Bölüm 1556

Bölüm 1556

Sehee, Mercedes’i ilk gördüğü anı unutamadı. Mercedes hemen onun gözüne çarptı. O kadar güzeldi ki Sehee’nin kafası bir anlığına boşaldı. Mercedes’te net bir ifade olmasa da bu böyleydi. Sehee onun bir oyuncak bebek olup olmadığını merak etti. 

Böylece o anda şaşırdı. 

‘İfadesi…?’

Grid ve Basara’nın arkasına bakarken Mercedes’in yanakları hafifçe şişmişti. Genellikle sakin olan gözleri sarsıldı ve içlerindeki su onu acınası hissettirdi. Tatmin’i gerçeklikten ayıran Yura ve Jishuka’nın aksine Mercedes, Grid’in evliliğinden oldukça tedirgin görünüyordu. 

Mercedes’in ifadesi çok canlıydı. Her zamanki görünümünden o kadar farklıydı ki, tamamen farklı bir insan gibi görünüyordu. Artık Mercedes kesinlikle genç bir kadındı. Her zaman taşıdığı silahlar bugün ağır ve garip görünüyordu. 

Ona ulaşan kişi Irene’di. Herkesten daha fazla üzüntü hissetmesi gereken kişi olmasına rağmen gülümsedi ve Mercedes’i rahatlattı. “Hayal kırıklığına uğramayın. İkinci veya üçüncünün sırası önemli değil. Majestelerinin size olan sevgisi sonsuza kadar değişmeyecek.” 

Grid’in aşkıyla ilk elden deneyime sahipti, dolayısıyla bunu söyleyebilirdi. Mercedes onun soğuk eldivenlerine baktı ve başını salladı. “Evet.” 

Bir kutlama günü için uygunsuz bir görünüm sergilediğim için üzgünüm. 

Liege’imin konumunu vb. tamamen anladım.

Mercedes bu tür sözler söylemeye dayanamadı, bu yüzden kısa bir cevap verdi. Başka bir şey söylerse gözyaşlarının akacağını düşündü. 

Birkaç gün önce onu seven efendisi. 

Kraliçesiyle paylaşacağına inandığı hükümdarı başka biriyle evlendi. Mercedes utanmış, üzgün ve kıskanç hissediyordu. 

O gece, mavi ay ışığıyla aydınlatılan şehir duvarında.

“Mercedes.” Grid tek dizinin üzerine çöktü ve şeffaf mücevherlerle süslenmiş bir yüzük uzattı. “Benimle evlen.” 

Kısa bir süre önce Grid ve Mercedes birbirlerinin kalplerini doğruladılar. İki kişi o kadar sıcaktı ki Kaos Dağları’ndaki buzulları erittiler. Canavarların çığlıklarını değil, birbirlerinin nefeslerini duyuyorlardı. İki kişinin vücutlarını ıslatan hayvanların kanı değil, onların terleriydi. O gün ikisi bunu kaç kez yaptı…

Hariç. 

…Bu nedenle Grid, Mercedes’in sorumluluğunu üstlenmek zorunda kaldı. Zorunluluk olmasa bile bunu yükümlülüğe dönüştürmek istiyordu. Kesinlikle Mercedes’le olmak istiyordu. Grid uzun zaman önce ondan büyülenmişti. 

“Üzgünüm ama evlilik törenimiz muhteşem olmayacak…”

Grid’in yasal karısı Irene’di. Basara, eski imparatoriçe statüsüne ve imparatorluğun meşru soyuna sahipti. Bu nedenle görkemli bir düğün töreni düzenlemek zorunda kaldı. Bu arada bu özel bir durumdu. Mercedes’le evlilik mümkün olduğunca kararlı bir şekilde yapılmalı. Bu, Irene’e karşı gösterilen en büyük nezaketti.

“Eğer senin için uygunsa… hayır, benimle evlenmelisin…”

Grid konuşmayı bitirmeden önce bile oldu. 

Başınızı sallayın. 

