Bölüm 157 – 157: Seçimler

Düzen Anahtarı, Adından da anlaşılacağı gibi, bir anahtardı; YÜKSELEN ADALAR’a bağlı ve orada bulunan birçok büyülü eşyadan biriydi.

Modern mimarilerine rağmen, YÜKSELEN ADALAR sayısız gizem ve merakla dolu bir yerdi.

ApeX Akademisi – ilk büyükusta – arkasında çok sayıda sır bıraktı ve doğal olmayan olaylardan oluşan inşa edilmiş yerler bıraktı.

Örneğin, YÜKSELEN ADALAR’da hareket edebilen birçok oda vardı. Aslında Uzayda hareket etmek gibi.

KONUMLARI sürekli değişiyor, bu da birinin doğrudan içeriye girmesini imkansız hale getiriyor. Bunlar BOYUT ODALARI olarak biliniyordu.

Bunlara girmenin tek yolu, BİRİ ÇIKTIĞI esnada aceleyle içeri girmekti.

Başka bir büyüleyici yer de, onların bir parçası olduğunuz sürece YÜKSELEN ADALAR’da gerçekleşen her konuşmayı duyabileceğiniz Yankı Salonu’ydu.

ParadoX’un Merdiven Boşluğu da bunlardan biriydi. anormallik. Ne kadar uzağa tırmanırsanız tırmanın, her zaman aynı katta olursunuz – tabi döngüden kaçmanın püf noktasını, yani pencereden dışarı atlamak olduğunu bilmiyorsanız.

Sonra da Sürekli Gözetleyen Ayna vardı. Yalnızca görüntünüzü değil, aynı zamanda geçmiş ve gelecekteki Benliğinizin bakışlarını da yansıtıyordu – ancak hiçbir zaman beklediğiniz sırada değildi.

Böyle başka pek çok şey daha vardı – On Emir Listesi, Tersine Zaman Mumu, Hiçbir Yere Çıkmayan Köprü veya Belirli Kayıpların Parası gibi.

Fakat belki de bunların en tuhafı, Alimin Sonu’nun olmadığı bir odaydı. Zaten içinde olduğunuzu anlayana kadar varlığını sürdürün.

Sonuncusuyla oyunda bile hiç karşılaşmamıştım.

Ve özellikle ilgi çekici kalıntılardan biri de şu anda bulmak için yola çıktığım şeydi: Düzenin Anahtarı.

Herhangi bir kapıya takılabilen basit bir bronz anahtardı ve eğer anahtar deliği yoksa sihirli bir şekilde ortaya çıkıyordu.

Anahtarı çevirdiğinizde. ve kapıyı açtığınızda, aklınızda istediğiniz odanın görüntüsü olduğu sürece YÜKSELEN ADALAR’daki herhangi bir odadan çıkabilirsiniz.

Harika, değil mi?

Elbette. Ama bir sorun vardı.

Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, lanet anahtarın tam olarak nerede olduğunu hatırlayamadım.

Sakın hafızamı sikeyim.

Michael’ın onu Arşivlerdeki Kısıtlı Kasalardan birinde, yalnızca As’ın erişebildiği Kısıtlı Kasalardan birinde bulduğunu biliyordum.

O, onu ebeveynleri hakkındaki gerçeğe götürecek her şeyi arıyordu. KAYBOLMA.

Günlükler, belgeler, araştırma belgeleri — ebeveynlerinin ortadan kaybolduğu Ölüm Bölgesi’ni anlamasına yardımcı olabilecek her şey.

Ve bu Kasalardan birinde o Anahtarı buldu.

Bu bir tesadüf değildi. Tamam, tamamen değil.

Gördüğünüz gibi, Düzenin Anahtarı türünün tek örneği bir kalıntı değildi.

Aslında onlardan on iki tane vardı.

Üç tanesi Seçilmiş öğretim üyelerinin elindeydi.

Geriye kalanlar Kıdemli Harbiyelilere, özellikle de Oniki Tarikatı olarak bilinen Gizli Cemiyetin parçası olanlara aitti.

Teşkilat gizliydi. Akademi içindeki grup.

İşlev bakımından bir kolektiften pek farklı değildi, ama hedefleri bundan daha farklı olamazdı.

Üstünlüklerini veya ayrımcılığı dayatmak gibi önemsiz şeylerle zaman kaybetmediler.

Bunun yerine, Güçlenmeye, Yasaklanmış Bilgileri Çalışmaya ve Paylaşmaya, Akademi politikalarını Gölgelerden ustaca manipüle etmeye ve Büyükustanın vasiyeti dışında.

Peki onlara nasıl katılırsınız?

Katılmazsınız.

