Bölüm 157

Ne yazık ki Raon’un Merkezi Savaş Sarayı’nın eğitim ekipmanlarını yok ettiği, kılıç ustalarını dövdüğü ve hatta Striding Lightning Holline’ın yardımcı birlik liderini yendiği söylentileri henüz yayılmamıştı.

O hayret verici sahnenin tanıklarının hepsi Merkez Savaş Sarayı’na mensup olduğundan, böylesine aşağılayıcı bir söylentiyi yaymalarının hiçbir sebebi yoktu.

Ayrıca Genel Müdür Urek ve Eğitim Eğitmeni Reff bu konuda hiçbir şey söylememeye özen gösterdiler, böylece bu şaşırtıcı olaylar eğitim alanına sessizce gömüldü.

Ama dünyada sır diye bir şey yoktur.

Zieghart’ın güney yakasında bulunan eski bir barda, ağzı tüy kadar hafif bir adam, daha doğrusu bir elf vardı. Tüm Merkez Savaş Sarayı’nın saklamaya çalıştığı sır, ondan sızmak üzereydi.

“Eh, ama bu bir sır. Gerçekten bundan bahsetmemeliyim…”

Rimmer, kırmızı saç derisini kaşırken dudaklarını yaladı.

“Bizi bu kadar beklettikten sonra neden bize bunun bir sır olduğunu söylüyorsunuz?”

“Otuz dakika oldu bile! Söyleyin! Hemen!”

“Doğru. Ne kadar süre kalmayı planlıyorsun? Raon orada ne yaptı ki?”

“O kadar meraklıyım ki, öleceğim!”

Barın içindeki insanlar, Rimmer tereddüt ederken ona bağırıyor ve bardak fırlatıyorlardı. Onlara bir sır vereceğini söyledikten sonra onları beklettiği için son derece sinirlenmişlerdi.

“Ben seni öldürmeden hemen söyle!”

“Artık öfkemi bastıramıyorum!”

“Sör Rimmer!”

“Yeter artık!”

Büyük barın içindeki herkes, Rimmer’ın ağzına bakarken çatal ve bıçaklarını kaptı. Bazı kılıç ustaları, elleri kınlarında, kılıçlarını çekecekmiş gibi görünüyorlardı.

“Ah, yapacak bir şey yok. Size söylüyorum çünkü sizsiniz. Bunu asla başkasına söylememelisiniz, tamam mı? Asla!”

Rimmer, pub’ın içindeki insanlara bakarken, sırlarını saklamayan insanların genelde söylediği sözü söyledi.

“Anladım! Söylentiyi yayacağımdan emin olabilirsin, o yüzden şimdiden söyle!”

“Doğru. Raon bu sefer hangi soruna sebep oldu?”

“Ah! O lanet elf gerçek bir insandan bile daha insan!”

“Hıh!”

İnsanların bakışlarından hoşlanan adam hafifçe başını sallayıp birasını yudumladı.

“Öyleyse hikayeye başlayayım. Büyük Rimmer’ın tüm mükemmel yönlerini miras alan ‘sevgili öğrencim’ Raon, stajına Merkez Savaş Sarayı’nda başladı. Ve o…”

Rimmer onlara Raon’un sadece Merkezi Savaş Sarayı’nın eğitimini takip etmekle kalmayıp, onu tamamen alt ettiğini ve oradaki tüm kılıç ustalarını sadece gücüyle nasıl yendiğini anlattı.

“Ve işte en iyi kısım. Raon üst üste beş kez kazandıktan sonra kimin ortaya çıktığını tahmin edin! Striding Lightning’in yardımcı bölük lideri Holline’dı. O dâhi, onunla dövüşmek istedi ve ‘sevgili öğrencim’ Raon kabul etti. İki dâhi arasında tam bir düelloydu. İlk başta, aura kullanmadan sadece kılıç ustalığı kullanarak dövüştüler ve Raon, Holline’a karşı ezici bir zafer kazandı.”

“Vaay!”

“Aman Tanrım!”

“C-Ciddi misin?”

“Raon gerçekten Holline’e karşı kazandı mı?”

Meyhanedeki insanlar o kadar şaşırdılar ki bardaklarını ve çatal bıçaklarını düşürdüler.

