Bölüm 157

Bölüm 157

...!" Mev ve Philip, boş gözlerle ona bakarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdılar. Hızla atları arabadan ayırmaya başladılar.

Ian, Charlotte’a hafifçe başıyla selam verdi ve tekrar önüne döndü. Yaklaşan süvariler tepenin yarısına kadar dizilmişlerdi.

"Kim olduğumu tanıyor musun?"

Büyülü güçle dolu bir ses yankılandı. Bu, elinde bir kargı tutan vampir şövalyenin sesiydi. Minyon süvarilerin arasında, tepenin hemen altında tek başına duruyordu. Ian, parmaklarının arasındaki sigaradan bir nefes çekip dumanı üfleyerek cevap verdi.

"Kont Shapiro?"

Sesi yüksek değildi ama Kont’un duyabileceği kadar netti.

Kısık bir kahkaha yayıldı. "Seni bekliyordum, Ejderha Katili."

"Bu kadar çabuk karşılaşacağımızı tahmin etmemiştim." Kont miğferini çıkardı ve oğlu Warren’dan pek de farklı olmayan bir yüz ortaya çıktı.

Kırmızı gözleriyle Ian’a dik dik bakarak konuştu. "İmparatoriçe’ye bizzat yalvardım. Lejyonun en önünde Ejderha Katili’ni ilk karşılayan ben olayım diye. İntikam almak için o onurlu şansı yakalayayım diye."

"Demek o velete şövalye taklidi yapmayı öğreten sendin..." Ian burnundan soludu ve sigarasından bir nefes daha çekti.

Arabanın yanındaki kargaşanın dindiğini fark edince dizginleri eline aldı ve gülümsedi.

"Bu lafları oğluna sakla. Yakında onunla tekrar bir araya gelmeni sağlayacağım."

Cevap beklemeden dizginleri çekti. At ileri atıldı. Kont dişlerini gıcırdatıp miğferini takarken, minyon süvariler sanki bir işaret almış gibi hücuma geçtiler. Atın nefesinden korku belli oluyordu ama Ian hızı artırmak için dizginleri daha sert vurdu. Bu yaratıklarla vakit kaybetmek istemiyordu.

Vın—

Miğferin altında Ian’ın gözleri griye döndü. Rüzgar vücudunu sardı ve at daha da hızlandı. Ön saftaki süvariler hızla yaklaştı. Tereddüt etmeden kargılarını uzatarak hücum ediyorlardı. Normalde, kargı uçları ona ilk ulaşan şey olurdu.

Ama bu sefer öyle olmadı.

Şak.

Ian vücudunu büktü, atın başını yana çevirdi ve büyük kılıcı iki eliyle savurdu. Atın sendelediğini hissetti ama buna aldırış etmedi. Kılıcın namlusu boyunca rüzgar bıçakları yükseldi ve kargı uçları ona ulaşmadan önce kırmızı bir ilahi güç süvarileri süpürüp geçti.

Çat!

Yörünge, yoluna çıkan her şeyi parçaladı; ne at ne de binici kurtulabildi. Kesilen at başları ve zincir zırhlı süvarilerin üst gövdeleri havaya fırladı, etrafa kara kanlar saçıldı. Parçalanmış süvarilerin yüzleri şok ve acı içinde çarpıldı.

Ian artık onlara bakmıyordu. Uyluklarıyla eyeri sıkıca kavrayarak, uzattığı kolunu kaldırdı ve bu sefer çapraz bir şekilde aşağı doğru savurdu.

Çat—

Kırmızı ilahi güçle aşılanmış kalan Rüzgar Bıçağı ileri fırladı. Çöken süvarilerin üzerinden atlayan minyonlar havada parçalandı.

"O... deli mi...?"

"Aaah—"

Çürümüş kan ve kopmuş et parçaları yeri kapladı. Lanetler ve çığlıklar havayı doldurdu. Hücum eden süvarilerin yüzlerine korku kazınmıştı. Sahne, sadece iki darbeyle oluşamayacak kadar korkunçtu. Yine de geri çekilmek onlar için bir seçenek değildi.