Tarikat’ın varlığına dair yadsınamaz bir kanıtınız varsa, o zaman ya zaten onun bir parçasısınızdır… ya da asla bilmesi beklenmeyen birisinizdir.

Her yıl, üçüncü sınıf mezun olduğunda, Tarikat’ın bir parçası olanlar, Anahtarlarını tüm dönem boyunca saklarlar. YÜKSELEN ADALAR.

Bir Anahtar bulan bir birinci sınıf öğrencisine onlar hakkında bilgi edinme, Tarikat hakkında bilgi edinme ve onlardan biri olma hakkı verilir.

Ve yalnızca on iki Anahtardan birine sahip olanlar katılabilir, dolayısıyla da Düzenin Anahtarı adını alırlar.

Bu sadece bir gereklilik değildi. Bu bir zorunluluktu.

Neden?

Çünkü Tarikat’ın operasyon üssü, Ana Ada’nın hemen üzerinde, doğrudan ApeX Kulesi’nin üzerinde yüzen daha küçük bir ada olan Crown Adası’nda bulunuyordu.

Bazı ışınlanma araçlarına sahip olmadığınız sürece oraya ulaşmak neredeyse imkansızdı çünkü ada, geri kalanından ayrı, kendi güç alanı balonu tarafından korunuyordu. YÜKSELEN ADALAR.

HATTA EĞİTMENLERve Öğrenci Konseyi’nin oraya ulaşması bir yana, oraya girmesine bile izin verilmiyordu.

Eh, her neyse. Bunların hiçbiri benim için önemli değildi.

Teşkilat’a katılmayacaktım. Onlara katılmak, onların kurallarına uymak anlamına geliyordu ve bana söyleneni yapacak türden biri değildim.

Sadece o anahtara ihtiyacım vardı.

Asıl planım, Michael’ın oyunda Anahtarı aldığı yere belli belirsiz benzeyen her Kısıtlı Kasaya girmek ve hepsini aramaktı.

Bu zaman alırdı – en az bir veya iki gün.

Ama neyse ki, Michael bulmuştu. farkında olmadan işleri benim için kolaylaştırdı.

Anlaşmamızın bir parçası olarak bir koşul ekledi: İhtiyaç duyduğu kitapları Arşivlerden almam gerekiyordu.

Bu, yapmam gereken tek şeyin bu kitapların bulunduğu Kasaları kontrol etmek olduğu anlamına geliyordu. Bunlardan en azından biri doğru olan olacaktı.

Ve böylece, bir günlük çalışma birkaç saate dönüşürdü.

Heh.

Ben bir dahi değil miyim?

Michael ihtiyaç duyduğu tüm belgeleri ve kitapları listeledikten sonra Damian bize Arşivin ilk iki katının haritasını gösterdi ve nerede olduğunu işaretledi. onları bulurduk.

Birinci katla başladık.

Kısıtlı Kasaları açmak için altın rozetimi kullandım ve Michael’ın istediği her belgeyi çıkardım.

İhtiyacımız olan şeylerin çoğunu toplamak uzun sürmedi.

Ve bu Kasaların hiçbirinde Anahtarı bulamadım.

Bu, İkinciye geçme zamanının geldiği anlamına geliyordu. KAT.

Fakat küçük bir sorun vardı.

Gardiyanlardan biri Michael’a açıkça “Oraya giremezsin” dedi.

Üç gardiyanın nöbet tuttuğu İkinci kat girişine ulaşmak için kulelerden birini almıştık. İçlerinden biri Michael’ın İçeri Girmesini engelledi.

Anlaşıldı ki, İkinci katın tamamı İkinci Yıla ayrılmıştı. İLK SINIFLARIN, AS olmadığı sürece içeri girmelerine izin verilmiyordu.

Omuz silktim. “Güle güle.”

“Bekle!” Michael inledi ve bana bir liste uzattı. “Sadece hiçbir şeyi unutma. Damian’ın haritada bize gösterdiği tüm işaretli yerleri hatırlıyor musun?”

Ona kırgın bir bakış attım. “Hafızam kötüdür ama o kadar da kötü değil. Onları yalnızca birkaç dakika önce gördüm Michael.”

Bana şüpheci bir bakış attı.

“Elbette,” diye mırıldandı. “Bu binanın yanındaki okuma odasında bekliyor olacağım.”

“Elbette.” Ayrılmak için döndüm ama yarı yolda durdum. “Ah, bu arada, Michael. Bir keresinde üzerinde bir X-ışını Kartı bulunduğunu söylemiştin, değil mi? Onu bana ödünç verebilir misin?”

Bir kaşını kaldırdı. “Neden?”

Omuz silktim ve dişlerimin arasından yalan söyledim. “Kitaplarınızı daha hızlı bulmama yardımcı olabilir.”