“Ama hikaye henüz bitmedi! Holline yenilgisini kabul etti, ardından aura kullanarak rövanş maçı istedi. ‘Sevgili öğrencim’ Raon, yine o havalı adam gibi kabul etti ve ikinci tur başladı. Raon alev aurasını, Holline ise buz aurasını kullanarak birbirlerine atladılar.”

“N-Ne oldu peki?”

“Sonunda kim kazandı?”

“Daha hızlı söyle!”

“Sör Rimmer! Boğularak ölüyorum!”

“Öhöm, Öhöm!”

Rimmer hiçbir şey söylemedi, boğazını temizledi ve adem elmasına bastırdı.

“Ah, şu anda biraz susadım. Hikâyeyi bitirmem gerek ama şu anda çok susadım…”

“Ah! Müdür, şu lanet olası cin’e beş bardak bira getir!”

“Ben de biraz açım…”

“Ben garnitür sipariş edeyim! Menüdeki her şeyi getirin!”

“Bugün kumar oynayacak kadar param yok…”

“Çeneni kapat ve paramı al!”

Rimmer’ın en güzel yere gelmeden hemen önce durması üzerine öfkelenen halk, Rimmer’a gümüş paralar fırlattı.

“Adalet kıtada hala hayatta! Herkese teşekkürler!”

Rimmer gözyaşlarını siliyormuş gibi yaparak kesesindeki gümüş paraları topladı.

“Bunu gelecekteki başarım için bir yatırım olarak düşünün…”

“Ah, umurumuzda değil! Hikayeye devam et artık!”

“Beklemek beni öldürüyor!”

“Devam et! Devam et! Devam et!”

“B-Beni biraz korkutuyorsun. Tamam.”

Daha fazla geciktirirse kendisini öldürebilecek bir delilik hissettiğini hisseden Rimmer, hikayeyi anlatmaya devam etti.

“Raon ve Holline karşı karşıya geldiler. Holline’in değişken kılıç ve illüzyon kılıcı kullandığını zaten biliyor olmalısın. Bu tekniklere karşı, Raon…”

Savaşın canlı tasviri sanki dövüşü doğrudan izlemiş gibiydi.

“Hasp!”

“Haaa…”

“Bu çılgınlık. Gerçekten çılgınlık!”

Raon’un alevli çiçeklerle uçuşan bir teknikle Holline’in kılıcını alt ettiğini duyan herkes birden haykırdı.

“Ciddi ciddi, on yedi yaşında bir zabıta şefini mi yendi?”

“Onun hakkında en son söylentileri duyduğumdan beri bu hissiyata kapılıyorum ama o gerçek bir canavar.”

“Tek pişmanlığım, dövüşe bizzat tanık olmamam. Alevlerden oluşan bir çiçeğin sesi kulağa çok hoş geliyor…”

Daha önce hikâyeyle ilgilenmeyenler bile etrafa toplanıp Raon’un ustalığı ve kılıç ustalığı hakkında konuşmaya başladılar. Kısa sürede, barın içindeki herkes Raon’dan bahsetmeye başladı.

“Hı hı.”

Rimmer o gürültülü yerden ayrıldı ve elindeki gümüş paraları sayarak sırıttı.

“Biz buna kazan-kazan durumu diyoruz.”

Rimmer zenginleşirken Raon da ünlü oluyordu. Bir taşla iki kuş vuruyordu.

Kötü bir öğretmenin mükemmel bir örneği olduğunu bir kez daha kanıtlayan Rimmer, kumarhaneye gitti.

“Bugün büyük ikramiyenin kokusunu alabiliyorum!”

* * *

* * *

Kahretsin!

Raon mağaranın daha da derinlerine doğru ilerledi ve mücadele etmeye devam eden Öfke’yi de peşinden sürükledi.

Seni aptal! Atalarının mirasının bulunduğu bir mağaraya girmene izin verecek kadar aptal olduklarına gerçekten inanıyor musun?

Öfke kaşlarını çatarak mağaranın duvarlarına baktı.

Atalarının eğitim için gittiği mağara başka bir yerde olmalı. Burası anlamsız bir zorluk yeri olmalı.

‘Bu doğru olabilir.’

Raon başını salladı. Reff’in onu ilk mağaraya gönderdiği düşünüldüğünde, ilk ustanın mirasının orada olmaması gerekirdi.

Ancak zorluklara katlanmak, sahte de olsa sistem tarafından yeterince ödüllendirilmeyi sağlamalıdır.