Çın!

Başka bir kırmızı yörünge yanındaki süvarileri süpürdü. Savaşın Kutsaması ile kutsanmış olsalar bile, Lejyon Komutanı’nın Büyük Kılıcı’nı sıradan bir uzun kılıç ustalığıyla kullanmak imkansızdı. Ancak böyle bir ustalığa gerek yoktu. Tek gereken, yoldaki her şeyi parçalama niyetiyle savurmaktı.

Elbette bu sadece Ian için geçerliydi.

Güm—

Tehlikeli bir şekilde sendeleyen at sonunda yere yığıldı.

Üzgünüm.

İçinden mırıldanan Ian, eyerden kendini itip sıçradı. Çöken at yere çarptığında, vücudu havada ağır bir kavis çizerek süzüldü. Ona doğru hücum eden minyon süvariler şaşkınlıkla yukarı baktılar.

Büyük kılıcı başının üzerinde tutan Ian, tepeye doğru baktı. Kont’un yalnız figürü net bir şekilde görünüyordu. Miğferin altındaki parlayan gözlerde bir panik pırıltısı belirdi. Bu anlaşılabilirdi. Ne kadar güçlü olursa olsun, o hala bir insandı ve pek çok kişi Ejderha Katili’nin ününün çeşitli şekillerde abartıldığına inanıyordu.

Ian, Kont’a sırıttı ve sonra tekrar aşağı baktı.

Süvariler mızraklarını kaldırmış, onu hedef alıyorlardı. Bu anda bile, rasyonel zihni onların arasına dalmanın pervasızca olabileceğini fısıldıyordu. Ancak kalbindeki ateş daha şiddetli yanıyor, onu hemen saldırmaya zorluyordu. Büyük kılıcı kavrayışı sıkılaştı.

Büyük kılıcı sıkıca tuttu.

"Ooooooooh!"

Vücudundaki ateşi dışarı atıyormuş gibi bir kükremeyle, Ian düşerken büyük kılıcı aşağı doğru savurdu.

***

"Ne... bu mantıklı değil..." Philip, havayı kesen kırmızı yörüngeye boş gözlerle bakarak mırıldandı.

Kendi gözleriyle şahit olurken bile inanması zor bir manzaraydı. Bir insan boyundaki devasa kılıcı bu kadar kolaylıkla kullanması. Havada bu kadar yükseğe sıçraması. Hatta düşmanlarının ortasına çakılıp devasa bıçağı yere saplaması. Her şey gerçeküstüydü.

"Kendine gel. İzleme zamanı değil."

Philip, Charlotte’un arkadan gelen azarlamasıyla şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ancak o zaman tekrar önüne baktı. Düşmanlar çoktan yaklaşmıştı.

"Hazırlanın!" diye bağıran Philip, dizginleri sıkıca tuttu. İki yolcuyla yüklenmiş olan at ağır ağır soluyordu ama Ian’ı takip etmekten başka çaresi yoktu.

Minyon süvariler onlara hiç dikkat etmiyordu, odakları tamamen Ian’daydı. Bu çok doğaldı. Kırmızı kutsal güçle kaplanmış ve büyük kılıcı savuran varlığı, ezici bir şekilde baskındı. Muhtemelen bunu böyle istemişti.

Bu sayede grup, düşmanın arkasına fazla müdahale olmadan ulaşabildi.

"Önden gidiyorum, lordum!" diye bağırdı Philip, kılıcını tutuşunu ayarlayarak.

Charlotte eyerinden hafifçe yükseldi. Yokuş yukarı yola ve tam hız dörtnala gitmelerine rağmen, sadece alt vücudunun hareketiyle dengesini korudu. Kılıcını iki eliyle omzunun üzerine kaldırdığında,

Vın—

Philip’in uzattığı kılıç parladı. Koşan atın önünde göz kamaştırıcı altın bir perde açıldı.

Perde bir minyon süvariyle çarpıştı.

