Bölüm 155: Seçim

Leo deri kaplı dosyanın önünde sessizce oturuyordu, gözleri her teklifin üzerinde ifadesiz bir şekilde, sanki kendisinden önce listelenen hayatını değiştirecek kararlara kayıtsızmış gibi göz gezdirirken parmakları dalgın bir şekilde keskin sayfaların kenarlarını takip ediyordu.

Sponsorları daha önce hiç düşünmemişti, çünkü bu tür önemsiz şeyler hiçbir zaman onun parçalanmış dünyasının bir parçası olmamıştı, ancak Alric’in sponsorların bir savaşçının geleceği için ne kadar önemli olduğuna dair daha önceki açıklaması kafasında çınlarken, Leo kendisini bir tanesini seçmenin gerekliliğini kabul etmek zorunda kalmış buldu.

‘Silverlight Konsorsiyumu’, diye düşündü Leo içinden, gözleri bir ustanın ders notları gibi düzenli madde işaretlerinin sıralandığı ilk sayfanın üzerinde gezinirken.

‘Güvenilir. Stabil. Askeri ve asil çevrelere derinden kök salmış. Etkileri tüm sektörlere yayılıyor ve itibarları tertemiz.’

Silverlight’ın desteğiyle hiçbir zaman teçhizat, kaynak veya korumadan mahrum kalmayacağını çok iyi biliyordu. Yalnızca karaborsa kanallarına ve elit eğitim tesislerine erişim bile çoğu savaşçının sözleşme imzalama konusunda çaresiz kalmasına neden olur.

Ancak parmakları dosyaya boş boş vururken Leo göze çarpan kusuru görmezden gelemedi. ‘Fazla güvendeler. Çok gürültülü. Besledikleri her savaşçıyı sergilemek için çok istekliler.’

Silverlight sadece dövüşçülere sponsor olmakla kalmıyordu; onları geçit törenine çıkarıyor, isimlerini ve yüzlerini her Federasyon yayınına yansıtıyordu. Leo dudakları hafifçe aşağıya doğru kıvrılırken, “Modellerinin asıl amacı görünürlük, yeteneklerinin görmezden gelinmesini imkansız kılmak” diye düşündü.

Ve Leo için görünürlük ölümcül oldu. ‘Kara Yılanlar bir ünlüyü istemeyecek. Ve ben kesinlikle yüzümü holo-pad’li her çocuk tarafından tanınacak şekilde onların saflarına giremem.’

Sayfayı çeviren Leo iç geçirmesini bastırdı.

‘Kızıl Anka kuşu’ diye okudu sessizce, kaşları hafifçe kısıldı. Dosya yoğundu; güçle değil, ihtişamla. Reality şovlar, halkla ilişkiler ekipleri, özel belgeseller, kişisel stilistler ve ticari sözleşmeler; hepsi bir şovmenin fantezisini kokuyordu.

‘Su Yang bu sirke bayılırdı’ dedi Leo kuru bir sesle. ‘O, ilgi odağı olmak için yaşıyor.’

Ancak Leo’nun bu tür saçmalıklarla hiç ilgisi yoktu. ‘Milyonların parfümümü almasına ya da aşk hayatım hakkında spekülasyon yapmasına ihtiyacım yok. Devreler sona erdiği anda ortadan kaybolmam gerekiyor.’

Gerçeklik onun içine iyice yerleşmişti. ‘Bu turnuva sona erdiğinde, bir sonraki hedefim eğlence sektörü değil, yeraltı dünyası. Kara Yılanlar, Federasyon Ağı’nda trend olup olmadığımı ya da bir moda hattımın olup olmadığını umursamıyor; eğer bir şey olursa, daha kapılarına adımımı atmadan beni yere serecekler.’

Kızıl Anka’nın gösterdiği ilginin tamamı bir lütuf değildi; bu bir ölüm cezasıydı ve bu nedenle Leo onları saydı ve bunun yerine bir sonraki sayfaya geçti.

‘Horizon Dominion Grubu’ diye okudu, gözleri ‘Dominion’ kelimesi üzerinde takılıp kalmıştı, çünkü bu isim ona bir şekilde korkutucu ama bir o kadar da etkileyici gelmişti.

‘Teklifleri sade, gösteriş yok, halka açık kampanya yok, kişiye özel marka imajı yok….. sadece erişim.’

Okuduğu her satır yalnızca içgüdülerini doğruladığından nefesi düzenliydi. ‘Kalıntı düzeyinde ekipmanlara, sınırlı harabelere ve zindanlara, yalnızca gerçek güce sahip olanların bildiği özel karaborsa müzayedelerine erişim.’

