Bölüm 1560: Mahkum

“Majestelerinin beni hatırlamasından gurur duyuyorum,” dedi kız hafifçe eğilerek. Yanındaki diğer iki kadın, ne yapmaları gerektiğini bilemedikleri için yüzlerinde garip bir ifadeyle konuşmalarını izlediler.

Yapmaları gereken bir iş vardı, ancak mevcut durum göz önüne alındığında bunu yapmaları mümkün görünmüyordu.

Alex, diğer iki kadına baktı; görünüşte öyle olmasa da, kesinlikle ondan yıllarca, hatta muhtemelen yüzyıllarca daha yaşlıydılar.

“Selamlar, kız kardeşler,” diye selamladı onları ve iki kadın da hemen karşılık verdi. Su Railin’e bir şeyler söylediler ve hepsinin yüzü birden ciddileşti.

“Majesteleri, burada ne yapıyorsunuz?” diye sordu kız.

Alex etrafına bakındı. Bulunduğu yerden pek bir şey görünmüyordu, ancak etrafını saran yoğun sis ona tam olarak ‘buranın’ neresi olduğu konusunda bir fikir veriyordu. Yine de, bilmiyormuş gibi davrandı.

“Burası tam olarak nerede?” diye sordu ona.

“Bilmiyor musun?” diye sordu kadın ona.

“Neden yapayım ki?” diye sordu Alex onlara.

Ne yapacaklarından emin olamadan birbirlerine baktılar. İçlerinden biri, kısa süre sonra buraya gelecek olan tarikat liderlerine ve diğer büyüklerine gizlice bir mesaj göndermişti bile. Ama o zamana kadar, olup bitenleri öğrenmek onların göreviydi.

“Burası Buz Sisi Sarayı. Buraya gizlice mi girdiniz Majesteleri?” diye sordu Su Railin. “Burası rastgele rastlayabileceğiniz bir yer değil.”

“Öyle mi?” diye sordu Alex. “Şey, buraya tesadüfen rastladım. Şimdi gidebilir miyim?”

Üçü de birbirlerine yan bakışlar attıktan sonra Alex’e döndüler. Üçünün en yaşlısı, “Korkarım ki tarikat liderimiz geri dönene kadar burada beklemeniz gerekecek,” dedi. “Buraya nasıl geldiğinizi öğrenmeden gitmenize izin veremeyiz. Bu, tarikatın güvenliğiyle ilgili bir mesele. Anlayacağınızdan eminim.”

Alex gülümsedi. “Anlıyorum,” dedi. “Ama üç kız kardeşin de dikkatli olsaydı çok fazla karışıklık olmazdı.” Arkasındaki mağara girişini işaret etti. “Tam oradan çıktım.”

“Ama sen hiç içeri girmedin,” dediler kızlar. “Oradan nasıl çıktın?”

Alex oturdu. “Pekâlâ, tüm bilgilere sahipsin. O yüzden tahmin etmeye başlayabilirsin,” dedi. “Senin tutsağın olduğuma göre, bu soğuk zeminde bekleyeceğim ve tarikat liderinin gelmesini bekleyeceğim.”

Kızlar, misafirperverliklerinin yetersizliğinden dolayı onu azarlayan adama yüzlerini buruşturdular, ancak onu başka bir yere kabul edip edemeyeceklerinden emin değillerdi. Burası sadece kızların girebildiği bir tarikattı.

Erkekler burada asla dolaşamazlardı.

Yine de ona bir sandalye getirdiler ve oyalanması için sıcak içecekler ikram ettiler. Alex sessizce oturup diğerlerinin gelmesini bekledi.

Bekleyiş içinde sessizliğe büründüler, ancak Su Railin bir şeyler söylemek istiyor gibiydi. “Majesteleri, Orta Kıta’ya giden yolun bir daha açılmayacağı doğru mu?” diye sordu.

Alex ona baktı. “Yakın gelecekte açılması pek olası değil,” dedi. “Açılırsa da imparator tarafından yapılması gerekecek ve bunun gerçekleşeceğini sanmıyorum.”

