Bölüm 155: Uzak Atış

Bölüm 155: Uzak Atış

Gemilerden ilki kuzeye doğru yola çıkmaya hazır olduğunda, Mantığın Sesi bunların en büyüğündeydi. Minik filosunu denize açılmaya elverişli hale getirmek, yeni derisinin savaşmasını sağlamak kadar neredeyse uzun sürmüştü. Ama şimdi oldu ve çabaya değdi.

Koyu kırmızı elbisesiyle yeniden yüzdürülmüş Caravel’in kıç kalesinde dururken, esnerken ve hareket ederken derisinin ellerine tam anlamıyla bir eldiven gibi oturmasına hayran kaldı. Ancak bundan sonra geriye dönüp küçük, siyah yelkenli filoya baktı, geri dönüp dönmeyeceğini ya da efendisinden ve onun gücünden uzakta aptalca bir görevi sırasında ölüp ölmeyeceğini merak etti.

Bu gemilerden bazılarının askerler ve güçlü yapılar içerdiği doğruydu. Neredeyse savunmasızdı. Hatta onun altında bir yerlerde, deniz ve fırtına tanrılarının onlara sorun çıkarması ihtimaline karşı gizlenen birkaç su canavarı bile vardı.

İyi korunuyordu ve görevi için ihtiyaç duyacağı tüm kaynaklara sahipti, ancak onu takip eden gemilerin çoğu yalnızca birkaç denizcinin iskelet kalıntılarını ve kendisine ait olmayan bir tanrı tarafından desteklenen zehirli ve hastalıklı farelerle dolu bir ambar içeriyordu.

Lich, bir gemi göndermeyi planlamıştı. düşmanı zayıflatmak için kıyı boyunca keşif görevi. Böyle bir misyonun diplomatik bir bileşeni olması gerektiğini öneren oydu. Birkaç değerlendirme ve bazı sorulardan sonra kabul edildi. Bu tür diyalogların sözde müttefikler arasında anlaşmazlığa, paniğe ve anlaşmazlığa yol açabileceğini savunmuştu ama Lich, yaşayanların dualarıyla çok daha fazla ilgileniyordu.

Efendisinin baş rahibi Verdenin, siyah cüppeli keşişlerinden birkaçını da bu yüzden göndermişti. Onlar tüm donanmada yaşayan tek ruhlardı ama çabaları başarılı olursa en önemlileri onlar olacaktı. Görünüşe göre savaş makinesi aç bir şeydi ve kan ve ruhlar yerine karanlığa dua etmek endişelerinin çoğunu hafifletebilirdi. Sırf faydalı olmak için olsa bunu herhangi bir nedenle yapardı. Bu olayda havuç oydu ve arkasındaki gemiler de sopaydı.

Gözlerini tekrar onlara çevirdiğinde bu düşünce omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi. Lich ona göre hiçbir yanlış yapamazdı ve onun et ocaklarından çıkan her yeni iğrenç şey onun gözünde güzeldi. Rahkin’e yapılan saldırıda bu kadar kritik olan korkunç dev bile bir sanat eseriydi, ama filosunun ambarlarında toplanmış yüz binlerce kıvranan, ciyaklayan fare, serbest bırakılıp bulabildikleri her şeyi yağmalamak için müzakerelerinin ters gitmesini mi bekliyordu?

Bütün bunlarda son derece rahatsız edici bir şeyler mi buldu? Bunlar sadece çirkin ve rahatsız edici şeyler değildi, aynı zamanda dünyanın tek gerçek efendisinden onun asla olamayacağı kadar bağımsızdılar. Başını salladı ve yavaşça geminin pruvasına doğru yürüdü.

Onları asla serbest bırakmasına gerek kalmayacağını umuyordu. Bunu yapmak zorunda olmamalı. Bu kadar güçlü müttefikleri varken hayır. Dreamer ve Puppeteer’ın ikisi de bu yolculukta ona katılmışlardı ve ikisi de bir savaşta onun kendi kırılgan formundan daha iyi olamasa da, her ikisi de kimin neyi isteyebileceğini ve belirli bir krallığın siyasi fay hatlarının nerede olabileceğini belirlemede çok yardımcı olacaklardı.

