kadar kapsamlı hazırlıklar yapıldığını gösteriyordu.

Shinji ve arkadaşlarını sorgulayarak labirentin yapısı hakkında genel bir fikir edinen Calgurio, labirenti sayısal üstünlükle etkisiz hale getirme stratejisini izliyordu. Ruh büyücülerine rotayı teyit ettirirken, özel bir istihkam birliği tuzakları etkisiz hale getiriyordu. Savaş ekibi canavarları yok etmekle görevliyken, analiz ekibi ise canavarları parçalayıp “Masekishi” (İblis Kristali) topluyordu. Her odadaki hazine sandıklarından çıkan altın ve eşyaları geriye aktarıp Komuta Karargahına taşıyacak personel bile ayarlanmıştı.

Askerleri birbirine bağlayarak, değişen durumlara karşı bir arada hareket etmeyi planlamışlardı. Calgurio’nun planı başlangıçta tıkır tıkır işliyordu. Ancak bir süre sonra tuhaflıklar baş gösterdi. Önce giren askerlerle iletişimin kesilmesi gibi küçük çaplı karışıklıklar çıktı. İçeriden gelen raporlara göre, burası bir labirentten ziyade devasa, geniş bir boşluktu.

Daha önce merdivenlerle karşılaşıldığı bildirildiği için, yapının çarpık olduğunu düşünen Calgurio keşfe devam emri verdi. Ruh büyücülerinin raporuna göre, ruhlar bir karmaşa içindeydi ve bazen yollar belirsizleşiyordu. Shinji’nin raporlarından, labirent yapısının yaklaşık haftada bir değiştiğini biliyordu. Bu bilgi, Calgurio’nun hatalı bir karar vermesine yol açtı.

(Şanssızlığa bak. Tam da yapısal değişim dönemine mi denk geldik?)

Bunu düşünerek emrindekilere ilerleme talimatı verdi. Ancak Calgurio, basit bir labirent yapısı değişti diye panikleyen askerlerin İmparatorluk ordusu için bir utanç kaynağı olduğunu düşünerek sinirleniyordu. İçeriden peş peşe getirilen eşyalar, birinci sınıf “Ma-hagane”den (İblis Çeliği) yapılmış harika ekipmanlardı. Toplanan “İblis Kristalleri”nin kalitesi çok yüksekti ve enerji dönüşüm verimliliği de muazzamdı. Elde edilen bu büyük kâr karşısında, ufak tefek karışıklıklar bir sorun teşkil etmiyordu.

Tam bir günün sonunda, 350.000 kişilik ordunun büyük çoğunluğu labirente girmişti. Yer birliği labirent girişinde bekliyor, ipler aracılığıyla içeridekilerle haberleşiyordu. Ayrıca dışarı çıkarılan ganimetleri teslim almak için seri bir şekilde çadırlar kuruluyordu.

Asıl anormallik tam o anda gerçekleşti. Labirentin içindeki askerlerle iletişim tamamen kesildi ve ipler aniden koptu. Bu olay, tam 350.000 askerin tamamının içeri girdiği anda yaşanmıştı. Sonrasında “Nen-wa” (Telepati) veya sihirli iletişim yollarıyla bağlantı kurmaya çalışsalar da hiçbir yanıt alamadılar. O ana kadar sorunsuz ilerleyen ganimet sevkiyatı da bıçak gibi kesildi.

Yeryüzünden labirentin içini kontrol etmeye yarayan tüm imkanlar yok olmuştu. Labirentin girişi hala ilk günkü gibi açık duruyordu. Buna rağmen, içerideki girişin yakınlarında tek bir askerin bile varlığı hissedilmiyordu. İmparatorluk askerlerinin üzerine tarifsiz, tekinsiz bir sessizlik çöktü; hepsinin içine uğursuz bir his doğdu.

Calgurio da bir istisna değildi ve sonraki hamlesi konusunda kararsız kaldı. Ancak durum o kadar hızlı değişiyordu ki, artık labirente girenler için endişelenecek vakti bile kalmayacaktı… Calgurio’nun kalan zamanı çok azdı.

—— Labirent 61~70. Katlar ——

İmparatorluk ordusunun mekanize/sibernetik birlikleri, hortlak (undead) sürülerinin arasından geçerek zindanın derinliklerine doğru ilerliyordu. Savaş birimleri teyakkuzda kalarak birbirlerini koruyordu. Zaten askerlerin her biri oldukça yetenekliydi. Maceracı seviyesiyle kıyaslanacak olursa, en az B rütbesi ve üzerindeydiler. Birinci sınıf yeteneklere sahiptiler.

