Bölüm 157: Gökyüzündeki Kale

Bölüm 157: Gökyüzündeki Kale

Bir damla su düştü ve aşağıda oluşan sarkıtlara çarptığında çıkardığı ses yankılandı; işçiler devasa mağaranın sert zemininde yürüyüp adımlarken, damlalar altın rengi yüzey üzerine düşüp sızıyordu.

Altın Mağarası.

Yüzlerce güçlü, kaslı adam sırtlarında bir altın dağını taşıyarak hareket ediyordu. Kadınlar, çocuklar ve yaşlılar bile büyük el arabaları ve karavanlarla mağaradan bir şeyler taşıyordu.

Altın paralar, mücevherler, değerli taşlar, elmaslar, ilahi silahlar ve kalkanlar, paha biçilemez haplar ve otlar; hepsi bu Mağara'dan dışarı naklediliyordu.

'Hüp ho! Hüp ho!' diye bağıranlar vardı.

Kimileri ise amele türküleri söylüyordu.

Bazılarının yüzlerinde bu sırt kırıcı işe devam ederken terler akıyor, hedeflerine ulaştıklarında alınlarındaki terleri silip bir yudum su içiyorlardı.

Barış Adası olayından, yani Dünya Hükümeti'nin Yenilgisi'nden sonra dünya; bu dünyanın onların gerçek dünyası olmadığı haberiyle ve aynı zamanda Prens'in durup dururken Dünya Hükümeti ile kafa kafaya gelmesinin sebebiyle sarsılmıştı.

Haber birçok kanaldan yayıldı.

Karaborsa da haberi yaydı; hatta saygın ve güçlü birçok grup bile bu haberin rüzgarını arkasına aldı.

Gelecek hafta sonu için, dünyadaki tüm büyük isimlerin katılacağı ve Dünya'ya geri dönmek için kaynaklarını bir havuzda birleştireceği bir konferans planlandı.

Ancak şu anda birçok insan, kendi dünyalarına geri götürülmek üzere değerli eşyalarını ve varlıklarını stokluyordu.

Gezegenin çekirdeğine kadar uzanan bu Altın Mağarası, Tüccar Birliği'ne aitti.

Hayal edilebilecek her türlü eşyanın servetiyle doluydu.

Kurulduğu bir yıldan bu yana Tüccar Birliği, kendi komuta ettikleri teknoloji ve kaynakları kullanarak koruma satın alan bir tür topluluk oluşturmuştu.

Dünya'nın en büyük iki kuruluşu olan Dünya Hükümeti ve Devrimci Ordu'nun yardımıyla, tek başlarına yeni bir para birimi biçimi yaratmışlardı.

Ama sonra ortada hiç yokken karanlık bir at ortaya çıktı: Lord Shadow. Ve her şey değişti.

Mağaranın en derin kısmında, on sekiz beyzbol sahası sığabilecek büyüklükte bir alana yayılmış beyaz bir odada, yüzlerce işçinin vardiyada çalıştığı büyük bir kapı monte ediliyordu.

Şişman bir adamın kapının tabanına yakın bir yerde dolandığı görülüyor ve dilini şaklatıyordu.

'Sence o memnun kalacak mı? Bu işte çok büyük şeyler var. O kişinin öfkesini göze alamam.'

Boynunda mücevherler ve bileğinde altınlar taşıyan kel kafalı, tıknaz ve şişman bir adam, kapısı olmayan kapıyı kapısız bir şekilde inceledi.

Bazen sanki dayanaklılığını kontrol ediyormuş gibi kapıya vuruyordu.

Sonra kel kafasını ovuşturdu ve arkasındaki adama dönerek bir cevap veya açıklama bekledi.

Laboratuvar önlüğüne benzeyen beyaz bir palto giymiş, uzun ve narin bir adam, kapının yakınındaki açma kapama şalterine baktı.

Filmlerdeki Yıldız Geçitleri'ne benziyordu. Bu adamın arzularını yerine getiriyordu. Bilimkurgu filmlerini her zaman çok sevmişti.

Hoşuna giden şeyleri yaratabileceğini kim düşünebilirdi ki?

Beyaz paltosunda hareketli gümüş çizgiler, garip ve sırıtıyormuş gibi duran ancak daha zayıf zihinleri etkileyebilecek belirli bir enerji yayan rünik bir tasarım vardı.

Ne kadar çok icat eder ve bir şeyler yaratırsa, ustalığının ve icatlarının daha da güçlendiğini o kadar çok hissedebiliyordu.

'Karanlık Hız Sürücüsü o tekilliği yardığında kullanılan enerjiyi taklit ediyor. Ya da daha doğru söylemek gerekirse o enerjiyi taklit ediyor. Yetenekleri için Mimic'e teşekkür ederim.'

