Bölüm 155: Şeytan

Bölüm 155: Şeytan

“Hahaha… Zavallı kız,” diye hırladı, hâlâ bağlı olan zincirlere rağmen ayağa kalkarak.

“Bu yaşlı adamın canını alabileceğini mi sanıyorsun? Oldukça hayal görüyor olmalısın!”

Çatla!

Kelepçeler cam gibi kırılırken sağır edici bir çıt sesi taht salonunda yankılandı.

Askerler onu dizginlemek için öne çıktılar ama—

Çok geç!

Hava ağırlaştı.

Vücudundan, canlı damarlar gibi atan kırmızı ipliklerle örülmüş siyah bir sis girdabı patladı.

Derisi eğrilmeye, kurumuş kil gibi çatlamaya başladı ve altındaki kömürleşmiş, zırhlı et parçaları ortaya çıktı.

Gözleri cehennem gibi bir kırmızı renkte yandı ve alnından iki sivri uçlu boynuz fırladı.

Parmakları pençe şeklinde uzadı ve sırıtışı daha da genişledi; bir insan yüzü için fazlasıyla genişti.

“Hayır… o—!”

“O nedir?”

“Bir Şeytan!”

Nefes nefese kalmalar ve çığlıklar odada yankılandı. Hainler bile dehşet içinde geri çekildiler.

“İmkansız!” diye bağırdı biri.

O kadar uzun süredir birlikteydiler ki, Bakan Ren’in aslında bir Şeytan olduğunu bilmemeleri mantıklı gelmiyordu.

Şeytan, Kötü Yetiştiricilerden ve Şeytani Canavarlardan farklıydı.

Bir nevi Şeytani Canavarlara benziyorlardı ama insana benzeyen görünümleri ve zekaları vardı.

Ayrıca Şeytani Canavarları kontrol etme yeteneğine de sahip görünüyorlardı.

Bai Zihan, kendi dünyasında olmayan Şeytan’a baktı.

Bir zamanlar var olmuş olabilir ama insanlar dünyayı ayaklar altına alıp yönetmeyi başardıktan sonra var olmadı.

Bu onun ilk karşılaşmasıydı ve efsanevi Şeytan’ın gerçekte nasıl bir varlık olduğunu merak ediyordu.

“Siz yüzlerinizi doldurmakla ve altın saymakla o kadar meşguldünüz ki,” diye hırladı Ren artık kendisine ait olmayan, doğal olmayan yankılarla dolu bir sesle, “aranızda bir yırtıcı hayvanın varlığını bile fark etmediniz.”

Pençeli elinin bir hareketiyle Şeytani Qi’nin nabzı dışarıya doğru patladı. Askerler bez bebekler gibi fırlatıldı, taş duvarlara kan fışkırdı.

Soylular çığlık atarak saklanmak için süründüler.

“Hey, kurtar beni!”

“Sana her şeyi vereceğim, beni koru!”

“Öldürme! Unutma, sana yardım ettim!”

…

Korku içinde gezindiler ama onları kurtarmanın hiçbir yolu yoktu.

“Hmph! İşe yaramaz solucanlar.”

Devasa pençeli kolunun tek bir hareketiyle, kan kırmızısı şimşeklerle süslenmiş siyah sis bir gelgit dalgası gibi yükseldi.

SHRAAAK!

Tuhaf bir yay çizerek kolu havayı kesti ve hainler posaya dönüştü.

Çığlık yok. Direnç yok.

Sadece vahşet.

“Millet ateş etsin!”

Prenses Feilian kolunu kaldırdı ve askerlere Şeytan’a ateş etmelerini emretti.

“Feilian,” dedi Bai Zihan öne çıkarak, ifadesi sonunda ciddileşti.

“Defol buradan!”

Bai Zihan, 4. Derece Şeytani Canavarınkini aşmış gibi görünen Şeytan Qi’sini hissedebiliyordu.

Belki de daha önce 3. Sınıf Şeytani Canavarlara ve diğer Şeytani Canavarlara İç Şehir’i istila etme emrini veren kişi oydu.

Eğer öyleyse, bu, Bakan Ren’in ya da onlardan önceki Şeytan’ın, daha önce öldürdüğü 3. Sınıf Şeytani Canavar’dan çok daha güçlü biri olduğunun bir başka işaretiydi.

Böyle bir düşmana karşı silahlar işe yaramazdı.

(Gerçek düşman o olmalı!)

Bai Zihan düşündü.

Ancak biri onu öldürebileceğinden emin olup olmadığı sorulduğunda yalnızca %1 oranında emin olduğunu ve bunun da Şeytan’a karşı hayatta kalabileceğini söyleyebilirdi.