"Aaagh—" Binici, atıyla birlikte alevler içinde kaldı ve çığlık attı. O bile Philip’in koşan atının altında hızla küle dönüştü.

Charlotte tam o sırada atından hafifçe sıçradı. Hızlanan kılıcı havayı yardı.

Çat!

Charlotte yere indi, kılıcını binicinin omuzlarına sapladı. Saplanan binici bir çığlık bile atamadan gevşedi.

Kılıcını çekip akrobatik bir beceriyle tekrar yukarı sıçrarken, Philip onu takip etti ve kutsal güçle aşılanmış kılıcını sapladı. Arkadan saldırıya uğrama konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Şak.

İki elli uzun bir kılıç kullanan Mev, binicilerin kafasını kesiyordu. Biniciler kafalarının kesilmesiyle ölmeseler de, bu onları savaşamaz hale getiriyordu.

Güm! Çat—

Hızla süvarilerin arkasını süpürmeye başladılar. Ian’ın dikkatini dağıttığı kişiler sonunda arkalarına döndüler.

"Buraya ne zaman geldiler, siktir...!"

"Dağılın ve onları kuşatın! Dağılın!"

Bazıları onlara hücum ederken diğerleri mesafeyi açmak için yayıldı. Mev ve Philip, uzaklaşanların peşinden gitmekle uğraşmayıp yolu temizlemeye odaklandılar.

Amaçları Ian’a yetişmekti.

Elbette, kulağa geldiği kadar kolay değildi.

"Lordum! Onu görüyorum!" diye bağırdı Philip, uçan mızrakları savuşturup kaçınırken ve süvarileri bıçaklarken. Süvariler tarafından gizlenen kırmızı iz tekrar görünmeye başladı.

Mev, Philip’in işaret ettiği yere döndü ve iç geçirdi.

"O kadar uzağa mı gitti...?"

Ian çoktan tepenin ortasını geçmişti. Hızı, düz bir çizgide koşmayı hiç bırakmadığını gösteriyordu. Dahası, bir şekilde süvariler gibi ölü bir atı sürüyordu. Kutsal güç atı yavaş yavaş yakıyordu ama Ian buna aldırıyor gibi görünmüyordu.

Minyon yandaşlar, yüzlerinde korku olsa bile, inatla yolunu kapatmaya çalıştılar. Bu beyhude bir direnişti.

Hiçbiri Ian’ın büyük kılıcına dayanamadı. Çok geçmeden, kutsal güce dayanamayan at çöktü ve Ian, büyük kılıcını kaldırarak tereddüt etmeden ileri sıçradı.

Vın.

Yolunu kapatan bir süvari, atıyla birlikte ikiye bölündü. Büyük kılıcı yere saplanmış halde yere inen Ian, kara kan içindeydi.

"Lu Solar, merhamet et..." diye mırıldandı Philip.

Sadece hikayelerde duyduğu Kuzey’in efsanevi Süper İnsanı tam oradaydı. Devasa kılıcı elinde tutarak yükselen Ian, bir zamanlar tanıdığı Ian’dan tamamen farklı görünüyordu.

Ian kılıcını yanına sarkıttı ve tepeye doğru baktı. Farkına varmadan, kendisi ile Kont Shapiro arasında hiçbir şey kalmamıştı.

Vız—

Tam o sırada havayı yırtan bir ses kulaklarını deldi. Philip, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde kalkanını kaldırmak üzereyken,

Çat!

Aniden, yukarı doğru savrulan bir kılıç, binicinin kafasına çarptı. Bu Charlotte’tu. Sol elindeki gümüş kılıçla hemen kafasını kesti ve tükürdü.

"Dikkatinin dağılmasına izin vermemeni söylemiştim."

Binicinin cesedini bir kenara fırlattı ve eyerine oturdu. Artık uysal olan ve direnç göstermeyen ölü at koşmaya başladı. Eyerde oturan kişinin verdiği her komutu sorgusuz sualsiz yerine getiriyor gibiydi.

"Hadi gidelim! Philip!" Mev’in bağırışı onu takip etti.

