Bölüm 155: Engizisyon (4)

Karşılaşmaları kısa bir sessizlikle başladı. Eugene, Hemoria’nın ağzından çıkan gıcırtı seslerini artık duyamıyordu. Bunun yerine, gözlerini kısarak Eugene’e baktı, sonra yumruğunu açıp elini ona gösterdi.

Yine işaret dili mi kullanıyordu?

Kısa süre sonra Eugene alaycı bir şekilde sırıttı. Hemoria’nın işaret diliyle bir şeyler anlatmak için elini kaldırdığını doğru tahmin etmişti. Ancak bu sefer, anlatmaya çalıştığı şeyi tercüme etmek için Lovellian’ın yardımına ihtiyaç duyulmadı.

Hemoria’nın işaret dilini şu anki kullanımı bu kadar açık ve anlaşılırdı. Hemoria işaret parmağını kaldırıp birkaç kez bükmüştü. Eugene anlayışla başını salladı ve adam öne doğru adım attı.

“Bunun sebebi, bir Engizisyoncunun sonuçta bir rahip olması olabilir, ama görünüşe göre oldukça merhametli biri,” diye kendi kendine mırıldandı Eugene.

Yüzyıllar sonra nihayet ortaya çıkan Kutsal Kılıç’ın yeni efendisinin becerilerini kontrol etmek istemesi gibi düşünceler… anlaşılabilirdi. Ve bir Engizisyoncu olarak, savaş becerisine güveniyor olmalıydı.

Peki Hemoria gerçekten bu mücadeleyi kazanabileceğini mi düşünüyor?

‘Böyle bir şey olamaz,’ diye düşündü Eugene küçümseyerek.

Eğer Hemoria gerçekten böyle bir düşünceye kapılmışsa, kafasında bir sorun olmalıydı. Görünüşe bakılırsa, gururu ve inatçılığı oldukça güçlüydü, ama görünüşe göre Eugene’in görünüşünden hoşlanmadığı ve onun Kutsal Kılıç’ın efendisi olduğunu kabul edemediği için kendini bir kavgaya ikna etmişti.

Elbette Eugene böyle bir mücadeleyi kabul etmekte hiçbir sorun görmüyordu. Çünkü Hemoria’nın, hayır, her iki Engizisyoncunun hissettiği aynı hoşnutsuzluğu o da hissediyordu. Onu açıkça Kutsal Kılıç’ın efendisi olarak övmekten, olmayan kusurları bulmaya çalışmaya kadar.

“Yüzüne dikkat et,” dedi Eugene aniden.

Sonra Hemoria’nın bu sözleri hazmedebilip hazmedemediğini umursamadan hareket etti.

İleri doğru büyük bir adım attı, ama bu basit bir adım değildi. Bir mana patlaması Eugene’in vücudunu öne doğru itti. Bu, Eugene’in o hatırı sayılır mesafeyi tek bir adımda kat etmesini sağladı.

Daha sonra uyardığı gibi hedefine doğru savurdu.

Şşşş!

Hemoria’nın kısa saçları rüzgarda uçuşuyordu, Eugene’nin ayağı Hemoria’nın sesinin hemen önünden geçtiğinde doğrudan temastan kaçınmayı zar zor başarıyordu.

Tap, tap.

Eugene tek bir tekmeden sonra yüzünde bir gülümsemeyle birkaç adım geri çekildi. Hemoria’nın hâlâ uzanmış olan parmağı, yumruklarını tekrar sıkarken eski pozisyonuna geri döndü.

Hemoria harekete geçti. Yumruğunun kısa bir kancasıyla cesurca ileri atıldı.

Pat!

Yanına inmek üzere olan yumruk Eugene’in eline takıldı. Hemoria’nın yumruğu anında gevşedi ve parmakları Eugene’in parmaklarıyla iç içe geçti.

Eugene, parmaklarını geriye iten muazzam bir güç hissettiğinde gözleri parladı. Ancak Eugene, parmaklarının arasında herhangi bir mana hareketi hissedemiyordu. Basitçe ve barbarca, Hemoria mana kullanmadan sadece gücünü kullanıyordu.

‘Bu kadar güçlü bir fiziğe sahip olması. Acaba onu bir canavara benzeten özel bir yapısı mı var?’ diye düşündü Eugene.