Kızın güzel yüzündeki biraz hüzünlü ifadeye baktı ve bir suçluluk duygusu hissetti. “Fırsatı kaçırmış olmalısın. Özür dilerim,” dedi.

Fildişi Krallığı’ndaki birçok kişi geri dönme fırsatını kaçırmıştı. O da onlardan biriydi.

“Sorun değil,” dedi. “50 yıldan fazla geçti, bu yüzden geri dönmenin pek bir faydası yok. Yine de… Keşke dönebilseydim.”

Alex başını salladı. “Memleketinizde bu dünyaya gelebilecek akrabalarınız var mıydı?” diye sordu.

“Hayır,” dedi kız. “Ben anne babamın tek kızıyım ve onlar hiçbir zaman teknoloji konusunda o kadar yetenekli değillerdi, bu yüzden oyunu oynadıklarını sanmıyorum. 50 yıl sonra, çoktan vefat etmiş olmalılar. Umarım yerime geçen kişi onları benim gibi sevmiş ve onlara iyi bakmıştır.”

“Eminim öyle olmuştur,” dedi Alex. “Senin yerini alan kişi senin klonun olurdu. Bu tarafta özlenecek bir şey olmadığı sürece, onların düşünceleri ve duyguları seninkilerle aynı olurdu.”

“Eğer anne babanızı seviyorsanız, o da seviyordu. Eğer onlara bakmak istiyorsanız, o da istiyordu,” dedi. “Siz anne babanızı özlemiş olabilirsiniz, ama onlar kızlarını hiç özlemediler.”

Su Railin, yüzünün kenarından süzülen tek bir gözyaşını sildikten sonra hafifçe kıkırdadı. “Bunun beni mutlu mu yoksa üzgün mü etmesi gerektiğini bilmiyorum,” dedi.

“Anne babanızın yalnız olmadığını bilmekle yetinmeye ne dersiniz?” diye sordu.

“Evet… Bunu yapabilirim,” dedi geniş bir gülümsemeyle. “Sözleriniz için teşekkür ederim, Majesteleri.”

Alex başını salladı.

Birkaç dakika sonra, küçük bir kadın grubu, tarikatın kenarında, sisin içinde oturduğu yere geldi. Yaklaştıkça Alex dört kadını da görebildi.

“Sizin adamlarınız epey zaman aldı,” dedi, sıcak çay fincanını yere bırakıp ayağa kalkarak onlarla buluşmaya giderken.

“Majesteleri, iyi olduğunuz için Anka kuşuna şükredin,” dedi Yao Ning. “Orada sonsuza dek mahsur kalacağınızdan korkuyorduk.”

“Sizin tarafınızdan azar işitme fırsatını kaçırmam, Yaşlı Yao,” dedi Alex ve Liang Shufen’e döndü. “Ancak Yaşlı Liang, kralınız kaybolduğunda daha çok endişelenmelisiniz.”

Yaşlı Liang sadece kıkırdadı. “Dao öğrenmeyi bir gösteriye mi dönüştürdün? Biliyordum ki seni içeride tutamazdım. Ayrıca, sıkışıp kalsan bile dışarı çıkmanın birçok yolu vardı.”

“Şey… çok fazla değil ama birkaç tane vardı,” dedi. “Neyse, burası güzel bir yer, tarikat lideri Bing. Buraya arka kapıdan girmek zorunda kalmam üzücü.”

Kadın şaşkına dönmüştü, Kraliçe de öyle; ikisi de onun bu şekilde ortaya çıkmasının ne anlama geldiğini muhtemelen anlamıştı. Yine de, şüphe duymaktan kendilerini alamadılar.

“Majesteleri, tünellerden biri sizi dışarıya mı çıkardı?” diye sordu Bing Zhenshuang.

“Tünellerden biri, evet. Ama eğer diğer taraftaki, buraya doğru kıvrılan bir tünel olup olmadığını soruyorsanız, hayır,” dedi. “Tünele girmeden önce bize söylenenler doğruydu. Tüm yol merkeze çıkıyor.”

