Bölüm 155. Giriş Bileti (2)

Pandemonium’un 30. sıradaki özel örgütü, ‘Şeytan Diyarı Tazıları’.

Yöneticisi Kim Goohwan, boğucu bir gerginlikle yürüyordu. O kadar dalgındı ki nerede olduğunu bile bilmiyordu. Tek odaklandığı şey, önündeki kuklayı takip etmek ve rotasından sapmamaktı.

Yaklaşık 30 dakika sonra…

Güm güm.

Kukla durdu ve ıssız bir ara sokağın derinliklerini işaret etti. Kim Goohawn derin bir nefes alarak başını salladı.

Kukla kısa süre sonra ortadan kayboldu ve Kim Goohwan sokağa girdi.

Orada, büyü gücüyle yaratılmış bir Portal buldu.

“…Yudum.”

Yutkundu. Bu Portal’ın ötesindeydiler. Pandemonium’un tamamını sarsan kişiler onu bekliyordu.

Heyecandan midesi bulanıyordu. Ortaya çıktığına pişman olmaya başlıyordu.

Ancak Kim Goohwan yumruklarını sıktı ve cesurca Portal’a adım attı.

Kendini uzayda yolculuk ederken hissedebiliyordu.

Çaaa…

Yaprakların hışırtısı mıydı yoksa dalgaların çarpması mıydı?

Bilmediği bir yerde gözlerini açtı.

“Burada mısın?”

Tamamen karanlık bir alanda, harap bir merdivenden heyecanlı bir ses duyuldu. Kim Goohwan başını kaldırıp baktığında beyaz saçlı bir Doğulu kadın gördü.

Gizemli kadın onu karşıladı.

“MERHABA.”

“E-Evet, sizinle tanışmak bir onur. Benim adım Kim Goohwan.”

Mümkün olduğunca sakinliğini korumaya çalıştı. Ancak terlemeye ve nefes darlığına başlamıştı.

“Eşya nerede?”

“B-Burada.”

Her an bayılacakmış gibi başı dönüyordu. Neyse ki, ne söyleyeceğini ve ne yapacağını yüzlerce kez prova etmişti. Kim Goohwan cebine uzanıp bir bilet çıkardı. Saygısını korurken bile, hiçbir zayıflık veya itaat belirtisi göstermiyordu.

“HAYIR.”

“…Bağışlamak?”

Ancak kadın bileti almadı.

“Ben almayacağım. Başkası istiyor.”

Kim Goohwan bu durumu beklemiyordu ama kısa sürede uyum sağladı.

“Evet, anlaşıldı.”

Geri çekildi ve bekledi.

“…Ah, işte orada.”

Tık, tık.

Boşlukta ayak sesleri yankılanıyordu.

Kim Goohwan bakışlarını sesin geldiği yöne çevirdi.

İlk başta kendisine doğru bir gölgenin yürüdüğünü sandı. Ancak kısa süre sonra bunun tamamen siyahlara bürünmüş bir adam olduğunu fark etti.

Kim Goohwan adama sakin bir şekilde baktı.

Kadının aksine, etkileyici bir aura veya baskı yaratmıyordu.

Fakat…

“Ona Lotus dediğinizi duydum.”

Kadının bir sonraki cümlesi vücudunun donmasına neden oldu.

Kim Goohwan kendisine doğru yürüyen adama baktı.

Sanki boğuluyormuş gibi nefes alamıyordu.

Adamın yavaş adımlarından korkunç bir aura yayılıyor gibiydi. Elbette, bu sadece bir halüsinasyondu.

Kara Lotus. Tek bir saldırıyla birçok kuleyi ve sığınağı yıkan, hatta Pandemonium’un 10. seviye örgütü olan Blood Poison’ın bir yöneticisini öldüren adam.

Bu adam şu anda sadece bir adım ötemde duruyordu.

Kim Goohwan vücudunda bir ürperti hissetti.

Kendini tanıtmak zorundaydı ama ağzı kıpırdamıyordu.

Adam yüzünü siyah bir maske ve kapüşonla kapatmış olmasına rağmen gözleri her şeyi delip geçiyor gibiydi.

“Ne oldu? Bekliyor.”

“…Ah, e-evet, işte buradasın.”

