Bölüm 156 – 154: Tutku

Bölüm 156 - 154: Tutku

Julius çevik kurda doğru yumruğunu savurdu. Dikenlerle kaplı boğumunun kurdun çenesini paramparça ettiğini gördüğünde, hayvanın şaşkınlığını neredeyse hissedebiliyordu.

Yüksek tınılı bir iniltiyle geriye savrulan Julius, aniden kurt sürüsünün geri kalanı tarafından kuşatıldı. Her saldırıyı bloklamak için sayıları çok fazlaydı; bu yüzden diğerlerini görmezden gelerek sadece erişebileceği mesafedekilere odaklandı.

Aldığı hasarın çoğundan korunan zırhının yanı sıra [Yırtılma Bariyeri] aktif durumdaydı. Muhtemelen kurdlara, onların kendisine verdiğinden daha fazla zarar veriyordu.

Kurtların vahşi hırıltıları onu rahatsız etmiyordu; [Vahşet Bilgesi] aktifti ve ölümcül derecede sakindi. Ancak yetenek, aynı zamanda kendi benliğinin daha ilkel yönlerine de dokunuyordu. Gözlerinin ardında bir vahşet pırıltısı vardı ve [Vahşi Dans] etkisinde olduğundan çok daha zinde hissediyordu.

Kurtların vahşetine ayak uydurmuş, hatta onları geride bırakmıştı. Etrafındaki kurtları patlatmak ve yakmak için cömertçe ateş ve kinetik enerji dalgaları kullanan, durdurulup dinmek bilmeyen bir saldırı fırtınasıydı. Ne zaman onu sabitlemeye çalışsalar, hâlâ kontrol ettiği uçan dikenleri kurtların üzerine sürüyordu.

Bu çok etkiliydi; yakın dövüş kavgasıyla o kadar meşgul olan kurtlar, ölümcül uçan dikenleri fark ettiklerinde artık çok geç kalmışlardı. Julius patlamaya biraz kapılsa da kinetik enerji ve ateşi kontrol etme yeteneği, kuvvetin büyük kısmını emmesine ve hatta zırhını beslemeye devam etmek için manayı yeniden kullanmasına yardımcı oldu.

Bir dakika sonra kurtların birçoğunu yaralamıştı ama geri kalanlar çılgına dönmüştü ve eskisinden bile daha hızlılardı. Neyse ki hiçbir teknikleri yoktu. Hızları neredeyse Edgar'ınkiyle yarışıyordu ve eğer gerçekte nasıl dövüşüleceğini bilselerdi başa bela olurlardı. Ama onlar sadece saf hayvani içgüdülerle hareket ediyorlardı.

Yine de bu eğlenceliydi. Harika vakit geçiriyordu. Uzun zamandan sonra ilk defa gerçek bir dövüşün baskısını hissediyordu. Bu durum, yüzünde kocaman bir sırıtışa neden oldu. Neyse ki miğferinin altında kimse bunu göremiyordu. Eğer görselerdi, güçlü bir kurt sürüsü ona saldırırken sırıttığı için Julius'un akli dengesini yitirdiğinden şüphelenirlerdi.

Yine de bu anın tadını çıkarmasına izin verdi. Sparring eğlenceliydi falan ama ortada hiçbir tehlike yoktu, en azından Julius için yoktu. Dövüştüğü kişinin onu incitmek istemediğini biliyordu.

Ancak bu kurtlar Julius'u öldürmeye kesin olarak niyetliydi. Bundan oldukça emindi.

Yaptığı her hamle bir kurda vurmasıyla sonuçlanıyordu. Sadece on sekiz kadar olduklarını bilmesine rağmen, ortada sonsuz sayıda kurt varmış gibi hissediyordu.

Bariyerinin uzuvlarını ve ağızlarını kesip biçmesi umurlarında değildi. Ne pahasına olursa olsun, derisini yüzünden koparmak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Mümkünse bundan kaçınmayı tercih ederdi. Yüzünü seviyordu. En yakışıklı yüz değildi ama kendi yüzüydü ve onu koruyacaktı.

Yüzüne doğru atılan her kurdun özel bir ilgi görmesinin iyi bir nedeni de bu zaten. Yüzünü koparmaya cüret eden hangi kurt olursa olsun, ona biraz daha özenle vurulmuş bir darbe indirdiğinden emin oluyordu.

Bu tam bir kaostu ve her saniyesine bayılıyordu.

Kurtlardan birinin çenesiyle diz eklemini kavradığını hissetti; bacağını ezmek için bir tür aura tabanlı yetenek kullanıyordu. Eklemi, zırhının diğer bölümlerine göre biraz daha zayıftı. Esnek bir şeye sahip olmak istiyorsa yapmak zorunda olduğu bir ödün vermeydi bu.

Aklına gelen ilk şeyi yaptı. Onu patlattı.

Yapışan kurdun, dikenleriyle aynı seviyede olan bir patlamayı doğrudan boğazının ortasında yemesini sağlamak için tüm enerjiyi dışarı doğru yönlendirdiğinden emin oldu.

