Bölüm 157: Ateşleme

Her şey hazır olduğunda, İmparatoriçe Kerrigan komutu verdi ve roket fırlatma geri sayımı başladı.

On saniye sonra, yükselen dumanın ortasında, parça tesirli el bombasına benzeyen roket, gökyüzüne doğru fırlarken alevler püskürttü.

Roket sürekli olarak irtifa kazandı. Dörtlü setler halinde gruplandırılmış ikincil güçlendiriciler, yakıtları bittiğinde ana gövdeden ayrılır.

Belki de roketin aşırı benzersiz tasarımı ve kayda değer hava direnci nedeniyle Luo Wen, roketin burnundaki kargo bölmesinde hapsolmuşken şiddetli titreşimler yaşadı. Yolculuk son derece rahatsızdı. Dayanıklı vücudu olmasaydı, sıkışık sınırlar içinde ezilip parçalanabilirdi.

Neyse ki, roketin hızı övgüye değerdi. Yirmi dakika sonra, toplam on iki ikincil güçlendiriciden oluşan üç set kullanarak atmosferden başarıyla çıktı.

Roket daha sonra gezegen yörüngesine ulaşmak için başka bir güçlendirici seti kullandı. Roket gezegenin yer çekimine yakalandığında iticiler kapandı.

Bu gezegenin hem büyüklük hem de kütle bakımından benzer iki ayı vardı. Sarı-beyaz ay, yakınlığı nedeniyle kırmızı-beyaz aydan daha büyük görünüyordu. Luo Wen’in bu seferki hedefi sarı aydı. Birkaç başarısız denemeden sonra, fare halkı titiz hesaplamalar yoluyla kesin ve uygulanabilir bir iniş yörüngesi hesaplamıştı.

Roket, gezegenin yarısının etrafında dönerek on saatten fazla yörüngede kaldı. Ardından itici güçler yeniden harekete geçerek roketi Ay’a gidecek bir yörüngeye itti.

Sonraki iki gün olaysız geçti. Luo Wen bu süreyi boşta hareketsiz geçirdi ve kendisini sıkışık alana katlanmanın sefaletinden kurtardı.

Üniformalı bir dişi fare halkı aletleri izlerken Morgan’a “Test deneğinin hayati değerleri normal, ancak düşük aktivite işaretleri atmosferik çıkış sırasında şiddetli titreşimlerden kaynaklanan olası yaralanmalara işaret ediyor” dedi.

İmparatoriçe Kerrigan roket atmosferden çıktıktan kısa bir süre sonra ayrılmıştı. Artık operasyonları Imperial Uzay Araştırma Enstitüsü’nün müdürü Morgan yönetiyordu.

Morgan test deneğinin doğasının gayet farkındaydı. Hiç şüphesiz Swarm Overlord’un özel olarak tasarlanmış gövdelerinden biriydi. Morgan ayrıca Overlord’un özel laboratuvarlardaki deneylerini de biliyordu ve bu ceset muhtemelen sonuçlardan biriydi. Bu görev uzaydaki performansını test etmeye yaradı.

İki gün sonra Morgan’ın bakış açısıyla Luo Wen roketin sarı ayın yörüngesine yaklaştığını öğrendi. Üç saat içinde sarı ay ile çarpışacak.

Evet çarpışacak. Sarı ayda yavaş inişi sağlayacak bir atmosfer bulunmadığından, roketin etkisi doğrudan ve hafifletilemez olacaktır. Bu, Luo Wen’in zorlu bir inişe hazır olduğu anlamına geliyordu.

Roket yaklaştıkça kontrol merkezinde gerilim arttı. Verileri izlemekten sorumlu fare halkı gözünü kırpmaya cesaret edemiyordu.

Artık yalnızca dört ikincil iticisi kalan roketin yakıtı bitiyordu. Çarpışmadan otuz dakika önce, son dört itici de yakıtlarını tüketti ve ayırma prosedürlerine başladı.

Yüklendiricileri rokete sabitleyen metal çerçevenin kilidi uzaktan açıldı.

Bu 1+32 konfigürasyonu ilk kez kullanılıyordu ve bu aynı zamanda bir fare halk uzay aracının bu kadar uzağa seyahat ettiği ilk seferdi. Kaçınılmaz olarak bir arıza meydana geldi.

