Bölüm 1554: İblislerin Yönü

Bölüm 1554: Şeytanların yönü

“Genç Sektör 101?!” Amon’un sesi şaşkınlıktan kırıldı, Sakar’a doğru keskin bir şekilde dönerken tüm vücudu gerildi, yüz ifadesi maskenin altında şaşkındı. “Burada bir şeyi mi kaçırıyorum? Yanımdan bir şey mi geçti?”

“Görünüşe göre bunu öğrenmek üzereyiz.” Sakaar’ın cevabı sakin ama aynı zamanda odayı susturan türden ağır bir ciddiyet tonuydu. Algısını Robin’e kilitledi ve sanki zihninin kıvrımlarını görmeye çalışıyormuş gibi onu dikkatle analiz etti. “Lordum, tam olarak ne demek istiyorsunuz? Şu ana kadar, oyun alanımızın Genç Sektörler 99 ve 100 ile ve bunların üzerinde de Orta Sektörler 99 ve 100 ile sınırlı olduğu izlenimine kapılmıştım. Belki de Genç 101’inci Sektöre giden başka bir solucan deliği ortaya çıkardınız mı?”

Robin ellerini kavuştururken dudakları hafifçe kıvrıldı, “Hayır, başka bir solucan deliği değil. Ama çok daha değerli bir şey buldum: bir anlaşma ve onunla birlikte potansiyel bir müttefik.” Sesi her kelimede daha da keskinleşiyor, hem ciddiyet hem de heyecan taşıyordu. “Hedrick adında biri var, Yıkım Yolu Kanunlarından birinin yedinci aşamasını kullanan bir hükümdar. Bu sıradan bir figür değil. Yükselişi sırasında Nihari’nin Galaksi Tohumunu korumayı teklif etti, ancak karşılığında biz de ona ait olan ve Genç 101’inci Sektörde bulunan başka bir Galaksi Tohumunu korumalıyız. Söyle bana, ne düşünüyorsun?”

Amon’un tüm vücudu sarsıldı, sesi inanamayarak çıktı: “Yedinci aşama kullanıcısı mı? …Bu bir Nexus Eyaletini geride bırakıyor, değil mi?!”

Ancak Sakaar bu açıklamanın büyüklüğü karşısında çekinmedi. Bunun yerine meselenin özüne odaklandı: “Onu tam olarak neyden koruyun, Lordum? Peki ne kadar süre taahhütte bulunmalıyız?”

Robin’in ifadesi karardı ama gözleri beklentiyle parlıyordu. “Onu 101’inci Genç Sektörün tamamını kapsayan bir savaştan koruyun. Tohumun adı Verilion’dur, ölçek olarak Nihari ile neredeyse aynıdır. Şu anda, Parçalanmış Meteorlar İmparatorluğu olarak bilinen eski bir bin yıllık imparatorluk tarafından savunulmaktadır, ancak kuşatılmıştır. Sektördeki diğer tüm imparatorluklar, Orta 101’inci Sektör’den gelen silahlar ve filolarla takviye edilerek onlara karşı dönmüştür.” Sakaar’ın düşünce netliği karşısında gururla gülümseyerek hafifçe arkasına yaslandı. “Zaman çerçevesine gelince… görev 2.500 yıl sürecek – ya da koşullar değişene kadar.”

“Bütün bir sektöre karşı art arda 2.500 yıl süren bir savaş mı?!” Amon’un sert sesi, nadir görülen tereddütlerini açığa vuracak şekilde titriyordu. Ancak bir süre durakladıktan sonra yumruklarını sıktı ve gücünü tekrar ses tonuna getirmeye zorladı, “Öyle olsun o zaman! Canı cehenneme – iblislerin ziyafeti var!”

Robin, onların duygu akışını durdurmak için elini kaldırdı. “Özellikle bu konu söz konusu olduğunda, bu konuya körü körüne girmenize izin vermeyeceğim. Karar vermeden önce sizi neyin beklediğini ilk önce göreceksiniz. Seçim sizin olacak; ileri adım atmak ya da reddetmek.” İki parmağını şakağına doğru kaldırdı ve iki parlak küreyi ortaya çıkardı.

