Bölüm 157: Yeni Topraklar

Kassandra Skyrend, Darklight City’deki Skyrend aile malikanesinin ana salonuna baktı. Oda, duvarlar boyunca uzanan runik formasyonlardan oluşan bir duvar halısı tarafından dışarıdan gizlenen devasa pencereler tarafından aydınlatılıyordu. Skyrend ailesinin üç metrelik mermer kafa heykelleri odayı çevreliyordu ve taş gözleri Theron’un şu anda oturduğu tek koltuğa işaret ediyordu.

Bu arada Kassandra onun yanına oturdu ve erkek kardeşinin parmaklarını süslü sandalyenin kol dayanağına vururken derinden rahatsız göründüğünü fark etti.

Theron’dan başka, kaba görünüşlü tavrına rağmen ikisinin arasına bakan bir kişi daha vardı. hafif bir korkuyla.

“Roderick, yarınki planı anladın mı?” Theron, tahtının tepesinden Terraforge yetiştiricisine baktı.

“Evet, kesinlikle ve eğer her şey yolunda giderse…” Roderick tuhaf bir gülümsemeyle yanıtladı.

Theron adamı salladı, “Evet, evet, Terraforge ailesinin sizin kolu yeni topraklardaki sarayımız için ihaleyi kazanacak.”

“Teşekkür ederim,” Roderick ayrılmak için ayağa kalkarken hafifçe eğildi, “Bu mütevazı şeyden başka bir şeye ihtiyacınız var mı?” Bir?”

“Henry’yi içeri alın,” diye talep etti Theron, “Adaletleriyle birlikte dışarıda bekliyor olmalı.”

Roderick başını salladı ve onların oyalanmayan bakışları altında hızla odadan çıktı.

Kassandra, Theron ona dik dik bakmak için dönüp alçak bir sesle tısladığında odadaki atmosferin gerginleştiğini hissetti: “Bir işin vardı, Kassandra, işi nasıl bu kadar berbat ettin?”

“Ben hâlâ Bunu nasıl yaptığını bilmiyorum,” diye ısrar etti Kassandra, “Her şey mükemmel bir şekilde kurulmuştu. Soru imkansız olmalıydı ve Qi Akan Çimen, piyasada bu kadar kısa sürede bulabildiğim en saf olanıydı.”

“Soru neydi?” Theron sordu.

“Soru Bodhi Kalp Hapı ile ilgiliydi.”

“Bodhi Kalp Hapı mı?” Theron kaşlarını çattı, “Böyle bir hapı hiç duymamıştım bile.”

“Doğru mu? Mümkün olan en belirsiz hapı bulmak için kasıtlı olarak yolumdan çekildim ve kayıtları karıştırırken, bu Bodhi Kalp Hapından tek bir söz edildiğini ve onun belirsiz bir tanımını buldum.” Kassandra içini çekti, “Yine de bir şekilde Göksel İmparatorluk’tan gelen bir hap olduğunu biliyor muydu?”

Theron’un kol dayanağını çalması durakladı, “Göksel İmparatorluk mu?”

“Evet, hapın geldiği yer burası,” diye yanıtladı Kassandra dalgın bir şekilde.

“Yani Göksel İmparatorluk’tan gelen bir hapı biliyor ve soyadını veya kökenini açıklamayı reddediyor…” Theron’un parlayan gözleri Genişledi, “Bu, Kızılpençeler’in Göksel İmparatorluk ile çalıştığının kanıtı değil mi?”

Kassandra bir an düşündükten sonra yanıtladı: “Potansiyel olarak abartılı ama Kızılpençe Büyük Yaşlı, Roselyn’in geçmişinden bizimkinden daha çok korktuğunu söyledi; şimdi siz söyleyince bu sadece onun Göksel İmparatorluk’tan olması veya Patrik’in gizli bir kızı olması durumunda anlamlı olur.”

Theron sandalyesinde öne doğru eğildi, gözleri daha da parlaklaşırken sırıtışı genişledi, “Bu gittikçe ilginçleşiyor! Acaba sevgili Patriğimiz, emrindeki soylu ailelerden birinin Göksel İmparatorluk ile komplo kurduğunu öğrenirse ne yapardı?”

Kassandra homurdandı, “Onları iz bırakmadan yok edin.”

“Kesinlikle,” Theron başını salladı, “Eğer yarın her şey yolunda gitmezse Gecegülünü ziyaret etmek için bir gezi yapmam gerekebilir.” aile.”