Mercedes şiddetle başını salladı. Aşağıya bakıyordu ve ifadesi görülemiyordu. Ancak Grid bunu hissetti. Gündüz düğünü sırasında onun ruh halini arkasında hissettiğinde, Grid’in üstün duyuları o anda Mercedes’i açıkça analiz ediyordu. 

Bu nedenle ona elinden geldiğince sıkı sarıldı. Kalbinin iletilmesine izin vermekti. 

“…Seni dövüyorum,” Mercedes rahatladı ve kalbinden geçenleri itiraf etti. 

Hıçkırması yüzünden telaffuzu bulanıklaşmıştı ama utançtan kızarmış kulaklarının görünümü Grid’i gülümsetmişti. 

“Ben de.” 

Cevap olarak Grid çenesini Mercedes’in kafasının üstüne sürttü. Şövalyelerin hükümdarı şaşırtıcı derecede küçüktü. Başının üst kısmı Grid’in solar pleksusuna zar zor dokunabiliyordu. İnsanların bilmediği bir şeydi. Mercedes genellikle onu daha büyük gösteren bir baskı hissi yayardı. 

Onbinlerce yıldız sanki iki kişiyi kutsamak istercesine parlıyordu. 

***

“Gerçekten sadece izleyecek misin? Ölürsen hayata geri döneceksin. Neden bu kadar korkuyorsun?” 

“Hasar çok büyük. Sen bir efsanesin, bu yüzden kolayca ölmeyeceksin, değil mi? Sanırım öne çıkman daha iyi olur.” 

“Ne yazık ki çok üzücü. Dünyanın en iyi piçini seçmek için bir yarışma olsaydı birinci olurdun.” 

“Ya sen?” 

“Üçüncü olacağımı düşünüyorum.” 

“Senin vicdanın yok.” 

Doğu Kıtasında… 

Eski SWord Demon ve Hwang Gildong hâlâ birlikte bir maceranın içindeydi. Tanrıların yaptığı bir çitin içinde sıkışıp kalan sahte inanca inanan zavallı insanları kurtarmak için tüm krallığı dolaştılar. Doğuştan gelen aşkınlıkla yangbanlara karşı mücadelede kaç ölüm kalım krizinden geçtikleri bilinmiyordu. 

Ancak ikisi hâlâ birbirlerine güvenmiyordu. Pek çok ölüm-kalım krizini aşmalarına rağmen sırtlarını birbirlerine aceleyle emanet etmediler. This meant they understood each other well. En çok değer verdikleri kişi kendileriydi. Adalet tanımları son derece gerçekçiydi. 

Başkaları için savaşın ama kendinizi feda etmeyin. 

Hak yolunu izlemeye çalıştılar ama duruma göre göz yumdular. Suçlanamazlardı. Adalet tanımlarının gerçekçi olması onun yanlış olduğu anlamına gelmiyordu. Dahası, yangbanları yok etmek gibi büyük bir hedefleri vardı. They should never die until then. 

“Şimdiye kadar bunu tam olarak anlamış olman gerekirdi. Bir daha asla tanrılara hakaret etme.” 

Kaya’da bir şehirde… 

Efendiyi hasır bir hasırın içinde ayaklar altına alan yangbanlar, sonunda öfkelerini dindirip gittiler. Hwang Gildong ve Eski Kılıç Şeytanı uzakta saklandıkları yerden ve sahneyi izlerken rahat bir nefes aldılar. 

“Onu öldürmediler. Belki de insanların gözlerinin farkında oldukları içindir. Endişelendiğime sevindim.” 

“Kabul ediyorum.” 

Recently, the yangbans had become rowdy. Kırmızı anka kuşu ve siyah kaplumbağanın mührünün serbest kaldığını fark ettiler ve sinirlendiler. Eskisi kadar pervasızca öldürmediler ama yine de dayanamadılar ve hoş olmayan bir şeyle karşılaştıklarında öfkelerini dışa vurdular. Hoş olmayan nedenler genellikle oldukça önemsizdi. Örneğin lord, onları ucuz şarapla eğlendirdiği için dövüldü. 