Bu, eğitimle elde edilebilecek bir güç değildi. Parmaklarının hareket kabiliyetinin sınırlarına kadar büküldüğünü izlerken, Eugene sakince kendi kendine düşündü. Eğer işler böyle devam ederse, kemikleri kırılacaktı.

Ama bu ancak aptal gibi hareketsiz kalması durumunda mümkün olurdu.

Baaaam!

Eugene’nin ayağı yere değdi ve Hemoria’nın bileğine çarptı, bu da onun irkilmesi ve geriye doğru sallanmasına neden oldu.

‘O çok sert bir kadın,’ diye gözlemledi Eugene.

Eugene bir kez daha meraklandı. Bileğini kırmayı amaçlamasa da, en azından bu darbeyle bükmeyi ummuştu. Ancak Hemoria’nın ayağı titrememişti bile. Sanki eklemsiz bir demir parçasına tekme atmış gibiydi.

Eugene bir şey fark etti, ‘Vücudunun yoğunluğu normal bir insanınkinden farklı.’

Uyuşturucu muydu? Yoksa büyü ve cerrahi müdahalelerin bir karışımı mıydı? Her iki durumda da, Hemoria’nın bedeni tamamen insan değildi. Eugene, neredeyse kırılacak parmaklarını sıkıp açarken, Hemoria’yı göz hapsinde tutuyordu.

Ancak Hemoria, Eugene’e inanmaz gözlerle bakıyordu. Eli yumruğuna doğru indiğinde, kesinlikle güçlüydü, ama aynı zamanda zamanında tepki veremeyecek kadar hızlıydı. Attığı ilk adım için de aynı şey geçerliydi. Hemoria hareketlerini anlayabiliyordu, ama o kadar hızlıydılar ki, tepki vermesi zordu.

Aynı olay az önce tekrar yaşanmıştı. Hareketlerini okuyup saldırısını engelleme sırası Hemoria’daydı, ama o tuhaf hızlanma… Sadece Eugene’in fiziksel yeteneklerinden kaynaklanamazdı. Eğer durum buysa, Hemoria’nın onu daha önce alt etmesi imkânsızdı.

Atarax, dövüşü izlerken gözlerini kıstı. Hemoria yakın dövüşte gerçekten de eziliyordu. Hemoria’nın tüm hamleleri, daha harekete geçemeden engellendi ve tam tepki veremediği anda, isabetli karşı saldırılarla vuruldu.

‘Bir şeyler karışmış,’ diye düşündü Atarax.

Eugene’in manasının ortaya çıkış şekli basit ama tuhaftı. Dövüş stiline bir şey karışmıştı ama ne…? Aslan Yürekli klanının Beyaz Alev Formülü’nden bir şey olabilir miydi? Hayır, bu farklıydı. İşin teknik kısmından ziyade, manasına bir şey karışmış gibiydi.

Baam!

Hemoria’nın ayakları bir kez daha yerden kesildi. Bu sefer de acı çığlıkları duyulmuyordu. Çenesine birkaç kez vurulmuştu ama Hemoria her seferinde hiç acı hissetmemiş gibi tepki verebiliyordu. Bu sefer de aynı şey geçerliydi. Rakibinin yaklaşıp vücudunu yakalamaya çalışan ellerine bakan Eugene, diğer eliyle Hemoria’nın bileklerinden birini yakaladı.

Hemen Hemoria’nın kolunu arkasından çevirdi. Dirseğini kesinlikle çıkarmış olmasına rağmen, Hemoria’nın kolu hiç güç kaybetmemiş gibiydi. Çıkık kolunu çevirirken, Eugene’nin tüm vücudunu döndürmeye çalıştı.

Bunun üzerine Eugene, hiç tereddüt etmeden kolunu bıraktı. Ardından yumruğunu Hemoria’nın çıkık kolunun tamamen açık bıraktığı yana indirdi. O noktayı daha önce birkaç kez yumruklamıştı, ancak Hemoria’nın kaburgaları o kadar yoğundu ki insan gibi görünmüyordu, bu yüzden olması gereken çıtırtı hissini hissedemiyordu.

‘Artık bundan eminim,’ diye düşündü Eugene kaşlarını çatarak.

Eugene dışında çoğu insan başka bir şey olup bittiğini fark edemezdi. Nitekim Eugene, önceki yaşamından kalma bir özelliği sayesinde olup biteni fark edebilmişti: Özünden çekilen manayı boşa harcamadan mükemmel bir şekilde geri kazanma yeteneği.

