Bölüm 1568: İmparatoriçenin Ölümü

Alex, gökyüzündeki ışığın saniye saniye solmasıyla akşamın giderek daha da kararmasını izledi. Kumsalda oturduğu yerden bile prensin üzüntüsünü hissedebiliyordu.

Arkasını döndüğünde, onun ciddi bakışlarının ufka dikilmiş olduğunu gördü.

“Başınız sağ olsun, Prens,” dedi Alex yandan. “Annesini kaybeden birinin neler hissettiğini anlatamam ama ben de efendimi çok erken yaşta kaybettim. Ölümü ani ve beklenmedikti ve beni uzun süre derinden etkiledi.”

“Efendiniz mi?” diye sordu Veliaht Prens.

“Çok uzun zaman önceydi,” dedi Alex. “Yaklaşık bir yıl boyunca ustam oldu ve… sadece bir yıl içinde bile bana çok yakın biri haline geldi, sonra onu kaybettim. 50 yıldan fazla mı oldu? Hayır, şimdi 60 yıl oldu.”

“60 mı?” diye düşündü Veliaht Prens bir an. “Ben de o sıralarda annemi kaybetmiştim.”

“Duyduğuma göre, iyileşmesi mümkün olmayan bir hastalığa yakalanmış,” dedi Alex. “Bir simyacı olan İmparator için, karısını iyileştirecek bir hap yapamamak çok zor olmalıydı.”

Alex bakışlarını başka yöne çevirdi ve deniz kadar geniş olan mavi göle daldı. Göl bir Ölümsüz tarafından yaratılmıştı, bu yüzden hissettiği huzur yapaydı. Bunu biliyordu. Yine de, bundan keyif almaktan kendini alamıyordu.

Efendisini ve nasıl zehirlendiğini hatırladı. O zamanlar da şimdiki kadar iyi olsaydı, onu kurtarabilir miydi?

İkisinin de etkilendiği zehir, Ölümsüzler diyarından gelen güçlü bir zehirdi, bu yüzden Alex henüz emin değildi. Yine de bir ihtimal kesinlikle vardı.

Veliaht Prens’in de kendi düşüncelerine dalmış olduğunu anlayabiliyordu. Çünkü hiçbir şey söylememişti.

Alex öyle sanıyordu, ta ki prense tekrar bakıp onun da kendisine şaşkınlıkla dolu gözlerle baktığını görene kadar.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Alex ona.

“Annemin hasta olması ne demek?” diye sordu Alex’e.

Alex bir an duraksadı, sorunun amacını anlamamıştı. “Annen… tedavi edilemez bir hastalıktan öldü… değil mi?” diye sordu. Doğru hatırladığından emin olmak için kendi anılarını gözden geçirdi.

Ve haklıydı. İmparator ona ilk imparatoriçenin bir süre önce tedavi edilemez bir hastalıktan öldüğünü söylemişti. Bu yüzden, yanında bir imparatoriçe olsun diye, hiç de umursamadığı bir kadınla yeniden evlenmişti.

Veliaht Prens, “Annem bir hastalıktan ölecek kadar güçsüz biri değildi,” dedi. “Kıtadaki en güçlü insandı, belki de sadece babamdan sonra geliyordu. Ondan bile daha gençti, bu yüzden daha yetenekli sayılmalı.”

Alex kamburlaşmayı bıraktı ve dikleşti. “En güçlüsü kim?” diye sordu.

“Annem, ölümlülerin yetiştiği en üst seviyedeki biriydi,” dedi Veliaht Prens. “Yetiştirme seviyelerimizi ortalıkta göstermediğimiz için bunu bilmemenizi anlayabiliyorum, ama yine de… rastgele bir hastalıktan öldüğüne inanamadınız, değil mi?”

“Bana söylenenlere inandım,” dedi Alex. “Bilgilere güvenmemem için hiçbir nedenim yoktu.”

Veliaht Prens, meydan okuyucu bir tavırla, “Bu bilgiyi size kim verdi?” diye sordu.

“İmparator.”

Veliaht Prens verilen cevaba şaşırdı. “Ne?” diye sordu. “Benim… babam mı?”

“Evet,” dedi Alex. “Baban. Onunla tanıştığımda bana bunu çok erken söylemişti. İmparatoriçe hakkında başka kimse konuşmadığı için ona inanmaktan başka çarem yoktu. Yalan mı söyledi?”

“Evet,” dedi Veliaht Prens düşünmeden. Düşüncelere dalmış, babasının neden böyle bir şey yaptığını anlamaya çalışıyor gibiydi.