Şişman adam, sanki büyük bir şey değilmiş gibi eliyle geçiştirdi.

Mimic ve İcatçı. Onlar Tüccar Birliği'nin sütunlarıydı. İkisi de olmasaydı, Birliğin bugün bu konumu olmazdı.

'Ve etkinleştirildikten sonra kapanacak mı, İcatçı? Buz Bölgesi'ndekine benzer bir felaket istemem,' diye sordu tıknaz şişman adam.

'Evet, Patrisyen Enzo. Kapanacak.'

'Emin olmalıyım. Dünya Hükümeti ve Devrimci Ordu ensemde nefes alıyor. Bir de Prens var.'

'İnsanlar artık ona böyle mi sesleniyor?'

Enzo başını salladı. Şimdilerde insanlara isimleriyle seslenmek yerine bazıları onlara unvanlarıyla veya yetenekleriyle hitap etmeye başlamıştı.

Örneğin Will'e Karanlık Hız Sürücüsü deniyordu.

Raymond'a Yerrsarsan deniyordu. Jean, bir zamanlar kendisini Fransa İmparatoru olarak adlandırdığı için Zaman İmparatoru olarak adlandırılıyordu.

Unvanın kendisi yalnızca ünlü olunarak kazanılırdı. Zayıf maceracılar ve seviye atlayanlar genellikle fark edilmezdi.

'Şimdi ünlü oldu. Barış Adası'nın yıkımı ona dünyadaki en güçlü kişi itibarını kazandırdı,' diye devam etti Enzo sözlerine.

İcatçı, ortağına baktı ve biraz sırıttı.

'Korkuyor musun? Ona teslim mi oluyorsun? Birçok insan şimdi onun grubuna katılmak istiyor. Bir grup kurmama arzusu olmasaydı muhtemelen birçok insanı kendi tarafına çekerdi,' diye sordu İcatçı, üzerinde tuhaf yeşil çizgiler olan küpü izlerken.

Küp, İcatçı için bir bilgisayar gibiydi. Simülasyonlarını yaptığı ve fikirlerini gerçeğe dönüştürdüğü yer burasıydı.

Ona doğru yürüdü ve yeşil çizgiler dalgalı bir hâl alırken belirli çizgilere dokunup verilerini girdi.

Büyü ve teknolojinin birleşimi. Yıldızın düştüğü günler, onun için yeni bir ufuk açmıştı.

'Korkmak mı?' dedi Enzo küçümserlikle ve ardından güldü.

'Elbette korkuyorum. Beni bir el hareketiyle öldürebilir... ama korkmam ne zaman pes ettiğim anlamına geldi ki?'

Ve İcatçı gülümser.

'Peki, onun isteğini neden kabul ettin? Bu Kapıyı inşa etmek için çok fazla kaynak kaybettik.'

'İsteğini neden kabul etmeyeyim ki?' dedi Enzo.

'Ortaklığımıza başladığımızda bunu söylemiştim, değil mi? Sen cihazları yaparsın, ben de işi yönetirim. O bize iş veriyor. Ve dünyadaki şu anki en güçlü adamın Tüccar Birliğimize bir iyilik borçlu olması iyi bir şey. Onun bir değeri var... altından ve elmastan daha fazla.'

Küpe dokunmakla meşgul olan eller durdu.

'Şu anki en güçlü kişi mi?'

Ve Enzo o kapıya doğru bakarak gülümsedi.

'Alternatif bir evrende arkadaşını bulmaya gitmesinin güvenli olacağını kim garanti edebilir ki? Belki de hiç geri dönmeyecektir. Ben kâr görüyorum. Biz tüccarlar, ilk yatırım işe yaramazsa her zaman B planına sahip olmalıyız. Hehehe.'

İcatçı başını salladı. Yeni çizgilere dokundu; çizgiler parıldadı ve İcatçı gülümsedi. İlk hesaplaması doğru çıkmıştı.

'Bu Karanlık Hız Sürücüsü dünyalar arasında seyahat edebiliyor. Evrenler arasında ileri geri gidip gelebildiğini bildiğim tek diğer kişi Boyut Gezgini'dir,' diye düşündü kendi kendine.

Ancak İcatçı'nın Boyut Gezgini'nin bu yeteneğini araştırma fırsatı hiç olmamıştı.

'Öyle olsun. Prens'in onu bulabilmesi için mevcut konumunu tahmin etmek üzere Karanlık Hız Sürücüsü'nün enerji emisyonunu hesaplamak için birkaç değişiklik yapacağım. Eğer olur da geri dönmeyi başarırsa bizi hiçe saydığımızı söylemesini istemeyiz.'

