Bölüm 1563: Bir Soru

Bölüm 1563: Bir Soru

Claaang

Sezar, Çok Gezegenli Beşik İmparatorluğu’nun kabul salonunun yüksek kapılarını iterek açtı, adımları mermer zeminde yankılandı, yüzü merakla oyulmuş ve bir kaşı diğerinden daha yüksekteydi, sanki bir şey yapmış gibi. tüm bu çağrının ayrıntılı bir şakadan başka bir şey olmadığına yarı yarıya ikna olmuştum.

Ancak gözlerinin önündeki gerçeklik, kardeşinin söylediği her kelimeyi doğruluyordu.

Oydu.

Her ne kadar onu bir kez bile şahsen görmemiş olsa da, onu anında ve hiç tereddüt etmeden fark etti…

Orada, geniş salonun derinliklerinde, yıkıcı bir güzelliğe sahip bir görüntüyle oturuyordu. Yüz hatları o kadar kusursuzdu ki sanki ilahi bir sanatçının fırçasıyla boyanmış gibiydi. Üstü dar, vücuduna sıvı ipek gibi yapışan, sonra aşağıdan genişçe akan, bir kumaş nehri gibi yerde sürüklenen bir elbise giymişti. Başında taç yoktu çünkü buna ihtiyacı yoktu; varlığının doğal görkemi her türlü mücevherden ya da taçtan daha büyüktü.

Elleri zarif bir şekilde üst üste kavuşmuştu, duruşu muhteşemdi, küçük burnu, dünyayı görmezden geliyormuş gibi görünen bir ifadeyle yukarı doğru kalkıktı. Ve sonra… başyapıtın son vuruşları: başındaki tüylü tilki benzeri kulaklar ve arkasında dokuz uzun, sallanan kuyruk. Sonbahar rüzgarlarının sıyırdığı dallar gibi havada süzülüyorlardı, her biri gücün ve soyun sessiz bir ilanıydı ve hep birlikte sahneyi unutulmaz bir şeye dönüştürdüler.

Dokuz Yol İmparatorluğu’nun hükümdarı Renara, o anda sanki salonun, toprağın ve hatta etraflarındaki havanın sahibiymiş gibi oturuyordu. Etrafını dört figür sarmıştı, her biri kendi çapında zorluydu – ya zirvedeki Dünya Felaket Bölgesi gelişimcileri ya da başarısız Nexus Eyaleti savaşçıları – ama onun yanında arka planda bulanıklaştılar, gölgelere dönüştüler ve ilgisizdiler.

“…Dokuz Yol İmparatorluğu’nun hükümdarı Majesteleri bizzat burada – gerçekten ne harika bir şey.” Sezar’ın sesi, kararlı olmasına rağmen, bir anlığına onu ele geçiren korkuyu taşıyordu. Bir an için Yüce General bile onun aurası karşısında duraksadı.

Sonra sakinliğini yeniden kazanarak bir elini arkasına koydu, çenesini kaldırdı ve dudaklarını çekiştiren hafif bir gülümsemeyle ilerledi. “Bilseydim, itibarınıza layık bir karşılama hazırlardım.”

“Nasıl bilmezsin?” Renara’nın küçük ağzı açılırken sesi keskin ve kristal gibiydi, kehribar rengi gözleri onunkine kilitlendi. “Gönderdiğim her elçiyi bizzat gelmem gerektiğini söyleyerek uzaklaştıran sensin. Ya da belki de asla cevap vermeyeceğimden emindin ve bu senin bağlarını koparıp babana hatanın bende olduğunu söylemenin en uygun yoluydu?”

“Beni yakaladın.” Sezar teslim olmuş gibi iki elini havaya kaldırdı; bu şakacı hareket, gergin atmosferle çelişiyordu. Tam karşısındaki koltuğa oturarak aralarında geniş bir hava aralığı bıraktı ama yine de onun varlığının hafif kokusu kendi kokusuna karışarak kendisine ulaşacak kadar yakındı.

Kollarını sandalyenin kenarlarına dayayıp arkasına yaslandı ve hafif bir kahkaha attı. “Bu gerçekten de bir sürpriz… İmparatorluklarımız arasındaki tarihi bağları sonsuz retler ve bozuk elçi değişimleri yoluyla parçalayan Majesteleri, şimdi buraya kendi isteğiyle gelenle aynı kişi mi? Tsk tsk~ Dünya gerçekten tersine dönüyor.”

“..!!” Renara’nın parmakları kucağında sıkıca kenetlendi; hafif titreme, sakin ifadesinin altında yükselen fırtınayı ele veriyordu.

“Sezar!” Başarısız Nexus Eyaleti büyüklerinden biri arkasından havladı, sesi protesto edercesine gürledi. “Kozmik güçler gün be gün yükselir ve söner, ittifaklar saat başı kurulur ve çöker. Bugün buraya zamanın ve talihsizliğin bozduğunu onarmak için geldik! Dokuz Yol İmparatorluğu’nu kışkırtmak için bu kadar zehirli sözlere gerek yok. Uzlaşma için ve herkesin yararı için buradayız!”