3. Derece Şeytani Canavarı öldürmek zaten gücünün neredeyse tamamını almıştı, canavarın patlama nedeniyle büyük ölçüde zayıflamış olduğundan bahsetmiyorum bile.

Şimdi bundan çok daha güçlü bir düşmanla yüzleşmek zorundaydı.

“Ne?”

“Bu piçi halledeceğim.”

“Ama—”

“Git. Şimdi!”

Bir saniye daha tereddüt etti ama Ren’in aurasının ikinci darbesi tavanın bir bölümünü parçalayarak molozların yere düşmesine neden oldu.

Bu onun seçimini kolaylaştırdı.

Döndü ve bağırdı: “Sarayı boşaltın! Sivilleri Şehir İçi’nden çıkarın! HEMEN!”

Muhafızlar itaat etmek için çabalıyordu.

Ve sonra Bakan Ren’in dönüşümü tamamlandı.

Artık üç metre boyundaydı, gölgelere bürünmüştü, gözleri erimiş yakutlar gibi parlıyordu.

“Kekeke… Beni yenebileceğini mi sanıyorsun?”

Şeytanın sesi kayıyorZehirli bir sis gibi havada dolaşıyordu; alay ediyor, eğleniyor, fareyle oynayan bir kedi gibi anın tadını çıkarıyordu.

Bai Zihan hareket etmedi.

Sadece önündeki devasa yaratığa baktı; üç metre boyunda, dönen şeytani sisle kaplı, gözleri erimiş kan gibi.

Ayaklarının altındaki zemin bile formundan sızan kötü enerji nedeniyle hafifçe büküldü.

Peki Bai Zihan?

Homurdandı.

“Seni yenmek mi?”

dedi, kolunun tembel bir hareketiyle cüppesinin tozunu silkerek.

“Lütfen! Senin gibi küçük bir şehri yok etmek için fare gibi saklanmak zorunda olan bir korkak mı? Seni yenebilir miyim, yenemez miyim diye düşünmeme gerek yok. Yapabilirim!”

Şeytan gözlerini kırpıştırdı.

“Ne?”

“Aksi halde, neden Ironmist’in bir bakanı gibi davranarak vakit kaybedesiniz ki? Bu, onu kendi başınıza yok edemeyecek kadar zayıf olduğunuz anlamına gelir!”

Bai Zihan kışkırttı.

Şeytan’ın neden kılık değiştirdiğini bilmiyordu ama merak ediyordu; çünkü Bai Zihan böyle bir güçle Demir Sis’i kolayca toza çevirebileceğine inanıyordu.

“Hmph! Benim gibi bir dahinin aklını anlayamazsın,” diye yanıtladı Şeytan.

“Bir korkak için bahane. KORKAK! Sadece korkak olduğunu söyle. KORKAK!”

Taht salonunda yarım kalp atımı kadar bir sessizlik uzadı.

Sonra—

BOM!

Şeytani Qi, Şeytan’ın vücudundan patlayan bir fırtına gibi yükseldi, duvarları çatlattı ve tavanı yalayan alevler gönderdi.

Saray titredi. Uzakta geri çekilen askerler bile şok dalgasından tökezledi.

“SİZ!”

Şeytan hırladı, sesi öfkeyle çarpıktı.

“Ah, bir korkak bir şey mi söylemek istiyor?”

“Hiç kimse, hiç kimse, senin kadar öldürmeyi istememi sağlamadı oğlum!”

Bai Zihan hiç rahatsız olmadan başını eğdi.

“Evet, evet. Bunu daha önce de duymuştum. Kibirli piçlerden, büyümüş canavarlardan ve bir domuz iblisinden. Ve şimdi de bir korkak.”

Kılıcını kaldırdı.

“Hepsinin sonu aynı şekilde oldu. Öldü. Ayaklarımın altında.”

“Kibirli WORM!”

Şeytan hamle yaptı.

Pençeli eli havayı yardı ve Bai Zihan bulanık bir hareketle ortadan kayboldu.

Çıngırak!

Kılıcı saldırıyı havada durdurdu ama Bai Zihan tüm gücüne rağmen geri çekilmek zorunda kaldı; çizmeleri çatlak mermer zemin üzerinde kayıyor ve katıksız kuvvet nedeniyle çizgiler oyulmuştu.

Şeytan güldü.

“Nerede bu kibir şimdi?!”

Bunu acımasız bir tekmeyle takip etti ve Bai Zihan kılıcını zar zor zamanında kaldırmayı başardı; darbe onu kırık bir sütunun üzerinden karşı duvara fırlattı.

Kaza!

Toz patladı.

“Zihan!”

Prenses Feilian uzaktan bir kez arkasına baktı, gözleri iri iri açılmış, kalbi küt küt atıyordu. Ama etraflarındaki şehir yanarken muhafızları onu da sürüklediler.