Bu noktada onlar onun için haritadaki noktalardan biraz daha fazlasıydı. Zum Jubar Krallıkları hakkında birkaç tozlu cilt okumuştu ama bunlar hâlâ ona pek mantıklı gelmiyordu ve en önemli ticaret şehirleri dışında güneydeki onlar hakkında çok az şey biliniyordu. Orada bulunan birkaç denizci ve tüccarın ruhlarını çağırmış ve onlara danışmıştı ama görünüşe göre daha bilgili olanlar Lich’in güçleri fethi tamamlamadan çok önce kaçmışlardı.

Esintiden daha yüksek olmayan bir sesle kendi kendine, “Bunlar bizim en korkunç rakiplerimiz olacak” dedi. “Anlamadıklarından korkanlar ve başkalarının onlara inanmasına yetecek kadar bilgiye sahip olanlar. Bir şeyler yapılması gerekecek.”

İki keşiş ondan çok uzakta değildi ama ne ona baktılar ne de onunla konuştular. Yapamadılar. Sadece karanlığı görebilmeleri için gözleri uzun zaman önce dikilmişti ve sessizlik yeminleri, Lich’in uyumsuz mezmurlarını söylemek dışında herhangi bir ses çıkarmalarını engelliyordu.

Çözümünün bir parçasıYaşayanların bu görevde bir yeri olduğuna karar verdi, ancak efendisini sorgulamak onun görevi değildi, bu yüzden onları boğma ya da gemisinden itip boğma dürtüsünü görmezden geldi. Bunun yerine bir kez daha manzaraya odaklandı. Ve çok ileride uzanan hedefler.

Bu hikaye Royal Road’dan çalındı. Amazon’da bulunursa lütfen rapor verin.

Uzaklarda bir yerde, sonsuz kumulların ve kaymaktaşı kayalıkların arasından geçen Tanda yatıyordu. Savaştan ziyade ticarete odaklanma eğiliminde olan, bir padişah tarafından yönetilen, surlarla çevrili antik bir şehirdi. Güneyli tüccarlar burayı genellikle kuzeye açılan bir kapı olarak düşünürdü ve her ne kadar ticaretlerinin temel dayanakları olan hurma ve fildişi dışında başka bir şey için oraya seyahat ediyor olsa da, aradığını bulacağından emindi.

Onların, kendilerine hükmeden tanrıların kibrinden çok, tebaalarının kaderini önemseyen müttefiklere ve liderlere ihtiyaçları vardı. Bunları Tanda’da bulamazsa yoluna devam edecekti ve Bastom’da ya da daha kuzeyde bir yerde hem kendisinin hem de efendisinin aradığını bulacağından emindi.

Rahkin’den Tanda’ya yolculuk iyi bir mürettebat ve hızlı bir gemiyle yaklaşık üç hafta sürer. Ne yazık ki, gün ışığının gemilerine getirdiği sınırlamalar sayesinde ikisi de yoktu. Her sabah yelkenleri indirip daha az ve rastgele daha çok sürüklendiler. Denizde bir ay geçmesine rağmen hâlâ gelmemişlerdi.

Gemileri bir şekilde bir arada tutan tek şey, gemilere aşılanan büyüydü, özellikle de Tanrıların onlara eziyet ettiğinden emin olduğu fırtınalardan sonra. Yine de tüm kum tepelerini aşıp Beyaz Kapılara ulaşana kadar ölümlülerden hiçbir muhalefetle karşılaşmadılar.

Orada kendilerini bekleyen, iyi düzenlenmiş savaş gemilerinden oluşan küçük bir donanma buldular. Neyse ki, sürekli değişen deniz manzarasını tehlikelere karşı taramak için her gece serbest bırakılan hayaletler sayesinde, yelkenleri ufku geçmeden çok önce düşmanı gördüler.

Aklın Sesi söz konusu olduğunda, yapılacak en iyi hareket tarzı müzakere ihtiyacını bildiren bayrakları kaldırmak ve rakip kaptanla sorunları çözmek olurdu. Dostane bir çözüme ulaşabileceğinden emindi. Ne yazık ki, şafağın sökmesine birkaç saat kaldığı için bu imkansızdı ve gün ışığında o gösterişli beyaz yelkenli gemiler, çaresiz siyah yelkenli gemilerini kolayca batırırdı.