Bu yetenek sayesinde Eugene, kendi iradesine aykırı her darbede manasının kendisine sızdığını hissedebiliyordu. Bu sadece bir tesadüf değildi. Hemoria’nın planının bir parçası olmalıydı. Kılıç gücü veya herhangi bir büyü kullanmadığı için, Eugene’nin vücudundan akan mana, Hemoria’nın bedeniyle her temas ettiğinde ona sızıyordu.

‘Acaba bu bir boşaltma büyüsü olabilir mi?’ diye düşündü Eugene. ‘Ama böyle bir şey için fazla incelikli görünüyor.’

Çalınan mana Hemoria’yı güçlendirmiyordu. Çalındıktan sonra mananın nasıl kullanılacağına dair bir plan olmalıydı ama Hemoria çalınan manasını şu anda kullanmaya pek niyetli görünmüyordu.

‘Ne kadar da küstah,’ diye düşündü Eugene kendi kendine.

Ondan hafif bir dövüş istemişti. Bu nedenle Eugene, ikisinin de biraz geri çekileceğini varsaymıştı. Eugene, Hemoria’ya gerçekten bu kadar zarar vermek isteseydi, onu tek bir darbeyle anında bitirebilirdi.

Bu yüzden Eugene, Hemoria’nın kendisinden faydalanmayı, manasının bir kısmını çalmayı ve acı dolu çığlıklar atmayı reddetmeyi planladığı gerçeğini pek takdir etmedi.

Eugene, kendisine neden Giyotin Hemoria dendiğini bilmiyordu ama lakabının neden Giyotin olduğunu öğrenmekten çok, o sinir bozucu sürtünme sesi yerine, o maskenin arkasından gelen inlemeleri ve çığlıkları duymak istiyordu.

Çatırdama.

Eugene’den şimşekler ve alev kıvılcımları fışkırdı ve etrafa dağıldı. Eugene’in ardından gösterdiği patlayıcı hız karşısında Atarax’ın gözleri titredi. Atarax şaşkınlığında yalnız değildi. Gilead ve Klein da Eugene’in hareketlerine şaşırmıştı. Sadece Genos, Eugene’e şaşkınlığını gizleyemeyen bir ifadeyle bakıyordu; adam ise hayranlıkla kalbinin çarptığını hissediyordu.

‘Sir Hamel’den beklendiği gibi,’ diye düşündü Genos gururla.

Eugene’in gerçek kimliğini burada bilen tek kişiler Genos ve Mer’di. Eugene’in aslında Hamel olduğunu kesinlikle açıklamamalıydı… bu yüzden Genos hemen ifadesini düzeltti.

Hemoria ise seyircileri kadar şaşkın değildi. Aralarındaki mesafe çok yakındı, bu yüzden hızını daha hissetmeden hissetti. Sonra, daha önce gelen tüm saldırılardan kıyaslanamayacak kadar hızlı, ağır bir darbe yan tarafına saplandı.

Hemoria neredeyse düşerken vücudu şiddetle sarsıldı. Vücudunu doğru düzgün ayarlayamamasına rağmen, karşı saldırı girişiminde bulunmak için kollarını savurdu. Eugene, elini sakince yanından çektikten sonra, diğer yumruğunu Hemoria’nın savunmasız göğsünün ortasına indirdi.

“Kahağ!”

Çığlık atmamak için kendini tutmayı başarsa da, Hemoria nefesinin kesilmesine engel olamadı. Geriye doğru sendeleyerek geri çekilmeye çalıştı ama Eugene, Hemoria’nın yakasından tutup onu kendine çekti.

Çıtırtı!

Yükselen diz darbesi, Hemoria’nın tüm vücudunun titremesine neden oldu.

Eugene bununla yetinmedi ve art arda saldırılar düzenledi. Her saldırıda Eugene, kendisinden emilen mananın nerede biriktiğini kontrol etti.

Kalbinin en derin noktasına kadar inmiyordu. Bunun yerine, Hemoria’nın bedenine sızan mana, göbeğinin altındaki dantianda toplanıyordu.

‘Dantiyan mı?’ diye düşündü Eugene şaşkınlıkla.

