Bölüm 155: Jimmy McAllister, Ajan

Lucas’a göre Peter Collins güvenilir görünüyordu ve babası ona güveniyorsa, o da güvenmeliydi. Yine de, kariyerinin geleceğini konuşmak için bir kahvede tamamen yabancı biriyle buluşmak avuçlarını terletti.

“Tamam.” diye mırıldandı kendi kendine ve Brighton şehir merkezine doğru yöneldi.

Yolculuk olaysız geçti ama aklı hızla çalışıyordu. Bu ajanın nasıl biri olabileceğini hayal etmeye çalıştı: Kusursuz bir takım elbise giymiş bir adam ya da perde arkasında anlatacak hikayeleri olan deneyimli bir futbolcu.

Sonunda, karşılaşacağı şeye onu hiçbir şey hazırlayamadı.

Coffee Mount, açık tuğla cephesi ve rüzgarda hafifçe sallanan yosun yeşili tentesiyle küçük ve şirin bir yerdi. İçerisi sıcak ışıklarla aydınlatılmıştı; koyu renkli ahşap masalar ve arkada eski kitaplarla dolu bir raf vardı. Taze kahve aroması, ev yapımı keklerin tatlı kokusuyla karışıyordu.

Lucas içeri girdi ve etrafına bakındı.

Köşede, sokağa bakan bir pencerenin yanında, bir adam telefonda konuşurken hareketli hareketler yapıyordu. Kahvenin rahat atmosferine pek uymuyor gibiydi. Oldukça gösterişli, açık mavi bir takım elbise, çapraz çizgili bir kravat ve sanki dakikalar önce cilalanmış gibi parlayan ayakkabılar giymişti. Kahverengi saçları bolca jöleyle geriye yatırılmıştı ve telefonda konuşurken bile yüzünde kendinden emin bir gülümseme vardı.

‘Bu o olmalı,’ diye düşündü Lucas tereddütle.

Göz göze geldikleri anda adam telefonu hızlı bir hareketle kapatıp ayağa kalktı. Lucas’a sarılacakmış gibi kollarını açtı ama fazla yaklaşmadan durdu.

“Lucas! Brighton’ın harika çocuğu! Ben Jimmy McAllister’ım ama sen bana Jimmy diyebilirsin. Lütfen otur, otur!” dedi abartılı bir coşkuyla bir sandalye çekerek.

Lucas bir an tereddüt etti ama sonunda oturdu. Jimmy de oturdu ve hemen garsona işaret etti.

“İki kapuçino lütfen! Kapuçinoyu seviyorsun, değil mi? Ha, bir de posterindeki havuçlu keki getir, çünkü denememek günah gibi görünüyor,” dedi Jimmy, garsona göz kırparak. Garson, tuhaf müşterilere alışkın olduğu belli olan garson sadece başını sallamakla yetindi.

Lucas cevap vermek için ağzını açtı ama Jimmy durmadan konuşmaya devam etti.

“Sana bir şey söyleyeyim evlat. Peter beni arayıp senden bahsettiğinde, ‘Bu bir işaret. Yaptığım her şeyi bırakıp koşarak Brighton’a gelmem gerektiğinin bir işareti. Ve işte buradayım! Çünkü sende ne gördüğümü biliyor musun? Kesilmeye hazır, ham bir elmas görüyorum. Ve onu benden, Jimmy McAllister’dan, Avrupa’nın dört bir yanındaki genç yetenekler için hayalleri gerçeğe dönüştüren adamdan daha iyi kim parlatabilir ki?” diye düşündüm.

Lucas araya girmeye çalıştı. “Ben…”

“Elbette, elbette, gerçekten önemli olandan konuşalım,” diye araya girdi Jimmy, sanki bir sır verecekmiş gibi öne eğilerek. “Şu Brighton sözleşmesi. Gözlerinizden ikna olmadığınızı görebiliyorum. Tahmin edeyim: iyi para ama yeterince iyi değil. Fesih maddesi mi? Başka kulüpleri korkutacak kadar yüksek. Haklı mıyım, haklı mıyım?”

Lucas şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Aşağı yukarı öyle.”