Kim Goohwan dalgınlığından sıyrılıp elindeki nesneyi siyah giysili adama uzattı.

Adam, bilete dikkatle baktıktan sonra onu Kim Goohwan’ın elinden aldı.

Kim Goohwan yutkundu ve adamın bir sonraki hamlesini bekledi.

Adam birden elini kaldırdı.

Bir şeyden mi mutsuzdu?

Kim Goohwan gözlerini kapatmaya cesaret edemedi.

Adamın elinin kendisini kafasını kesmesini bekleyerek dehşet içinde öylece durdu…

Tak.

Adam elini omzuna koydu.

Tak, tak.

Sonra hafifçe birkaç kez vurdu. Adam sanki iltifat ediyormuş gibiydi.

Kim Goohwan bir an için kim olduğunu, nerede olduğunu ve ne yaptığını unuttu.

Uzun süre bilincini zor da olsa koruyabildikten sonra…

Güm.

Kim Goohwan bayıldı ve yere düştü.

“…Ne, ne oldu?”

Bu durumdan en çok rahatsız olan kişi ise Kim Goohwan’ı öven adam oldu.

Kim Hajin.

**

Değişimden sonra Chameleon Troupe’un saklandığı yere geri döndüm.

“İstediğin bu muydu?”

Jain kılık değiştirmeyi iptal etti ve sordu.

“Evet, ama…”

Az önce tanıştığım ve tek bir övgüden bayılan adamı düşündüm.

Jain endişelerimi anlamış gibi şakacı bir şekilde gülümsedi.

“Bunu özgeçmişinize ekleyebilirsiniz.”

“….”

Dürüst olmak gerekirse Pandemonium’daki şöhretim çok fazlaydı.

Özellikle Blood Poison’ın yöneticisini öldürdükten sonra insanlar korkmaya başladı. Savunmam gerekirse, o yönetici fiziksel olarak güçlü değildi. Büyü konusunda iyi olsa da, yönetici olmasının sebebi sıra dışı kurnazlığı ve zekâsıydı.

“Bu arada, biletim varsa ben de Kuleye girebilir miyim?”

Jain’in ilgisi vardı.

“Evet. Bizim elimizdeki turuncu bileti kullanabilirsin.”

Fazladan bilet bulundurmak da faydalıydı çünkü bunları birçok farklı amaçla kullanabiliyordunuz.

En bariz yol, onları başkalarına satmaktı. Ayrıca, Kule içinde müttefik olmaları karşılığında birine de verebilirdiniz. Dahası, mevcut bilet sayısının azlığı onları daha da değerli kılıyordu.

200 beyaz, 1000 yeşil, 800 sarı, 500 turuncu, 300 kırmızı, 5 siyah. Kuleye girebilen toplam kişi sayısı iki ayda en fazla 3105 kişiydi (her kırmızı bilet 2 kişi olarak sayılıyordu). Dilek Kulesi’nin büyüklüğü düşünüldüğünde, 3105 kişi oldukça küçüktü.

“İçeri girince birbirimizi görebilecek miyiz?”

“Muhtemelen. Ama emin değilim.”

“Bu kulağa eğlenceli geliyor~”

Jain’in gitmeye istekli olduğu anlaşılıyordu.

Kapşonlumu çıkarıp siyah bileti cebime koydum.

“O zaman ben şimdi gidiyorum.”

“Eve mi gidiyorsun?”

“Evet.”

“Tamam~ O zaman ben biraz uyuyayım.”

Jain odasına döndü ve ben de Halife’nin Portalı’ndan Seul’e geri döndüm.

Ancak eve gitmedim. Bunun yerine Seocho Bölgesi’nde bulunan bir yeraltı tesisine gittim.

Yüksek rütbeli mana yoğunluğuna sahip bu devasa 650 metrekarelik alan, Evandel için yarattığım bir eğitim odasıydı. Zengin birinden satın aldığım bir yeraltı sığınağıydı.

“Bakalım… ah, işte orada.”

Evandel’i görmek zordu çünkü mekanın büyüklüğüne göre çok küçüktü.

“Hiyaap~ hiyaap~!”

Başında sihirbaz şapkası ve elinde sihirli değnek olan kadın, ritmik bir dans gösterisi yapıyor gibiydi.

