Bölüm 156: 𝐃𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬 (5)

Sihirbazlardan ister nefret ediyor, ister nefret ediyor olun, bir şey kesindi. Eğer büyücülerin gücünü ödünç alacaksan, mükemmel bir tane de alabilirsin.

Sihri iyi bilen Johan veya Jyanina ‘sihir o kadar da kudretli değildir’ derdi ama soylular için sihir, dilekleri rahatlıkla yerine getiren bir peri gibiydi.

🔸🔸

“Size iyi hizmet edeceğim. . .”

“Sadakatimi taahhüt ederim….”

Vizon sözünü tuttu. Kararlaştırılan süre bitmeden ilk bağış elçilerle birlikte geldi. Vikontun ikinci ve üçüncü oğulları Johan’a korku ve saygı karışımı bir ifadeyle baktılar.

‘Onların tavırları benim kadar kötü değil.

Onların daha fazla tiksinme veya nefret göstermelerini bekliyordu. Johan’ın itibarı ne kadar yüksek olursa olsun ve müzakereler sırasında ne kadar merhamet göstermiş olursa olsun, sonuçta Johan hâlâ bir işgalciydi.

Doğdukları kontun mahkemesine gidip hizmet etmek için duygusal olarak sarsılmaları doğaldı.

Fakat vikontun çocukları pek de rahatsız görünmüyordu.

Soylu olarak iyi bir eğitim almışlardı ve bunun nasıl bir durum olduğunu çok iyi anladılar. Böyle bir durumda duygularını pervasızca açığa vuracak kadar aptal değillerdi.

Ve bunu saymazsak, Johan’ın sarayında kalmak zaten soylular için en kötü şey değildi.

Soylu olarak doğdukları için doğdukları yerde kalmaları daha nadir görülen bir durumdu. Çeşitli sebeplerden dolaşmak yaygındı.

Rahip olacaklarsa üniversiteyle birlikte şehre giderler veya kiliseye giderlerdi, eğer tüccar veya benzeri bir niyetleri varsa ticari birliğin bulunduğu şehre de giderlerdi, eğer şövalyeyseler lordlarının sarayına giderlerdi.

‘Düşünsene, vassalların genç şövalyelerini şimdi olduğu gibi kabul etmem gerekiyor.

Kontların değişmesinin yarattığı şokun yatıştığını ve bağlılık yemini ettiklerini öğrendikten sonra gümrüklerin yavaş yavaş geri dönme zamanı gelmişti.

Johan’a bağlılık yemini etmiş olan ve çocuklarını şövalye olarak yetiştirmeye çalışan tebaalar, onları öğretmek için mümkün olduğunca Johan’ın yönetimine göndermek istiyorlardı. Bu aynı zamanda bir nevi fırsattı.

Bir şövalye yetiştirmek kolay bir iş değildi. Fakir bir şövalyenin ortalıkta dolaşıp onlara tek tek öğretmesindense, diğer şövalye ailelerinin çocuklarıyla birlikte asilzadelerin sarayında hizmet edip öğrenmek onlar için çok daha iyiydi.

Kılıç ustalığı, okçuluk, binicilik, avcılık, satranç oyunları gibi mükemmel öğretmenlerden şövalye erdemlerini öğrenmekle kalmayıp, aynı zamanda taktik, teoloji ve hukuk gibi diğer çalışmaları da öğrenebilirler.

Ve hepsinden önemlisi, bunun iyi tarafı, bunun ağ oluşturma fırsatı olmasıydı. Sadece diğer şövalyeleri tanımakla kalmayıp, aynı zamanda lordlarıyla ilişkiler de geliştiriyorlar.

Zavallı şövalyeler için lordlarının iyiliği her şeyden önce en önemli şeydi. Çünkü lord onlar için bir randevu töreni düzenleyecek, onlara zırh ve ekipman sağlayacak ve şövalye olarak yeni hayatlarını daha bereketli hale getirecekti.

Johan ilk başta böyle bir tanıtım bile alamadıktan sonra bu kadar uzun bir yol kat etmek zorunda kaldı.

‘Bunları sağlayacak konumda olduğumu düşünmek tuhaf geliyor

Tabii ki bunlar pahalıydı ama uzun vadede Johan için bir kayıp değildi. Aksine faydalı oldu.

