Bölüm 1562: Paketler Arasında Seçim

Bölüm 1562: Sürüler Arasında Bir Seçim

Steve orada yürürken orman sonsuz gibi geldi, düşünceleri ayaklarının onu taşıyamayacağı kadar hızlı dönüyordu. Her birkaç adımda bir, Rogan’ın adamlarının ağaçlara çarparak gelmesini bekleyerek omzunun üzerinden baktı.

Onu serbest bırakan kurtları, hayatını riske atan gardiyanı ve zincirlerini kırmak için hapishaneye sızan genç kurtadamları düşünmeden duramıyordu. Cesurlardı, belki aptallardı ama cesurlardı.

Ve şimdi onun yüzünden tehlikedeydiler.

Rogan’ın boş hücreyi, kırık taş parmaklıkları ve parçalanmış zincirleri keşfettiğinde vereceği tepkiyi hayal etti. Şüphesiz öfke olurdu. Ama bundan daha fazlası ceza olacaktı. Rogan suçlayacak birini arıyordu ve Steve’i bulamayınca bir sonraki en iyi şeye yöneliyordu.

Bu düşünce Steve’in midesine bıçak gibi saplandı.

Belki geri dönebilirim, diye düşündü umutsuzca. Bunu bir şekilde açıkla… ona diğerlerinin kandırıldığını, sadece benim emirlerime uyduklarını söyle. Ama gerçeği biliyordu. Rogan artık dinleyen türde bir lider değildi. Birinin ona ihanet ettiğine karar verdiğinde geri dönüşü yoktu.

Yalnızca kan vardı.

İşte bu yüzden, kalbi onları korumak için ağrıyor olsa da Steve, kurtları hayatta tutmanın tek yolunun ortadan kaybolmak olduğunu biliyordu. Eğer Rogan kendi başına kaçtığını düşünürse suç onda kalacak ve belki, sadece belki diğerleri kurtulabilecekti.

Yine de karanlık bir düşünce vardı. Ama ne kadar süreyle?

Rogan gibi bir adam iktidardayken barış her zaman geçiciydi. Sonunda başka biri konuşacaktı. Başka biri ölecekti.

Orman bir açıklığa açıldı ve Steve bakışlarını kaldırınca dondu.

Karşısında tanıdık bir krallığın yüksek duvarları duruyordu; yakın zamanda gördüğü taş surların aynısı, ateş ışığı ve ay ışığıyla hafızasına kazınmıştı.

Kızılkanat Krallığı’nın olduğunu fark etti. Kalbi battı. İnanamıyorum… Her şeye rağmen yine de burada kaldım.

En azından kasıtlı değildi, kendi kendine böyle söyledi. Ayakları onu taşırken aklı başka yerlere gitmiş ve bir şekilde uzak durmaya yemin ettiği tek yere doğru yürümüştü.

Peki daha önce söylediği onca şeyden sonra nasıl içeri girebilirdi? İşleri kendisinin halledeceğine, Jack’i ve sürüsünü bu işe sürüklemeden Rogan’ın hatalarını düzelteceğine söz vermişti.

Şimdi buradaydı, ormanın kenarında bir aptal gibi durmuş, kapılara bakıyordu.

Arkasından bir ses geldiğinde hâlâ geri dönmek için bir neden bulmaya çalışıyordu.

“Hey, burada ne yapıyorsun?”

Steve arkasını döndü, kasları gerildi. Sarı zırhlı genç bir adam ağaçlardan aşağı indi ve hafifçe ayaklarının üzerine indi. Sadece kokudan bile Steve’in ne olduğunu anlayabiliyordu; bir kurt adam, Jack’in adamlarından biri.

Genç adamın gözlerinde bir tanınma titreşti. “Bekle… sen diğer gruptansın, değil mi? İçerideki adamlar seni bekliyor! Burada durup ne yapıyorsun?”

Steve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Beni mi bekliyorsun?”

“Evet,” dedi genç muhafız sırıtarak. “Muhtemelen tekrar ortaya çıkacağını söylediler. Sanırım haklılardı.”

Cevap beklemedi, duvarlara doğru ilerlerken Steve’e onu takip etmesini işaret etti.

Steve içini çekerek elini saçlarının arasından geçirdi. Tartışmaya gücü yoktu. Belki kaderdi, belki sadece şanssızlıktı ama öyle ya da böyle bu buluşmadan sonsuza kadar kaçamazdı. Jack’e Rogan hakkındaki, cinayetler hakkındaki, her şey hakkındaki gerçeği söylemesi gerekiyordu.