Caesar yavaşça bakışlarını konuşmacıya çevirdi, kasıtlı bir alaycılıkla başını kaldırdı, dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi. “Ah, sizsiniz…efendim. Bir zamanlar ordumu korumak ve desteklemekle görevli olan kişi. Bizimle birlikte yürümesi, bize yardım etmesi için tek bir Dünya Afet uzmanı göndermesi için yalvardığım aynı adam – ama sizin yaptığınız tek şey uyuyormuş gibi yapmak ya da en iyi ihtimalle bana başını sallamaktı. Ve şimdi… sonunda sesini buldun mu?”

“Sezar!!” Yaşlı yine kükredive öfkesi taşarak öne çıktı, bu yeni başlayan generale bir zamanlar neredeyse iki yüzyıldır onun komutası altında olduğunu hatırlatmaya hazırdı.

“Ben Yüce General Sezar’ım, seni ihtiyar.” Sezar’ın kibirli ve mutlak sesi salonda gök gürültüsü gibi çıtırdadı. “Yardım dilenmek istiyorsanız doğru düzgün dileyin. İstemiyorsanız hiç gelmeyin!”

“Yalvarmak mı? Cesaret edebilir misin…” Yaşlı iki adım daha ilerledi, boynundaki damarlar dışarı çıkmıştı. Kısıtlamanın gerekli olduğunu biliyordu, ancak yüzbinlerce yıl boyunca oluşan gurur, yutulmayı reddederek boğazını ateş gibi yaktı.

“Yeter.” Yedi uzun kuyruğu kırbaç gibi sallanan başka bir yaşlı, onu durdurmak için öne çıktı. Sesi derin, yankılı ve kesindi. “…Yeterli.”

“…!!” Çenesinden ruh gücü kıvılcımları titreşene kadar dişlerini gıcırdatan birinci büyük, kendisini iki adım geri atmaya zorladı ve sessizce yerine çekildi.

Onları hangi gurur veya öfke tüketirse tüketsin, gerçek inkar edilemezdi.

Gelişlerinden beri burayı çevreleyen sayısız Dünya Afet aurasını görmüşlerdi. Şu anda görünmez bir kafese kapatıldıklarını, hapsolduklarını şüpheye yer bırakmayacak şekilde biliyorlardı. Sessiz Gezegen İmparatorunun yakınlarda gizlendiğini biliyorlardı.

Ancak tüm bunlara rağmen onları durduran şey bu tehlikeler değildi.

Sezar’ın ta kendisiydi.

Ona dokunamadılar. Onu kızdırmayı bile göze alamadılar. BU Dördüncü Aşama Kanunu kullanıcısına pervasızca karşı çıkmak sadece sonuçlara yol açmakla kalmaz, kaçınılmaz sonunu getirir, her meydan okuma adımı onu daha da yakına sürükler, ta ki onları bütünüyle yok edene kadar.

Yedi kuyruklu yaşlı -bir zamanlar Renara’ya tahttan çekilmesiyle ilgili acı haberi taşıyan ve ona Beşik İmparatorluğu’na gitmesi gerektiğini söyleyen aynı sakin figür- kasıtlı bir zarafetle öne çıkarken dudaklarında hafif, bilmiş bir gülümsemenin belirmesine izin verdi.

“Duydum” diye başladı, sesi geniş salonu dolduran sakin bir ağırlık taşıyordu, “sizin, Gerçek Başlangıcın Gezegen İmparatoru, Genç Sektör İmparatorluğu’nun hükümdarı Lord Robin Burton’un en büyük oğlu olduğunuzu… Söyle bana, soyunun Sessiz İmparator’a ne kadar yakın olduğunu sorabilir miyim?”

“…” Sezar bu soruya gerçekten şaşırarak bir kez gözlerini kırpıştırdı. Bakışları yavaşça Renara’ya kaydı ve onu dikkatle inceledi.

Böyle bir sorunun ardındaki anlam çok açıktı. Bu, Renara’nın sessizliğini koruduğu anlamına geliyordu. Onlara, Robin Burton’ın gerçekte İnsan dedikleri kişinin – durdurulamaz bir ivmeyle yükselen geleceğin Seçilmiş Büyük Gerçek’i, zenginliği sınırsız olan ve nüfuzu hayallerinin ötesine geçen bir adam olduğunu söylememişti. Onlara göre Sessiz İmparator hala bir bilmeceydi, belki bir hizmetkar, belki bir müttefik ama kesinlikle aynı adam değildi.

“En azından, üzerinde sohbet kurabileceğimiz bir temelimiz var gibi görünüyor.” Sezar memnuniyetle başını salladı, dudakları hafifçe kıvrılmıştı. “Pekâlâ. Teklif etmek istediğin şey nedir?”

“Ha ha, harika bir soru sordun küçük kardeşim. Aslında—” yedi kuyruklu yaşlı hızlı bir şekilde, anı yakalamaya hevesli bir şekilde yanıt verdi.

Fakat sözlerini hiç bitirmedi.

