Bölüm 157 – Kuşatma Çalışmaları – Amelia 14

Bölüm 157 – Kuşatma Çalışmaları – Amelia 14

Işık sütunu gökyüzünü yararak Hassel’in harap olmuş sokaklarını altın rengine boyadı. Amelia, günlerdir ilk kez dizginsiz bir neşe kıvılcımı hissetmesine izin verdi. Yüzünde geniş bir gülümseme belirdi, başını geriye atıp kahkaha attı; saf, zafer dolu, canlı bir kahkaha.

Aşağıda, Gareth’in hem sihir hem de inançla taşınan sesinin gücüyle şehir titriyordu.

“Kahramanı övün. Onu övün!”

Sözler Hassel’da gök gürültüsü gibi yankılandı, taştan ruha kadar her yerde yankı buldu. Askerler adımlarını yarıda kesip hayretle gökyüzüne baktılar, silahlar aniden gevşeyen ellerden kaydı. İsle kaplı büyücüler de şaşkınlıkla gökyüzüne baktılar.

Hava enerjiyle doluydu ve Amelia’nın teninde karıncalanma hissetti. Kendi kendine, “İşe yaradı,” diye fısıldadı.

Gareth’in çılgın fikri birdenbire o kadar da çılgınca gelmemişti ve bunun her şeyi değiştireceğini fark etti. Şövalyenin Volten’de yaşadığı ve ona inancın gücünü kullanabileceğine dair bu kadar güven veren her neyse, meşruydu ve birdenbire Devrim, emrinde yeni bir güç kaynağına sahip olmuştu.

O çılgın herif. Planı önerdiğinde, Leonard’ın güçlendirme büyülerinden geriye kalan Işığı toplamaya çalışacağını sanmıştım. Ama hayır, bu sefer olayları benden daha net görmüştü. Bunu en azından kendime itiraf edebilirim.

Bunun mümkün olduğunu bilen tek kişi muhtemelen Leonard’ın kendisiydi.

Ve ortada yoktu, ama bu onu şaşırtmadı. Onun nerede olduğunu çok iyi biliyordu. Kan koruma büyüleri düştüğü anda saldırıya önderlik etmek için kalenin kenarında bekliyor olacaktı. Gareth’in başarılı olacağına güveniyordu, tıpkı yokluğunda hattı koruyacağına güvendiği gibi.

Astlarına duyduğu bu güven düzeyi, ordunun ona bu kadar yüksek değer vermesini anlamayı kolaylaştırıyor. Bu sadece ham güç meselesi değil; insanlar gerçekten ona inanıyor.

Savaş yorgunu bir büyücü, kırık bir asa tutarak yanındaki duvara doğru sendeledi. “Leydim,” diye hırıltılı bir sesle konuştu, “doğu bataryaları kristallerinin kırıldığını bildiriyor. Işık, koruma alanlarına müdahale ediyor.”

“Geri çekilmelerini sağlayın,” diye yanıtladı. “Artık kuşatma makinelerine ihtiyacımız kalmayacak.”

Onu bir kenara bırakarak ellerini göğe, avuç içleri ışığa açık bir şekilde kaldırdı. Işığın çekimini, içindeki derin bir şeye seslenen ezici bir varlığı hissedebiliyordu. Yıllar sonra ilk kez gözlerini kapattı ve kendini tamamen duaya bıraktı. Sesi, Gareth’in sözlerinin yankısına katıldı; taklit yoluyla değil, kendi yürekten yakarışıyla.

“Bize yol göster, Işık. Bizi doldur. Bizi kurtar.”

Ardından gelen sıcaklık inanılmazdı. Damarlarında sıvı altın gibi akıp, yorgun ruhundaki çatlakları doldurdu ve sönmeye yüz tutmuş ateşi yeniden alevlendirdi. Etrafında, askerler ve büyücüler kendi dualarını fısıldayarak, seslerini garip ve güzel bir uyum içinde birleştirdiler.