Kara kanla kaplı halde, iki elli kılıcını tutuşunu ayarladı ve öne geçti.

Yollarını kapatan süvariler birer birer düştü. Sıradan minyonlar, sayısız ölümcül savaş meydanını geçmiş olanlarla boy ölçüşemezdi.

"Ejderha Katili—"

Tam o sırada, havada büyüyle dolu gök gürültüsü gibi bir bağırış yankılandı. Siyah dumanlarla örtülü Kont Shapiro ileri atılıyordu. Ona doğru yarışan kırmızı iz ise elbette Ian’dı. Silahsız hücum etmesine rağmen, adımlarında hiçbir tereddüt yoktu.

Kont kargısını ileri uzattı. Ian kaçmadı; bunun yerine büyük kılıcını yukarı doğru savurdu. Devasa kırmızı yay havayı yardı. Yay, gelen kargıyı ve ötesindeki atı aynı anda süpürdü. At boynundan zırhına kadar temiz bir şekilde kesildi, çöktü ve Kont da onunla birlikte yuvarlandı.

Ian da momentumunu yavaşlatmak için yerde yuvarlandı. Kont’un öfke kükremesi onu takip etti.

"Seni pislik—"

Aynı anda, siyah duman eş merkezli daireler halinde yayıldı.

Minyon süvarilerin gözlerinden ve ağızlarından siyah dumanlar çıkmaya başladı. Bindikleri atlar da istisna değildi.

"Lanet olsun..." Savaşmaya devam ederken bile, zaman zaman Ian’ı izleyen Philip geç kalmış bir iç çekti.

"Ugh... Argh...!" Mesafelerini koruyan ve bir açık arayan süvariler, hırıltılı nefesler vererek aniden onlara doğru döndüler.

"Hattı tut, Philip!" Sakince bağıran Mev kılıcını kaldırdı.

Minyon süvariler canavarlar gibi hırıldayarak onlara hücum etmeye başladığında,

"Bunu çabuk bitir, lordum...!" Philip’in kılıcı kutsal güçle parlamaya başladı.

***

"Seni... affetmeyeceğim...!" Kılıcını çeken Kont, kelimeleri tükürdü.

Tamamen siyah sisin içine gömülmüş halde, gölgelerden yapılmış bir canavar gibi görünüyordu.

*Babası neyse oğlu da o*, diye düşündü Ian ona doğru koşmaya başlarken. Bir saban gibi yerde sürüklenen büyük kılıcı toprağı altüst etti ve tozları savurdu.

"Tüm gücümle...!" diye bağıran Kont, kılıcını art arda savurmaya başladı.

Hilal şeklindeki bir dizi siyah yörünge Ian’a doğru uçtu. Ian, Güç Alanı veya büyü kullanmadı. Sadece sol elini uzatıp kılıç kabzasını ters yönde kavradı, ardından kolunu çapraz bir şekilde kaldırarak vücudunu kılıcın geniş tarafıyla kapattı.

Alt vücudunu tamamen kapatamasa da önemli değildi. Dürüst olmak gerekirse, o anda o darbeleri çıplak vücuduyla alsa bile ölmeyecekmiş gibi hissediyordu. Yine de zırhı paçavraya dönerdi.

Çın— Çatırtı!

Siyah kesikler büyük kılıca çarptı ve yanından geçti. Kılıçtan Ian’ın destek koluna ağır bir darbe yayıldı. Ancak bu dayanılabilir bir şoktu.

Kesikler yanından geçerken dağıldı ve Ian’ın hücumu durmadı.

*Büyük kılıcın savunma istatistiğine sahip olmasının nedeni bu muydu?*

Ian, yüzünü kapatan kolunu indirirken düşündü. Kont’un kapkara figürü görüş alanına girdi.

Ian’ın saldırıyı engelleyip doğrudan içinden geçeceğini beklemeyen Kont, kılıcını iki eliyle tutuşunu aceleyle ayarladı.

Ancak Ian, büyük kılıcını uzatmada daha hızlıydı.