•••

İKİNCİ KAT BİRİNCİ KAT’a hiç benzemiyordu.

Birinci kat bir şehir gibi inşa edilmiş olsa da, burası aslında bir kütüphaneye benziyordu; eğer kütüphaneler labirent olarak tasarlanmış olsaydı.

Yükselen kitap rafları Sonsuza kadar uzanarak karmaşık bir labirent oluşturuyordu. bir bakışta gezinmek imkansız.

Tavanda bölümler işaretlenmişti, ama burası bile o kadar karanlıktı ki, parlak bir el feneri olmadan hiçbir şey göremezdiniz.

Bu labirentin her tarafına dağılmış daha fazla Kısıtlı Mahzen vardı.

Fakat geçtikçe, Hafıza Taşları, Ruh İzleri Parşömenleri ve Depolama gibi daha da nadir eşyalar fark ettim. SÜRÜCÜLER.

Hafıza Taşları, anıları Saklayabilen kristallerdi. Elinizde tuttuğunuzda, kafanızdaki bir şeyi hatırlayabiliyordunuz ve Taş bunu kaydediyordu.

Bunlar, kitaplarda gerektiği gibi ifade edilemeyen bilgiler için kullanılıyordu.

Ruh İzleri Parşömenleri, etkinleştirildiğinde, izlerini bırakan kişinin yapay zeka benzeri holografik projeksiyonunu çağırırdı.

Bu holografik avatar sorularını sorabilirsiniz ve onlar da yanıt verirlerdi. hayattayken bildiklerinin en iyisi.

Ve Depolama SÜRÜCÜLERİ… yani Depolama SÜRÜCÜLERİ. Her şey sihirli değildi.

Genellikle boş olan birinci katın aksine, İkinci kat İkinci ve üçüncü sınıf öğrencileriyle doluydu. Çoğunlukla üçüncü sınıf.

Bizim birinci sınıftan farklı olarak, üst sınıflar ÇALIŞMALARI VE GÖREVLERİ KONUSUNDA ÇOK CİDDİYDİ.

Ara sıra, Raflar arasında parlayan meşale ışıklarını veya labirentte gezinmek için üzerlerinden atlayan Harbiyelileri bir anlığına yakaladım.

Şimdi, bunu itiraf etmekten gurur duymuyorum ama içinde kayboldum. dakikalar.

Bazı deneme yanılmalardan ve etrafa soru sormanın ardından, yolumu bulmak için kitap raflarının üzerinden atlamak zorunda kaldım.

Hareket ettikçe, kendilerini yeniden düzenleyen uçan ciltler, kağıt sayfalarına kendi başına karalamalar yapan bir tüy kalem ve kelimenin tam anlamıyla bilinmeyen bir dilde bir şeyler fısıldayan bir kitap gördüm.

Şirin bir son sınıf öğrencisi.Yoldan geçen bir kişi bana şu tavsiyede bulundu: “Eğer bir kitap sana fısıldarsa, cevap verme.”

Tüm kalbimle kabul ettim.

•••

Kısa sürede gitmek istediğim Bölüme ulaştım.

Bir kez daha, kasaları açmak için rozetimi kullandım ve onları tek tek aradım.

“Aha!”

Sonra. Neredeyse elli dakika boyunca araştırıp küfrettikten sonra nihayet onu buldum.

Bir kitabın arkasında saklıydı, işte oradaydı.

Bronz bir anahtar, üzerine bir fotoğraf iliştirilmişti.

Fotoğrafta, büyük bir yuvarlak masanın bulunduğu boş bir konferans salonuna benzeyen bir yerin resmi gösteriliyordu.

Arkasında el yazısı ile şunlar yazıyordu:

‘Sen ABD tarafından seçildin, Öğrenci. Sipariş sizi memnuniyetle karşılıyor. Bu odayı zihninizde hayal ederken anahtarı kullanarak bir kapının kilidini açın ve mükemmelliğe ulaşacaksınız.’

Alay ettim.

Muhteşemliğe ulaşın. Evet, doğru.

Kulağa bir tarikat için işe alım konuşması gibi geldi. Bir bakıma Emir buydu.

Başımı sallayarak fotoğrafı cebime koydum ve bronz Anahtarı elime aldım.

Sonra Kasa kapısına doğru adım attım, kapıyı kapattım ve Anahtarı ona doğru tuttum.

Hemen Pürüzsüz metalik Yüzeyinde bir anahtar deliği belirdi.

Zihnimde bir odayı odakladım ve hayal ettim, sonra Anahtarı çevirdim ve Kapıyı açtım.

“…Vay be.”

Konuşamıyordum.