Amelia gözlerini açtığında, sadece Kahramanlar Çağı’ndan kalma öykülerde okuduğu bir şey gördü. Etraflarında altın rengi ışık parıltıları toplanmaya başladı. İlk başta çok hafiftiler, tıpkı ateş böcekleri gibi sadece hafif ışıltılardı. Ama dualar yoğunlaştıkça ışık da yoğunlaştı. Daha parlak ve daha belirgin hale geldi, sanki canlıymış gibi bir araya gelip girdaplar oluşturdu.

Işıltılı bir akıntı halinde yükseldi, gökyüzündeki parlak sütuna katılmak için hızla ilerledi. Havayı dolduran enerjinin muazzam gücü Amelia’yı neredeyse dizlerinin üzerine çöktürdü, ancak o, titreyen kollarıyla dua etmeye devam ederek yerinden kıpırdamadı.

Yanında duran Oliver, onun inatçılığını paylaşmadı ve kendini kolayca teslim etti. Genç adam sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü, gözlerinden ve burnundan altın sarısı kan sızarken duvarın soğuk taşına tutundu. Sesi kısıktı ve yorgunluktan kelimeleri birbirine karışmıştı, ama durmadı.

“Işık… bize bu zaferi bahşet,” diye hırıltılı bir sesle konuştu. “Bu yeri karanlıktan arındır… O’nun ihtişamını görmelerini sağla.”

Amelia içgüdüsel olarak uzandı ve omzuna dokundu. Konuşmadı—böyle bir an için kelimeler yetersiz kalmıştı—ama dokunuşu, toplayabildiği tüm gücü iletti. Oliver’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve titreyen sesini bir kez daha yükselterek çabalarını ikiye katladı.

Duvarın ok deliklerinden, aşağıdaki sokaklarda yaşanan kaosa bir anlığına göz attı. Kıdemli Sanatçı Helena’nın etrafında bir grup büyücü toplanmış, vahşi büyünün yayılmasını kontrol altına almak için el ele tutuşmuşlardı. Helena’nın mekanik kolu vızıldıyor ve kıvılcımlar saçıyordu; sürekli ayarlamalarla fazla gücü kontrol etmeye çalışıyordu. Protez koluna yerleştirilmiş büyülü taşlar, getirdiği toplara fazla enerjiyi yönlendirirken içten bir ateşle parlıyordu.

Helena, Amelia’ya seslenerek, “Eski kalıplar yıkılıyor,” dedi. “Ne oluyorsa, temel yasaları yeniden yazıyor. Daha önce hiç böyle bir şey görmedim.”

Amelia, mucizenin tadını çıkaramayan kadına neredeyse acıyarak, “Bunu kabullen,” diye emretti.

Işık giderek artarak, neredeyse dayanılmaz bir doruğa ulaştı. Amelia’nın kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu ve altın rengi parıltının yoğunluğundan görüşü bulanıklaştı. Sanki dünyanın kenarında, uçsuz bucaksız ve bilinmez bir şeyin uçurumunda duruyormuş gibi hissediyordu.

Ardından, başladığı kadar aniden, ışık gösterisi sona erdi.

Sütun son, göz kamaştırıcı bir ışıkla dağıldı ve havada hafif bir parıltı bıraktı. Amelia nefes nefese kaldı ve ezici güç geri çekilirken dizleri titredi. Nefes nefese kalmış bir halde duvarın kenarına tutundu ve yavaşça kaleye doğru döndü.

Uzun zamandır aşılmaz bir bariyer olarak duran kan koruma büyüleri parçalanıyordu. Bir zamanlar kaleyi kötülükle saran kızıl parıltı titredi ve zayıfladı. Büyülerin içinde hapsolmuş ruhlar, şamanların büyüsü onları temizlerken feryat ettiler ve özgür kaldıklarında acı çığlıkları neredeyse dingin bir şeye dönüştü.

Koğuşlar paramparça olmuş cam gibi dağıldı, büyük parçalar yok oldu. Aşağıdaki askerler, Hassel’in temellerini sarsan muzaffer bir kükremeyle tezahürat yaptı. Amelia da onlara katıldı, sesi kısık ama coşkulu bir şekilde.

Yanında, Oliver bitkin bir halde yere yığıldı. Kadın onun yanına diz çöktü, omzuna elini koydu ve ikisi de artık savunmasız hale gelen kaleye baktılar.