O bölgede mana toplayan bazı mana eğitim yazıtları duymuştu ama… Eugene, Hemoria’nın bedenini inceledi. Hemoria’nın kalbinin yakınında zaten bir Öz vardı ve dantianında toplanan şey, Eugene’den gizlice çaldığı manaydı.

“Önce izin almalıydın,” diye mırıldandı Eugene, Hemoria’nın saçını tutarken.

Baam!

Eugene, tam dantianına nişan alarak yumruğunu doğrudan ona indirdi. Hemoria şimdiye kadar hiç acı dolu bir inilti çıkarmamıştı ama bu sefer farklıydı. Eugene, metal maskesinin ardından gelen bir nefes sesi duydu.

Diğer tepkileri de yoğundu. Hemoria’nın vücudu şiddetle büküldü, hareketleri normal bir eklemin hareket aralığının çok ötesine geçti. Hemoria yere düşerken yumruğu yukarı kalktı ve Eugene’in yüzünü hedef aldı. Yumruğunun arkasında o kadar güçlü bir kuvvet vardı ki, düzgün bir şekilde inmeyi başarırsa, kafası iğneyle patlatılmış bir balon gibi patlayacaktı.

‘Çok öfkeli,’ diye belirtti Eugene.

Gücü eskisinden bile daha güçlüydü. Hızı da artmıştı. Ama tüm bunlara rağmen, Eugene ile Hemoria arasındaki fark hâlâ kapanmamıştı. Bu koşullar altında Eugene, yakın mesafeli bir dövüşte kaybetmeyi hayal bile edemiyordu.

Hemoria’nın omurgası öfkeyle sarsıldı, ancak öfkesi Eugene’e başarılı bir vuruş yapmaya yetmedi. Hemoria’nın tüm hamleleri tamamen Eugene’in avucunun içindeydi[1].

Eugene, tüm saldırılarını inatla tek bir noktaya, çalınan manasının toplandığı yere yöneltti. Her saldırıda, Hemoria’nın maskesinin arkasından bir inilti duyuldu.

“Kahağ!”

Bilinmeyen sayıda darbeden sonra, Eugene’nin yumruğu tekrar dantianına inince, Hemoria daha fazla dayanamadı. Dantianında biriktirdiği tüm mana, öksürük kriziyle maskesini çıkarırken dağıldı. Hemoria geriye doğru sendelemeye çalıştı, ama Eugene onu öylece bırakmayı reddetti ve bir kez daha saçından yakaladı.

Sonra yumruğunu bir kez daha dantianına indirdi. Hemoria’nın bedeni, isabetli bir darbeyle yerden kalktı. Acı dolu bir inilti çıkarırken bedeni bir karides gibi kıvrıldı. Hemoria’nın bacaklarının titrediğini gören Eugene, yumruğunu tekrar sıktı ve bir darbe daha indirdi.

Sonunda Hemoria daha fazla dayanamadı ve olduğu yerde yığılıp kaldı.

Eugene ona vurmaya devam etmedi, ellerini kaldırıp geri çekildiği belliydi. Karnını iki eliyle kapatırken, Hemoria şiddetli öksürüklerle sarsıldı. Yırtık maske yere düştü.

“…Hm,” diye mırıldandı Eugene, Hemoria’nın ortaya çıkan yüzüne açıkça bakarken ve yumruklarını indirirken düşünceli bir şekilde.

Bu kadar gıcırtılı bir sesi nasıl çıkardığını merak ediyordu. Meğer Hemoria’nın dişleri o kadar keskinmiş ki, insan oldukları neredeyse anlaşılmıyormuş. Öksürürken bir ağız dolusu kan tükürdükten sonra, Hemoria maskesini çıkardığını geç de olsa fark etti.

O anda, Hemoria’nın gözleri eskisinden daha da büyük bir öfkeyle parladı. Artık acıdan nefes nefese kalmayıp, hemen Eugene’e doğru atıldı. Çenesini kocaman açarak, vahşi bir hayvan gibi keskin dişleriyle Eugene’in etini ısırmaya çalıştı.

Elbette Eugene, Hemoria’nın istediği gibi etini öylece sunmayacaktı. Avucunu çevirip hemen bir adım geri çekildi.

Pat!

Hemoria ayakları yerden kesilince başı yana doğru döndü.