'Güzel. Biz Tüccar Birliği herkesle iş yapar. Ve bize sunacak değerli bir şeyleri olduğu sürece müşterilerimize yalan söylemez veya hile yapmayız.'

Denetiminden memnun kalan Enzo bağırdı.

Çok çalışın ve hepiniz ödüllendirileceksiniz. İşçiler gülümsedi ve Enzo muhafızları eşliğinde asansöre giderken elini salladı.

İcatçı derin bir iç çekerek bakmaya devam etti ve elleri küpün üzerinde çılgınca gezinirken işine devam etti.

***

BULUTLARIN ARASINDA BİR YERDE

'Ughh' bir adam sırtını esnetirken derin bir nefes verdi.

Kaslarını esnetmeye çalışırken sağa sola hareket etti.

Önünde istek kağıtları duruyordu. Solunda ve sağında daha fazla kağıt yığını vardı. Hatta bazıları kayıt taşları ve kayıt küpleri bile göndermişti.

Adam 20'li yaşlarındaydı; düzgünce kesilmiş açık sarı saçları, belirgin bir burnu, gür kaşları ve sert bir çene hattı vardı. Şık ve düzgün bir takım elbise giymişti.

Pencerelerden rüzgar esiyor ve adam pencerenin dışına bakmaktan, rüzgarın ittiği bulutların ileri doğru hareket ettiğini fark etmekten kendini alamıyordu.

Dışarıyı beyaz bulutlar kaplamıştı. Sadece beyaz ve mavi manzara görülebiliyordu. Bazen kalenin önünden uçan kuşlar görülebiliyordu.

Kuşlar olmasa grifon gibi uçan canavarlar da görülebilirdi.

'Güzel manzara değil mi sence?' Sakin bir ses Loki'yi daldığı hayallerden uyandırdı. Adam, üzerinde kelebek motifi olan siyah bir cübbe giyiyordu.

Rüzgar estikçe siyah cübbe sağa sola sallanıyordu.

'Daha çok diğerlerinin aynısı sanırım.' Bugün Loki'nin seçtiği görünüm buydu. Erkeksi bir tarzda yakışıklıydı.

'Sıkıldın mı Zihin Üstadı?' diye sordu Loki. Hirate gülümsedi.

'Bir bürokratın yükü. Geri dönmemizin ardından düzen tesis edilecekse yazılacak çok şey var.'

Loki, önündeki evrak dağını unutmaya çalışarak bulutlara bir kez daha bakarken sadece gülümsedi.

Gökyüzündeki Kale. Düşen bir meteor gibi rüzgarlarda yelken açan devasa, uçan bir kaleye daha çok benziyordu.

Sürekli hareket ettiği için konumu belirlenemiyordu.

Toplantı Salonunun merkezindeki Kontrol Odası işletilerek durdurulabilirdi. Gümüşi yeşil ışık yayan bir küreydi.

Birkaç seçilmiş kişi dışında pek kimse bu kalenin hareket etmesini durduramazdı. Sadece inşası sırasında katkıda bulunanlar Toplantı Salonuna girebilirdi.

Burası yarın dünyadaki tüm büyük fraksiyonların liderlerinin buluşma yeriydi. Burası Dünya Konseyi Toplantı Yeriydi.

Dünyanın gerçeği ortaya çıktıktan sonra Raymond, Lord Shadow, Jean, Katarina ve Boris; Dünya'ya dönüş meselesini ve parçalanmış tüm kürelerin medeni bir şekilde birleşmesini görüşmek üzere Kahramanlar Toplantısı'nı ilan ettiler.

Kürelerden birine sahip olduğu için giriş hakkı kazanan Morgana da onlara katıldı.

Dünya o duyurudan sonra kelimenin tam anlamıyla durdu.

Rüzgar bu kez daha sert esti ve Loki eliyle bir hamle yaparak rüzgarı durdurdu ve dışarı fırlattı.

'Muhafızlar, pencereleri kapatın' diye emretti Hirate ve görevli muhafızlardan biri derhal pencerelere gelip kapattı.

'Rüzgar türbülansı' dedi Hirate ve Loki anlayışla başını salladı.

Bu Kale, dünyadaki birçok büyük gücün kaynaklarının havuzda birleştirilmesiyle inşa edilmişti; her büyük fraksiyon, İcatçı geçilmez ve güvenli bir saray yaratmadan önce biraz katkıda bulunmuştu.

Toplantı günü kötü niyetli kişileri durdurmak için kısıtlama etkisi, koruma ve savunma formasyonuna sahipti.

Bu toplantı ve bu kale ancak dünyadaki ilk üç kişinin bunu duyurmasıyla mümkün olmuştu.