Her ailenin çocukları bir nevi rehineydi, sarayda eğitilirken efendilerine olan sadakatlerini geliştiriyorlardı.

Çocukluğundan beri başka yerlerde ter döküp kavga ettikten sonra efendiye olan sadakat, akrabalara duyulan sevgiden daha güçlü hale geldi.

Bu nedenle bir ebeveyn ile çocuğun, diğerinin tımarını talep ederek birbirlerine kılıç salladığı olayların sık sık görülmesi doğaldı.

“Doğu kıyısı boyunca ilerleyin, ardından Coolia’ya gidin. Taşınacak çok fazla ganimet olduğundan dikkatli olun.”

“Evet!!!”

Paralı askerler yüksek sesle kükredi. Yüzlerce krallıktan İmparator’un tımarlarına kadar alabilecekleri her şeyi taramışlardı. İşverenlerinin yaralarının iyileştiğini gören moralleri son derece yüksekti.

Giada ve diğer kaptanlar cumhuriyet filosunu dışarı çıkarma hazırlıklarını tamamladılar. Öncü sırayla hareket ederken Johan en arkada bekledi.

Bu arada Johan uzaktan hareket eden bir grup süvariyi fark etti.

“Bu da ne?”

“?”

Yanındaki paralı askerlerin gözleri onun kadar iyi değildiJohan’ınki gibi. Neyden bahsettiğini bilmeden başlarını eğdiler. Johan, yanındaki vikontun akrabalarına sordu.

“Görmüyor musunuz?”

“Ben-özür dilerim, Ekselansları. Ne demek istediğinizi bilmiyorum.”

Vikontun ikinci çocuğu, Johan’ın kendisini test ettiğini düşünerek telaşlı bir ifadeyle söyledi.

Ancak Johan onu özellikle test etmeye çalışmıyordu. Sadece merak ediyordu.

Batıdan vikontun şatosuna yüze yakın süvarinin geldiğini görmek tuhaftı.

‘Bunlar yeni paralı askerler mi toplanmış? Zaten paspastan bunalmışken daha fazla paralı asker toplayacağından şüpheliyim

Vikont çökmüştü ve o çılgın şövalyenin isyanını telafi etmek için bir servet vermişti, bu yüzden bir süre ortalıkta görünmeden ve dayanmalı.

Yine de o kadar pahalı paralı askerleri çağırdı ki. Mantıklı değildi.

“Ekselanslarına saldırmaya çalışıyor olabilirler mi?”

Ok atma olayının ardından gardiyanlar biraz takıntılı bir tepki gösterdi. Bu çok doğaldı çünkü gardlarını düşürdüler ve korudukları efendilerine ok çarptı.

“Bu süvarilerle buraya mı saldıracaksınız?”

“Ah… doğru.”

Sahildeki filoyla birleşince binlerce kişilik bir orduyu harekete geçirebilirler. Aklı başında hiç kimse, deli olmadıkları sürece yüz süvariyle hücuma geçmez.

Ordu, yürüyüş nedeniyle şu anda dağılmış olsa da, gerekirse yeniden toplanmak üzere sinyal gönderebilirdi.

‘Kasaya mı gidiyorlar?

Harekete bakılırsa süvarilerin amacı vikontun kalesi gibi görünüyordu. Johan neden bu kadar endişelendiğine çok şaşırmıştı.

İstediği her şeyi elde etmişti ve karşı tarafın şüpheli bir niyeti olsa bile sürpriz bir saldırı kesinlikle imkansızdı, bu yüzden rahatlayıp geri çekilebiliyordu. . .

Johan neden endişelendiğini anladı.

Şu anda bu durum, ailesinin tımarıyla tamamen aynı değil miydi!

Elbette vikont ve Sir Gessen tamamen farklı insanlardı ama bu durumda kesinlikle benzerlikler vardı.

‘Bekle. . . Acaba fazla mı düşünüyorum? İçgüdüsel olarak varılan sonuç o kadar şaşırtıcıydı ki Johan yine düşüncelere daldı. İmparator’un Sir Gessen’e yaptığı gibi vikontu da öldürmesinin bir nedeni var mıydı?