Yere düştükten sonra, Hemoria ayağa kalkıp ona doğru koşmaya devam edemedi. Bunun yerine, parmakları yere sürtünürken, çatlamış ve kanayan dudakları buruştu. Gözleri daha da kızarıyordu. Ağzından damlayan kan düştüğü yerde kaynadı ve yaraları yenilenmeye başladı. Çalkalanan dudaklarının önünde kırmızı kan damlaları birikmeye başladı.

“Yeter!” diye bağırdı Atarax.

Pop!

Hemoria’nın dudaklarının önünde biriken kan damlaları yumuşak bir patlamayla yok oldu.

Eugene de onun bağırışını duydu. Ancak, duymamış gibi yaptı. Kan damlaları Hemoria’nın dudaklarının önünde toplanırken, Eugene çoktan yanına varmıştı.

Baaaaam!

Acımasız bir ayak darbesi Hemoria’nın karnına indi.

“Kahağ!”

Hemoria’nın dudaklarının arasından kan fışkırırken, adamın tekmesinin etkisiyle vücudu savruldu.

Eugene gülerek az önce salladığı ayağını yavaşça yere indirdi ve “Özür dilerim, bunu biraz daha çabuk söylemeliydin.” dedi.

“Hack…! Kahagh! Kaaargh!” Yere geri düşen Hemoria, kollarını karnına dolayarak acı dolu inlemeler çıkardı.

Genişçe gerdiği dudaklarından kan ve tükürük damlıyordu.

Atarax, Eugene’nin isteksizce yaptığı özür dilemesini gönülsüzce kabul etti: “…Hayır, bunun sebebi müritlerimin çok inatçı olmasıydı. Kazanamayacağını anlasa bile, yine de bir şekilde kazanmak için canla başla çabaladı.”

“Ama yenilgisine ikna olmamış gibi görünüyor,” dedi Eugene, Hemoria’ya bakarak.

Nefesini zar zor toparlayan Hemoria, ağzının etrafındaki kanı sildi ve ardından yere düşen metal maskeyi aldı.

Eugene kışkırttı, “Sör Atarax, eğer onu tasmasından çıkarırsanız, devam etmemde bir sakınca görmem.”

“Hayır, bunu yaparsak başımız büyük belaya girer diye korkuyorum” diye reddetti Atarax.

“Neden böyle olsun ki?”

“Sör Eugene’in bunu karşılayacak kadar yedek gücü var, ama korkarım Hemoria buna devam edemez. Eğer devam edersek, Hemoria kesinlikle hafif bir dövüşün sınırlarını aşacaktır.”

“Benim için endişeleniyor musun?”

“Nasıl olur? Öğrencim için endişeleniyorum.”

Bunları söyledikten sonra Atarax, Hemoria’ya yaklaştı ve pelerinini tekrar omuzlarına koydu.

“Sizden beklendiği gibi, Sir Eugene,” diye onayladı Atarax başını sallayarak. “Hafif bir tartışma olmasına rağmen, fiziksel becerilerinizde herhangi bir kusur göremedim. Öğrencimin bu kadar bunalmış olması gayet doğaldı ve karşınızda ben olsam bile, kesinlikle çaresizce acı çekerdim.”

Eugene övgüyü savuşturdu, “Çok alçakgönüllü davranıyorsun.”

Atarax şaka yollu gülerek, “Nadir bulunan güçlerimden biri de tevazuumdur” dedi.

“Az önceki kan büyüsü değil miydi?” Lovellian, hiç eğlenmeden konuştu. Hemoria’nın dudaklarını kaplayan metal maskeye dik dik bakarken konuşmaya devam etti: “Bu, uzun zaman önce kaybolmuş kadim büyülerden biri. Aroth bile bu tür büyülerin tam kaydına sahip değil, öyleyse nasıl…?”

“Böylesine eski bir büyü tarzını anlayabildiğinizi düşününce, Kızıl Kule Efendisi’nden daha azını beklemezdim,” dedi Atarax sakin bir ifadeyle Lovellian’a dönerken. “Maleficarum, ışık kilisesi kurulduğundan beri inanç düşmanlarıyla savaşan bir örgüt. Hem rahip hem avcıyız, hem paladin hem de kasap. İlahi büyü dışında büyü kullanmamız gerçekten bu kadar tuhaf mı?”