Prens, Yersarsan ve Buz Prensesi.

'İlahi Okçu nasıl gidiyor?' diye sordu Hirate ani bir soruyla, Orman Efendilerinden gelen istek sayfalarını karıştırmaya devam ederken bile.

'Hala onu işe almayı mı düşünüyorsun?' Loki gözlerini devirdi.

'Neden olmasın? Duyduğuma göre Prens'i terk etmiş. Söylentilerin söylediği gibi gerçekten öyle mi? Katarina'yı kıskanmış mı?' Hirate sırıttı.

Açıkçası Dünya Hükümeti'nin en tepesindeki iki kişiden birinin imajına hiç uymayacak şekilde dedikodu dinlemeyi seviyordu.

'Bu hiç de doğru değil.'

Ancak bunu söyledikten sonra Loki açıklamaya devam etmedi ve Hirate de işlerine devam ederken üstüne gitmedi.

Azief, Will'i 19. Dünya'da arama niyetini açıkladıktan sonra Eden şoke oldu. Bu ilan Eden halkını kaosa sürükledi.

Lord Shadow şehirde pek bulunmasa sütun gibi bir destek gibiydi.

Son başarısının ardından bu daha da belirginleşti. Ve şimdi ayrılma ilanlarıyla birlikte Eden'de yaşayanların birçoğu daha sonra başlarına neler geleceğinden korkuyor.

Sofia takip etmek istedi ancak Azief bunu kabul etmedi. Loki bir sebepten ötürü bu iki aşığa karşı kafası karışmış hissediyordu.

İkisi de açıkça birbirlerinden hoşlanıyordu ama neden zamanlamaları hep yanlış görünüyordu?

Bu yüzden aralarında bir anlaşmazlık çıktı.

Kız daha sonra dünyayı gezerek kendini güçlendirmeye karar verdi. Sina onu ikna etmeye çalıştı ama o inatçıydı.

Ve Azief her zamanki mesafeli halindeydi. Yine de Loki bir şekilde anlamıştı.

Loki'nin Sina'dan duyduklarına göre Sofia, korunmaya ihtiyaç duyan eski Sofia olmadığını ve Azief'in de daha önce tanıştığı Azief olmadığını söylemişti.

Böyle devam ederse onun arkasından bile yetişemezdi. Güvensizlik. Belki de Azief arkasında Buz Prensesi ile Eden'e geldiğinde bu körüklenmişti.

Azief tekillikle ilgili Buz Bölgesi'ne yardım ettikten sonra Prenses ona hayranlık duymaya başlamıştı.

Ve Azief ile Buz Prensesi'nin tablodan fırlamış gibi görünen manzarası da Sofia'nın kalbinde bir şeyleri tetiklemiş olabilirdi.

Böylece şafak vakti Houyi Yayı'nı da yanına alarak ortadan kayboldu.

Belki de İlahi Okçu'nun hikayesi burada başladı ve İlahi Okçu ile Prens'in yolları burada ayrıldı.

Loki için bu, gerçek zamanlı olarak yaşanmaktan ziyade daha çok bir hikaye gibiydi. Belki de bu sefer değişirdi... umuyordu.

Trajedi pek ona göre değildi... özellikle de trajik aşk hikayesi. En çok bundan nefret ederdi.

Azief, Sofia'nın kaybolduğunu duyduğunda onu aramak istedi ancak Sina onu durdurarak Sofia'ya bir yük gibi davranmaktan vazgeçmesini ve aradığı şeyi bulmasına izin vermesini söyledi.

Yavaş yavaş her şey yoluna giriyordu.

Belki de bu yüzden gelecekte hiç kimse Ölüm Tanrısı ile İlahi Okçu arasındaki bağlantıyı Yersarsan'ın düğününe kadar bilmiyordu.

Değişen diğer şey ise Wang Jian'ın Eden'in lideri olmasıydı.

Dünyaya döndükten sonra Azief başka bir krallık kurmayacağını söylemişti. Kişisel gücünü artırmaya odaklanacaktı.

Eğer Wang Jian ilgileniyorsa Eden halkını peşinden sürükleyebilirdi.

Azief, Will'i aramaya karar verdiğinden, Prime Dünyası'na başka yöntemler kullanarak geri dönecekti.

Sina, Sasha ile birlikte dünyaya döndükten sonra Wang Jian'ın bölgesinde Azief ve Sofia'yı beklemeye karar verdi.

Yedi Peri, Wang Jian güçlerini birleştirmeye karar verdi ve kendilerine bir yer edineceklerdi; şimdiden Toplantı'da tartışılması için Dünya Konseyi'ne talepte bulunmuşlardı.