Kes—

Yukarı doğru çapraz kırmızı yörünge, Kont’un kapkara vücudunu açılı bir şekilde kesti. Savaşın Kutsaması ile kutsanmış ezici güç, devasa bıçak ve kutsal güçle aşılanmış rüzgar bıçağı ile birleşerek Kont’un büyüsünü ve ötesindeki plaka zırhı bile parçaladı.

Puf—

Kont’u çevreleyen duman bir anda yok oldu. Kont’un üst gövdesi yere çakıldı.

Gıcırdayan bir sesle, Ian momentumunu yavaşlatmak için büyük kılıcını yere sapladı. Muazzam gücü nedeniyle, durmadan önce yerde uzun bir iz bıraktı.

Bunu daha önce de hissetmişti ama bu kadar gücü hassasiyetle kontrol etmek kolay değildi.

"Lanet... olsun...!" Yere serilen Kont inledi. Sağ göğsüne kadar olan tarafı kesilmiş olmasına rağmen hala hayattaydı. Sağ kolu da omzunun altından kopmuştu.

Kont çaresizce duman püskürttü ama vücudunu yenileyemiyordu. Rüzgar Bıçağı’ndan kalan kutsal güç, kesilen kenarları yakıyordu. Ancak o gücü üzerinden attıktan sonra orijinal formuna dönebilirdi.

Elbette Ian’ın beklemeye niyeti yoktu. Büyük kılıcı omzunda asılı halde Kont’a doğru yürüdü. Tepedeki kargaşa sonunda kulaklarına ulaştı. Yoldaşları tepeye tırmanırken çılgına dönmüş minyon süvarileri biçiyorlardı. Yeterince hızlı hareket ediyorlardı ama o sadece daha hızlıydı.

"Seni affetmeyeceğim... seni sefil... affetmeyeceğim..." Çılgınca mırıldanan Kont aniden kaskatı kesildi.

"Guh, urgh...!?"

Kont nöbet geçiriyormuş gibi kasıldı. Ağzından bir kan akışı fışkırdı.

Kont başını geriye eğerken yüzüne korku kazınmıştı.

"H-hayır—" Bir sıçramayla, Kont’un gözlerinden, burnundan, ağzından ve kesilen kısımlarından kan fışkırdı. Kısa süre sonra yapışkan bir kütle halinde birleşti ve tepenin ötesine bir ok gibi fırladı.

"...?" Ian başını çevirerek hafifçe kıkırdadı. Kan kütlesi tam olarak girdabın gözü yönünde uçmuştu.

*Bu gerçek kan olmalı.*

"Kaybetmeden önce geri almak, ha..."

*Ne kadar tutumlu.*

Bu muhtemelen sadece burada mümkündü. Aksi takdirde, yargıç öldüklerinde gerçek kanlarını yakmalarına izin vermezdi.

"Ah, ah...." Artık cansız olan Kont inledi.

Yaşam yüzünden çekiliyordu. Ian izlemedi.

Güm!

Büyük kılıç Kont’un kafasını ezdi. Titreme durdu.

Çat, çat—

Tepenin altında ani bir değişiklik oldu. Minyon süvariler küle dönüştü ve ölü atlar çürüyen leşlere dönüştü. Kazandığı deneyim puanlarını onaylayan Ian, tepenin zirvesine doğru döndü.

Tak-tak—

Yoldaşları arkadan yaklaştı. Sadece Mev atını hayatta tutmayı başarmıştı.

"Biz daha oraya varmadan bitirdin, Ian."

Ian tepenin zirvesine ulaştığında sesi devam etti. Tepenin ötesindeki manzarayı gören Ian, ağzının bir köşesini kıvırdı ve cevap verdi.

"Bitti mi? Bu sadece başlangıç." Çeşitli varlıklardan oluşan karanlık bir dalga tepeye doğru yükseliyordu.

"Lu Solar, merhamet et..." diye iç geçirdi Philip, manzarayı nihayet gördüğünde.

"Herkes, yakından takip edin." Ian, büyük kılıcı aşağı sarkmış halde, cesur bir adım attı.

"Bundan sonra duramayız."