“…Elbette bu kesinlikle mümkün, ama bu kadar şaşırtıcı gelmesi kaçınılmaz. Kan büyüsü, Aroth’un bile restore etmeyi başaramadığı kadim bir büyü. Ve bugüne kadar eksiksiz bir kaydın kalmamasının sebebi, Kutsal İmparatorluk’un uzun zaman önce kan büyüsünü bir tür sapkınlık olarak ilan etmiş ve uygulayıcılarını zulmetmiş olmasıdır.”

Bu büyü tasfiyesi Kutsal İmparatorluk’ta uzun zaman önce gerçekleşti. O dönemde Kutsal İmparatorluk, ilahi büyü dışındaki tüm büyü türlerinin bir tür sapkınlık olduğunu ilan etti ve bu nedenle onu kara büyü olarak değerlendirerek diğer tüm büyü türlerini ortadan kaldırmaya çalıştı. Bu ayrım gözetmeyen ve kendini beğenmiş zulüm sadece büyücülerle sınırlı kalmadı, aynı zamanda ruh çağırıcıları da hedef aldı. Bu yüzden sayısız ruh çağırıcı ve büyücü Kutsal İmparatorluk Engizisyoncuları tarafından öldürüldü.

“…Bu çok eskiden kalma bir hikaye,” diye belirtti Atarax, telaşsızca. “Ayrıca, Kutsal İmparatorluk bu suçların kefaretini çoktan ödedi. Kıtanın dört bir yanına inşa ettiğimiz ışık tapınaklarında, ebeveyni olmayan çocuklara bakan, ihtiyaç sahiplerine yardım sağlayan, ücretsiz sosyal yardım sağlayan ve çok daha fazlasını yapan tesisler var. Bu cadı avlarından bu yana geçen uzun süre boyunca, Kutsal İmparatorluk…”

Atarax’ın övünmeleri dinlemeye değer bir şey değildi. Eugene’e zarardan çok iyilik yapmış olsalar da, bu onları Hapishane Şeytan Kralı’ndan farklı kılmıyordu. Hatta Hapishane Şeytan Kralı, üç yüz yıl önceki savaşın telafisi olarak diğer ülkelere tazminat ödüyordu.

“Kan büyüsü sapkınlık değildir,” diye neşeli bir gülümsemeyle devam etti Atarax. “Bunların hepsi, kanın bir medyum olarak kullanılmasına dayanan bir yanlış anlamaydı. Kutsal İmparatorluk uzun zaman önce kan büyüsünü analiz etti ve kara büyü gibi doğası gereği kötü olmadığı sonucuna vardı.”

“…Yani şimdi onun kullanımını tekelinize alabiliyor musunuz?” diye sordu Lovellian öfkeyle.

“Buna tekel demek biraz incitici. Sonuçta Aroth, birçok muhteşem büyü örneğinin tek sahibi olduğunu iddia etmiyor mu?” diye savundu Atarax.

“Aslında bu sahip olmak değil, korumaktır. Uzun zaman önce bazı piçler tüm büyüyü temizlemeye çalışmak gibi çılgınca bir şey yaptı,” diye mırıldandı Melkith alaycı bir homurtuyla.

Atarax, Melkith’e bir bakış attıktan sonra konuşmaya devam etti: “…Bu… üzücü bir olaydı. Herkesin olgunlaşmamış çocukluğundan pişman olduğu şeyler vardır. Kan büyüsü öğrenmekle ilgileniyorsanız… lütfen Maleficarum’un merkezini ziyaret etmekten çekinmeyin. Ne öğrettiğimiz veya kime öğrettiğimiz konusunda çok fazla kısıtlama koymuyoruz.”

“Yani, ışıkla vaftiz olmayı kabul ettiğimiz sürece,” diye tamamladı Melkith onun yerine.

“Hangi tanrıya hizmet edeceğin konusunda zor bir seçim yapmak zorunda kalmıyorsun, değil mi?” diye sordu Atarax geniş bir gülümsemeyle.

Grik.

Bir kez daha Hemoria’nın maskesinin ardından diş gıcırdatmasının sesi duyuldu.

* * *

“Çok pervasızdın,” diye azarladı Atarax, şapkasını çıkarırken derin bir iç çekerek. “Dişlerini açığa çıkarabileceğini hiç söylemedim, değil mi?”

Hemoria ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde orada dururken başını eğdi. Atarax perişan haldeki öğrencisine baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Şey… Dantianına nişan alma konusundaki ısrarına bakılırsa, hileyi hemen anlamış gibi görünüyor, ama… ne kadar öfkeli olursan ol, yine de benim iznim olmadan dişlerini göstermemeliydin. Ah, ama eğer gerçekten kendini savunman gerekiyorsa, bu kısıtlama geçerli değil,” diye hatırlattı Atarax.