Bu yüzden karşılarına çıkan canavarlara karşı soğukkanlılıkla karşılık verebiliyorlardı… ya da öyle olduğu sanılıyordu. Labirentte bir gün geçtikten sonra durum dramatik bir şekilde değişti. Yer üstü birlikleriyle iletişim kesildi ve tamamen izole oldular. Hayır, tam olarak öyle değil. Kesinlikle dokuz kat aşağı inmişlerdi. Sonra karşılarına bomboş, devasa bir alan çıktı. Arkadan gelen askerler aşağı inmeye devam ediyordu ancak sayı 10.000’e ulaştığı anda merdivenler bir anda yok oldu. Yerinde devasa bir kapı belirdi.

Tereddüt etmeye vakit kalmadan kapı açıldı ve…

“Hoş geldiniz. Benim ölüm krallığıma, Distopya’ya.

Hadi, eğlenceli vakit geçirelim.

Arkadakileri de tutuyoruz zaten, hadi başlayalım!”

İskelet… Onu tanımlamanın en doğru yolu buydu. Cilalanmış, bembeyaz kemikleri olan bir varlık, İmparatorluk askerlerine akıcı bir insan diliyle hitap etti. Hemen ardından, boşluğu ezen dehşet verici, kötücül bir kükreme duyuldu. Ve “Shirei-ryuu” (Spektral Ejderha/Ölüm Ejderhası) ortaya çıktı. Hortlak türlerinin en üstünde yer alan bu en uğursuz ejderha, İmparatorluk askerlerine saldırdı.

Büyük kapı ardına kadar açıldı ve içeriden Ölüm Şövalyeleri sürünerek çıkmaya başladı. Yukarıdan ejderhanın çürütücü nefesi yağarken, yerde şövalyelerle savaş başladı. İmparatorluk ordusunun sayısı göz açıp kapayıncaya kadar azaldı; bir saat bile dolmadan ilk 10.000 kişi tamamen yok edildi. Ölüm Şövalyeleri sadece bin küsur kişi olmalarına rağmen, ne kadar öldürülürlerse öldürülsünler sürekli yeniden diriliyorlardı.

Bu durum askerlerin iradesini kırdı ve onları umutsuzluğa sürükledi. Yorgunluk ve ölüm nedir bilmeyen bir düşman… Ve tepelerinde ezici bir tehdit olan Ölüm Ejderhası. İkinci ve üçüncü dalga askerler de aynı kaderi paylaştı. Labirentin derinliklerine inen askerler, ölüme yürüdüklerinden habersiz ilerlemeye devam ediyorlardı.

—— Labirent 71~80. Katlar ——

Bu seviyeye adım atan İmparatorluk güçleri, böceklerle bitmek bilmeyen bir savaşa zorlandı. Böceklerin amansız saldırısı hiç durmuyordu. Ölümden korkmuyorlar, sürüler halinde sürekli saldırıyorlardı. Ancak, bu canavarlardan toplanan “İblis Kristalleri” o kadar yüksek kalite ve miktardaydı ki, askerlerin yüzü gülüyordu. Tek tek bakıldığında çok güçlü değillerdi; sadece sayıları bitmek bilmiyordu.

Sıradan bir maceracı grubu olsa, dinlenmeye vakit bulamadıkları için yorgunluktan bitap düşüp yenilebilirlerdi. Ancak İmparatorluk ordusu sayıca ezilmiyordu. Yorulanları hemen dinlenenlerle değiştirerek taze bir güçle ilerleyebiliyorlardı. Gördükleri manzara önceki raporlarla pek uyuşmasa da, bu sıradan askerlerin değil, üstlerin düşünmesi gereken bir konuydu. Dinlenmeye vakit olmasa da durum kontrol altındaydı; hatta ganimetlerin zenginliği karşısında sırıtan askerler bile vardı.

Örneğin, az önceki odada bir hazine sandığı açıp içinden bir hançer bulan bir asker, altın ve gümüş işlemeli, çok pahalı görünen bu hançeri gururla anlatıyordu. Hançer saf “İblis Çeliği”nden yapılmıştı. Elbette sonra üst araması yapılacaktı ama bu kadarlık bir şeyi gizlice saklayabileceklerini umuyorlardı.

Toplanan kristallerin saflığı o kadar yüksekti ki, herkes bu işin sonunda büyük bir prim alacağını hayal ediyordu. Bir önceki grubun hortlaklardan şikayet ettiğini duymuşlardı ama bu böcekli katın “turnayı gözünden vurmak” olduğunu düşünüyorlardı. Askerler bu rehavet içindeyken, tehlikeyi sezenler de vardı. İmparatorluk İstihbarat Bürosu üyeleri gizlice bir araya geldiler.

Sebebi basitti: Tehlikeyi hissetmişlerdi.

“Bu labirent çok tehlikeli, buraya girmek bir hataydı,” dedi içlerinden biri ağzını kıpırdatmadan. İstihbaratçılara özgü bir yöntemle, el ele tutuşarak telepati yoluyla konuşuyorlardı.