Ayrıca onun rehberliğini takip eden küçük bir hayalet ordusu da vardı. Bir at, bir kaplan, bir timsah… durun bakalım, bu bir tek boynuzlu at mı? Ve bu da… bir velociraptor!?

“…Evet, bu kesinlikle yetenek.”

Onu eve getirmeyi planlıyordum ama her ziyaretimde yeni bir “arkadaşı” oluyordu. Belki de bu yüzden çocukları filmlerle ve masallarla tanıştırmak iyi geliyordu.

“Onur Dalgası~”

Evandel kendi başına çok çalışıyordu. PreCure’u izlemeye başladığından beri hareketlerine isimler de eklemeye başladı.

“Dönen Girdap~”

“….”

“Vay canına—!”

Tam olarak ne izlediğini sormam gerektiğini düşündüm.

“Evandel?”

Ona yaklaşırken adını seslendim. Evandel antrenmanını bırakıp bana doğru döndü. Gözleri hilal gibi kıvrıldı ve yanıma atladı.

“Hajin~”

“Eğlendin mi?”

“Bir!”

“O zaman yorgun olmalısın.”

Eve gitme vakti gelmişti.

“Hâlâ iyi.”

“Gerçekten mi?”

“Bir!”

Evandel parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

Sanırım antrenman yapmayı düşündüğümden daha çok seviyordu.

Ama aynı zamanda zamanım da kısıtlıydı…

Sonra göğsümde uyuyan kurdu hatırladım.

“Fenrir’le on dakika oynayabilirsin. Sonra gidebiliriz.”

Fenrir’i çağırdım.

“Grrrr—”

Fenrir heyecanla dışarı koştu ve Evandel’in bacağını yaladı.

“Kurdum!”

Evandel’in ilk Hizmetkarından beklendiği gibi Fenrir son üç yılda çok büyüdü.

===

「Hayalet Kurt」

[Hizmetçi] [Yüksek-orta rütbe]

—Cadı Evandel’in yarattığı ilk Hizmetçi.

▷Temel İstatistikler

[Güç 9.950]

[Isırık kuvveti 10.850]

[Dayanıklılık 6.535]

[Hız 11.550]

[Algı 11.605]

[Canlılık 6.750]

[Büyü gücü 7.850]

===

İnanılmaz istatistiklerinden de tahmin edebileceğiniz gibi, düşük-orta seviye ~ orta seviye Kahramanların çoğuna yenilmemiştir.

“Ebebebe, ebebebe.”

“Krrrr, rrrrr.”

Ama Evandel’in karşısında Fenrir sadece uysal bir köpek yavrusuydu.

Birlikte oynaştıklarını görünce acı acı güldüm.

Dilek Kulesi’ne girdiğimde, en az bir buçuk ay boyunca Evandel’i göremeyecektim. Yine de, eğitim bittikten sonra 2-3 günlüğüne geri dönebileceğim…

“Evandel.”

Evandel’in adını biraz daha ciddi bir tonda söyledim.

“Hnn?”

“…Sana bir şey söylemem gerek.”

Haeyeon’un ailesine Evandel’e 1-2 ay bakabileceklerini sordum ve onlar da memnuniyetle kabul ettiler.

“1 Temmuz’dan itibaren bir ay boyunca uzakta olacağım.”

“….”

Evandel donup kaldı.

“Ama tehlikeli bir şey değil. Yakında döneceğim.”

“….”

Evandel hiçbir şey söylemedi.

Evandel’in 4 yıl sonra ilk kez ağlayacağından endişeleniyordum.

Uzun bir sessizlikten sonra Evandel ağlamak yerine sordu.

“…Bir ay mı? 30 gün mü?”

“Evet.”

“…Gidemem mi?”

Başımı sessizce salladım.

“….”

Evandel dudaklarını ısırdı.

Gözleri sulandı, dudakları titredi. Yine de ağlamadı.

“Yakında döneceğim. Bunu bir aylık bir tatil olarak düşünebilirsin. Bu arada Hayang ve Haeyeon ile eğlenebilirsin. Gece geç saatlere kadar uyuyabilir veya televizyon izleyebilirsin.”

Evandel’ı teselli ettim. Hatta onu kucağıma alıp yanağına bir öpücük kondurdum. Ya da en azından, öpmeye çalıştım.

“Sakal yok!”