Jimmy tatmin olmuş bir şekilde masaya vurdu. “Biliyordum! Dinle Lucas. Ne kadar değerli olduğunu biliyorlar ama dikkatli oynuyorlar. Ne kadar özel olduğunu anlamanı istemiyorlar. İşte bu yüzden bana ihtiyacın var. İster bu sözleşme ister bir sonraki olsun, hak ettiğin her şeyi almanı sağlayacak kişi benim. Haftada 20.000 avro yerine 30.000 avro mu istiyorsun? Bunu yapabilirim. Daha adil bir fesih maddesi mi istiyorsun? Tamamdır. Ama bir şey yapmadan önce söyle bana: Ne istiyorsun Lucas? Çünkü önemli olan bu.”

“Sadece kariyerim için doğru olanı yapmak istiyorum. Açgözlü olmak istemiyorum ama gelecekte pişman olmak da istemiyorum.”

Jimmy, tam olarak ne istediğini duymuş gibi gülümsedi. “İşte bu yüzden özelsin evlat. Alçakgönüllülük, yetenek ve berrak bir zihin. Bak ne diyeceğim: O sözleşmeyi senin için analiz edeceğim. Detaylı bir şekilde. İstersen Brighton’la konuşurum ve onlara herhangi biriyle muhatap olmadıklarını bildiririm. Karşılarındaki kişi, futbolun geleceği Lucas Tanaka.”

Tam o sırada garson elinde kapuçino ve havuçlu kekle geldi. Jimmy hemen bir dilim alıp Lucas’a doğru uzattı.

“Ye, ye! Aç karnına büyük kararlar alamazsın.”

Lucas hâlâ biraz şüpheyle küçük bir parça aldı, ama pastanın lezzetli olduğunu inkar edemezdi. Jimmy pastayı yerken konuşmaya devam etti ve diğer oyuncularla yaşadığı deneyimleri her zaman dramatik ve abartılı bir tonla anlattı.

“İki yıl önce benzer durumda olan bir çocukla çalışmıştım. Bugün? La Liga’da oynuyor ve başlangıçta teklif edilenin üç katını kazanıyor. Nedenini biliyor musun? Çünkü bana güveniyordu. Lucas, ben senin yıldızlığa giden yolunum. Sadece sahada değil, saha dışında da. Birçok bağlantım var ve gelecekte, ünlü olduğunda, ki olacaksın, birçok sponsorun olacak.”

“Şimdi, değerlerden bahsedelim. Genellikle yüzde yirmi alırım.” Jimmy McAllister, sanki milyon dolarlık bir sözleşme imzalayacakmış gibi kravatını düzeltirken gereksiz bir gösterişle çatalını bıraktı. “Ne düşündüğünü biliyorum. Yüzde yirmi çok gibi geliyor, değil mi? Ama sana açıklayayım evlat: Kazandığın şey sadece para değil. Özgürlük, kariyerin üzerinde kontrol. Bu paha biçilemez. Ve açıkçası, ben bir yatırımım. Bana bahse gir, şu anda hayal bile edemeyeceğin getiriler göreceksin.”

Lucas sandalyesine yaslandı ve kollarını kavuşturdu.

Jimmy daha önce tanıştığı hiç kimseye benzemiyordu. Karizmatik, ikna edici, ama… biraz fazla teatraldi.

“Ya eğer-” diye söze başladı Lucas, ama Jimmy geniş bir hareketle onu böldü.

“‘Keşke’ yok Lucas. Dinle, Brighton ile şu anki sözleşmen mi? Fırsat kisvesi altında gizlenmiş bir tuzak. Daha önce de gördüm. Sana iyi bir meblağ teklif ediyorlar, kendini özel hissettiriyorlar ama gizlice seni tuzağa düşürüyorlar. Gizli maddeler, imaj hakları mı? Unut gitsin. Geleceğini kırıntılar için satıyorsun evlat.”

Lucas kaşlarını çattı. Saf değildi. Bir erkek bedenine bürünmüş bir yetişkindi. Hatta o bile, olumsuz sözleşmelerle kapana kısılmış oyuncuların hikâyelerini duymuştu, ama Brighton’ın ona bunu yapacağına inanmak istemiyordu. Yine de Jimmy’nin özgüveni ilgi çekiciydi.

“Tamam. Sözleşmeyi iyileştirebileceğini düşünüyorsan, tamam. Ama bunu nasıl yapacaksın?”

Jimmy ellerini çırptı, yüzüne zafer dolu bir gülümseme yayıldı. “İşte! Doğru soru bu. Öncelikle ne istediğini anlamamız gerek evlat. Para mı? Maddeler mi? Gelecekte Avrupa devlerine kolay transferler mi? Lucas Tanaka’nın kalbini ne çekiyor?”