“Prenses, burada kalamazsınız! Kaçmalıyız!”

Herkes durumun ciddiyetini anladı. Herkes hep birlikte şeytana saldırsa bile bunun bir faydası olmaz.

Ne zaman bir Şeytan inse, güçlü Kültivatörler müdahale etmedikçe o yer için hiçbir umut yoktur.

O zaman bile, her türlü Şeytan büyük bir felaketmiş gibi muamele görür ve hatta Yetiştiriciler bile onlarla uğraşırken dikkatli olma eğilimindedirler – çoğu zaman tuzağa düşerler.

Şeytan’ın sesi harap olmuş taht salonunda gürledi.

“Sorun nedir küçük kahraman?”

Alay etti.

“Sonumun ayaklarının altına düşeceğimi söylediğini sanıyordum?”

Toz bulutunun içinde Bai Zihan dişlerini gıcırdattı.

“Pui—Eğer gerçek vücudum olsaydı, önümde durmaya bile cesaretin olmazdı,” diye mırıldandı Bai Zihan kendi kendine.

Hiç şüphe yok ki Şeytan’a karşı zor zamanlar geçiriyordu. Hayatta kalmayı başarmasının tek nedeni deneyimi ve teknikleriydi.

Kılıç eli titredi. Çarpmanın etkisiyle kolu uyuşmuştu.

Bai Zihan, bu sınavın geçilmesinin kesinlikle imkansız olduğunu düşünüyordu.

Diğer katılımcıların bile – gerçek uygulamaları olmadan – Şeytan gibi bir şeyle baş edebileceklerini düşünmüyordu.

(Dava en başta imkansız mıydı?)

O öyle düşünmüyordu. Bu, mirası seçme ve verme denemesiydi; bunu geçirmenin bir yolu olması gerekiyordu.

Sadece onu bulması gerekiyordu.

Şeytan homurdandı.

“Gözlerindeki o korku mu insan?”

“Hayır!”

Bai Zihan, çenesinden kan damlarken bile sırıtarak konuştu.

“İğreniyorum! Nefesin çok kokuyor. Durursan minnettar olurumkonuşuyordum.”

Şeytan’ın yüzü canavarca bir şeye dönüştü.

“Cesaretle—!”

Ama Bai Zihan beklemedi.

“Titreyen Gölge Adımı!”

Figürü bulanıklaştı, rüzgarda duman gibi yok oldu.

Çat!

Şeytan’ın pençesi ile durduğu zemin patlayarak moloz haline geldi. yere düştü – ama Bai Zihan baş döndürücü bir hızla savaş alanında hızla ilerliyordu.

Bir yerden diğerine titreşti, gölgeler peşinden koşuyor, bundan nasıl kurtulacağına dair ipucu verebilecek bir şeyi – herhangi bir şeyi – fark etmeye çalışıyordu

(Bir çıkış yolu olmalı!)

Gözleri harap olmuş taht odasını taradı; yarılmış duvarlar, gürleyen duvar halıları.

Eski hükümdarların heykelleri… parçalanmış ve yarı yanmış.

Sarayın kendisi… gizli oluşumlar yok, sadece bir cesedi bekleyen bir mezarlık var.

Hala? gülümsedi.

BOM!

Göz açıp kapayıncaya kadar mesafeyi kapattı ve saldırdı;

Bai Zihan kaçmak için döndü ama çok geçti!

Şeytan’ın pençeleri, cübbesini ve etini kağıt gibi kesiyordu. Bai Zihan kırık bir oyuncak bebek gibi fırlatıldı ve tahtın tabanına çarpmadan önce yerde dimdik durdu, şeytani aurası bir ölüm dalgası gibi titreşirken gülüyordu.

“İstediğin kadar koş,” diye homurdandı ve yavaşça ileri doğru yürüdü. Beni kışkırtmanın ödülü bu.”

Bai Zihan şiddetli bir şekilde öksürdü, soğuk taşa yaslanırken dudakları kırmızıya boyandı, bir eli hâlâ kılıcını tutuyordu.

Görüşü bulanıklaştı.

Acı yan tarafından çığlık attı.

Titreşen Gölge Adımı bile onu uzaklaştırmaya yetmedi – bu canavardan değil.

Gözleri Şeytan’a doğru fırladı, yaklaşıyor, sürükleniyor.

(Gerçekten… hiçbir şey yok mu?)

Hayır. Bu doğru olamazdı.

“Hiçbir şansa” inanmıyordu

%1’den az olsa bile… hâlâ bir şanstı.

Henüz ölmemişti.

O, kaybetmemişti.

Henüz değil!