Ağızlarının korumasının bedenlerine göre çok daha az olduğunu söylemek yanlış olmazdı. Kurdun bütün kafası fazla beslenmiş bir sivrisinek gibi patladı. Aynı anda hem harika hem de iğrençti.

Patlatmadan önce altında daha ince bir katman daha oluşturduğundan emin oluyordu, bu yüzden toz bulutu dağıldığında zırh hiçbir şey olmamış gibi yenilendi.

Ardından iki eli ve iki ayağıyla kurtları parça pinçik etmeye devam etti.

Kurtlar hâlâ canavar olmalarına rağmen belli bir zekaya sahiptiler. Sonunda Julius'un açık bıraktığı bir boşluk yakaladılar. Dövüş söz konusu olduğunda bu kaçınılmazdı.

Kurtların içgüdüleri, açık verir vermez bu fırsata atladı. Üçü, onu tamamen omuzlarından etmek için kendilerini feda etti. Açıkta kalmalarının kendi ölümcül sonları anlamına geleceğini biliyorlardı ama sürünün hayatta kalması için buna değerdi. Kararlılıklarının Konsepti ile dışarıya yansıdığını hissetti.

Kendisini yemeye çalışmasalardı dokunaklı bir duygu olurdu. İçindeki onlara yönelik tüm acıma duygusunu bir kenara itti. Artık böyle şeylerin dikkatini dağıtmasına izin vermeyecekti. Hedeflerini ve bunu başarmak için ne yapması gerektiğini artık çok daha iyi anlıyordu.

Julius, kenarda endişeli gözlerle bakan Declan'ı sezdi; adamın ayaklarının onu intihar saldırısından kurtarmak için koşturmak üzere kasıldığını neredeyse hissedebiliyordu.

Düşüncesi hoşuna gitmişti ama Declan'ın endişelenecek hiçbir şeyi olmadığını göstermek istiyordu. Heyecanla yüksek sesle kahkaha attığını fark etti ve aslında başından beri güldüğünü o an anladı.

Miğferinin altında utançtan kızardı. Muhtemelen deli gibi ses çıkarıyorumdur, diye düşündü içinden Julius.

Yine de dikkatini çok fazla dağıtmasına izin vermedi.

Kendilerini açıkta bırakan kurtlar, misilleme olarak boğazlarından geçen birer diken yediler. Ve bu fedakarlığın boşa gitmesine izin vermeyen dostları da zırhını kemirdiler. Zırhının onların ağızlarını kestiğini hissetti ama umurlarında bile değildi. Tek istedikleri onu parça parça etmekti.

Özellikle iki büyük kurt dirseğindeki eklemi çeneleriyle yakalamayı başardı ve rüzgar manası kullanarak saldırılarını aşırı yükleyip zırhını delip geçtiler. Bu, iki kurdun kendi ağızlarında büyük hasar almasına neden oldu ama onlar için buna değdi. Görevlerini yapmışlardı.

Yaralarını sararak geri çekildiler ve iki yeni kurt açıkta kalan etine doğru atıldı. Ama buna izin verdi. Onlar bunu yaparken, kendisini rahatsız eden diğer üç kurdu kalıcı olarak alt ediyordu. Dikenli eldivenleriyle yaptığı vahşi bir darbe kurtların yüzlerini paramparça etti ve ayaklarında yarattığı pistonlar diğerlerinin göğüslerini ezdi.

Ardından dikkatini yeniden koluna verdi. Koluna tutunan kurtlar orayı koparıp almışlardı. Derisinin dayanıklılığı yapı zırhının seviyesinin yanından bile geçemiyordu ve ıslak kağıt gibi yırtılıp gitmişti.

Ancak umurunda değildi. Acı vardı ama endişelenmesine gerek olmadığını biliyordu. Kurtlar vakit kaybediyorlardı. Yapıyı kolunun geri kalanında manevra ettirerek aşağı kaymasını ve dikkati dağılmış kurtları sarıp sarmalamasını sağladı.

Ne olduğunu anladıklarında çok geç olmuştu. Julius manayı manipüle ederek yapıyı kurtların etrafında bir piton gibi sıktı. Ancak sadece onları sıkıştırmakla kalmadı, keskinleşmiş dikenler fırlatarak kurtları deşti.

Ardından hızlı bir zihinsel komutla yapı onları çöp gibi ezdi, dikenler üzerlerine saplandı ve bir kan sıçraması eşliğinde onları paramparça etti.

Biriktirmekte olduğu büyük bir kinetik enerji patlaması göndererek kendisine yakın olan kurtları kan spreyi içinde savurdu ve ona toparlanması için bir saniye kazandırdı.

İyileştirme yeteneğiyle bir mana patlaması gönderdi ve kolu bir saniye içinde yenilendi. Hâlâ iyileşmemiş eski yanık izleri dışında tıpkı yeni gibiydi, derisi kusursuzdu. Ardından aynı hızla, bir mana dalgalanmasıyla açıkta kalan etini yeni bir zırh katmanı kapladı.