Bu durumda bile vikont İmparator’a sonuna kadar ihanet etmeden sadakatle hizmet etmeye devam etti. Bunalmış olsa bile İmparatorluğa altın göndermeye devam etti. Eğer sadakati biraz olsun eksik olsaydı tamamen Johan’a katılırdı.

İmparator ne kadar vicdansız olursa olsun vikontu öldürmezdi. Sör Gessen’den farklıydı.

‘Ah. . .ri

Johan dilini ısırdı. Bir durum değişmişti.

Vikont az önce Johan’la barış yemini edip akrabalarını rehin olarak teklif etmemiş miydi?

Elbette, vikontun bakış açısına göre, tüm gücüyle çaresizce sıkıştırılan müzakere sonuçları olmalıydı, ancak bunun diğer tarafa nasıl görüneceğini bilemezdi. Bunun ihanet olarak görülebilmesi için yeterli olasılık vardı.

‘İmparatorun bu tür bir şey için gönderdiği adamın kötü ve açgözlü bir kişiliği varsa

O zaman böyle bir adam var olmayan bir ihanet uydurabilir!

🔸🔸

“Kontun ordusunun geçtiğini duydum.”

“Kahretsin. İyi ki onlarla karşılaşmadık.”

“Haklısınız efendim.”

�

Adam astına yumruk attı. Ast ona şaşkınlıkla baktı.

“Seni orospu çocuğu!”

“Üzgünüm Baron.”

‘Bu orospu paralı asker çocuğu Baron Gartner, hem şövalyelik hem de baronluk almış, paralı asker kökenli bir savaşçıydı. Bu kadar aşağı tabakadan ve kaba davranışlara sahip birinin baron olması onun döktüğü kanın kanıtıydı.

Şiddet dolu bir paralı asker olmasına rağmen, İmparator’a sarsılmaz bir sadakat sözü vermişti. Bir tazı bile uzun yaşamayı umuyorsa sahibini tanımaya ihtiyaç duyar. Ve böylece kendisine bu görev verilmişti.

Baron’un iki emri vardı.

Biri Vikont’un sadakatini doğrulamaktı.

Güney yarımadadaki kaotik durum İmparatorun kulağına ulaşmıştı. Doğal olarak çılgın söylentiler de yayıldı. Vikont kararlı olmasına rağmen İmparator onlara ihanet edip edemeyeceğinden şüphe etmeye başlamıştı.

━Git ve Vikontun sadakatini onayla.

Bu kadarı bile özel muameleydi. Eğer Vikont dışında biri olsaydı İmparator kontrol etmeden hareket ederdi.

Ve saniyebir sipariş daha vardı. . .

Eğer Vikont tereddüt işaretleri gösterirse, onu ve ailesini tutuklayıp İmparatorluğa getirmek. Olası bir ihaneti önlemek için.

Bu noktaya kadar durum anlaşılabilirdi. Ancak elçi seçimi bir hataydı.

Viscount’un bağlantılarından veya güzel konuşmasından etkilenmeyecek birini seçmek iyi olsa da, en azından konuşmaya istekli ve konuşabilmeli.

Baron Gartner’ın böyle bir niyeti yoktu. Gözleri ve elleri açgözlülükten titriyordu. Baron, var olsun ya da olmasın bir suç üretmeyi amaçlıyordu.

‘Eğer Vikont alınırsa, bu derebeyliği ben yönetebilirim.

Elbette İmparator bir köpeğe bu tür bir yetki vermez. Ama bunu Baron Gartner’a anlatacak kimse yoktu. Boş rüyasında kaybolmuştu.

“Ve kahretsin, kontun ordusundan mı korkuyorsun? Korkak piçler.”

“Üzgünüm efendim.”

“Yeter. Etraftan dolaşın ve biraz haber toplayın! Kontun ne yaptığını ve nereye gittiğini bilmemiz gerekiyor!”

Baron Gartner zalimdi ama aptal değildi. Johan’ın ordusuyla savaşmaya niyeti yoktu.

Sorun sadece rakamlar değildi, söylentiler de çok kötüydü. Tüm söylentilere inanmak aptalca olsa da onları tamamen görmezden gelen paralı askerler de yoktu.

Söylentilerin sadece yarısı doğru olsa bile karşı çıkmak istemediği bir canavardı.