Horizon’un işi görülmekle ilgili değildi; dünyanın görünmeyen kısımlarını kontrol etmekle ilgiliydi.

‘Deneysel ekipmanlar, kayıt dışı paralı asker şirketleri ile bağlantılar ve benim hakkımda muhtemelen benden daha fazlasını bilen bir istihbarat ağı.’

Bu tam olarak bir suikastçının ihtiyaç duyduğu türden bir destekti.

Elbette onun gösterişli dövüşlere, yani güçlü alıcılara silah satışına yönelik gösterilere katılmasını istiyorlardı ama bu, ona sahip oldukları desteğin karşılığında ödenecek küçük bir bedeldi.

‘Tüm evrenin önünde geçit töreni yapmaktansa, yalnızca davetle girilebilen özel bir düelloda gösteriş yapmak daha iyidir.’

Ve hepsinden önemlisi Leo’nun düşünceleri, içlerine sessiz bir gerçekçilik sızdıkça karardı. ‘Eğer geçmişim hayal ettiğimden daha kötüyse, bir gün evrensel hükümetten biri beni tutuklamak için kapıyı çalarsa, o zaman bunu halının altına süpürme gücü yalnızca Horizon’da olabilir, zira geçmişimden kurtulma potansiyeli olan en fazla bağlantıya ve güce sahip grup açıkça onlar, eğer onlara ihtiyacım olursa…’

Leo düşündü, arkasına yaslanırken bir kalp atışı için uzaklara baktı.

“Karar vermek için ne kadar zamanım var?” Leo, Alric’e karar vermesinin birkaç gün sürmesini istediğini sordu.

Ancak ne yazık kiNe yazık ki Alric ona bu kadar zaman tanımadı.

“Beş dakika evlat. Üçünün de temsilcileri zemin kattaki VIP salonunda oturuyor.

İlk maçınızdan önce eşyalarınızın hazır olmasını istiyorsanız ölçümlerinizi ve stilinizi bugün yaptırmaları gerekecek.

Ne düşündünüz? Özel sınıf ekipmanlar gökten mi düştü?” Alric alamet-i farikası olan alaycılıkla alay ederken Leo yumuşak bir iç çekti.

Birkaç saniye daha seçimi hakkında düşündü, ama iyice düşündükten sonra Horizon’un şimdilik yapabileceği en iyi şey olduğundan emin oldu ve bu nedenle—-

“Ben Horizon Dominion’la gideceğim,” diye ilan ederken Alric kısık bir kıkırdama çıkararak bilgiç bir şekilde başını salladı.

“Bu, benim de tavsiye edeceğim seçimdi; son zamanlarda onlara karşı kişisel bir kinim olsa bile.

Bunu bilmiyor olabilirsiniz, ancak Horizon, bu yıl aniden Clarence’e geçmeden önce yirmi yıl boyunca Rodova takımının tamamına sponsor oldu. Ama, kinimi bir kenara bırakarak kesinlikle becerikli olduklarını kabul etmeliyim.”

Alric ayağa kalktı ve devam ederken kendine bir içki daha doldurdu.

“Sizden bazı özel silah gösterilerine katılmanızı isteyecekler ve ara sıra sizi birkaç tuhaf sergi kavgasına sokabilirler, ama… ihtiyacınız olanı size verecekler. Meditasyon kılavuzları, ekipmanlar, hatta başkalarının on ömür boyunca bulamayacağı türde nadir materyaller.”

Alric arkasına baktı, gözleri biraz daha ciddiydi.

“Hiçbir hata yapmıyorsun evlat. Hatta dövüş kariyerindeki en iyi hamleyi yapmış olabilirsin.” Alric, Leo’ya ofisinden çıkması için işaret ederken şunları söyledi.

“3 numaralı VIP odasına gidin ve ölçülerinizi alın. Gelmeden önce kararınızı onlara bildireceğim.

Ayrıca, sözleşmelerini imzalamadan önce tüm şartlar ve koşulları okuduğunuzdan emin olun, çünkü onlar akademiye bir sözleşme sunan ama sizin tarafınızdan imzalanan sözleşmede küçük değişiklikler yapan küstah küçük piçler…” diye uyardı Alric, Leo ayrılmadan önce ona kısaca başını salladı.

“Teşekkür ederim—” Leo müdürün ofisinden çıkıp Horizon temsilcilerinin onu görmekten heyecan duyduğu VIP odası 3’e doğru giderken dedi.