Hâlâ hayatta olan diğer kurtlar, göz açıp kapayıncaya kadar iyileşen Julius'a baktılar. En zeki yaratıklar değildiler ama karşılarındaki rakibin göz açıp kapayıncaya kadar iyileştiğini görmek iyiye işaret değildi; bunu onlar bile fark edebiliyorlardı.

Bunu gözlerinde gördü. Bu kurtlar korkmaya başlıyordu; auralarından yayılan korkuyu neredeyse koklayabiliyordu. Elle tutulur gibiydi.

Yine de korkak değildiler ve kısa bir duraksamanın ardından sürünün geri kalanı yine üzerine saldırdı.

Ancak bu süre zarfında Julius etrafında daha fazla diken yaratmıştı. Ona ulaştıklarında, üzerinde süzülen, düzineden fazla, oldukça güçlü ve ölümcül mor renkli diken yaratmıştı bile.

Sonra yeni bir şey denedi. Yapabildiği kadar çok kinetik enerji kullanarak olabildiğince yükseğe zıpladı. Kuvvet onu doğrudan havaya fırlattı. Onlarca metre havaya yükseldiğinde, diken bombardımanının tamamını kurtların üzerine yağdırdı.

Parlak bir flaş ve kulakları sağır eden bir patlama oldu. Elli adım yarıçapındaki tüm zemin alevler içinde patladı. Şok dalgası sona erdikten sonra, sahrayı saran ürpertici bir sessizlik oldu.

Gökyüzünden düştü ve yere indiğinde, yıkıma hayranlıkla bakan Declan'a doğru döndü.

***

Declan'ın Bakış Açısından

Uzun çimlerle kaplı araziye ve ardından tam ortasında duran büyük krere baktı. Sonra da bundan sorumlu olan, yumuşakça süzülerek inen çocuğa döndü.

Çocuk kavrulmuş toprağa dokunduğunda, korkutucu zırhı kıvrıldı ve onu oluşturan mana, omuzlarının üzerinde tek bir noktada bir küre halinde emildi. Kürenin kendisi, zar zor zapt edilen bir güçle adeta parıldıyordu.

Julius artık deli gibi gülmüyordu ama yüzünde memnun bir gülümseme vardı. Sanki kendisine bin günlük uyku enjekte edilmiş gibiydi. Kurtların kavrulmuş bedenlerinin etrafında sakin bir şekilde yürüdü ve arada sırada küreden, hayatta kalan birkaç kurda küçük bir mana oku gönderdi. Kurtların bir dakika daha yaşayacak olması önemli değildi, bu bir acıma katliamıydı ve eminim Julius da bunu biliyordu.

Sonra aniden, çimlerin etrafında hafifçe titreyen, çevredeki alanı yakan mor alevler Julius'a geri çekildi. Declan, Otoritesiyle bir kez daha karıncalanma hissetti. Bu, başka bir Konseptin hissiydi.

Daha önce hissettiği Keskinlik Konsepti veya İrade Konsepti değildi. Ama farklıydı. Bu bir Ateş Konseptiydi.

Yüksek sesle güldü. Bu çocuk sadece iki Konsept e malik değildi, hatta üçüncüsüne de sahipti.

Sadece bu da değil. Eğer çocuğun sahip olduğu tek şey bu olsaydı, Declan onu muazzam yetenekli bir çocuk olarak görürdü ama hepsi bu olurdu. Konseptleri kavramak konusunda benzer yeteneklere sahip olan, kanalizasyonlardan çıkma asilzadeler ve dâhiler duymuştu. Aslında, bir gölü ilk kez gördüğünde Su Konseptini öğrenmiş bir çocuk tanıyordu.

Dünyada pek çok bilinmeyen dahi vardı. Ancak bu düzeydeki kavrama yeteneğinin Julius'un diğer yetenekleriyle eşleşmesi nadir görülen bir durumdu. Çocuk tehlikeliydi, yine de iyi anlamda tehlikeliydi.

Ona göre onu diğer dâhilerden ayıran şey dövüş tarzıydı. Declan, bütün dövüş boyunca çocuğun aurasında en ufak bir panik veya korku belirtisi sezmemişti. Üzerine akın ettiklerinde de, hatta kollarını parça parça ettikleri anlarda bile. Sakin ve en önemlisi, açıkça bundan zevk alıyordu.

İmparatorlukta pek çok güçlü insan vardı ama diğerlerinin üzerinde yükselenlerin her zaman diğerlerinde olmayan bir şeyi vardı.

Tutku.

Bazıları buna çılgınlık demeyi tercih ederdi ama günün sonunda onları zirveye taşıyan şey adanmışlıkları ve tutkularıydı.

Ve Julius'a ve onun kör edici büyüklükteki gülümsemesine baktığında, bir şey ona çocuğun eksik olduğu şeyin bu olmadığını söylüyordu. Sadece kendi tutkusunun onu paramparça eden şey olmamasını umuyordu.