“Üç kişi daha az olsaydı hemen koşup yardım ederdim. Yazık.” 

“İki kişi daha az olsaydı bile dışarı çıkardım.” 

“Aslında bir kişi daha az olsaydı sanırım dışarı çıkabilirdim.” 

“How childish.” 

“Kendinden mi bahsediyorsun? İlk önce sen başlatmadın mı?” 

Eski Kılıç Şeytanı ve Hwang Gildong’un ifadeleri karanlıktı. Yangbanların şiddetini saklamak ve izlemek zorunda kalmanın getirdiği güçsüzlük nedeniyle öfkeleniyorlardı. 

‘Keşke bu adam biraz daha güçlü olsaydı…’

‘Keşke bu adam biraz daha güçlü olsaydı…’

Birbirlerinden şikayet eden ve kızan iki adam kesinlikle zayıf değildi. Eski Kılıç Şeytanı en güçlü resmi olmayan sıralamacıydı ve Hwang Gildong Doğu Kıtasını temsil eden bir efsaneydi. Bir kişi birkaç sıradan yangbanla tek başına başa çıkabilir. Hwang Gildong bunun iki katı kadarını kaldırabilirdi. 

Ancak bu sefer karşılaşılan yangbanların sayısı 11’di. Özellikle bunlardan beşi silahlarını çıkarmıştı. Hwan Krallığı tarafından yeni ibadet nesneleri olarak gönderildiler. Kırmızı anka kuşu ve siyah kaplumbağanın yeniden canlanmasının ardından, yangbanların savaş gücü eskisi kadar iyi değildi ancak ortaya çıkamamaları doğaldı. 

“Ah… Bu şehirde ne kadar kalmamız gerekiyor?” 

Yaralı lord toprak zeminde seğiriyordu. Uzuvları kırıldığı için vücudunu taşıyamıyordu ama kimse ona yardım etmedi. Yangbanların gittiği yöne doğru eğilmekle meşguldüler. Lordun mücadele etmesinin nedeni de buydu. Kırık bedenini toprak zeminden kaldırmak için çabalamasının nedeni, yangbanlara boyun eğmekti. 

Çok iğrenç ve üzücü bir sahneydi. Grid sayesinde özgürlüğüne kavuşan Cho Krallığı ve Xing Krallığı dışında diğer krallıkların insanları hâlâ sefil bir yaşam sürüyorlardı. 

Hwang Gildong, bu hoş olmayan manzaradan uzaklaşmaya çalışırken, “Çok uzakta değil,” diye yanıtladı. 

“Batı Kıtasının geri dönmesine yardım etmek için ayrılan ordunun zamanı geldi.” 

Batı Kıtasındaki Büyük İnsan ve Şeytan Savaşının haberi doğuya ulaşmıştı. Pek çok kişi sivri kulaklı bir adamın Cho Krallığı ve Xing Krallığı ordusuyla birlikte ortadan kaybolduğuna tanık olmuştu. 

“Gerçekten aralarında iblislerin olacağını mı düşünüyorsun?” 

“Kayıtsız şartsız. Basit bir yokai bile bir insanı ele geçirebilir. İblislerin de bu yeteneği olmaz mıydı? Hayatlarını kurtarmak için kalabalığa karışan bazıları mutlaka bu topraklara gelecektir.” 

“Hımm…” 

Birkaç gün sonra Hwang Gildong’un tahmini gerçekleşti. Askerler arasında insan maskesi takan çeşitli iblisler vardı.geliştirilmiş Cho Krallığı ve Xing Krallığı. Kırmızı anka kuşunun ve siyah kaplumbağanın tanrılığından büyük acılar çektiler. Bu iki krallıktan aceleyle kaçıp dağıldılar. Önemli bir kısmı Kaya’da toplandı. 

İçgüdüsel olarak mühürlü mavi ejderhanın gücüne çekildiler. Hangi canavarların onu koruduğunu bilmeden bu gücü kazanmayı arzuluyorlardı. Üstelik Eski Kılıç Şeytanı ve Hwang Gildong’un şu anda bulunduğu şehir Kaya’nın girişiydi. 