İkincil güçlendiricilerden biri, serbest bırakma mekanizmasındaki bir arıza nedeniyle düzgün şekilde fırlatılamadı. Sonuç olarak ayrılma sırasında roketin ana gövdesiyle çarpışarak roketin motor tabanına zarar verdi.

Yer kontrol merkezinde keskin alarmlar çaldı. Gözlem cihazları, boyutu belirsiz olsa da roketin motorunda sağ tarafta hasar olduğunu gösterdi.

Kısa bir süre sonra roketin tabanından siyah duman yükselmeye başladı. Birkaç dakika daha topallayarak ilerledikten sonra motor patladı, ardından da yakıt deposu patladı.

Roketin burnu ve kargo bölmesi duman bulutundan uzaklaşarak planlanan yörüngesinden saptı.

Yörüngeyi çılgınca yeniden hesaplayan fare halkı arasında panik patlak verdi.

Luo Wen bilge bir adamın eski bir atasözünü hatırladı: “Çirkin silahlar genellikle güvenilmezdir.” Roketin misket bombasına benzeyen tasarımını düşündüğünde, güvenilirliğinden en başından beri neden şüphe ettiğini fark etti.

Felaket yaratacak derecede çirkin tasarımı göz önüne alındığında, bir kaza neredeyse kaçınılmaz görünüyordu. Luo Wen’in dili tutulmuştu. Artık bedeni sarsılıyorduve uzayın derinliklerinde spiral çizerek ilerlemek, potansiyel olarak kozmik boşlukta sadece bir dekorasyon zerresine dönüşmek.

Ancak her zaman kendi bedenini yok edip gezegende yeniden canlanabiliyordu, dolayısıyla bir böcek formunu kaybetmek büyük bir sorun değildi. Asıl sorun, başka bir ay görevinin uzun süre gecikmesi ve uzun zamandır beklediği umutlarının boşa çıktığını görmenin acısıydı.

Zaman akıp gidiyordu. Yoğun hesaplamaların ardından fare halkı yeni bilgiler topladı.

“Derebeyi, hâlâ orada mısın?” Morgan sordu.

“Durum nedir?” Luo Wen’in sesi zihninde yankılandı.

“Derebeyi, durum kötü.”

Luo Wen bu sonucu tahmin etmişti. Başka bir gecikme kaçınılmaz görünüyordu.

“Ancak, durumu kurtarmak için hala bir şans var,” diye ekledi Morgan bir duraklamanın ardından.

Luo Wen bir an sinirlendi, Morgan’ın kasıtlı olarak şifreli davrandığından şüpheleniyordu, ancak elinde hiçbir kanıt yoktu. Belki de öğrenmek için Morgan’ın zihnine girebilirdi.

“Roketin burnu ve kargo bölmesi, on dakika içinde sarı ayın yerçekimi tarafından ele geçirilecek ve yörüngesine girecek,” diye devam etti Morgan, Luo Wen’in uğursuz düşüncelerini hissederek hızla devam etti.

Fakat Luo Wen rahatlamadan önce Morgan şunu ekledi: “Ancak, roketin itiş sistemi tahrip olmasına rağmen başlangıç hızı çok yüksekti. Uzaydaki minimum dirençle, uzaydaki kaçış hızını aşacak.” yakalandıktan sonra sarı ay, derin uzaya fırlatılmadan önce otuz dört dakika yörüngede kaldı.”

Luo Wen, Morgan’ın açıklamasının ciddiyetini anlayarak ciddileşti.

“O halde, bu otuz dört dakikalık süre içinde roketten ayrılmak için böcek formunu kontrol etmem gerekiyor mu?”

“Evet, Derebeyi.”

“Öneriniz nedir?”

“İlk olarak, ayrıldıktan sonra iki seçenek var. Roketin hızı 3,5 km/s olacak. Yörüngede kalabilmek için 2 km/s hıza yavaşlamanız ve bu hızı korumanız gerekecek. Ardından, doğru anda yörüngeden çıkıp sarı aya doğru ilerlemek için 2,5 km/s hıza çıkmanız gerekecek.”

“Peki ikinci seçenek?”