Gartner, diğerlerinin önünde, eğer karşılaşırlarsa Johan’ı bıçaklayarak öldüreceğini haykırdı ama kalbinde bunun tam tersini hissetti. Neden gereksiz yere böyle bir tehlikeyi göze alasınız ki?

“Ama Baron efendim.”

“Ne?”

“Eğer burayı gerçekten yönetirsen, biz de bir pozisyon alırız, değil mi?”

“Sözlerimden şüphe mi ediyorsun?”

“Ah… hayır efendim. Sadece, eğer Vikont yakalanırsa çocukları hâlâ ortalıkta olacak…”

“Onları da yakalayın!”

“Onları başkente gönderirsek ama daha sonra serbest bırakılırlarsa ne olur?”

“!”

Şaşırtıcı bir şekilde astı konunun can alıcı noktasına ulaşmıştı. Baron bu sözler karşısında donup kaldı.

“Haklısın. . . . “

“Ah, bir pozisyona ihtiyacım yok efendim. Sadece bana güzel, dolgun bir çanta verin . . . .”

“Kapa çeneni kesemez misin?! Hiçbir şey almayacağım mı diyorsun?!”

“E-ben öyle demek istemedim. . . . “

Gartner defalarca başını salladı. Astının sözleri yeni bir fikrin kıvılcımını ateşlemişti.

O halde onları öldürmesi gerekmez mi?

“Efendim! Efendim! Efendim! Büyük bela! Kontun ordusu bu tarafa doğru gidiyor!”

“Ne oluyor?! Aptalın biri ortalıkta bizim kim olduğumuz ve nereden geldiğimiz hakkında gevezelik mi etti?! Etrafta pankart mı sallıyor?!”

Güneyin büyük bir kısmı düştüğü için İmparatorun adamları bile dikkatli hareket etmek zorundaydı.

Baron ve paralı askerleri tamamen yeni sancaklar hazırlamıştı ve bunların izinleri, İmparator ile alakası olmayan bir soyludan alınacak şekilde sahteydi. Vikont’un bölgesine girdiklerinde sorun yoktu ama dışarısı tehlikeliydi.

Fakat sırlar her zaman kaçacak küçük bir delik bulur. Gevşek dudaklar dedikodu yayarsa. . .

“Ah, özür dilerim. Yanlış alarmdı! Bir süre önce gittiler!”

“…şu orospu çocuğunu hemen asın!”

“Merhamet, efendim şövalye! Bu seferlik beni bağışlayın!”

Gartner daha fazlasını duymaya gerek olmadığını görerek elini salladı. Paralı asker, düşünmeden konuşma suçundan dolayı darağacına asılmıştı.

🔸🔸

“Hayır… Kont, bir sorun mu var?”

Vikontun ikinci ve üçüncü oğulları şaşkın görünüyordu. Johan aniden orduyu durdurmuş ve kılık değiştirip hareket etmeleri için yalnızca birkaç seçkin askeri seçmişti.

Elbette, vikontun bölgesini iyi bilen ikisi de dahildi. İşler bu şekilde ortaya çıkınca aklıma her türlü düşünce geldi.

“Sorun yok. Sadece yardımına ihtiyacım var.”

“N-Ne?”

“?”

“Sen… kaleye saldırmaya mı çalışıyorsun?”

“…Bu kadar insanla kaleye saldırabileceğini mi düşünüyorsun?”

Johan inanamayarak sordu. En fazla sadece düzinelerce insan vardı. Üstelik kılık değiştirmişlerdi, dolayısıyla tek bir uygun kuşatma silahı yoktu. Bununla kaleyi fethedebildilerse insan değillerdi.

“Ama sen Kont, bir kaleyi tek başına fethettin, değil mi?”

Üçüncü oğlunun sözleri üzerine paralı askerler kahkahaların patlamaması için dudaklarını ısırmak zorunda kaldı. Johan tamamen yalanlanmıştı.

“…Bu bir söylenti. Şövalye olmak ve böyle bir söylentiye inanmak utanç verici değil mi?”

“Ah… durum böyle. Özür dilerim Kont. Kardeşim ve ben hâlâ genciz… Peki tam olarak ne oldu? Merak ediyorum.”

“Kaleye sessizce nasıl gireceğiz?”

Johan konuyu değiştirdi.