“Hıı…?”

 Hwang Gildog’un kişiliği berbattı ama yine de yetenekliydi. Yüzlerce yıldır yangbanlara karşı tek başına mücadele eden önemli bir isim olmayı hak ediyordu. 

Yaşlı Kılıç Şeytanı, yaklaşan iblislerle karşılaşmaya hazırlanan Hwang Gildong’a hayretle bakıyordu ama telaşlanmıştı. İnsan kılığına girmiş ve pis kokulu bir şeytani enerji yayan iblislerin, grupta göze çarpan yeşil saçları buldu. 

“Agnus…!” Yaşlı Kılıç Şeytanının gözleri korkunçtu. 

Birkaç yıl önce Agnus Doğu Kıtasında büyük bir katliam gerçekleştirdi. Agnus’un kurban ettiği insanlardan bazıları Eski Kılıç Şeytanı’nın arkadaşlarıydı. 

100’den fazla kişi Agnus tarafından ne olup bittiğini anlamadan öldürüldü; bunların arasında Eski Kılıç Şeytanı’nın savaştan zar zor kurtardığı bir baba ve kız, yoksulluk bataklığından kurtarılan bir anne ve oğul ve Uzun Bacaklı Baba olarak baktığı genç oğlan ve kızlar da vardı. Çöp gibi toprağa gömüldüler, çürüdüler ve asker olarak kullanılmak üzere çirkin yüzlerle diriltildiler. 

Eski Kılıç Şeytanı’nın seyahatleri sırasında haberi duyduğunda hissettiği öfke ve acı hala canlıydı. Bunu hatırladığı anda kalbi hızla çarptı. 

“Öldür onu…! Onu parçalara ayıracağım ve yiyecek olarak köpeklere atacağım!”

“Ehh? Ne yapıyorsun…?” Hwang Gildong’un onu durduracak vakti yoktu. Yaşlı Kılıç Şeytanı çoktan kendini yola doğru atmıştı. Takip etmek üzere olan Hwang Gildong durdu. 

‘Kahretsin!’

Gün ışığı alan bir sokaktı. Şaşıran kalabalık yaygara koparırken şehrin dört bir yanına dağılan yangbanların enerjisi anında patladı. Buraya ilgiyle geliyor gibi görünüyorlardı. 

“Bu tehlikeli… hey, Yaşlı Kılıç Şeytanı! Senden kaçınacağım, bu yüzden kendi başına yaşa ya da öl!” 

Hwang Gildong arkasına bakmadan kaçtı.

“Sen…?” 

“Eski Kılıç Şeytanı! Kahretsin!” 

“……!”

Agnus bir felaketle karşı karşıya kaldı. Overgeared üyeleri ve rütbeciler cehennem seferine hazırlanmakla meşgulken aradaki boşluk sırasında gizlice yüzeye çıktı, ancak hemen bu canavarla karşılaştı. Bu… o bunu ancak gerçekten kötü şans olarak tanımlayabilirdi. 

‘Bu günlerde hiçbir şey yolunda gitmedi.’ 

Hayır, sadece bu günlerde değildi. Hayatı başından sonuna kadar ters gitmişti. 

Agnus yalnızca gülebildi. 

***

Bilgelik Kulesi’nde… 

Biban, gözleri genişlediğinde, taşındıkları kulenin boyutunun gereksiz derecede büyük olduğundan yakınıyordu. 

Betty—normalde düzenli toplantılara katılmak dışında odasından hiç çıkmazdı ama şimdi Biban’ı ziyaret etti. 

“Grid’le buluşmam lazım. Beni oraya götür.” 

“Birdenbire mi? Büyükanne, kule üyeleri olarak öylece kuleden ayrılamayız. Prosedürlere göre hareket etmeliyiz…”

“Baal’in Müteahhidi… vasıflarını kaybedecek.” 

“……!”

Telaşlanan Biban yer bezini attı.