“….”

Evandel beni reddetti. Suratını asarak arkasını döndü, yüzüme bakmayı reddetti.

“Yarın tıraş olacağım, hayır, bugün.”

“….”

Evandel bana sulu gözlerle baktı.

Şu an yapabildiğim tek şey gülümsemekti.

**

2029, mayıs ortası.

İnsanlık tarihinin en büyük kulesine “Dilek Kulesi” adı verilmişti. Aynı zamanda, “giriş biletleri” hakkındaki bilgiler de hızla yayılmaya başladı. Birçok sıradan insan, giriş bileti aldığını belirten yorumlarda internette paylaşım yapıyordu.

Dernek, sıradan insanların bulduğu biletleri kontrol altına alacak bir sistem kurmak istedi, ancak çok geçti. İnsanların biletlerin değerini öğrenmesi uzun sürmedi ve biletleri internet üzerinden satmaya başladılar.

“…Hımm.”

Şu anda Essence of the Strait’in takım liderinin ofisinde, Yoo Yeonha düşüncelere dalmış bir şekilde bilgisayar ekranına bakıyordu.

Giriş bileti.

Bunun nasıl işlediğinden emin olmasa da, mümkün olduğunca çoğunu elde etmesi gerektiğini biliyordu.

“Neden bu kadar riskli bir şey yapıyorsun?”

Sinirlenerek iç çekti.

İnternette bilet paylaşımı yapan birçok kişi kaybolmuştu. Büyük ihtimalle cinlerin saldırısına uğramışlardı.

“13 yeterli olabilir…”

Yoo Yeonha, Falling Blossom loncası sayesinde 13 giriş bileti satın almıştı. Şimdi istediği şey Kule hakkında bilgiydi. Loncasının değerli üyelerini bilinmeyen bir Kule yüzünden kaybetmek istemiyordu.

—Tok, tok.

Tam o sırada kapı çalındı.

“Kim o?”

—Ekip Lideri Yoo Yeonha, bir paket geldi.

“…Girin.”

Kapı açıldı ve lonca çalışanlarından biri gizemli bir mobilya parçasıyla içeri girdi.

“Bu ne?”

“Şey, bir sandalye.”

Gerçekten de bir sandalyeye benziyordu, biraz fütüristik ve tuhaf olsa da. Öncelikle, standart dört bacak yerine iki bacağı vardı ve sandalyenin arkası bir gelgit dalgasına benziyordu.

“Bunu kim gönderdi?”

“Şey… Kim Hajin-ssi’den.”

“Kim Hajin…? Ah, doğru ya, bu benim doğum günü hediyem, değil mi?”

“Ah, evet, burada öyle yazıyor.”

Bir hafta önce Yoo Yeonha, Kim Hajin’den kendisine doğum günü hediyesi göndereceğini söyleyen bir mesaj almıştı.

“Doğum günü hediyesi olarak sandalye mi göndermiş?”

‘Biraz tuhaf, ama benim bununla bir sorunum yok.’

“Teşekkür ederim. Geri dönebilirsin.”

“Evet.”

Yoo Yeonha sandalyeyi yere koydu ve üzerine oturmayı denedi.

“Sanki sandalye eksikliğim varmış gibi…”

Konuşmasının ortasında durdu. Hayır, konuşamıyordu.

Tuhaf bir hisle sandalyeye yaslandı. Tuhaf, tarifsiz bir rahatlık sardı bedenini. Sanki sandalye onu sımsıkı sarıyordu.

Kwang, Kwang!

“Hey!”

Tam o sırada biri ofis kapısını tekmeleyerek açtı.

“Hey, Yoo Yeonha!”

Chae Nayun’du.

Şaşıran Yoo Yeonha hemen ayağa fırladı.

“A-Aman Tanrım, ben bir takım lideriyim, biliyor musun!”

Yoo Yeonha, takım lideri olarak kendisine hiçbir yüz vermeyen Chae Nayun’a bağırdı.

“Ah, özür dilerim, acelem vardı.”

Chae Nayun başını kaşıyarak buruk bir şekilde gülümsedi.

“Aman Tanrım… huu. Ee, ne haber?”

“Beni oraya gönder!”

“…Nerede?”