Zaman kaybı. Hayır, midemi mahvediyor! Böyle berbat bir ekmekle iki hafta nasıl dayanacaksın? Öz Kralı burada ölmeyi tercih ederdi!

Öfke yere yığıldı ve market alışverişi sırasında annesinin peşinden gitmek zorunda kalan bir çocuğun öfke nöbeti geçirmesi gibi kıvranmaya başladı.

‘Sorun değil, çünkü benim için israf değil. İçinde ne varsa, mükemmel sisteminiz bana yeterince ödül verecektir.’

Öf…

Öfke dişlerini şiddetle gıcırdattı; ne demek istediğini herkesten daha iyi biliyordu.

Havaya kaldırdığın o kibirli burun bir gün yere çakılacak!

‘Ah, sorun değil. Şu anda burnum yeterince yukarıda.’

Raon gülümsedi ve parmağını burnuna götürdü.

Aaaah! Bahsettiğim bu değil!

Öfke elini uzattığında hemen üzerine atlayacakmış gibi görünüyordu ama istatistiklerini verdiği için ona saldırmadı.

‘Hedefimize ulaştığımızda tekrar konuşalım.’

Hiç denemeye bile gerek yok. İçerisi bozuk.

‘Çarpıtılmış mı?’

Raon sordu ama Wrath başını çevirip cevap vermedi. Somurtuyor gibiydi. Raon, gidip durumu kontrol etmesi gerektiğini düşündü ve yürümeye devam etti.

Mağara tahmin ettiğinden daha derindi ve on dakika yürüdükten sonra sonunda mağaranın sonuna ulaştı.

Küçük, parlayan kayalardan gelen turuncu ışık, sıkışık ve engebeli yeri aydınlatıyordu.

Zemin, duvarlar ve tavan kalın bir kılıçtan kalma çiziklerle kaplıydı. Bir çocuğun karalamalarına benzeseler de, Raon bunları daha önce gördüğü izlenimine kapıldı.

Ancak içeri girdiği andan itibaren kendini boğulmuş ve midesi bulanmış hissediyordu, öyle ki işaretleri daha detaylı incelemeye gücü yetmiyordu.

Bunun sebebi mana akışının anormal derecede bozulmasıydı.

“Bu sadece bir izlenim değildi.”

Raon dudağını ısırdı. Derinlere daldıkça mana hareketinin daha da tuhaflaştığını düşünmüştü. Bunun sebebi, karşılaştığı bozulmaydı.

“Az önce bu çarpık manadan mı bahsediyordun?”

Evet. Burada güçlü varlıklar arasında bir çatışma yaşanmış olmalı. Mana akışı, gül çalıları gibi bükülmüş.

Öfke yere ve tavana bakarak başını salladı.

İnsan vücudu doğadaki mana akışını takip eder. Ancak buradaki mana, tıpkı sizin gibi, kontrolden çıkmış durumda.

Öfke’nin elinden çıkan soğukluk, sanki rüzgar tarafından taşınmış gibi rastgele yönlere doğru dalgalanıyordu.

Senin gibi gereksiz iyi duyulara sahip bir insan için burada kalmak bile acı verici olmalı.

“Haklısın. Baş ağrım ve baş dönmem zamanla kötüleşiyor.”

Raon nefesini düzene sokarak başını salladı. Orada öylece durmaktan dünyanın etrafında döndüğünü hissediyordu. Sanki sallanan bir teknedeymiş gibi midesi bulanıyordu ve sanki kalbine bir kaya basıyormuş gibi boğuluyordu.

Az önceki adamlar seni böyle eğitim almanın imkânsız olduğu bir yere zorla soktukları için senden çok nefret etmiş olmalılar.

‘Gerçekten eğitim almak imkansız mı?’

Mananın çarpık akışı nedeniyle, aurayı geliştirmek veya aura kullanırken kılıcınızla pratik yapmak mana devrenizi bozacak ve iç yaralanmalara neden olacaktır.

Öfke parmağını sallayarak bunun imkansız olduğunu söyledi.

Ve keskin duyularınla burada tutunamazsın, hele ki antrenman yapmayı hiç beceremezsin. Burada elde edebileceğin hiçbir şey olmadığına göre, hemen gitsen iyi olur. Ve lastik tadındaki o ekmeği de çöpe at!

“Hmm.”

Raon, Öfke’nin vahşi tavsiyelerini dinlemeyerek gözlerini kapattı.

‘Mana devrem gerçekten etkilenmiş.’