Bunlar saf bir güçle parıldıyorlardı; bunlar onun anılarıydı, doğrudan toplantı odasında tanık olduğu görüntüden kazınmıştı. Basit bir hareketle onları Sakar ve Amon’un zihinlerine uçurdu.

Vur

Vur

“….!!!”

Tepki anında gerçekleşti. Yüzlerini kapatan maskelere rağmen vücutları her şeyi ele veriyordu. Sakaar’ın yumrukları o kadar sert sıkılmıştı ki eklemleri çatladı, tüm vücudu taş gibi sertti, bu sırada Amon sanki şu anda zihninde şiddetlenen fırtınayı kontrol altına almaya çalışıyormuş gibi iki eliyle başını tutarak ileri doğru atıldı. “Bu… bu korkunç…” diye inledi.

Robin’in sesi kargaşayı yarıp geçti, istikrarlı ve ikna ediciydi. “Katılmak istemezseniz, bunu size karşı kullanmayacağım. Anlıyorum. Bunun sadece altın bir fırsat olabileceğini düşünmüştüm. Orada katledilen cesetlerin sayısı, güç santrallerinin kalibresi… sizi asla hayal bile edemeyeceğiniz yüksekliklere taşıyabilir. Söyleyin bana, eğer Kızıl Veba kozmik bir savaşın potasından güçlenemiyorsa, o zaman dünyada neyden güçlenebilir?”

Sessizlik izledi, ağır ve boğucu. Sonunda Sakaar uzun bir nefes aldı ve ölçülü bir kararlılıkla konuştu: “Eğer reddedersek… ne gibi bir alternatif olabilir Lordum? Böyle bir hükümdarla bu büyüklükte bir işbirliğini reddetmeyi göze alamayacağınız açık.”

Robin’in kaşları çatıldıYüzünden bir hoşnutsuzluk ifadesi geçti. “Bu seni ilgilendirmez. Eğer reddedersen imparatorluk muhafızlarını gönderirim. Onlar halleder.” Sözleri kesinlik taşıyordu ama iç düşünceleri çalkalanıyordu. Tereddütten hiç hoşlanmamıştı; özellikle de Sakaar ve Amon’dan. Fırtınaya girmelerini emretmeden önce daha çok baskı yapıp onları ikna mı etmeli?

Belki. Ama yine de… Latanya, Malik ve Wade zaten şüpheye yer bırakmayacak şekilde kendilerini kanıtlamışlardı. Takipçileri de daha az şiddetli değildi. Yaklaşık dokuz yüze yakınını o savaş alanına göndermek, düşman hatlarını parçalayacaktı.

Tek pişmanlığı içini kemiriyordu: Nihari’nin yükseliş saatinde koruma talep etmesi durumunda onları geri çağıramayacak olması.

“İmparatorluk muhafızları mı?” Sakaar sert bir şekilde başını salladı, dişleri görünüyordu. “Hayır… imparatorluk muhafızları göklerdeki savaşta güçsüz olacaklar. Sadece bizim orada sunabileceğimiz küçük bir direniş kırıntısı bile var.” Dişlerini gıcırdattı ve sonunda sert bir kararlılıkla başını salladı. “Çok iyi. Gideceğiz.”

Robin bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kahkahalara boğuldu. “Haha! Yanlış anladın, Sakaar. Görevin göklere kadar uzanmayacak. Görevin çok daha temelli olacak. Gezegenin yüzeyinde yerleşik olan her düşmanı -şu anda yarısını kontrol altında tutanları- ortadan kaldıracaksın ve daha sonra inmeye cesaret eden her dalgayı geri püskürteceksin. Ancak göklerdeki savaşı Hedrick ve generalleri omuzlayacak. Bu ağırlığı onlara bırak.”