Kapıdaki muhafızlar onu hemen tanıdı ve sorgulamadan geçmesine izin verdi. Steve, Redwing Krallığı’nın tanıdık sokaklarında yürürken göğsündeki gerginlik biraz da olsa hafiflemeye başladı.

Zaman kaybetmedi. Doğruca Jack’in ofisine yönelip kapıyı itip içeri girdi.

Jack, gözlerinde tanıdık bir merak parıltısıyla masasından başını kaldırdı. Steve, daha önce yanında savaşmış olan birkaç kurt adamın yakınlarda toplandığını görebiliyordu.

“Steve mi?” dedi Jack ayağa kalkarak. “Ne oldu?”

Steve, iki kez açıklama yapmak yerine Jack’ten kurtarma ekiplerinin parçası olan herkesi çağırmasını istedi. Toplandıklarında onlara her şeyi anlattı.

Tek bir kelimeyi bile yumuşatmadı.

Rogan’ın gizlice herhangi bir kurt adamı nasıl öldürdüğünü açıkladı.Gitmesi gerektiğini, Steve’in onunla nasıl yüzleştiğini ve ona karşı geldiği için hapse atıldığını ve ona yardım etmek için hayatlarını riske atanlar sayesinde nasıl kaçtığını anlattı.

Bitirdiğinde oda sessizdi.

Sonra sesler geldi.

“Hayır…” dedi genç kurtlardan biri başını sallayarak. “Hayır, bu doğru olamaz. Rogan bunu yapmazdı, yapamazdı.”

Bir başkası öne çıktı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Ama bu mantıklı. Kampını terk eden tek bir kurt bile buraya ulaşamadı. Bir tanesi bile.”

“Ve artık Steve gittiğine göre,” diye ekledi başka biri, “onu durduracak kimse kalmadı. Bunu yapmaya devam edecek. Ayrılmaya çalışan herkesi öldürecek.”

“Peki ya geride kalan kurtlar?” bir başkası sordu. “Ne olduğunu öğrendiklerinde Rogan da onları bağışlamayacak.”

Panik odayı sarmaya başladı, sesler yükseliyor ve üst üste biniyordu.

“Yeniden öldürmeye başlarsa durmayacak.”

“Ve eğer biri bize koşmaya çalışırsa,”

“Buraya varamadan ölecekler.”

“O halde bir şeyler yapmalıyız!”

“Bir şey mi yapacaksınız?” yaşlı kurtlardan biri tersledi. “Rogan’a karşı mı? Biz onun sürüsünün bir parçası bile değiliz! Müdahale edemeyiz. Onunla doğrudan savaşamayız, deneseydik hepimiz katledilirdik.”

Sessizlik yeniden çöktü. Gerçek acı vericiydi. Kimse hepsinin ne düşündüğünü söylemeye cesaret edemiyordu: Rogan’ı durdurmanın tek yolu onunla savaşa girmek olabilir.

Ancak hiçbiri bunu yüksek sesle söylemek istemedi.

Ancak Jack sessizce hepsini inceliyordu. Sonunda kollarını kavuşturdu. “Aklınızdan neler geçtiğini biliyorum” dedi. “Ve haklısın. Bu bizim kavgamız değil. Rogan’ın sürüsü bizimkinden ayrı.”

Durdu, gözleri hafifçe kısıldı. “Ama… bu değişebilir.”

Oda hareketlendi.

Jack bakışlarını Steve’e çevirdi. “Her iki taraf için de çok şey yaptın Steve. Kurtadamları, sana ait olmayanları bile korumak için her şeyi riske attın. Ve eğer şimdi yardımımı istersen… o zaman veririm.”

Steve kaşlarını çattı. “Nasıl?”

“Bunu bizim kavgamız haline getirerek,” dedi Jack basitçe. “Eğer benim sürüye katılırsan, o zaman senin sorunun benim sorunum olur. Ve sürüm tehdit edildiğinde,” hafifçe gülümsedi, “bununla birlikte ilgileniriz.”

Steve ona şaşkınlıkla baktı. “Size katılmak mı?”

Jack başını salladı. “Bu en basit yol. Bir kez bizim parçamız olduğunuzda, Rogan’ın halkına karşı işlediği suçlar bizim endişemiz haline gelir.”

“Ama… bu nasıl işe yarayacak?” Steve sessizce sordu. “Zaten bir sürüye aitken, sürüne nasıl katılabilirim?”

Jack hafifçe geriye yaslandı, ses tonu sakin ama kararlıydı. “Ah, bu çok kolay” dedi. “Yanımızda bir Luna var.”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.