Baş ağrısının yanı sıra, içine çektiği manadan dolayı mana devresi ve enerji merkezi de titremeye başlamıştı.

`Bana zihnimi keskinleştirmemi ve daha az uyumamı söylediler, ama burada uyku süremi azaltmaktan başka çarem yok.”

Baş ağrısı ve titreyen enerji merkezi ve mana devresi nedeniyle gerginliği uyumasını imkânsız hale getiriyordu.

O yüzden hemen gitmelisin.

‘İstemiyorum.’

İnatçı piç! Lezzetler dünyası hemen dışarıda bizi beklerken neden bu kadar inatçısın?

‘Burren da yan komşuda kalmalı. Tek başıma kaçmıyorum.’

Salak herif. Bu acıyı bir tek sen yaşıyorsun.

‘Ne?’

Diğer mağaraların da manasında biraz bozulma var ama burası kadar kötü değiller. Buna kıyasla sadece hafifçe sarsıldılar. O pis gözlü çocuk hafif bir baş ağrısı çekiyor olmalı, artık sıkılmış olmalı.

Öfke kaşlarını çatarak ona her şeyi kontrol ettiğini söyledi.

“Demek ki bu yüzden bunu yapmış.”

Raon etrafına bakındı ve kıkırdadı. Reff’in diğer yolları kapatıp onu ilk mağaraya göndermesinin sebebi buydu.

“Burada dayanacağımı beklemiyordu. Reff, dışarı çıktığımda bana gülmeyi ve ardından beni başka bir mağaraya göndermeyi planlıyordu.”

Merkez Savaş Sarayı’nı çeşitli şekillerde rezil etmesinin intikamı olmalıydı bu. Ne kadar önemsiz olduğunu görünce ancak gülebildi.

‘Eminim Burren da bundan haberdar değildi.’

Eğitimin verimli olmadığını söylediğine göre, ilk mağaranın manasının diğerlerinden çok daha bozuk olduğunun farkında olmaması gerekirdi.

Burren bunu bilseydi hiçbir şey söylemezdi, çünkü adaletsizliğe tahammülü yoktu.

Eğer artık anladıysan, hadi gidelim. Burada dayanmak imkânsız.

‘İstemiyorum dedim.’

Tüm nazik tavsiyelerime rağmen burada kalmayı mı düşünüyorsun? Gerçekten o iğrenç ekmeği yiyecek misin?

Öfke, çarpık manadan çok Nadine ekmeğinden nefret ediyordu.

“Benden beklentilerini karşılayacağım.”

Sen çılgın, ekmek düşkünü piçsin!

Raon onu görmezden gelerek oturduğunda öfke patladı.

‘Burada On Bin Alev Yetiştirme’yi veya Buzul’u kullanamam.’

Bükülmüş mana nedeniyle, bir yakınlığın enerjisini kullanmak vücudunda anında sorunlara yol açacaktı.

‘Ancak Ateş Çemberi’ni kullanabilmeliyim.’

Ateş Yüzüğü’nün isminde ateş geçse de, doğanın akışını takip eden kadim bir yetiştirme tekniğiydi. Saflığı, muhtemelen çarpık manayı dizginleyebilirdi.

Raon gözlerini kapattı ve Ateş Çemberi’ni döndürdü. Beş halka birbiriyle kesişerek uyumlu bir uyum içinde yankılandı.

Pırlamak!

Mana akışı paslı bir tel gibi buruşup büküldü, sonra da sanki ısıtılıp Ateş Çemberi’nin berrak yankısına karışmış gibi dolaşıklık gevşedi.

‘İşe yaradı.’

Vücudunun dışındaki manayı kontrol edemese de, vücudunun içindeki bozulmuş mana ve mana devresi dengelenmeye başladı.

‘Hadi yapalım bunu.’

Raon onların ne kadar şaşıracaklarını görmek istiyordu.

Raon derin bir Odaklanma durumuna girdi, atan kalbinin mağarada yankılandığını hissetti.

* * *

Raon ve Burren mağaraların içine girdikten sonra Reff geri dönmedi, girişin önünde soğuk bir şekilde gülümsüyordu.

“İkisi de içeri girdi mi?”

Reff, arkasından gelen alçak bir ses duyunca etrafına bakındı. Genel Müdür Urek ona doğru yürüyor, ensesini ovuyordu.

“Hmm? Onu gerçekten ilk kafese mi soktun?”

