Bölüm 156 – Tepenin Ötesinde

Leonel göl üstüne göl, nehir üstüne nehir geçti. Gençlerin, yoğun ormanlardan gelen canavar sürüsünden uzaklaşmak umuduyla hızla arkasından geldiklerini biliyordu.

Vahşi, gürleyen kükremeler ve şiddetli sarsıntılar giderek yaklaşıyor gibiydi.

Leonel’in içsel görüşü tetikte kalmaya devam etti, ancak ifadesi giderek daha da ciddileşiyordu. Duyularının giderek keskinliğini kaybettiğini fark etti. Sanki bir şey, olayın bütününü net bir şekilde görme yeteneğini engelliyordu.

‘Bunun sebebi Gücün yoğunluğunun artması olmalı, ya da belki de Gücün bu kadar dizginsiz ve değişken olması…’

Leonel’in mükemmel bir cevabı yoktu, ama bu onun en iyi tahminiydi. Ancak, adımları aniden durduğu için daha fazla örnek düşünme fırsatı bulamadı.

Topukları yere aşırı derecede saplanmıştı, neredeyse geriye doğru düşecekti.

Az önce, bu bölgedeki en yüksek tepenin zirvesine ulaşmıştı, ancak gördüğü manzara yüreğini yerinden oynattı.

Adanın şekli nispeten dairesel olsa da, merkeze doğru sadece tek bir yol vardı. İşte bu yüzden mavi siyam balığı gençleri bu kadar uzun süre oyalamıştı. Tek ilerleme yolunun kontrolünü ele geçirdiği için, ya onu atlatmanın bir yolunu bulmaları ya da Leonel’in yaptığı gibi onu öldürmeleri gerekiyordu.

Sadece bu tek yolun olmasının sebebi, diğer tüm açılardan girişlerin, görünüşte hiçbir giriş noktası olmayan derin vadilerle dolu olmasıydı. Bunların hepsi bir araya gelerek, dipsiz derinliklere sahip çukurlar oluşturmuştu.

Flowing Wind ve Chasing Wind, bu vadilerin üzerinden uçma fikrini zaten değerlendirmişlerdi. Ancak, her ne sebeple olursa olsun, bu da başarısızlıkla sonuçlandı. Bunun tam olarak nedenini belki de sadece bu iki kadın biliyordu.

O anda, o vadiler bir kez daha ürkütücü ölüm çukurlarına dönüştü ve onları içine hapsetti. Sorun şu ki, bu sefer onları dışarıda değil, içeride hapsediyorlardı…

Ancak, bu tek başına Leonel’in bu tepkisini haklı çıkaracak bir neden değildi. Adanın merkezine giden yolu tıkayan derin vadilerden zaten haberdardı. Sonuçta, yarım aydır buradaydı, daha fazla hedef bulmak için daha da ilerlemeyi düşünmemesi mümkün müydü?

Sorun şu ki, yolu tıkanmıştı. Her şeye kadir değildi, ne de içsel görüşüyle adanın tamamını kapsayabilecek bir seviyeye ulaşmıştı. Bu nedenle, diğer gençler gibi, adayı yavaş yavaş keşfetmek ve başka bir giriş yolu bulmak zorundaydı.

İşte o zaman şans eseri Patlayan Yanardağ’a rastladı ve bu giriş noktasının, Doğu Gözcü gençlerinin adaya giriş yaptığı yere baktığı için, önce onların, ardından da Güney Gözcü gençlerinin burayı bulabildiklerini öğrendi.

Peki, tüm bunlar neden önemliydi? Leonel neden olduğu gibi donup kalmıştı, hatta gençlerin daha fazla ilerlemesini engelleyen bir çapa haline gelmişti?

Çünkü tepeye ulaştığı anda bir ordu gördü.

Bu sözlerin, bir grup insanın aşağıda olduğu anlamına geldiği şeklinde yanlış anlaşılması gerekir. Hayır. Leonel’in görüş alanındaki o ‘askerlerin’ her biri birer canavardı.

Türlerine göre ayrılmışlardı. Birkaç düzineden oluşan bir gruba, beş metreden uzun, kahverengi altın rengi kürklü büyük bir ayı önderlik ediyordu. Bir diğerine, ayıdan daha küçük olmayan, ancak çizgileri normal siyah yerine parlak kırmızı-altın renginde olan bir kaplan önderlik ediyordu. Bir diğerine ise on metreden uzun, siyah pullarla kaplı bir yılan önderlik ediyordu…

Sanki bu üçü yeterince heybetli değilmiş gibi, bir de üç tane daha vardı.

Keskin çelik dişleri ve sayısız boncuk gibi kırmızı gözleri olan bir örümcek vardı. Sadece üç metre uzunluğuyla son derece küçüktü, ancak bu bile grotesk yüzünün tüm gücünü sergilemesine engel olmuyordu.

Sıradaki, zebra çizgili kuyruğu olan maymun benzeri bir yaratık olan lemurdu. Olması gerekenden çok daha büyüktü ve kırmızı-altın çizgili kaplandan kısa değildi…

Ancak sonuncusu belki de hepsinden daha şok ediciydi. Hiç de bir canavar gibi görünmüyordu. Daha doğrusu, bir canavardı ama tüm etinden arındırılmıştı. Bir maymun gibi dört ayak üzerinde duruyordu. Baştan ayağa kemikten ibaretti.

Vücudu, zırhın görüntüsünü yansıtıyor gibi görünen soluk, saydam bir ışıkla kaplıydı, ancak bu ışık sık sık titreyip kayboluyor, sanki kendi şeklini koruyamıyormuş gibi davranıyordu.

Bu altı yaratık, şüphesiz en güçlü olanlardı. Ancak Leonel’i gerçekten şaşırtan şey, arkalarındaki düzenli ‘askerler’di.

Her birinin kendi birliği vardı ve bu birlikler, sanki gerçekten bir insan ordusuymuş gibi, düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Her biri kendi türünün kontrolünü ele geçirmiş ve mutlak otoriteye sahipti.

Altın kahverengi ayının bir ayı sürüsü vardı. Kırmızı-altın çizgili kaplanın bir kaplan ordusu vardı. Siyah pullu yılanın ordusu havayı bitmek bilmeyen tıslamalarla dolduruyordu… Her birinin kendi güç merkezleri vardı. Kemik maymunun bile, eti ve kanı sağlam olmasına rağmen, bir maymun ordusu vardı.

Leonel hızla nefes alışverişini sakinleştirmeye çalıştı. Ancak fark edilmeme umutları çoktan suya düşmüştü. Tepeye çıktığı anda altı çift gözün kendisine dikildiğini gördü.

Hayvani, öldürücü niyet, sanki başına bir kova buzlu su dökülmüş gibi hissetmesine neden oldu. Kalp atışı istemsizce yavaşladı.

O anda, kahverengi altın rengi ayı kükredi ve başını örümcek ordusuna doğru çevirdi. Leonel’in dehşetine, örümceğin sayısız küçük kırmızı gözü bir kez daha ona dikildi ve çeneleri bir tepki gibi birbirine kenetlendi.