Alex de artık meraklanmıştı. İmparatoriçenin bu kadar güçlü olduğunu duyunca zaten şaşırmıştı, şimdi de ölümünün sebebinin kendisine yalan olduğu ortaya çıkmıştı.

“Nasıl öldü?” diye sordu Alex, Veliaht Prensi şaşkınlığından çıkararak.

Veliaht Prens, Alex’in sorusunu yanıtlamak için aklından yüzlerce farklı düşünceyi geçirmek zorunda kalmış gibiydi.

Prens, “Yıldırım çarpması sırasında öldü,” dedi.

Alex, Veliaht Prens’in az önce söylediklerini anlamakta biraz zorlandı. “Bekle… yıldırım felaketi mi?” diye düşündü bir an, sonra gözleri şok içinde açıldı.

“NE?!”

Veliaht Prens ona baktı ve az önce açıkladığı şeye verilecek uygun yanıtın bu olduğunu düşündü. Başını sallayarak karşılık verdi.

Alex etrafına bakındı, konuşmalarını duyabilecek kadar yakınlarda kimsenin olmadığından emin oldu.

“Annen… ölümsüzlüğe ulaşmaya çalışırken mi öldü?” diye sordu Alex. Bu kıtada geçirdiği 13 yıl boyunca İmparatoriçeyi belki iki kez düşünmüştü ve bu düşüncelerin ikisinde de ya anne ya da eş olarak aklından geçmişti.

Onu asla kendi başına bir birey olarak düşünmemişti. Ve böylesine büyük bir olayın, üstelik bu kadar yakınında, ondan gizlenmiş olması inanılmazdı.

Şaşkınlığını yutkunarak, “Başarısız oldu, öyle mi?” diye sordu.

“Evet,” dedi Prens. “Ona çok yakındı… ama bir o kadar da uzaktı. Bazen babamın ölümsüzlüğe ulaşmayı denememesinin sebebinin bu olup olmadığını merak ediyorum.”

Alex bunun asıl sebep olmadığını biliyordu, ama belki de sebebin bir parçasıydı.

Hiçbir şey yapmamak yaşamaktı. Engelleri aşmaya çalışmak, hayatı ölüme götüren yüksek bir uçurumun önünde ince bir ipliğe bağlamak gibiydi. İmparatoriçe, belki de çocukları ve torunlarıyla birlikte birkaç bin yıl daha yaşayabilecekken, engelleri aşmaya çalışarak hiçbir şey elde edemedi.

İkisi de sessizleşti ve Alex az önce öğrendiği her şeyi düşünmeye başladı. İlk başta, aklından geçenleri tek tek gözden geçirdi, bunun ötesinde hiçbir şey düşünmedi.

Fakat daha sonra, bildiği diğer her şeyle birlikte düşündüğünde, Veliaht Prens’in söylediklerinde Alex’in tam olarak anlayamadığı bazı tutarsızlıklar olduğunu fark etti.

Düşüncelerini tek tek inceleyerek, yüzlerce düşünce zincirini ayırdı ve sonunda onu bir dokuma tezgahına götüren zinciri buldu. Bilgilerdeki tutarsızlığın kaynağı işte buydu.

“Annen okyanusa gidip engelleri aşmaya mı çalıştı?” diye sordu.

“Okyanus mu? Neden böyle bir şey yapsın ki?” diye sordu Veliaht Prens.

“Sadece merak ettim,” dedi Alex. “Annenizin yıldırım çarpmasıyla ilgili bir sıkıntı yaşadığını söylediniz, ama eğer karada olsaydı herkes görürdü. Bu yüzden sordum.”

Veliaht Prens, “Bunu karada yaptı,” dedi. “Ve herkes gördü. Herkes ne olduğunu bilmiyor ama herkes gördü.”

“Hepsi… gördüler…”

Onu rahatsız eden şey buydu. Şimdiye kadar hiç düşünmediği o bilgi parçası, aklına geldiği anda her şey yerli yerine oturdu.

Bu, bulmacanın en başından beri yanlış olduğunu anlamasını sağlayan eksik parçaydı.

Çünkü İmparatoriçe’nin öldüğü 60 yıl önce civarında görülen tek yıldırım çarpması, Alex’in Mavi Ejderha’yı öldürdüğüne inandığı Göksel Yargılama olayıydı.

“Annenizin bu çığır açıcı buluşuna nereden başladığını bana söyleyebilir misiniz?” diye sordu.

Veliaht Prens omuz silkti. “Güvenli bir alana ihtiyacı vardı, bu yüzden babam onu dış etkilerden endişe duymayacağı bir yere götürdü,” dedi.

“Mavi Ejderhanın gizli diyarı.”