“Kule! Dilek Kulesi. Biletlerin olduğunu duydum. Lonca, getirdiğim her şeyi saklayabilir, o yüzden bırak gideyim.”

“Ah, işte tam da bu konu.”

Yoo Yeonha, Chae Nayun’un gitmek isteyeceğini biliyordu.

“Bunu konuşalım.”

“Bu sandalyenin hali ne? Çok tuhaf görünüyor.”

Tam o sırada Chae Nayun doğum günü hediyesi olarak aldığı sandalyeye oturdu.

Yoo Yeonha birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve Chae Nayun’a baktı.

“Garip… görünüyor… ama, vay canına… bu… muhteşem…”

Chae Nayun’un rahat ve mutlu göründüğünü gören Yoo Yeonha, bilinmeyen bir kaygı hissetti.

“…Hey, kalk. O benim.”

“Ha? Misafirlere özel değil mi?”

“H-Hayır. Doğum günümde aldığım süper~ kıymetli bir sandalye.”

“Ah.”

“Bakarak anlayamıyor musun? Hadi kalk şimdi.”

“…Tamam, tamam.”

Chae Nayun kalkar kalkmaz, Yoo Yeonha kullandığı sandalyeyi Kim Hajin’in hediye ettiği sandalyeyle değiştirdi. Chae Nayun’un istemesi ihtimaline karşı ertelemek istemiyordu.

**

2029, haziran başı.

Essence of the Strait, Desolate Moon, Frost Sanctuary ve Creator’s Sacred Grace gibi loncalar giriş biletlerini elde etmeyi başardılar ve tartışmalar için bir araya gelmeye başladılar.

Bu arada İngiliz Kraliyet Sarayı loncası da toplantıdaydı.

Toplantılarının konusu da yeni keşfedilen Kule’ydi, ancak diğer loncalarla karşılaştırıldığında çok daha iyi bir konumdaydılar.

“Toplamda yedi biletimiz var.”

İngiliz Kraliyet Sarayı loncası 10 bilet almayı başardı: sekiz yeşil, bir turuncu ve bir kırmızı.

Ancak Jeronimo Mercenary’e iki adet renksiz biletlerini ve bir adet yeşil biletlerini sattılar ve geriye sadece yedi adet yeşil biletleri kaldı.

Bugünkü toplantının amacı elbette giriş biletlerini kimlerin kullanacağını belirlemekti.

Birçok fikir olmasına rağmen aktif olarak ortaya çıkan olmadı.

Herkes gizlice böylesine devasa bir Kule’nin içinde ne yattığından korkuyordu.

Giriş biletinde ‘eğitim bittikten sonra katılımcılar serbestçe çıkabilirler’ yazıyordu ancak bu ‘eğitim’ hakkında herhangi bir bilgi yoktu.

“Ben giderim.”

Birisi kararlılıkla gönüllü oldu. Hemen odadaki herkes ayağa kalktı.

“H-Hayır!”

“Başkan yardımcısına bir şey olursa…”

“Lonca başkanının bunu kabul etme ihtimali çok düşük.”

Ancak Kraliyet Sarayı loncasının başkan yardımcısı Rachel kararını açıkça belirtti.

“Hayır, ben gidiyorum. Ve endişelenmene gerek yok…”

Devam etmeden önce biraz tereddüt etti.

“Şey, Jeronimo’nun Fenrir’i de katılacak.”

“Ah~”

“O zaman sorun olmaz sanırım.”

Ortam anında değişti. Fenrir’in İngiltere’de ne kadar sevildiğinin göstergesiydi bu (İngiltere bilmese de Cheok Jungyeong’un başarıları Fenrir’in başarıları olarak değiştirilmişti).

“Ah, olabilir mi!? Fenrir seni koruyacağını mı söyledi!?”

“…Bağışlamak?”

“Ben de merak ediyorum. Seni koruyacağını mı söyledi!?”

Toplantı bir anda basın toplantısına dönüştü.

“Telaşlı olduğunu görebiliyorum~”

“T-Telaşlandın mı? H-Hayır! Herkes sessiz olsun!”

“Şimdi sinirlendin~”

“Hayır, değilim! Toplantıya devam etmemiz gerekiyor…”

21 yaşındaki genç başkan yardımcısı, odadaki diğer, daha deneyimli üyeler için kolay bir hedefti. Birçoğu Rachel’ı gençliğinden tanıdığı için, İngiliz Kraliyet Sarayı loncası adeta bir aile gibi olmuştu.