Lucas tereddüt etti. Paraya takıntılı bir oyuncu değildi, ancak ailesi için güvence ve bir sporcu olarak gelişme özgürlüğü istiyordu. Doğal olarak, Avrupa’da büyük bir kulübe giderse para kazanacağını biliyordu. Ancak Brighton’dan ayrılmadan veya profesyonel olmadan önce, mevcut takım arkadaşlarıyla bir şampiyonluk istiyordu.

“Adil bir sözleşme istiyorum. Brighton’ın bana güvendiğini gösteren ama aynı zamanda gelişmeme de olanak tanıyan bir sözleşme. Sıkışıp kalmak istemiyorum, anlıyor musun? Hazır olduğum anda daha ileri gitme şansı istiyorum.”

Jimmy şiddetle başını salladı. “Adil! Adil! Saygı ve özgürlük istiyorsun. İşte bahsettiğim bu. Şimdi dinle: Hileleri biliyorum. Seni, senin için en iyisini yaptıklarına ikna etmeye çalışacaklar. Ama bu sözleşmeyi gururla imzalayacağın bir şeye dönüştüreceğim. Bana güven.”

Lucas gözlerini devirmemeye çalıştı ama Jimmy’nin savurganlığı onu yıpratıyordu. “Komisyonun ne olacak? Yüzde yirmi dedin. Bu… yüksek, sence de öyle değil mi?”

Jimmy, gücenmiş gibi elini göğsüne koydu. “Yüksek mi? Yüksek mi? Lucas, burada birinci sınıf bir hizmetten bahsediyoruz! Yüzde yirmi sadece parayla ilgili değil. Kapıları açmakla, bürokrasinin sıkıcı detaylarıyla asla uğraşmamanızı sağlamakla ilgili. Ben tüm bunlarla ilgilenirken, sen de en iyi yaptığın şeyi yap: sahada parlamak. Ve eğer bu seni rahatsız ediyorsa, gelecekte yeniden pazarlık edebiliriz. Ben esnek bir adamım!”

“Hayır. Hemen pazarlık yapalım. Londra’dan buraya kadar geldiysen, benden beklentilerin var demektir.” İki elimi masaya koyup parmaklarımı kenetledim. “Yüzde beş makul bir miktar.”

“YÜZDE BEŞ Mİ?!” diye yüksek sesle bağırdı Jimmy ve diğer müşterilerin dikkatini çekti.

“Şşş! Tamam… Yüzde sekiz, ama sadece transfer komisyonunun ve eldivenlerin, maaşın değil.”

Jimmy hafifçe öne eğilip Lucas’ın gözlerinin içine baktı. “Yüzde on beş.”

“Yüzde on ve ileride her sözleşme için beşer oranında artış yapmak üzere yeniden müzakere edebiliriz.”

Jimmy genişçe gülümsedi ve elini uzattı. “İşte böyle yapılır evlat! Gerçek bir profesyonel. Bana bırak. Sözleşmeyi analiz edip her ayrıntıyı ayarlayıp sana mümkün olan en iyi teklifi sunacağım. Hatta belki de Brighton’ı, yaptığın sıkı çalışma karşılığında sana bir ikramiye vermeye ikna edebilirim.”

El sıkıştılar ve Jimmy hemen ayağa kalkıp, sanki dünyayı kurtaracakmış gibi telefonunu kaptı. “Hemen başlıyorum! Ah, ama önce… şu kartı al. Numaram orada. Bir şeye ihtiyacın olursa beni ara. Ve bir şey dediğimde, gerçekten her şeyi kastediyorum. Maç biletine mi ihtiyacın var? Özel birini etkilemek için güzel bir restorana mı? Jimmy McAllister tam sana göre.”

Lucas kartı alıp bir an baktı. Altın harflerle Jimmy’nin adı yazıyordu ve altında gösterişli bir slogan vardı.

“2010’dan beri hayalleri gerçeğe dönüştürüyoruz.”

Jimmy kahveden ayrılıp telefonda birine heyecanla işaret ettiğinde, Lucas bir an yalnız kaldı. Jimmy’ye güvenmenin doğru karar olup olmadığından hâlâ emin değildi ama içinden bir ses, ne olursa olsun Jimmy’nin zaman ve para israf etmeyi seven biri gibi görünmediğini söylüyordu.