“Bitti,” diye mırıldandı Oliver, güçsüz ama umut dolu bir sesle. Herkesten çok, onu ileriye taşıyacak olan inancına güveniyordu. Yaptığı hatanın arkadaşlarının geçici ölümüne yol açmasının ardından onu uçurumun kenarından geri döndüren ve rütbesinde bu kadar hızlı yükselmesini sağlayan da buydu. Tükenmiş hissetmesi şaşırtıcı değildi; verecek en çok şeyi o vermişti.

Amelia başını salladı, gözlerinde sert bir parıltı vardı. “Henüz değil. Ama olacak.”

Hissettiği zafer duygusuna rağmen, omurgasında bir ürperti hissetti. İçinde bir şeyler kıpırdandı; günlerdir hissetmediği bir duygu.

Gölge düzlemiyle yaptığı sözleşme, bilincinin sınırında titriyordu.

Amelia donakaldı, içgüdüsel olarak Gerçek Gölge ile olan kalıcı bağlantısının izini sürdü. Hava savaşından beri, Karanlığın Element Kralı’nın ona kullanma izni verdiği gücün büyük bir kısmını tükettiğinden beri, bu bağlantı çoğunlukla sessiz kalmıştı. Sözleşmesinin geri kalanının kendini onarmasının haftalar süreceğini tahmin ediyordu. Ancak şimdi, rahatsız edici bir yoğunlukla geri dönmüştü.

Etrafındaki hava soğudu ve dünya biraz karardı. Gölgeler doğal olmayan bir şekilde uzadı, görünmez bir güç tarafından çekilmiş gibi ona doğru eğildi. Yankılanan bir fısıltı, uzak bir gök gürültüsünün yankısı gibi zihnine dokundu.

“Gölgelerin çocuğu…”

Amelia’nın nefesi kesildi. Sözleşmeyi imzaladığından beri o sesi duymamıştı. Arkasındaki muazzam varlık eziciydi, ölümlülerin anlayışının ötesinde, engin ve kadim bir varlıktı. Karanlığın Element Kralı sadece onunla konuşmuyordu; bedenini kullanarak maddi düzleme bakıyordu.

Etrafındaki gerçeklik tamamen kayboldu. Güney duvarı, tezahürat yapan askerler, yıkılmış koğuşlar; hepsi sonsuz bir karanlık boşluğunda yok oldu. Tek başına, hiçliğin içinde asılı kalmış bir halde duruyordu; galaksiler kadar geniş mor gözler açıldı ve ruhunu inceledi.

Amelia dik durmaya zorladı kendini. Sözleşmesi onu eşit olarak tanımlıyordu. Hak etmediği bir boyun eğmeyi göstermeyecekti. “Neden şimdi?” diye sormayı başardı, beklediğinden daha sakin bir şekilde.

“Hassel’de açığa çıkan şey… hepimizi çağırıyor. Işık kıpırdıyor, gölge de kıpırdamalı. Bir yücelmenin eşiğinde duruyorsunuz.”

Gözleri faltaşı gibi açıldı. Tanrılaşma.

Ezoterik çalışmaların en karanlık köşelerinde fısıldanan, yücelme ve ötesine yükselme sağlayan bir dönüşümden bahsediliyordu. En büyük elemental varlıkların bile bu sınırı aşamayacağı düşünüldüğü için imkansız bir süreç olarak kabul ediliyordu. Sadece baş büyücüler ve elf büyücü lordları bundan bahsederdi ve o bile sadece hayal güçlerini genişletmek için teorik bir egzersiz olarak kalırdı.

Leonard. Işığın Gareth’in ona olan inanç çağrısına verdiği yanıt, bir ordunun duaları ve ilahi enerjinin yükselişi—hepsi bir araya geldi. Yükselmiş bir varlık olarak ölümlüler arasında bulunması, insanların düşünme biçimini—gerçekliğin düşünceleriyle etkileşim biçimini—değiştiriyordu. Hiçbir şey yapmadan bile çok daha fazlası haline geliyordu.

Elementler Kralı’nın gözleri kısıldı. “Dikkatli ol evlat. Seçilmiş olanın dokunuşu, gölgeye hizmet edenler için bile baştan çıkarıcıdır. Eğer tereddüt edersen, seni tüketecektir.”