Açıklarken bile kahkahasını gizleyemedi. Sakaar’ın uzaya fırlamaya hazır olduğu fikri absürd derecede cesurdu! Yine de tamamen imkansız değil. Bir Dünya Felaketi gerçekten de atmosferi delebilir ve bir süreliğine savaşabilirdi, ancak sonunda nefes almak ve gücünü toplamak için tekrar aşağı inmesi gerekecekti. Yalnızca Nexus Eyaletleri, Gezegen Ruhları’nın yaptığı gibi doğrudan ilk kaostan beslenerek boşluğa yıllarca gerçekten dayanabilirdi.

“Oh…” Sonunda gerginlik sona erdi. Sakaar’ın duruşu rahatladı, devasa vücudu koltuğuna doğru rahatladı. Amon bile yavaşça başını kaldırdı, kabalığının yerini sinsi bir sırıtış aldı. “Eh, bu bazı şeyleri değiştirir. Eğer hepsi buysa, o zaman yapıldığını düşünün. 2500 yıl ya da daha fazlası sorun olmaz.”

Robin yavaşça başını salladı, altın rengi gözlerinde memnuniyet parlıyordu. Bu onun istediği cevaptı, başından beri beklediği cevaptı.

Savaş alanında toplanan milyarlarca asker arasında bile, tek bir Dünya Felaketi’nin gelişi, açlıktan ölmek üzere olan bir aslanı tavşanlarla dolup taşan bir çiftliğe salıvermeye benzer. Böyle bir varlığın varlığı bile bütün bir savaşın dengesini değiştirmeye yetiyordu.

Robin hafifçe geriye yaslandı, açıklamaya başlarken altın rengi gözleri ölçülü bir güçle parlıyordu, sözleri kimsenin yanlış yorumlayamayacağı bir emir gibi akıp gidiyordu. “Hedrick’le anlaşmam bir hafta önce imzalandı. Anlaşma belirsiz bir söz değildi; çok açıktı. İmzadan sonraki üç yıl içinde Verilion’a ulaşmanı ve savunmasına katılmanı talep ediyordu. Hedrick zaten kesin koordinatları bana emanet etti ki bunu kolayca yapmazdı. Bunun ne anlama geldiğinin farkında mısın? Bu onun Verilion’un varlığıyla kumar oynadığı, onu senin iyiliğin için yerinde tuttuğu ve sana harekete geçmen için üç değerli yıl verdiği anlamına geliyor. Bundan sonra tohum konumunu bilinmeyene doğru kaydırıyor ve güvenilirliğimiz uğruna her şeyi riske atıyor.”

Robin’in sesi daha soğuk ve keskinleşti. “Bu nedenle, ilk dalga mümkün olan en kısa sürede ayrılmalı. Yalnızca düşman ordularını parçalayacak kadar güçlü değil, aynı zamanda hayatta kalacak kadar da kurnaz olmalılar. Verilion yer değiştirip istikrara kavuşana kadar, sizin takviye kuvvet çağırmanıza ve desteğimizin tüm ağırlığını taşımanıza yetecek kadar dayanmalılar.”

“Anlaşıldı,” diye ciddi bir tavırla başını sallayan Sakaar yanıtladı, sözlerin ağırlığı geniş omuzlarına ağır geliyordu.

Robin ikinci parmağını kaldırdı, ses tonu artık daha da dikkatliydi. “Göz ardı edemeyeceğiniz bir konu daha var. Dünya Felaketleri ve Bağlantı Noktaları doğrudan giremediği için onların erişiminden kurtulduğunuza inanma hatasına düşmeyin. Onların ruh duyuları savaş alanına bir ağ gibi uzanacak. Her dalgayı, her güç kıvılcımını hissedecekler. Bu yüzden sayınızı küçük ve varlığınızı ince tutmalısınız. Kendinizi sürekli olarak yükseltilmiş zırhlarınızın içinde saklayın, asla sebepsiz yere onları çıkarmayın.gücümüzü, düşmanlarınızın en dar farkla üstünde duracak kadar gösterin. Tehlikeli olduğuna inanmalarına izin ver, ama imkansız bir şekilde değil. Onları yavaş, yorucu bir yıpratma savaşına zorlayın.”