Hemoria karşılık olarak ellerini kaldırdı.

‘Üzgünüm.’

Hemoria özür dilemesini işaret diliyle iletti.

Atarax dilini şaklattı ve devam etti: “Madem çok şeye katlanmak zorunda kaldın ve zaten çok fena dayak yedin, bu yüzden seni bu günahından dolayı cezalandırmayacağım. Ama yine de… gerçekten onun manasından zerre kadar bile kalmadı mı?”

‘Doğru,’ dedi Hemoria.

“Dantianına saldırmaya ne kadar odaklanmış olursa olsun… ondan geriye bir parça bile kalmaması garip değil mi?”

‘Eugene Aslan Yürekli’nin manası tuhaf.’

‘Ayrıca bunu fark etmekte çok aceleci davrandı.’

‘Ondan çaldığım tüm manalar kayboldu.’

Atarax, Hemoria’nın işaret dilini okurken yüz ifadesi buruştu. Eugene’nin manasına bir şey karışmıştı. Bunu sadece dövüşü izleyerek anlayabiliyordu. Beyaz Alev Formülü’nün alevleri ve… o tuhaf şimşek.

‘Hemoria biraz mana çalmayı başarabilseydi, onu analiz edebilirdim,’ diye kaçınılmaz bir pişmanlıkla iç çekti Atarax.

Kutsal Kılıç’ın tanıdığı kahraman Eugene’di. Kişiliğinden pek emin olmasalar da, yeteneği ve becerileri gerçekti. Dövüşe katılan her iki kişi de kendilerine kısıtlamalar koymuş olsa da, Hemoria yine de tamamen bunalmıştı.

‘…Ya kanını ele geçirirsek?’ diye önerdi Hemoria.

“Gerçekten Aslan Yürekli klanının topraklarına sızmak mı istiyorsun?” Atarax gülerek başını iki yana salladı ve “Onu test etmek için saldırgan bir yönteme başvurmuş olabiliriz ama Kutsal Kılıç kahramanı bizim düşmanımız değil.” dedi.

‘Efendim, gerçekten onun kahraman olarak anılmaya layık olduğunu düşünüyor musunuz?’ diye sordu Hemoria şüpheyle.

“Kutsal Kılıcı çektiği gerçeği inkâr edilemez. Ayrıca, yalnızca bir kahramanın yapabileceği bir şey yapmadı mı? Sadece artıklar olsalar bile, İblis Kralların kalıntılarını yok etti.” Atarax’ın kahkahası dindi ve mırıldandı: “…Ancak… başka bir Aslan Yürekli olması… Tanrı gerçekten çok zalim olabiliyor. Sayısız takipçisini bir kenara bırakıp bir kez daha bir Aslan Yürekli seçmek… ve Kutsal Kılıç’ın mülkiyetinin, İblis Kralların kalıntılarının baştan çıkarmasına yenik düşen bir Aslan Yürekli’nin neslinde bir Aslan Yürekli’ye verilmesi.”

‘Kutsal Kılıç tek özel varlık değil.’ Hemoria işaret diliyle devam etti: ‘Kutsal İmparatorluk’ta Parlak Işık Azizi var. O hâlâ sadece bir aday olabilir, ama Yardımcı Piskopos Kristina’nın görünüşü Sadık Anason’la aynı.’

“…Haha… haklısın. Hâlâ Aziz adayımız var,” diye onayladı Atarax, Hemoria’nın gözlerindeki ışıltılı inanca bakarken gülümseyerek.

Yunanca.

Dişlerini gıcırdatan Hemoria, işaret diliyle, ‘Keşke Kutsal Kılıç’ın efendisi olabilseydim’ diye itiraf etmeyi sürdürdü.

“Çare yok,” diye teselli etti Atarax.

Fıs …

Atarax’ın parmaklarında tuttuğu kibritten alevler yükseldi. Sigaranın ucunu ağzında yaktı, sonra kibriti sallayarak söndürdü.

Atarax sigarasının etrafında mırıldandı, “Görünüşe göre sadece inanç seni Kutsal Kılıç’ın efendisi yapmaya yetmiyor.”