“O halde…” Kraliçe, aklındaki olasılık kesinleşince şok içinde Alex’e baktı. “O halde mağaranın merkezine mi ulaştınız?”

Soru, yanında bekleyen üç kızın şaşkın bakışlarıyla karşılandı. Su Railin, yalnızca bir kez gerçekleştirildiğini hatırladığı bu başarı karşısında gözlerini kocaman açtı.

Alex kraliçeye baktı ve başını salladı. “Evet,” dedi.

“Nasıl…dı?” diye sordu ona, merakını daha fazla gizleyemeyerek. Bu yerde geçirdiği binlerce yıl boyunca, sürekli açık kalan bu tüneli kullanarak içeri girmiş ve Yin’i öğrenmişti.

Dolayısıyla, Yin’i öğrenme veya merkeze ulaşma konusunda çok daha büyük bir fırsatı vardı. Yine de bunu asla başaramadı.

“Hım… şeydi…” diye duraksadı. “Size nasıl olduğunu anlatmamı mı tercih edersiniz yoksa bir gün kendiniz gidip kendi gözlerinizle mi görmek istersiniz?”

Kadın, bunun asla gerçekleşmeyeceği ihtimalinden vazgeçmiş gibi başını salladı. “Majesteleri, tek bir kişi bile merkeze ulaşamadı. Sizden başka tek bir kişi bile,” dedi. Sözleri, bunun ne kadar inanılmaz bir başarı olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Öyle mi?” diye sordu Alex. “Elbette bu doğru olamaz.” Bunu söylerken gözleri, tarikat liderinin şaşkın bakışlarına kaydı.

Bakışını görünce tüyleri diken diken oldu. En çok saklamaya çalıştığı şeyi onun bildiğini anladı.

“Kesinlikle öyle, Majesteleri,” dedi Kraliçe, sözlerinin ardındaki anlamdan habersiz. O kadar şok olmuş ve şaşırmıştı ki başka hiçbir şeyi fark edememişti. “Öyleyse lütfen, içerisinin nasıl olduğunu bize anlatın. Bunu duymayı çok isterim.”

Alex biraz düşündü ve açıklamaya başladı. Duymak istemeyenler Qi’leriyle duyma yetilerini kesebiliyorlardı, bu yüzden onlara cevap vermekte bir sorun yaşamadı.

Kadınlar merakla dinlediler ve Alex konuşmasını bitirdiğinde biraz hayal kırıklığına uğradılar.

“İçeride hiçbir şey yok mu? Sadece duvarda bir sürü runik yazı mı var?” diye sordu Kraliçe.

“Korkarım öyle,” dedi Alex. “Bu yüzden sana söylemek istemedim. İçeride pek de heyecan verici bir şey yok. Ama eğer Yin hakkında bilgi edinmek için oradaysan, yine de inanılmaz bir yer.”

“Anlıyorum,” dedi Kraliçe. Bütün bu olay karşısında ihanete uğramış gibi hissetti. Ama nedense, tüm bunlardan dolayı hayal kırıklığına uğramadı. Sanki bunu bir yerlerden önceden biliyormuş gibiydi.

Kızlar da aynı ifadeyi takındılar.

Tarikat lideri dışında kimse şaşkınlık veya inanmazlık belirtisi göstermedi. Her şeyin nasıl olacağını başından beri biliyordu. Yeğeni ona zaten anlatmıştı.

“Üçünüz,” dedi tarikat lideri. “Bunu başka kimseye söylemeyin. Eğer biri öğrenirse, üçünüzü de cezalandıracağım.”

“Evet, tarikat lideri,” diye hızlıca yanıtladılar üçü birden.

Ardından tarikat lideri Alex’e döndü. “Majesteleri,” dedi. “Üzgünüm ama tarikat içinde daha fazla kalmanıza izin veremem. Ayrılmanız gerekecek.”

Alex omuz silkti. “Elbette,” dedi. “Ama lütfen şuna cevap verin. Buz Mağarası’nın merkezini tam olarak ne zaman öğrendiniz?”