Urek gözlerini kıstı, açılan ilk kafese baktı.

“Affedersiniz. İçimdeki isteği bastıramadım.”

Reff, Urek’e bakarken dudağını ısırdı.

“Onun kibirli yüzünde aşağılanmış bir ifade görmek istedim.”

İlk mağara, Merkezi Savaş Sarayı’nın ilk efendisiyle ilgili değildi ve sadece yoğun bir bozulmaya sahipti.

Normalde mühürlüydü ama Raon’u küçük düşürmek istediği için mührü açıp onu içeri koydu.

“…Bu anlaşılabilir bir durum.”

Urek yavaşça başını salladı. O da Raon’a hâlâ kızgın olduğundan, Reff’in bunu neden yaptığını gayet iyi anlayabiliyordu.

“Az önce mi girdi?”

“Evet.”

“O zaman bir saat içinde çıkacak.”

Savaşçı ne kadar güçlüyse, ilk mağaranın içindeki dolaşık manayla başa çıkmak o kadar zordu. Orta seviye Uzmanlar üç saatten fazla dayanamadığı için, Raon’un bir saat bile dayanması beklenmiyordu.

“Sir Burren’in bunu bozacağından endişeleniyordum ama onun bundan haberi olmaması büyük bir şanstı.”

“Bilmiyordur. Buraya ilk gelişi olmalı.”

Urek başını salladı ve Burren’ın girdiği beşinci mağaraya baktı. Mağaraya ancak resmi bir kılıç ustası olduktan sonra girilebildiği için, Burren’ın bundan haberi olmaması doğaldı.

“Geri döndüğünde onu canının istediği gibi rezil etmeyi planlıyor olmalısın.”

Urek, Reff’in planını tamamen anlayarak başını salladı.

“Evet. Onun rezil yüzünü görmezsem bu gece uyuyamam.”

Reff, son birkaç gündür uyuyamadığından yakınarak yumruğunu sıktı.

“Ben de o yüzü merak ediyorum. Burada kalıp biraz izleyeceğim.”

Mağaranın önünde soğuk bir şekilde gülümseyerek Raon’u bekliyorlardı; Raon’un yakında geri döneceğini umuyorlardı.

Ancak Raon, bir saatlik beklentilerini fazlasıyla aştı. İki gün geçmesine rağmen hâlâ ortaya çıkmamıştı.

* * *

Tsk…

Öfke yavaşça dilini şaklattı ve bileziğinden fırladı. Raon, iki gündür hareketsiz kalmış bir şekilde aynı yerde oturuyordu.

Hey.

Raon’un omzuna dokundu ama hiçbir tepki alamadı. Hiç hareket etmiyordu, gözleri bir oyuncak bebek gibi kapalıydı.

Raon Zieghart!

Gelinciğin adını anmak da işe yaramadı. Yavaş yavaş nefes alıp vererek çalışmaya devam ederken neredeyse ölmüş gibi görünüyordu.

Mana giderek sabitleniyor…

Öfke gözlerini kıstı, Raon’un içini kontrol etti. Başlangıca göre çok daha huzurluydular, sanki gökyüzüne ulaşan gelgit dalgası kıyıya vuran küçük bir dalgaya dönüşmüştü.

Ateş Çemberi…

Öfkesini engelleyebildiği ve hatta böylesine çarpık bir manayı alıp arındırabildiği düşünüldüğünde, Ateş Yüzüğü’nün aşkın bir teknik olması gerekirdi.

Tamam. Ateş Çemberi iyi, ve senin kendini sabitlemen benim için sorun değil…

Öfke, Raon’a bakarken dişlerini gıcırdattı.

Ama iki gündür hiçbir şey yemedim!

Raon’la tanıştığından beri, yemek yemek onun hayatındaki tek zevki olmuştu. Ancak son iki gündür bu tamamen bitmişti. Hatta o an lastik tadında olan ekmeği bile yemeye razıydı.

Piç kurusu! Lütfen bir şeyler ye, ben o iğrenç ekmeğe razıyım!

Öfke çığlık atarak Raon’un omzuna vurdu.

Artık yemek yemeden yaşayamam!

‘……’

Raon, çığlığını duyduktan sonra düşünmeden edemedi…

Öfkenin Hükümdarı mı? Saçmalık.

Öfke, Oburluk’un iblis kralı olmalıydı ve sadece Öfke kılığına girmişti.