Uyumsuzların küçük ailesi parçalanıyordu.

Ya o ifşa bombasına ne demeli?

Görünüşe göre geleceğin Ölüm Tanrısı durumu olgunlukla karşılıyordu. Yine de Loki'nin neden en baştan onu öldürmediği yönünde birkaç soru sormuştu o kadar.

Ve bu sorunun cevabı o kadar basit değildi. Eğer o olayların meselelerini gerçekten bilseydi, o kadar basit olmadığını bilirdi.

Diğer şey ise Zaman'ın o kadar kolay değiştirileemez olmasındı.

Her zaman önceden belirlenmiş yoluna geri dönmek isterdi. Bir kum torbası tarafından engellenen azametli bir nehre benziyordu.

Sonunda kum torbası kırılacak ve ardından bir sel gelecekti. Loki'nin kaçınmaya çalıştığı şey de buydu.

Aşağı gelen o selden kaçınmaya çalışıyordu.

Bu yüzden nehrin önünü tamamen kapatmayacaktı. Bazı boşluklar, bazı açıklıklar bırakacak ve sadece yanları kapatacaktı.

Sonunda nehir akar ama sel baskını yaşanmazdı. Çünkü nihayetinde önemli olan sondur.

'Bir şey mi düşünüyorsun?' Hirate'nin sesi Loki'yi yeniden şimdiki zamana getirdi.

'Yok, basit şeyler zihnimi meşgul ediyor ve odaklanmamı zorlaştırıyor,' dedi Loki ve kıkırdadı.

'Biliyor musun, o zihninde neler olduğunu gerçekten bilmeyi çok isterim,' Hirate gülümsemiş bir halde Loki'nin yüzüne baktı ama Loki bir sebepten ötürü sırtında ürperti hissetti ancak bu ürpertiyi çok iyi sakladı.

'Yok, zihnim o kadar ilginç değil.' Oyuncu bir şekilde kıkırdadı.

'Aynı fikirde değilim,' dedi Hirate, rahatsız edici bir şekilde Loki'ye baktıktan sonra bakışlarını kaçırdı ve işine devam etti.

Loki derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirdi. Bu Zihin Üstadı, gelecekte bildiği Zihin Üstadı gibi değildi.

Elbette o zamanlar o Hükümdar'dı ve Zihin Üstadı da yarı hükümdardı.

Ancak geleceğin Zihin Üstadı bilge bir imaja sahipti. Muhtemelen bu kişilik, Hükümdarlar Savaşı sırasında arkadaşlarının ve sevdiklerinin çoğunu kaybettikten sonra şekillenmişti.

Hükümdarlardan birinin zihninin içine bakmaya cesaret etmişti.

Neredeyse aklını kaçırmasıyla sonuçlanmıştı.

Ölüm Tanrısı ona merhamet edip bağışlamasaydı ve aklını geri vermeseydi, Zihin Üstadı hayatının sonuna kadar deli bir insan olarak kalacaktı.

Ancak Zihin Üstadı'nın ölmemesinin nedeni, Loki'nin bu döneme gönderilmesine yardım eden kişilerden biri olmasıydı.

Sofia beyniydi. Ancak bu planın uygulayıcısı iki kişiydi: Zaman Tanrısı Jean ve Zihin Üstadı Hirate.

Loki biraz iç çekti. Geleceğin bilgisi ile şu an bildiği insanları bağdaştırmak bazen zordu.

Sanki anlar arasında sıkışıp kalmış gibiydi.

Hirate'nin işine devam ettiğini gören Loki de istekleri incelemeye başladı. Bazılarını onayladı, bazılarını reddetti.

Arkasında kırmızı siyah bir fon vardı, kırmızı siyah fonun üzerinde büyük harflerle Dünya Konseyi yazıyordu.

Sonra aniden sahnenin üstündeki kapı açıldı ve bir kişi girip Toplantı Salonunu dolduran deri sandalyelerden birine oturdu.

Loki bu kişiyi görünce gülümsedi.

'Oreki, görünüşe göre senin de sıran geldi. Raymond Hirate'yi mi çağırıyor?' diye sordu Loki ve Oreki sadece başını salladı.

'Evet, Şogun Hirate görevden alındı,' dedi Oreki, Hirate'ye sırasının geldiğini bildirerek. Hirate kontrol etmeyi bıraktı ve başını salladı.

Yavaşça ayağa kalktı ve acı bir şekilde gülümsedi.

'Simyager seninle daha verimli bir sohbet edebiliriz diye ummuştum. Görünüşe göre bugün o gün değil.'