Kassandra güldü ama odanın kapıları açıldığında ve tamamen dehşete düşmüş, gri saçlı bir adam gergin bir şekilde içeri girdiğinde sakinleşti.

“Lord Theron,” Adam epey uzakta durdu ve derin bir şekilde eğildi, “Görevimi yerine getiremediğim için özür dilerim.”

Henry’nin yanı sıra, Roselyn’i başarısızlığa uğratmak için rüşvet verdikleri iki orta yaşlı akademi profesörü daha vardı. Kassandra onların isimlerini bile bilmiyordu ve umurunda da değildi.

“Henry, gel otur otur,” Theron, dışarıdaki kimsenin içeri bakamaması veya ne dediklerini duyamaması için tavandaki bir açıklığın tam altında bulunan karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Gri saçlı sınav görevlisi tavandaki deliğe baktı ve yutkundu, “A-Lordum… lütfen bana bir şans daha ver.”

Theron gülümsedi, “Sadece sohbet edeceğiz. Neden tereddüt ettin? Gelin. Oturun.”

Henry odanın karşı tarafına geçip beceriksizce sandalyenin kenarına otururken omuzları çöktü. “Rabbim lütfen açıklamama izin verin!”

“Elbette,” Theron parlayan gözleriyle sınav görevlisine tembelce bakarken çenesini yumruğuna dayadı, “Değerli zamanımdan bir dakikanız var.”

Henry’nin gözleri genişledi ve bir an bile kaybetmedi ve o kadar hızlı konuşmaya başladı ki kendi sözleri üzerine tökezledi, “Ben-ben onun q sorusunu nasıl geçtiği ve yabancı maddeleri nasıl ele aldığı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Hanım Kassandra’nın bu sabah bana verdiği Qi Akan Çimen’i ona sağlamayı garantiledim. Her şeyi söylendiği gibi yaptım, yani bu benim hatam değil—”

“Bunların hiçbirinin önemi yok,” Theron başını salladı, “Önemli olan senin başarısız olman. Beceriksiz olduğunuzu gösterdiniz ve Yaşlı Margret’in şüphelerini kazandınız.”

“Fakat Akademi, Darklight City’nin bağımsız bir kuruluşudur. Peki ya buradaki yönetici ailenin bir Kıdemlisiyse, beni Akademi’deki görevimden kovmaya hakkı yok,” Henry ara sıra tavandaki deliğe bakarken hızlıca sert bir şekilde karşılık verdi.

“Henry, buradaki pozisyonunu anlamıyor gibisin.” Theron odanın kapısının yanında duran zırh giyen iki sessiz gelişimciye başını salladı. Onlar da Theron’a başlarını salladılar ve kapıları kapattılar, bu da üç sınav görevlisinin neredeyse yerlerinden fırlamasına neden oldu.

“Artık göze batan birisin ve Skyrend ailesi bu tür yarım kalmış işlere tahammül etmez.” Theron parmağını tavana kaldırdı ve Kassandra, Qi’nin kolunun tavandaki açıklıktan gökyüzüne doğru yükseldiğini hissetti.

Üç sınav görevlisinin de gözleri genişledi ve Henry sandalyeden atladı, “Bekle!”

“Bu son—”

Ancak Theron cümlesini bitiremeden tavan tavana doğru yükseldi. Kassandra ve Theron’un Qi’si dalgalandı ve üzerlerine düşen büyük taş parçalarını yok etmek için parmaklarından bir ışık yaylandı.

Üç denetçi kaosun altında kuyruklarını çevirdiler ve kapıya doğru koşmaya çalıştılar, ancak daha iki muhafız tarafından durdurulamadan dev bir boşluk Qi pençesi tavandaki büyük delikten aşağı indi ve üzerlerine çarptı.

“Ne Tanrılar aşkına!” Theron gözleri güçle parlarken kükredi; şimşekler keskin kollarından aşağıya doğru yay çizdi ve sanki efendilerinin onlara nereye saldıracaklarını göstermesini bekliyormuşçasına parmaklarının etrafına dolandı.

Kassandra, boş pençenin çekilip taş zeminde büyük yarıklardan başka bir şey bırakmadığını görünce aynı derecede kafası karışmıştı. Üç denetçi ya ölmüştü ya da vücutları kaybolduğu için bir yere götürülmüştü. Ama neden? Nasıl?