Böyle bir sonuç kabul edilemezdi. Bunun yerine doğrudan onlara doğru ilerlemeye devam etti ve yeterince yaklaştığında bir sürü ölüm kafasını serbest bıraktı. Gemisinin ambarında o lanetli kafataslarından yüzlercesi vardı ve büyük bir gemiyi tek başlarına batırmaya yetecek kadar güçlü değillerdi; Sebep oldukları yangınlar bunu bir veya iki saat içinde yapacaktı.

Hayatta kalanları orada tutmayı ve sadece bir uyarı atışı yapmayı ne kadar istese de, bu sonuç da aynı derecede dayanılmazdı. Lich kuvvetlerinin yerel donanmaları ne kadar kolay batırabileceğini bilmek, yeni bir alanda itibar kazanmak açısından değerli olabilir. Ne yazık ki istediği itibar bu değildi, bu da hayatta kalan kimsenin olmayacağı anlamına geliyordu.

Lich’in büyüsü sayesinde olan da tam olarak buydu. Gökten ateş yağdı ve küçük de olsa her gemi nasibini aldı. Mum gibi yandılar ve bu çıkmaza barışçıl bir çözüm bulamadığı için Ses’in kalbi ağırlaşmış olsa da, güzel ellerine baktı ve silahlar ve tahta şarapnellerle mahvolmaktansa onların kanla lekelenmesini tercih edeceğine karar verdi.

O şafakta, herkes ilk güneşin uzak mavi ışınlarından kaçmak için güverte altına kaçarken, siyah filo yanan düşmanlarının alevli enkazlarıyla çevrelenmiş olarak orada hareketsiz süzülüyordu. Sabah, yedek parça olarak bulabildikleri cesetleri toplayacaklardı ve Kuklacı da elinden geleni yapacak ve arayışlarında onlara yardımcı olabilecek sırları ortaya çıkaracaktı.

Bu dolambaçlı canavar, takip eden gecede çok şey öğrendi. Ne yazık ki filo amiralinin cesedini bulamadılar ama bir kaptan ve birkaç levazımcı buldular ve bu onun en büyük korkularını doğruladı.

“Siz kutsal toprakları kötülüğünüzle lekelemeden, biz sizin iğrenç türünüzü durdurmaya geldik!” Kuklacı büyüyorölü bir adamın ağzından tanıdık olmayan bir sesle şöyle söylendi: “Ve yanımızdan geçseniz bile, sevgili evimizin duvarları arasında ne bir çeyreklik ne de bir yardım bulacaksınız!”

Bu duygular, karanlık tanrıları için topladıkları diğer boğulmuş ruhlar tarafından da yankılandı. Bu duygular onu endişelendiriyordu ama planından caydıracak kadar değil. Bu karşılaşmadan elde ettikleri tek şey haritalar ve uyarılardı ama karşılığında hiçbir değer kaybetmemişlerdi ve bu da yeterli olmalıydı.

Bir haftadan kısa bir süre sonra, Tanda’nın ışıltılı bir mücevher gibi durduğu yemyeşil sahile ulaştılar. Doğanın armağanıydı ve zenginliğinin çoğunu sağlayan verimli bir nehrin her iki yakasına da bağlıydı. Ses, bu kadar eski bir yerde hangi küçük şehir ve doğa tanrılarının gizlenebileceğinden anında şüphelenmeye başladı, ancak sonuçta, kara filosu açıkta demir atarken uyuyan halktan neler öğrenebileceklerini öğrenmek için yine de hayaletlerini ve Dreamer’ı serbest bıraktı.

Elbette, o belirsiz hizmetkarlardan herhangi birinin yararlı bilgilerle dönmesi saatler alacaktı, ama buna rağmen Ses, gözlerini şehri noktalayan ışıltılı beyaz kulelerden ve ay ışığında parıldayan yıldız ışığı mavisi kubbelerden ayıramadı.

Burası şimdiye kadar bulunduğu en güzel yerdi ve bu insanları bir araya getirecek barışçıl bir çözüm bulabileceğini içtenlikle umuyordu. Sırf diğer yerel lordların daha iyi anlayabileceği bir noktaya değinmek için böyle güzel bir yeri mahvetmekten nefret ederdi, gerçi mecbur kalırsa yapardı.