“Fark ettin mi? Az önceki güçlü varlık, kat patronu (floor boss) denilen şey…”

“Evet, merdivenlerin önündeki odadaydı değil mi? Gücü bambaşkaydı, birkaç üst düzey askeri yere serdi.”

“Ondan bahsediyorum. Arkadakilerden gelen raporlara göre, o şey 3 saat içinde yeniden dirilmiş.”

“Ne… nasıl yani?”

Daha fazla bilgi paylaştıkça, labirentin ne kadar çarpık olduğunu anladılar. Durum ön raporlardan tamamen farklıydı. Normalde böyle bir durumda keşif durdurulmalıydı ama üst kademe arzularına yenik düşmüştü. Geri çekilmeyi tartışıyorlardı ki… yanlarında yürüyen askerin kafası yere düştü.

Her şey için çok geçti.

“Fufufufu. Yemler ayağıyla gelmiş.

İyi iş çıkardınız çocuklar. Artık ölebilirsiniz.”

Hepsine aynı anda ulaşan, tüm katta yankılanan güzel bir ses duyuldu. Bu, o katın koruyucusu, Böcek Kraliçesi Apito‘ydu. Zihinsel dalgalar kullanarak tüm katı sesiyle titretmişti. Ve ardından tek taraflı bir katliam başladı.

Biraz yetenekli olmanın burada hiçbir anlamı yoktu. A rütbesi bile olsanız, belli bir seviyenin altındaysanız sadece bir amatördünüz. Tepki veremeyenlerin direnme şansı bile yoktu. Apito’nun yönettiği “Ordu Arıları”, 30 cm boyunda, hipersonik hızda hareket edebilen birer ölüm makinesiydi. Görünmez kanatları, yüksek frekanslı birer bıçak görevi görüyordu.

İnsan türünün sınırlarını aşmayan hiç kimse onları fark edemezdi. Tek bir tanesi bile batı ülkelerinde “Acil Durum” ilan edilmesine sebep olacak kadar tehlikeli bir canavardı. O katın tamamen temizlenmesi 10 dakika bile sürmedi.

—— Labirent 81~90. Katlar ——

Şimdi rahatlıkla söylenebilir ki: İlk katlar sadece bir “bonus bölüm” idi.

Michel ve Raymond, umutsuz bir savaşın ortasında yapayalnız kalmışlardı. Silah arkadaşları çoktan öldürülmüştü. Karşılarındaki iblis; bembeyaz tüyleri olan, bilge bir maymundu. Sadece onlar değil, 81. katı geçen herkes benzer acıklı sonlarla karşılaşıyordu.

81. kat aslında bir sergileme alanı gibiydi; güçlü canavarların cirit attığı bir “Canavar Cenneti”. Tecrübeli askerler için bu seviyedeki yaratıklar (B+ rütbesi) zorlayıcı olsa da başa çıkılabilirdi. Ama “o şey” ortaya çıkana kadar…

İnsan dilini konuşabilen, “Youjutsu” (Büyücülük) kullanan saf beyaz tüylü iblis maymun: Byakuen. Asasıyla sergilediği benzersiz dövüş sanatı, havada süzülerek yaptığı saldırılar, fırtınayı ve sesi yönetme yeteneği… Keskin vakum bıçaklarını her yöne savurabilen ölümcül bir yaratıktı.

Michel ve Raymond, “Diğer Dünyalılar” olarak güçlülerdi ama bir saattir süren savaşta tüm arkadaşları birer birer düşmüştü. Keskin nişancıların mermileri fırtınaya takılıyor, büyücülerin zayıflatma büyüleri geri tepiyordu.

Diğer katlarda da durum farklı değildi:

• Yıldırım kuşanan kaplan: Raiko (Yıldırım Kaplanı).

• Yerçekimini kontrol eden tavşan: Getto (Ay Tavşanı).

• Kanatlı yılan: Yoda, oksijen seviyesini sıfıra indirerek askerleri boğuyordu.

• Uykucu koyun: Mink, askerleri halüsinasyonlarla uykuya daldırıyordu.

• Ateş kuşu: Enchou, askerleri yakıp kavuruyordu.

• Ayna köpek: Igami, tüm teknikleri kullanıcıya yansıtıyordu.

En kötüsü de, onları öldürseniz bile geri gelmeleriydi. Bu gerçek, askerlerin ruhunu kolayca parçalıyordu. Bu canavarların hepsi, Dokuz Kuyruklu Kumara‘nın sekiz hizmetkarıydı. Kumara, bir afet kadar güzel görünse de, aslında ölümü çağıran bir “Hayali İmparatoriçe”ydi.

İmparatorluk ordusunun 350.000 askeri labirente girdikten tam bir gün sonra:

Hayatta kalan sayısı: Sıfır.