Theron umursamıyor gibi görünüyordu. Geri çekilen boşluk Qi pençesini elinden gelen tüm yıldırımlarla patlatarak odayı gök gürültüsü ve ışıkla doldurdu. “Dante, sen misin?!?” Theron, boşluk pençesi gözden kaybolurken tekrar kükredi.

Tavandan düşen ve aşağıdaki yıkılmış zemine çarpan taş parçalarının sesi dışında, muhafızlar sonunda oraya doğru yürüdüler ve başka bir saldırıdan endişe duyarak yakınlarda dolaşmaya başladılar. artık tamamen açığa çıkan gökyüzüne dik dik bakmaya devam eden öfkeli Theron’la konuşun.

Sonunda, öfkeli çehresiyle Kassandra’ya bakacak kadar sakinleşti, “Önce Kızılpençeler bize meydan okumaya cüret ediyor, şimdi de Hiçlik akıl ailesi?”

“Sakin ol kardeşim,” dedi Kassandra ihtiyatla, “Bir kolumuzu arkamızda Kızılpençelere tükürebiliriz Arkamızdalar ama Voidmind ailesi bizi aşıyor. Soğukkanlılığınızı yeniden kazanın ve bu konuya dikkatle yaklaşın.”

Theron’un gözü seğirdi ve sanki bir şey söyleyecekmiş gibi göründü ama sonra içini çekti. “Haklısın. Gidip onunla konuşacağım. Biz eskiden yeminli kardeştik, dolayısıyla bu bir yanlış anlaşılma olabilir. Gerçi onu nasıl gücendirdiğimizi anlayamıyorum.”

***

Hiçlik Odası’nın kapısı açıldığında Elaine gözlerini açtı ve öfkesini biraz tutmaya çalışan Dante içeri girdi.

Ah hayır, test kötü mü geçti? Elaine paniğe kapılmaya başladı. Yarınki sözde istiladan önce fazla zaman kalmamıştı ve henüz ondan daha fazla bilgi almak için uygun bir zaman bulamamıştı. Dante.

İstilanın ardındaki neden ona hiçbir anlam ifade etmiyordu. Dante, şehri fethetmek istediğini iddia etti ama hiçbir zaman iyi bir neden sunmadı. Darklight City’nin, Voidmind kalibresindeki bir aile için fethedilmeye değer çok az kaynağı var, bu yüzden daha derin bir açıklama olması gerekiyordu.

Dante onu görmezden geldi ve sıvı boşluktan oluşan bir sandalyeyi ancak oturduktan sonra derin bir kaşlarını çatarak onunla buluştu.

Elaine derisinin onun bakışları altında gezindiğini hissetti, bu yüzden tuhaf sessizliği bozmak istedi, “Test nasıl geçti?”

“Basit, tam bir zaman kaybı,” diye yanıtladı Dante.

“Peki, seni rahatsız eden ne?”

Dante gözlerini ona kıstı, “Söyle bana, birisi için mi çalışıyorsun?”

“Hayır.” Elaine zahmetsizce cevap verdi. Ashfallen tarikatına verdiği gizlilik yemini onun aksini iddia etmesine asla izin vermezdi.

Dante sıvı boş sandalyesine yaslandı ve bir anlığına onu inceleyen bir bakışla ona baktı.

Bir yerde hata mı yaptım? Nasıl öğrendi? Elaine, Dante’nin gelişinden bu yana yaptığı her küçük şeyi hatırlamaya çalıştı. Ancak Douglas’la yemek odasında buluşmak ve kadim rünlerle bir not yazmak dışında, paylaşacak daha fazla bilgi elde edene kadar Kül Düşen Tarikatı ile her türlü iletişimden kaçınmıştı.

Dante’nin bakışlarından hoşlanmayan Elaine tereddütle şöyle dedi: “Neden soruyorsun? Yarınki istila yüzünden mi? Seni rahatsız eden bu mu?”

“İstila pek endişe verici değil…” Dante kara kara düşünmeye devam ederken elini salladı. bakışlarını etraflarını saran boşluğa kaydırdı.

“Söyle Kardeşim, işgalin amacını anlamıyorum.” Elaine, kalbi hızla çarpmasına rağmen mümkün olduğu kadar kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Elbette, Kardeşimin ya da Babamın vizyonundan şüphe duymuyorum, ama sadece amacının ne olduğunu merak ettim? Uzun yıllardır burada yaşıyorum ve burada Voidmind ailesinin halihazırda erişemediği hiçbir şey bilmiyorum.”

