Bölüm 156: Genişleyen Girdap

Bölüm 156: Girdabı Genişletme

Tenebroum’un güçleri, üçüncü saldırıda ölü Abenend şehrini koruyan vadiden dışarı itildiğinde, tekrar araştırma yapacak kadar yakına bir ajan bulmayı asla başaramamıştı. Ancak bu, hizmetkarlarının beceriksizliğinden kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni büyücülerin yetenekleriydi.

Birçok açıdan Lich, kendisine karşı duran tanrılardan daha çok onlardan korkuyordu. İnsanlar kırılgan şeylerdi ama aynı zamanda zekiydiler ve büyücüler, kölelerini uzak tutmak için her türlü gizli önlemle ortaya çıktılar. Aslında bazıları o kadar karmaşık ve beklenmedikti ki sırlarını açığa çıkarmak biraz zaman aldı.

Öncelikle tüm Collegium’un üzerine örmeyi başardıkları hava ağı vardı. Lich, kırılgan şeylerin normalden daha yüksek oranlarda bozulduğunu fark etmeden ve büyücüler arasındaki zayıflık işaretlerini izlemek yerine onları yerden daha uzaktaki ağaçlara tünemeden önce pek çok kara kuş mahvolmuş bir şekilde yere düşmüştü.

Büyücüler onları birer birer öldürmeye başlayıncaya kadar bu işe yaradı. İlk başta Tenebroum bunun bir şekilde kötülüğü tespit eden büyülerle yapıldığını düşündü, ancak sineği daha uzağa götürdüğünde, ok menzilinin oldukça dışında daireler çizerek, yine de büyücünün son kalesinden vurulduklarını fark etti.

Cevap, ölümsüzlük için çizilmiş rünlerle oyulmuş oklar olduğu ortaya çıktı. Bu akıllıca bir sihirdi ve Tenebroum, zamanı geldiğinde onları tanrılara karşı kullanmanın bir yolunu bulacağına yemin ederek bu numaraları doldurdu.

Bundan sonra, ana kayanın içine kazınmış kadim korumalar nedeniyle yerleşkeye doğrudan nüfuz edemeseler de, gölgeleri ve hayaletleri özel olarak kullanmaya başladı. Düşmanının kırılgan taş duvarların arkasında, yakın zamanda kendisini yaralayan kristalize ejderha ateşi gibi yeni uğursuz planlar üzerinde çalıştığını bilmek son derece sinir bozucuydu, ancak onları durduramadı ve hatta onları gözetleyemedi.

Bundan sonra ışıklar yanmaya başladı. Görsel olarak ilk başta özel bir şey gibi görünmüyorlardı. Bunlar, bir mum ya da kandil yerine, kalenin duvarlarının dışına asılan ve üzerinde küçük bir güneş ışığı kırıntısı bulunan kağıt fenerlerdi. Başlangıçta baş belasıydılar ama Tenebroum elinden geldiğince en uzaktakileri söndürürdü.

Fakat çok geçmeden yüzlerce, sonra da binlerce kişi oluştu. Her gün güneşlerden birinin ışığında güçleniyor gibiydiler ve her gece fener güçlerine geri dönüyorlardı. İlk başta, Lich her şeyin bir yenilik olduğunu düşündü, ancak kısa süre sonra tüm vadi kolektif ışıltıya kapıldı ve keskin görüşlü erkek ve kadınların gözlerinden ve emin ayaklı keçilerin vücutlarından, en yakın dağ zirvelerinden devam eden faaliyetlerini gözetlemek için yaratıcı casuslar yaratmak zorunda kaldı.

Zamanla bu akıllı yapılar da büyücüler ve onların koruyucu büyüleri tarafından yok edildi, ancak onlar neler olduğunu görmeden önce değil. Büyücüler sadece uzun nehir vadilerindeki karanlığı engellemekle kalmıyordu. Kışı da yasaklıyorlardı. Buzlu yumruk dünyanın çevresini her zamankinden daha güçlü bir şekilde kapatsa bile buz ve kar, parlayan vadiye asla uzun süre yerleşmedi.

Bu onların binlerce mülteciyi ithal etmelerine ve onları çalıştırmalarına olanak sağladı. Tenebroum’un iktidara gelmesinden önce Abenend durgun bir durumdaydı ve Siddrim’e karşı kazanılan zaferden sonra küle dönmüştü. Artık Constantinal düşmüş olmasına rağmen eskisinden daha güçlüydü. Aslında Tenebroum’un görebildiği tüm dünyada büyüyen ve gelişen tek yer orasıydı.