'Ben de,' diye karşılık verdi Loki, Hirate Toplantı Salonu'ndan çıkarken. Loki ayağa kalktı ve Oreki'nin sırtına vurarak şöyle dedi:

'Barış Adası'nda gerçekten şanslıydın.'

Oreki sadece güldü. O zamanki seçimi çok akıllıcaydı. Prens'e yardım etmiş ama aynı zamanda Hirate'yi de kurtarmıştı, bu yüzden işler tatlıya bağlandıktan sonra her iki taraftan da kınama ve cezalandırılmaktan kurtulmuştu.

Loki oturdu ama sonra devam etti

'Ama bir gün bir taraf seçmek zorunda kalacaksın. Ve umarım o zaman geldiğinde doğru tarafı seçersin.' Oreki bu tavsiyeyi pek kulak arkası etmeden sadece başını salladı.

Sadece Loki, Hükümdarlar Savaşı'nda Oreki ve Hikigaya'nın yanlış seçim yaptığını ve Ölüm Tanrısı'nı öfkelendirdiğini biliyordu.

O kelime hala Loki'nin kulaklarında çınlıyordu.

'Bir taraf seç.'

Ve bir şekilde o kelime ona Parçalardan birini aldıktan sonra Ovalara gelen Morgana'yı hatırlattı. O da kendisine bir taraf seçmesini istemişti.

Loki pencerelere baktı ve emretti:

'Muhafızlar pencereyi açın.' Pencereleri kapatan aynı muhafız pencereyi açtı ve Loki beyaz bulutları gördü ve kendi kendine sordu:

'Bir taraf seçmek mi? Hangi taraf? Sofia... yoksa Morgana?'

***

OVALARDA BİR YERDE

Bir adam yüksek bir tepeden ovaların uçsuz bucaksız uzantısına bakıyordu. Siyahlar giyinmişti. Ovaların rüzgarları üzerinden geçerken pelerini dalgalanıyordu.

Parmaklarında baskılanmış antik enerji yayan yüzükler vardı. Adamın yüzü siyah kapüşonuyla gizlenmişti.

Dik duruyordu, duruşu sarsılmazdı. Bir nefes aldı ve önündeki tozu süpüren bir kasırga gibi bir rüzgar esintisi estiğinde nefesini bıraktı.

Beyaz gökyüzünün üzerindeki mavi bulutlara bakarak parmak eklemlerini çıtlattı ve parmakları arasında hava sıkıştı; onu serbest bıraktığında yumruğunun etrafında hava çatırdadı.

Arkasında titreyen, yere çökmüş bir adam vardı ve diz çökmesine rağmen titremekten kendini alamıyordu.

Ölümden korkuyordu.

Hem de çok fazla. Ölümden başka hiçbir şeyden korkmuyordu. Pandikar'ı bu yüzden takip ediyordu. Dünya Hükümeti için bu yüzden çalışmıştı.

Ve şu anki efendisinin altında bu yüzden çalışıyordu.

Adama diz çökmesi emredilmemişti ama yine de diz çökmüştü. Korkuyla dolmuştu. O sadece bir tamirciydi. Böyle ünlü bir kişinin varlığında bulunmak tabii ki onu korkuyla dolduruyordu.

O adamın pelerini rüzgarda dalgalanırken ve o tamamen siyah kıyafetlerin korkunç varlığı karşısında, kasıtlı bir yanlış yapmadığını bilmeseydi korkudan bayılabilirdi.

Herhangi bir yanlış yapmamış olmasına rağmen korku onu hâlâ sarıp sarmalamıştı. Ne de olsa şu zamanda yanlış yapmamış ya da iyilik yapmış olmanın ne önemi vardı ki. Güçlü olan yönetirdi.

Eğer onların gözünde yanlış yaptıysan, o zaman yanlış yapmışsındır.

Neden efendisi tarafından çağrılmıştı? Hangi amaçla? Ne hata yapmıştı? Bütün bu sorular yüzünden şimdiden korku içindeydi.

Ama sonra siyah kıyafetli adamın sesi duyuldu:

'Sakin ol. Hiçbir yanlış yapmadın.' Bunu duyan adam rahat bir nefes saldı.

'Budiman' dedi ses birdenbire.

'Evet efendim.'

'Takip cihazı... hala çalışıyor mu?'

'Evet, bir atom kadar küçük. Efendimle aynı seviyeye ulaşmadığı sürece keşfedilemez.'

Budiman cevap verdi. Bir süre rahatsız edici bir sessizlik oldu, ardından rüzgar o adamın pelerini savurdu ve sözlerine devam etti:

'Herkesin bildiği gibi bundan sonra bir yolculuğa çıkacağım. Arkadaşlarımı korumasız bırakmaktan endişe duyuyorum.'

'Anlıyorum efendim.'