“Kardeş, benim zamanım değerli. Aslında, seni sözlerimle onurlandırmak için harcadığım birkaç saniye bile zaman kaybı. Gerçekten inanıyor musun? Zayıfları eğlenmek için fethetmek için bu durgun su şehrinde burada olabilir miydin?” Dante ona tersledi, “Bu Kızılpençe domuzları bana birkaç dakika içinde teslim olacak ve ölümlülerin onları kimin yöneteceği konusunda hiçbir söz hakkı yok. Öyleyse söyle bana, senin o kadar zeki olan beyninde gerçekten başka sonuçlar yok mu?”

Daha sonra yaklaştı ve görünüşe göre nefesini boşa harcamak istemediğini iddia etmesine rağmen onunla aşağılayıcı bir şekilde konuşmaktan keyif alıyordu, “Neden buradayım, Elaine? Söyle bana.”

Elaine öfkesini bastırdı ve olabildiğince tatlı bir şekilde yanıtladı: “Senin ve babamın zekası benimkini çok aşıyor. Planlarınızın derinliğini anlamayı nasıl umabilirim?”

Dante sırıttı, “İyi bir cevap, sevgili kız kardeşim. Görüyorsunuz… Birkaç gün önce size işgal için zayıf bir neden verdim ve casuslarıma Kızılpençeler’in veya aniden yaklaşan bir istilaya karşı savaşmaya hazırlanan herhangi birinin işaretini kontrol ettirdim. Ama böyle bir işaret yoktu, dolayısıyla benim paranoyam öyle görünüyor ki Haksızdım ve bunun için özür dilerim. Benimle aynı kandan olan birinin sadakatinden asla şüphe etmemeliydim.”

Elaine gülümsedi ve ona iltifat ederken kendini boğazından bıçaklamak istedi, “Senin tarafından güvenilmekten onur duyuyorum, Kardeşim.”

“Eh, bir gün kaldı, şimdi bilseler bile yapabilecekleri fazla bir şey yok, o yüzden sanırım planı sana bildirmenin bir zararı olmaz,” diye eğildi Dante. Elaine beklentiyle nefesini tuttu: “İstilanın nedeni aslında çok basit; daha fazla hava gemisine ihtiyacımız var.”

“Hava gemileri mi?” Elaine şaşırmıştı, “Darklight City’nin hava gemileriyle ne alakası var?”

“Tsk kardeşim, sen çok dar görüşlüsün,” Dante başını salladı, “Duymadın mı? Patrik, canavar dalgası geldiğinde yeni topraklara taşınmayı öngörerek Azurecrest ailesinden hava gemilerinin arttırılmasını talep etti.”

“Tamam…” Elaine kaşlarını çattı, “Hâlâ aralarındaki korelasyonu göremiyorum. hava gemileri ve Karanlık Işık Şehri…”

“Şu anda sadece en iyi aileler tarafından biliniyor, ama Patrik’in seçtiği yeni topraklar görünüşe göre zaten daha küçük bir şeytani mezhep tarafından işgal edilmiş.”

Elaine’in gözleri genişledi, “Hangi mezhep?”

“Lord Nightrose kimseye herhangi bir ailenin bir adım önde başlamasından kaçınmasını söylemeyecek,” Dante dilini şaklattı, “Ama birkaç aileye kapalı kapı ekimine girmeden önce açıkladığı şey şuydu: yeni ülkeye yalnızca bir yolculuk olacak.”

“Tek bir yolculuk mu?” Elaine buna inanamadı, “Ama taşınması gereken milyonlarca insan var! Hava gemilerinin sayısında büyük bir artış olsa bile, tek bir yolculukta yalnızca soylu ailelerin çoğuna ve küçük bir ölümlü grubuna yetecek kadar yer kalırdı.”

Dante ciddi bir ifadeyle başını salladı: “Aynen. Ve bu hava gemileri 9 şehrin her biri arasında bölünecek. TherBu nedenle, hem Slymere’i hem de Darklight City’yi kontrol edersek elimizde iki kat daha fazla hava gemisi olur.”

“Ama ailemiz diğerleriyle karşılaştırıldığında oldukça küçüktür ve Slymere de öyle.” Elaine itiraz etti: “Peki neden daha fazla hava gemisine ihtiyacınız var?”

“Eğer bütün bir zeplini ölümlü kölelerden getirirsek, sanayilerimizi kurabilir ve Slymere’i yeni yerde daha hızlı yeniden inşa edebiliriz,” diye içini çekti Dante, “Ama daha fazla zeplin almak burada olmamın nedenlerinden yalnızca biriydi.”