Öne doğru eğildi, alçak ama baskıcı bir ses tonuyla konuştu: “Ve unutmayın; kırılgan anlarınızda görünmenize asla izin vermeyin. Yemek yemeden, dinlenmeden önce kendinizi gizleyin. Gerekirse bir dağın altında veya gezegenin kabuğunun altında gömülü bir yer bulun.”

Robin daha sonra bakışlarını tamamen Sakaar’a çevirdi, ifadesi bir bıçak kadar keskindi. “İmparatorluk muhafızları bir dizi karmaşık gizli düzene sahiptir. En karanlık kampanyalarda saklanmak için dövülmüşlerdi. Gökyüzü Açılış Şehrine gidin ve onları talep edin. Seçtiğiniz sığınağı gizlemek için bunları kullanın. Bırak burası senin sığınağın olsun, seni arayan her duyu için görünmez.”

“Anladım,” dedi Sakaar tekrar, ama bu sefer sesi daha ağırdı. Mükemmel anladı; her kelime talimat değil, uyarıydı. Gerçek kökenlerinin keşfi sadece ölüm değil, aynı zamanda lordun inşa ettiği her şeyin ortaya çıkması anlamına da gelirdi.

“Güzel…” Robin’in bakışları Sakaar’ın üzerinde oyalandı ve bir kalp atışı boyunca sanki onu görüyormuş gibi hissetti. Adamın ruhunun derinliklerini görebiliyordu: “Bu yeni savaş alanını kullanacağınıza inanıyorum, tıpkı yeni kralların seçimiyle ilgili daha önceki konuşmamızı unutmayacağınıza da güvendiğim gibi. Fırsatlar yükseldiğinde nasıl değerlendirileceğini her zaman biliyordun.” Sesi değişti, övgünün arasına başka bir emir daha eklendi. “Aynı zamanda Genç 100. Sektör’ün işgalini de durdurmayın. Zamanın kendisi bunun şimdiye kadar üstleneceğiniz en karlı yatırım olduğunu kanıtlayacaktır.”

“…Anlaşıldı,” diye mırıldandı Sakaar sonunda başını eğerek, yalnızca doğrudan emri değil, aynı zamanda onun altında yatan gizli sonuçları da kabul etti.

Robin’in her cümlesi, diğerlerinin yanı sıra yalnızca Sakaar’ın kavrayıp mükemmel bir şekilde uygulayabildiği katmanlar (stratejilerin içinde iç içe geçmiş stratejiler) taşıyordu.

Alkış. Robin ellerini bir araya getirdi, keskin ses bir Bölümün kapanışı gibi yankılanıyordu

“Güzel. Söylenmesi gereken her şey söylendi. Koordinatlar artık zihinlerinize yerleştirilmiştir. Kendinizi hazırlayın. Mümkün olan en kısa sürede yola çıkın. Tek bir kalp atışını bile gereğinden fazla boşa harcamayın.”

Sakaar ve Amon aynı anda mükemmel bir uyum içinde ayağa kalktılar, heybetli figürleri salonda uzun gölgeler oluşturuyordu. Birkaç uzun nefes boyunca Robin’in bakışlarını korudular, aralarındaki sessizlik dile getirilmemiş sadakat ve kırılamayacak bir güvenin kabulüyle ağırlaşmıştı. Sonra tek vücut halinde yumruklarını göğüslerine vurdular ve resmi askeri selamı verdiler.

“Biz Rabbimizin beklentilerini karşılamak için yükselecekler” diye ilan ettiler duvarları sarsan seslerle. Ve tek kelime etmeden pelerinlerini sürükleyerek arkalarına döndüler ve sırtlarında kaderin ağırlığıyla yola çıktılar.