Karanlığın doğudaki uzun yürüyüşünde kendisine ait olduğunu iddia ettiği bazı kasabalar ve düklükler hala iyi durumdaydı. İnsanlar hâlâ evleniyor, çocuk sahibi oluyor ve karanlığın kendilerini güvende tutması için dualar arasında mahsullerini topluyorlardı. Ancak orada da bir büyüme olmadı. Hiçbir canlılık yoktu. Hareketlerden geçen korku içindeki insanlar vardı.

Abenend’de öyle değil. Orada Lich, Rahkin’i kuşatıp büyücülerle savaşmaya hazırlanırken bile, onların güçlendiğini gördü. Siddrimitlerin son kalıntıları da Oroza kıyısındaki tahkimatlarının kuşatıldığı haberini aldıklarında orayı terk ettiler ve büyücülerle ortak bir amaç oluşturmak için hızla dağlara çekilerek her yeri silahlı bir kampa çevirdiler.

RahiplerArtık kendilerine ait bir sihirleri yoktu ama güçlü arkaları ve savaş deneyimleri vardı. Çok geçmeden, ana geçit dışındaki tüm geçitler kontrollü çığlar veya insanlı çitlerle kapatıldı ve nehrin yanındaki ana geçit hızla kendi başına yeni bir kaleye dönüştü.

Kuzeydeki krallıklar ve denizin karşısındaki uzak adalar dışında, ışıkla sarılı bu küçük vadi artık Lich’in planları için en büyük tehditti ve bir zamanlar Karasu olan, buzlarla örtülü harabelerden yükselen karanlığın kulesine üç yüz milden daha yakın olduğundan hala kendi güç merkezinin yakınındaydı.

Hikaye izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

Bu savunmaları sabote etmeye veya en azından korku ve kaos yaratmaya yönelik yıldırım çarpmaları bile çok az başarı ile karşılandı. Golgota, büyücülerin ark yıldırımı ve alev saldırısı büyüleri tarafından, daha gerçek bir hasar vermeden önce yakalandı ve nöroid gibi hafif bir şey bile tespit edilip ortadan kaldırılmadan önce gerçek hasar verecek kadar yaklaşamadı.

Gökyüzü ve kara bunu başaramadığında, Lich pas lejyonunu altını kazmak ve bir yol bulmak için gönderdi, ancak neredeyse kesinlikle doğal olmayan bir deprem, yüzeye tespit edilebilecek kadar yaklaştığında tüneli çökertti.

Bir noktada Lich, aradaki boşluğu bu şekilde kapatmaya çalışmak için kemirgenlerinden birkaçını gönderdi, ancak Groshian’ın yakındaki diğer kısımlarının bir gün ve bir gece boyunca çığlık atma şekline bakılırsa, büyücülerin onları hemen bulduğunu ve onlara korkunç bir şey yaptığını söyleyebiliriz.

Tenebroum ancak Rahkin’in ışıkları sönüp savunmalarını güçlendirmek için oraya gönderilen tüm büyücüler öldüğünde nihayet dikkatini bu belalı vadiye çevirebildi. İşte o zaman Strangulite destekli monolitlerle mananın kendisini zehirlemeye başlamıştı. Sonuçlar ilk başta fark edilemeyecek kadar incelikliydi ama bu sonsuza kadar süremezdi.

Zamanla Lich’in tetikte keçileri, kendilerini zehirlemek için kullandığı dağların zirvesine ulaşmaya çalışan küçük grupları fark etti. Bu çabalar bazen başarılı olsa da, Lich’in zirveye ulaşmadan gece onları parçalaması çok kolaydı, dolayısıyla bu keşif gezileri her zaman maliyetliydi ve nadiren başarılıydı.

En çok öğrendiği şeyi o yüksek buzullarda katlettiği kişilerin ruhlarından öğrendi.

Lich cevap arayışı içinde ona eziyet ederken Artem’in ruhu “Düzinelerce kardeşim bu lanetli yüksek yerlere ışınlanmayı kullanmaya çalışırken öldü,” diye inledi. “Büyü artık orada olması gerektiği gibi çalışmıyor ve Başbüyücüler bile bunun nedenini bilmiyor.”