'Güzel. Sofia'mın korumasız bir şekilde dünyada dolaşmasına izin veremem, bu yüzden saldırımı o takip cihazının içine işledim. Eğer herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsa en azından üç kez herhangi bir tehdidi püskürtmek için o takip cihazının içindeki enerjiyi kullanabilir.'

Budiman başını salladı; ne de olsa onu icat eden kendisi olduğu için o takip cihazının harika kullanımını herkesten iyi biliyordu.

Ama aynı zamanda önündeki bu ünlü adamı da merak ediyordu.

Belki de halk tarafından Lord Shadow ve Karanlık Prensi olarak adlandırılan adamın yumuşak yanını görebilen, yakın arkadaşı dışındaki tek kişi odur.

Bu adama karşı hayranlık duymaktan kendini alamıyordu. Prens onu kaçırmış olsa bile o aynı zamanda sözünün eriyen bir adamdı.

Ve bu günlerde bu nadir görülen bir şeydi.

'Geri döndüğümde arkadaşımın güvende olmasını bekliyorum. Umarım Wang Jian'a yardım edebilirsin. Eden halkı... benim için bir yük. Ben o kadar çok insanı çok fazla önemseyecek lider tipinden değilim ama Wang Jian edebilir. İnsanlar... arkadaşlarım içinse feda edebilirim. Bu zalimce mi geliyor?'

Budiman ne diyeceğini bilemedi ve sadece sessizliğini korudu.

Lord Shadow başını salladı.

'Cevap vermek zor mu yoksa beni kızdırmak istemiyor musun?' diye sordu bir cevap beklemeden. Biraz kıkırdadı.

'Baksana. Duygusallaşıyorum.' Ve yine o yoğun sessizlik oldu. Ve bir infaz ertelemesi gibi Lord Shadow tekrar konuştu.

'Gittikten sonra ne yapman gerektiğini biliyorsun değil mi?'

'Evet efendim. General Wang Jian'a yardım edeceğim.'

'Hayır, o değil.' Azief başını salladı. Budiman aniden önceki konuşmalarının farkına vardı.

'Efendisi diğer meseleyi kastediyor.'

'Evet. Bunu Loki ile konuş. Sana yardım edebilecektir.'

'Efendim bunu General Wang Jian ile paylaşmak istemiyor mu?' diye sordu Budiman, Prens'e doğru bir bakış atarak duygularını tartmaya çalışarak.

Yine de o siyah kapüşonun arkasına saklanan ifadeyi göremiyordu.

Azief başını salladı.

'Yeterince işi var. Bunun meyve verip vermeyeceğini bile bilmiyorum. Bir bakıma bu çok gizli bir görev olarak da adlandırılabilir. Başarısız ya da başarılı olun, endişelenmeyin. Geri döndüğümde sonsuza dek korumam altında olacaksın. Sana sunabileceğim tek şey bu. Eğer bana güvenebilir ve dönüşüme inanabilirsen, o zaman umarım benden istediğimi yapabilirsin.'

Budiman düşünüyor gibi göründü ve sonra cevap verdi.

'Başarı sözü veremem ama deneyeceğim.'

Azief arkasını dönüp Budiman'a baktı ve başını salladı.

'Güzel.' Sonra Budiman'a yaklaşarak ona minyatür bir pagoda verdi.

'Bunun ne olduğunu biliyorsun değil mi?' Budiman başını salladı.

'Artık o senin. Wang Jian'a emirlerimi ilet, Ölümsüz Çift'in bizim adamlarımız olduğunu söyle ve onları onurla karşıla. Gitmem lazım.'

Sonra ayaklarıyla yere vurdu ve saniyeler içinde süpersonik bir patlama yaratarak bulutlara uçtu; bir gökyüzü sarsıntısı ve Budiman'ı bulunduğu yerden birkaç metre uzağa fırlatan bir rüzgar sarmalı yarattı.

Gözden kaybolan Prens'e bakarak mırıldandı.

'Çıkışları bile bu kadar dramatik.' Sonra ellerine baktı, gözleri parıldayarak pagodaya sımsıkı sarıldı.

***

ATEŞ BÖLGESİ'NDE BİR DAĞDA

Azief aşağıda Sofia'nın yüzlerce Ateş Ucubesi'ni hiç zorlanmadan vurduğunu gördü. Her atışıyla kat kat gelişiyordu.

Azief iç çekti.

'Benden gerçekten saklanabileceğini mi düşündün?' Bunu kabullenmiş bir şekilde söyledi. Ancak yerini belli etmedi.

Sadece izledi.

O ateşli dağın tepesinde durmuş, yukarıdan Sofia'ya bakan, beyaz bir şövalye gibi süzülmeye hazırdı.