Amelia cevap vermeye hazırlanıyordu, ancak varlık aniden geri çekildi. Baskıcı boşluk cam gibi kırıldı ve kendini güney duvarında buldu, soğuk rüzgar tenini ısırıyordu. Askerlerin tezahüratları hâlâ yankılanıyordu, ancak uzaktan ve boğuk geliyordu.

Bir an için, sarsılmış bir halde öylece kaldı. Element Kralı’nın bedenini ele geçirmesine izin veren madde, belirli koşullar gerektiriyordu; bunlardan biri de ilahi bir varlığın huzuruna çıkmak veya onu yaratan süreci deneyimlemekti. Eğer Leonard gerçekten böyle bir dönüşüm geçiriyorsa, bu durum Işığın ezici tepkisini açıklayabilirdi.

Bilinen az şey –ki bunlar bile çoğunlukla spekülasyon– bunun uzun bir süreç olacağını, ancak bir kez başladığında… işte o zaman bizim kontrolümüzün dışında şeyler harekete geçeceğini söylüyor. Bu konuda bir şeyler yapabilecek tek kişi Leonard ve onun bunu halledebileceğine güvenmek zorundayım.

Parmakları yumruk haline geldi. Bunun sonuçlarını düşünmeye vakit yoktu. Leonard, koruma büyüleri düştükten sonra kalenin savunmasını kırma görevini ona emanet etmişti ve onu hayal kırıklığına uğratmaya niyeti yoktu.

Genç bir izci ona yaklaştı, yüzünde korku açıkça belliydi. Kral ile derin bir bağ kurmuş halde ne kadar zamandır orada duruyordu?

“Leydim, sadıklar bir şeyler hazırlıyorlar. Savaşçıları surlarda toplanıyor.”

Gözlerinin silikleştiği noktalardan dikkatlice baktı. Gerçekten de, kırmızı cübbeli figürler, öfkeli karıncalar gibi kale duvarlarında koşuşturuyordu.

“Hayır, olmaz!” Amelia’nın sesi kırbaç gibi çatladı. “Büyücü birlikleri! Kuşatma büyülerine başlayın. Öncelikli hedef büyücü kümesi. Düzen alın! Yerliler de bize katılmalı!”

Büyücüler, büyülerini güçlendirmek için gruplar oluşturarak pozisyonlarına dağıldılar. Kendi güçlerine kattığı Kule büyücüleri de biraz tereddütle de olsa büyü yapmaya hazırlandı. Onlara bu fırsatı verdi, ancak herhangi bir ihanet belirtisine karşı tetikte kaldı. Kendilerini kanıtlamak için tek bir şansları vardı. Sadece bir.

Amelia mana rezervlerine uzandı, ancak beklenmedik bir şey hissettiğinde duraksadı. İçinde yeni bir güç kaynağı yükseldi. Elementler Kralı ona bir hediye bırakmıştı; sözleşmelerinin gereğini yerine getirmek için fazlasıyla yeterli mana.

Dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “O halde borcun ödendiğini varsayabilirim,” diye mırıldandı.

Amelia büyücülere katıldı ve kendi büyüsünü saldırıya dahil etti. Karanlık gölge dalları parmaklarının etrafına dolanarak, bir büyü sözü söylerken ileri doğru fırladı. Dev bir gölge oku havayı yarıp geçti ve kalenin dış duvarına gürültülü bir şekilde çarptı. Taşlar saldırının etkisiyle parçalandı ve Sadık askerler siper almak için kaçıştılar.

Yerlilerin de katılmasıyla bombardıman şiddetlendi. Ateş topları, şimşekler ve buz parçaları kaleye yağarak amansız bir öfkeyle savunmasını parçaladı. Amelia’nın gölge büyüsü mürekkep gibi duvarlara yayıldı, çatlaklara sızarak yapılarını zayıflattı.

Duvarlar saldırı karşısında çökmeye başlarken, Amelia kısa bir anlık memnuniyet duydu. Her şey planlandığı gibi gidiyordu. Çok yakında Leonard hücuma önderlik edecek ve kale düşecekti.