“Elbette bilmiyorlar,” diye övündü Tenebroum. “Ve bunu ancak sonsuza kadar ruhlarına sahip çıktığımda anlayacaklar!”

Her yeni keşif gezisinde, ne yaptığı ya da onları neden lanetlediği konusunda hâlâ hiçbir fikirleri olmadığını ortaya çıkarmak yüreklendiriciydi.

Haftadan haftaya ve aydan aya, kusurlu eserler ağı yavaş yavaş bir ilmik haline geldi ve sonunda bu ilmik, büyücülerin ve müttefiklerinin yeni doğmakta olan dirilişini boğmaya başladı. İlk başta, bu yalnızca bir fırtına geçtikten sonra sönen ışıkların sayısında görülebiliyordu ve artık tüm vadi boyunca asılı olan, normalde mükemmel olan ışık alanında boşluklar bırakıyordu.

Bunlar değiştirildi ancak bu, düşmanın kaynaklarının sınırlarını gösterecek kadar yavaş bir şekilde yapıldı. Zamanla Lich, hayaletlerin aksine, en azından biraz ışığa dayanabildikleri için bölgeyi gözetlemeleri için daha fazla karatavuk gönderdi. Lich’i şaşırtacak şekilde, neredeyse hiçbiri hemen tespit edilmedi; ihtiyatlı oldukları ve hareket etmeye devam ettikleri sürece, büyücüler, bu kadar uzun süredir dokunulmazlıkla yaptıkları gibi artık onları gökyüzünden vuramazlardı.

İşte o zaman Lich, yıkımlarının er ya da geç geleceğini anladı. Bir yıldan kısa bir süre içinde o yerdeki tüm ışık kırıntılarını temizleyeceği ve orada yaşayan her şeyi yok edeceği kesindi.

Yine de Lich, istekliliğine rağmen işleri aceleye getirmedi. Bu büyücülerin Lunaris’in gözdeleri olduğunu biliyordu ve onları ezme zamanı geldiğinde onlara yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapacaktı.

Bu çok öngörülebilirdiElbette böyle bir fırsat ortaya çıkarsa ona da bir tuzak planlıyordu ama şimdilik Groshian’ı mekana ikinci kez sızmaya zorlamak gibi daha küçük ayrıntılara odaklanmıştı.

“Hayır, lütfen!” Lich yüzlerce fareyi, karanlığın bu yolculuktan sağ çıkmayı beklemediği altı kanatlı büyük akbabalar tarafından vadi boyunca rastgele bırakılacak düzinelerce kafese koymasını emrederken, fareler acıklı bir şekilde feryat ediyordu. “O… büyücüler bize bir şeyler yaptı! Yapamayız! Bir daha asla! Acı!”

Lich, devam etmeden önce tek bir komutla onları susturdu. “Gideceksin ve zamanla öleceksin, diğer tüm yapılarım gibi. Bu işler böyle ama o zamana kadar onların buğdayla dolu tarlalarında ziyafet çekeceksin. Yapabilirsen kitaplarını yutup sırlarını öğreneceksin.”

“Buğday mı? Sırları mı?” fareler yankılandı, açlıkları arttı.

“Gerçekten de” dedi Lich. “Zevk almaya değer pek çok şey var ve büyü rüzgarları değişiyor; daha fazla zarar vermenin ve temellerini daha da zayıflatmanın yollarını bulacaksınız. Karşılığında, güçlenebilmeniz ve bana daha güçlü bir hizmetkar olabilmeniz için sizi uzaklara ve geniş bir alana yaymaya devam edeceğim.”

Küçük, aç tanrının bu şartları kabul ettiğini söylemek yanlış olurdu, ancak itaat etti ve bu yeterliydi. Lich, farelerin pek çok versiyonunu incelemişti ama dikkate değer bir şey bulamadı ve büyücülerin de bunu yaptığından şüpheliydi. Fare tanrısının on bin ya da on bin bir bedeni olması onun için önemli değildi. Önemli olan tek şey, Tenebroum’un planlarını ilerletmek için çabalamasıydı ve büyücülerin çürüyen durumunu daha da kötüleştirmek için, büyüyen sorunlarına büyüyle eşlik edecek kıtlık ve hastalıkları serbest bırakmaktan daha iyi bir yol düşünemiyordu.