Elaine, Darklight Cities hava gemilerinin kontrolünü ele geçirecekse Dante’nin Redclaw’lar için ne planladığını sormak üzereydi ama geri çekildi çünkü bir Hiçlikakıllı olarak onlara ne olacağını umursamaması gerekiyordu.

“Senin burada bulunmanın diğer nedeni neydi, kardeşim?” Elaine masumca sordu ama Dante’nin yoğun baskısı karşısında biraz geri çekildi. bakış.

“Ailemizdeki lanetten haberiniz var mı?” Dante sordu: “Kanımızı bu alt seviyeye bağlayan zincirler?”

Elaine başını salladı. Hiçlik ailesinden hiç kimsenin yeni doğmuş bir ruh yaratmayı başaramadığı biliniyordu.

Dante, lanetlendiğine dair yalanını satmasına yardımcı olmak için Ashlock’un Elaine’e verdiği mükemmel çakıl taşını çağırdı, “Böyle bir şeyin daha yüksek bir düzeyde var olması mümkün değil.” bölge. Amcamın neden burada saklandığı şimdi anlaşıldı. En başından beri nasıl yükseleceğini biliyordu ve tekniği ailemizin meraklı gözlerinden uzakta mükemmelleştirmek istiyordu.”

“Yükseldiğini nereden biliyorsun?” Ashfallen mezhebinin sözlerine inanılacak olursa, Elaine amcasının başına gerçekte ne geldiğini biliyordu. Başlangıçta ölmüştü ama sonra daha yüksek bir aleme götürülmüştü. Yani bir bakıma Amcası yükselmenin bir yolunu bulmuştu.

“Babamın, bir insanın ruhunun varlığı,” diye açıkladı Dante, “Çok az okunduğu bir dönem vardı, ama bu, amcanın yarığa girdiğini söylediğin zamandı, bu da mantıklıydı.”

“Okumalar şimdi ne diyor?” diye sordu Elaine.

Dante mükemmel yuvarlak ama donuk çakıl taşını kaldırdı, “Hiçbir şey. Eser ya amcanın öldüğünü ve ruhunun yoluna devam ettiğini ya da yükselmenin bir yolunu bulmayı başardığını gösteriyor. Her iki seçenek de bizim için berbat bir haber.”

“Demek gerçekten bir yolunu buldu…” Elaine şaşırmış gibi davrandı.

“Öyle olduğuna inanıyoruz ve eğer Amca yeni doğmakta olan ruhunu oluşturduktan sonra veya şu anda içinde bulunduğu uygulama alanı ne olursa olsun geri dönerse, buraya geri gelebilir ve babayı ailenin reisi olarak koltuğundan alıp onun sorumluluğunu kendi şubesine verebilir.”

Elaine, Dante’nin ciddi ifadesini yansıtmaya çalıştı. Gerçekte, ne olduğu umurunda değildi. Amcasının bir şekilde geri dönmesi umurunda değildi.

Hiçlik Odası’nın kapıları aniden açıldı ve bu malikanenin kahyası Clive’in sert bir ifadesi vardı: “Böldüğüm için kusura bakmayın ama ziyaretçilerimiz var.”

“Ziyaretçiler mi?” Dante kaşlarını çattı, “Kim onlar?”

“Theron Skyrend burada. Seninle konuşmak istiyor.”

“Ne hakkında olduğunu söyledi mi?” Dante, sıvı boş sandalyesinden ayağa kalkıp boşluk Qi’yi Yıldız Çekirdeğine çekerken sordu.

Clive başını salladı: “Köşklerine pençe şeklindeki devasa bir boşluk Qi saldırısıyla saldıran kişinin sen olup olmadığını sormak istedi?”

Dante’nin gözleri genişledi ve gulyabani yüzünün tüm rengi çekildi, “Bu değildi ben ve babam hâlâ Slymere’de olmalı. Amca geri döndü mü?”

Clive başını eğdi, “Doğrulanmadı ama Theron Skyrend’in saldırıyla ilgili açıklamasına inanılacak olursa, korkarım babanız bile böyle bir saldırı gerçekleştiremez.”

Dante gecikmeden boşluk odasından çıktı ve Clive’i koridorda takip etti.

Elaine kardeşlerinin geri gidişini izledi ve az önce öğrendiği bilgiyi Kül Düşenleri’ne nasıl alabileceğini merak etti. Mezhep.