**

2029, 1 Temmuz.

Söz verilen tarih geldi.

Şu anda Chameleon Troupe’un saklandığı yerde, Portal’ın açılmasını bekliyordum.

“Huaam~ Çok sıkıldım. Çaylak, Portal ne zaman açılıyor?”

Cheok Jungyeong sordu.

“Biraz bekle.”

Benden başka Jain, Cheok Jungyeong ve Boss’un da bileti vardı.

Diğer üyeler de ilgi gösterdiler ancak ya meşguldüler ya da ikinci tur biletleri beklemekten rahatsız değillerdi.

“Ah, heyecandan kaşınıyorum. Jain, sen bana yoldaşlık mı ediyorsun?”

“…Sen benim yoldaşımsın, aptal.”

Jain, Cheok Jungyeong’a rahatsız edici bir şekilde baktı. Jain kırmızı bir ceza aldı ve Cheok Jungyeong, Jain’in ona eşlik etmesine izin verene kadar onu rahatsız etti.

“Herkes sussun ve beklesin.”

Patron konuştu. O anda…

Şşşşşşş—

Giriş biletlerimiz sihirli bir güçle parlıyordu.

Biletlerimizi yere attık. Biletler anında yakınlardaki sihirli gücü emdi ve üç ışık sütunu oluşturdu.

Turuncu, kırmızı, siyah.

Üç sütunun da renkleri farklıydı.

“Yani öylece içeri mi gireceğiz?”

Cheok Jungyeong dudaklarını şapırdatarak sordu.

“Evet.”

“Tamam, içeride görüşürüz, Çaylak.”

“Ah, gitmeden önce, eğitim için en düşük zorluk seviyesini seçmelisin bence. En kısa sürede buluşmak istiyoruz.”

“Benim için sorun değil… ama bu aptalın bunu yapacağını sanmıyorum.”

Jain buruk bir şekilde gülümserken Cheok Jungyeong da aynı fikirdeydi.

“Elbette en yüksek zorluk seviyesini hedefliyorum.”

“…O zaman Patron, en azından sen—”

Patron’a döndüm.

“Hım?”

Son zamanlarda Patron’un bana olan güveni çok arttı.

“…Ah, tamam, o zaman, şey, en düşük zorluk derecesine geçeceğim.”

Ama görünen o ki, istediğini yapmayı planlıyordu.

“Tamam, içeri giriyorum.”

Hiç tereddüt etmeden siyah Portal’a girdim.

Hemen…

“Vay canına!”

Dünya tersine döndü ve ben sırtüstü yere düştüm.

“Uuu… ne oluyor?”

Soğuk bir zemin, serin bir rüzgar, alışılmadık bir his.

Sesim bile bozuk bir televizyon gibi cızırtılı çıkıyordu.

Romanımda anlattığımla birebir aynı olmasına rağmen, bizzat deneyimlemek yine de tuhaf geldi.

Hemen ayağa kalkıp etrafa baktım. Zifiri karanlık bir alandaydım.

“Acaba ne zaman başlayacak?”

Yaklaşık beş dakika kadar bekledikten sonra karşıma mavi kelimeler çıktı.

[Kuleye Hoş Geldiniz.]

VR oyunlarında gösterilenden daha gerçekçi bir 3D metindi.

[Başlamadan önce lütfen takma adınızı seçin.]

Takma ad.

Kulenin benim yarattığımla aynı yapıya sahip olduğu görülüyor.

“Takma ad, ha…”

Herkesin bana hangi lakabı takacağını zaten biliyordum.

Kim Suho MasterHolysword, Shin Jonghak YoungFly, Jin Sahyuk StrongestWill[1] ve Chae Nayun ImGosu olmalı.

Bir an düşündükten sonra…

“Sanırım bunu yapacağım.”

[Ekstra7]

Lakabımı ben belirledim.

[Extra7-nim, hoş geldin.]

[Kulenin toplantı odasında adınızın yerine takma adınız yazılacaktır.]

1. Bu örnekte “Will” kelimesi “dick” kelimesiyle aynı. Yazarın burada yaptığı eğlenceli, küçük bir kelime oyunu…