“Sana sordum mu, ihtiyar?” Sezar’ın sesi odayı bir bıçak gibi kesti. Yaşlıya bakış nezaketini bile göstermedi. Başı dönük değildi, gözleri hâlâ Renara’ya kilitlenmişti, diğerlerini sanki rüzgardaki tozdan başka bir şey değilmiş gibi görmezden geliyordu. “Ben senin hükümdarın ile pazarlık yapmayı düşünüyorum, onun peşinden giden koroyla değil.” Bir elini arkasındaki kapılara doğru salladı, bu hareket keskin ve sondu. “Lütfen… dışarı çıkın ve bekleyin.”

Dört büyük dondu, kaşları derin hoşnutsuzluk çizgileriyle çatıldı.

Sonunda aralarında en güçlüsü harekete geçti. Sayısız yılların otoritesiyle sert ve ağır sesi salonda çınladı: “Sezar Kardeş, şu anda Dokuz Yol konsey tarafından yönetiliyor. Bizim yasamız, herkesin duymak ve oy vermek için hazır bulunması gerektiğidir.”

Ses tonunu mantıkla gizlemeye çalışsa da sözlerindeki zehir açıkça ortadaydı. Bu Darmic’ti; Renara’nın amcası, bir zamanlar Azakra gezegenine ilk vardığında neredeyse kılıcını Robin’e çekecek olan adamdı.

“Ah, bir konsey mi bu?” Sezar usulca güldü, sesi alaycıydı. Yine de gözleri Renara’nınkinden hiç ayrılmıyordu.

“…” Yumrukları sıkıldıparmak eklemleri beyazlaşana kadar kucağındaydı. Onun huzurunda bu tür sözleri duymaktan daha aşağılayıcı, gururunu yıpratan hiçbir şey yoktu.

Caesar’ın keskin gözleri bu aşağılanmanın her kırıntısını yakaladı. Yanaklarındaki bastırılmış öfkeyi, kalkık çenesinin ardında saklı utancı gördü. Bu onun için yeterliydi. Sonunda bakışlarını dört büyüklere doğru çevirdi, gülümsemesi keskin bir şeye dönüştü.

“Kendimi tek sesle bile konuşamayan bir imparatorluğa bağlamak gibi bir niyetim yok. Hayal edin; her birinizi sakinleştirmemi, konseyinizin toplanmasını beklememi, hepiniz ikna olana kadar tartışmamı ve sonra da ruh halinize bağlı olarak sonsuza kadar tekrarlanabilecek bir oylamaya katlanmamı gerektiren her talep, her anlaşma, her söz. Bu yönetim değil, politika kisvesine bürünmüş çocukça ağız dalaşmadır. Ve benim çocuklara karşı sabrım yok.”

Eli bir kez daha havaya kalktı ve kararlı bir şekilde arkasındaki kapıları işaret etti. “Git. Dışarıda bekle ve imparatorluğunun tek temsilcisiyle konuşmama izin ver… Ya da eğer konuşmayacaksan, onu da yanına al ve izin ver de bu saçmalığa burada ve şimdi son verelim. Bir kalp atışını daha boşa harcamayacağım.”

“….”

Dört büyük, uzun, karanlık bakışlar attılar, gözlerinde için için yanan öfke herkes için açıktı. Ancak yaşları onlara kendini tutmanın acısını öğretmişti. Açıkça öfkelenemeyecek kadar tecrübeli yaşlıların zoraki saygınlığıyla, dudaklarını sert, kırılgan gülümsemelerle büktüler. Yavaş adımlarla geri çekildiler, çıkışları sessiz bir protesto gibi uzun sürdü.

Ancak her biri eşiği geçmeden önce geri döndü, sanki onu çok fazla yoldan sapmaması konusunda uyarmak istercesine, söylenmemiş uyarılarla dolu bakışları Renara’ya dikildi.

Creaak

Devasa kapılar arkalarından gıcırdayarak kapandı. Sezar, mandalın son yankısı da kayboluncaya kadar hareketsiz bekledi. Ancak o zaman gülümsemesi keskin ve tatmin olmuş bir şekilde geri döndü. “Artık” dedi, sesi daha hafif, daha rahattı, “konuşabiliriz. Bu salon mühürlü ve son taşına kadar ses geçirmez. Bu duvarların ötesindeki hiçbir kulak tek kelime duyamayacak.”

Renara tuttuğunun farkına varmadığı uzun bir nefes verdi. İçinde oluşan aşağılanma fırtınası yavaş yavaş dindi ve yerini yıllar içinde mükemmelleştirdiği buz gibi soğukkanlılığa bıraktı. Sırtını bir kez daha dikleştirdi; çenesi asil ve boyun eğmez bir şekilde yukarıya doğru kalktı. “…Pekala, konuşalım. Talep ediyorum—”

Fakat Caesar sözünü kesti, sırıtışı tehlikeli bir hal aldı.

“Ah, siz talep etmeye başlamadan önce… Sevgili kız kardeşinizin şu anda Alacakaranlık Tayfının İmparatorunun yatağında çıplak yattığını biliyor muydunuz?”