Ama sonra Sofia'nın gözlerindeki kararlılığı izlerken acı acı kıkırdadı.

'Senin beyaz şövalyen olabilirim. Ama senin bir beyaz şövalyeye ne ihtiyacın var ne de bunu istiyorsun. Seninle neden bu kadar zor?' Rüzgara doğru sordu ama sonra kendi sorusunu yanıtlayarak gülümsedi.

'Çünkü buna değer.' Ve gülümsedi.

'Paylaştığımız günler birikiyor, geçmiş günler ve birlikte yürüdüğümüz yol, seninle attığım her adımda mutlu oldum. O günkü karşılaşmamız ister tesadüf ister kader olsun, sadece tanışmış ve birbirimizi sevmiş olmamız bir mucizedir.'

Sonra yumruğunu sıktı ve gülümsedi.

Sol eline sımsıkı sarılmış sağ elini hatırladı ve sadece bunu yapabilmek için bile onun hiçbir kelime gerektirmeyen basit sevgisini hatırlayabiliyordu.

'Şu an benden uzaklaşman senin için daha iyi olur' kendi kendine başını salladı, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi. Şu anda çok fazla düşmanı vardı.

Ve şimdi gidiyordu. Sadece arkadaşının hedef alınmasından korkuyordu.

O olmasaydı aşağı süzülür, kollarından tutup gökyüzüne uçurur ve onu öperdi.

Çünkü o onun Kutup Yıldızı'ydı. Önemli olan şeyin ne olduğunu gözden kaçırsa bile ona hatırlatırdı. Çünkü Kutup Yıldızı budur.

O evdir.

Sonra Azief elini kalbine koydu ve ardından şöyle dedi:

'Kesinlikle, şu anda bu anda seni seviyorum' rüzgara fısıltıyla söyler gibi konuştu. Savaş alanına baktığında Sofia tehlike bölgesinin çoktan dışındaydı.

'Keşke samimi sesimi duyabilseydin' Sonra arkasını döndü ve arkasında bir bulut izi bırakarak kendini havaya fırlattı.

Yerdeki Sofia savaşını bitirmişti ki gökyüzüne baktı ve bunu umursamadan önce tanıdık bir his hissetti.

'Daha güçlü olacağım' dedi kararlı bir şekilde.

***

GALAKSİDE BİR YERDE

Evrenin karanlık bir köşesindeki bir zincir koptu ve Yıkım enerjisi Evrenler boyunca yayıldı ve Gerçeklikler arasında dalgalandı.

Dünyaların Yokedicisi zincirinden kurtuldu ve Evren çığlık attı.

Evrenin Yaşlısı yaralarından kurtuldu ve Yokedicinin ilerleyişini bir kez daha durdurmaya çalışmak için yıldızlar ve Evren boyunca bir kez daha seyahat etti.

Galaksinin başka bir yerinde Weronian filosuna ait bir Yıldız Savaş Gemisi, Dünya'ya ulaşmak için gezegenlerin arasında hızla ilerlerken hız kazanıyordu.

Evrenin diğer tarafında, yıkılmış bir gezegenin savaşçısı tarafından komuta edilen büyük bir Savaş Yıldızı yıldırım gibi yıldızların arasında yelken açıyordu.

Yrinia'nın Son Oğlu, ölü gezegenini canlandırmak için var olan her şeyin her yaratılışının özü olan efsanevi Tüm Kaynağı aramak üzere Dünya'ya doğru yarışıyordu.

Bu onun saplantısı haline gelmişti.

Aynı Evrenin başka bir sektöründe, Yeşim Sarayı'nın Cennet Askerleri Yok Edici'yi tuzağa düşürmekte başarısız olduğu için başka bir gezegen kuruyana kadar emilmişti.

Eterna'nın yırtıcısı, Eterna genine uyanmış insanlarla dolu olan Prime Dünyası'na gözlerini dikerken yavaş yavaş güçleniyordu.

Yıkık gezegende, milyonlarca Cennet Askerinin cesedi yerde yatıyordu, altın kanlar fışkırıyordu. Pençesinin tek bir darbesiyle Yok Edici, bu Cennet Askerlerinin yaşamını emerek ceset dağları ve İlahi Kanından altın bir nehir yaratıyordu.

Bu varlıkların her biri büyük bir felakettir... ve hepsi de Prime Dünyası'na doğru ilerlemektedir.

Göksel varlıkların, Evrenlerin Temizliği olayını çağlar öncesine kıyasla sönük bırakacak bir savaş vereceği yeni tür bir savaş başladı.

Kahramanlar ayağa kalkmalı ve büyük bir felaket yaklaşırken birleşmelidir.

***