Kapının ötesinde kitap raflarıyla, birkaç kanepe ve sandalyeyle dolu bir oda vardı ve ortasında, üzerinde yumuşak bir şekilde parlayan bir lamba bulunan bir masa vardı.

Okuma odasıydı.

Samael’in ASmodeuS’un Çağrı Kartını bulduğu odanın aynısıydı. OYUNDA.

Bu, Düzenin Anahtarına ihtiyaç duymamın bir başka nedeniydi.

Uzun vadeli planlarım açısından öneminin yanı sıra, bu Özel okuma odasını bulmak için de ona ihtiyacım vardı.

Sorun şuydu: Arşivin her tarafına dağılmış binlerce okuma odası vardı.

Oyun, Samael’in bu Kartı bulduğu yere tam olarak hangisine girdiğini hiçbir zaman belirtmedi. Yerleşimini içeriden hatırlıyordum ama okuma odasının gerçekte nerede olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu.

Ben de bunu denedim.

Anahtarı kullandım ve oyundaki okuma odasını hayal ettim.

İşe yarayacağından emin değildim. Sonuçta odayı hiç şahsen görmemiştim; yalnızca Ekranda.

Ama, yani. İşe yaradı.

Derin bir nefes aldım ve içeri adım attım, kapıyı arkamdan kapattım ve Kasayla olan bağlantısını kestim.

Şimdi, eğer doğru hatırlıyorsam, Kart, Raflardaki Gizli bölmelerden birinde saklanmıştı.

Ama onu elle aramaya niyetim yoktu.

Çünkü, defalarca söylediğim gibi. zaten…

ASModeuS’un güç, intikam, şöhret, kadın ve Tanrı bilir daha neler hakkındaki baştan çıkarıcı fısıltılarına karşı koyabileceğimden emin değildim.

Bunun yerine, daha önce Michael’dan ödünç aldığım bir Kartı çağırdım.

Ve kafamın üzerinde belirir belirmez, gözlerim parladı, Uzak Yıldızlar gibi Yumuşak bir şekilde parladı.

GÖRÜŞ DEĞİŞTİ.

Hemen nesnelerin arkasını görebildim. Tam olarak X-ışını görüşü değildi ama tam olarak ihtiyacım olan şeydi.

Rafları taradım, ahşap ve kağıtlara baktım, ta ki…

Orada.

Gizli bir bölme buldum.

Ve içinde—

“Ha?” Kafa karışıklığı içinde kaşlarımı çattım.

O… tam oradaydı.

ASmodeuS’un Çağırma Kartı.

Çenemi kaşıyarak “Bu Garip,” diye mırıldandım.

Yüzeyindeki rune işaretlerini incelerken gözlerimi kısıp eğildim.

Bu, hatırladığımla tamamen aynıydı. oyun.

Buna hiç şüphe yok.

Bir an için onu çekip daha yakından incelemek istedim. Ama bu düşünceyi tam olarak oluşmadan önce ezdim.

Hayır.

Eğer yanlışlıkla LuSt Şeytanı’nı uyandırdıysam, kendimi ondan korumak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

“Ahh, ama o zaman nasıl?”

Jake bu kadar ham güce nasıl ulaştı?

ASmodeuS tarafından ele geçirilmediyse, ani hareketine ne sebep oldu? DÖNÜŞÜM?

Eğer Şehvet Şeytanı değilse, o zaman arkasında kim vardı?

…Sanırım bu dünyada, Birine Ani Güç verebilecek sayısız HAZİNE ve eser vardı.

Ve şu anda hiçbiri aklıma gelmemiş olsa da, Jake’in Böyle bir tane bulmuş olması kesinlikle ihtimal dışı değildi. hazine.

Alt dudağımı ısırdım. “O ne yaptı?”

…Boşver.

ASmodeuS ile bir anlaşma yapmamışsa, o zaman ona ne olduğu beni ilgilendirmiyordu.

“Bununla Michael’ın ilgilenmesine izin vereceğim.”

Evet. Bu akıllıca bir hareketti.

Jake’in KişisiMichael’a olan kinim, onun bana olan nefretinden çok daha büyüktü zaten. İlk önce onun peşine düşecekti.

Ayrıca benim de endişelenmem gereken sevgili Gölgem vardı.

Elimde bu Düzen Anahtarı varken, artık Juliana’nın planlarını alt etmek için ihtiyacım olan her şeye sahiptim.

…Ve ReXerd’i öldürmek için.

ASmodeuS’un Hâlâ Sırrı İçinde Güvenle Saklı Çağrı Kartına son bir bakış attım.

“Seninle yakında ilgileneceğim,” diye mırıldandım, sonra arkamı döndüm ve ayrılmak için anahtarı kullandım.