Bölüm 155 – Ben çoktan geldim (3)

***

Ruel ve ekibi başkentte bir gece geçirdikten sonra resepsiyonu buldular.

Çeşitli bölgelerden maceraperestler bir araya gelmişti ve resepsiyonda ondan fazla sıra bekliyordu.

Sıra yılan gibi uzayıp bitmek bilmez bir hal alınca Ruel erkenden dışarı çıkıp sıra kendilerine gelene kadar yakınlarda beklemeye karar verdi.

—Bu beden artık sayamıyor.

Leo’nun başı sanki kalabalığın ve kendi patilerinin altında ezilmiş gibi dönüyordu.

Leo’nun toplamda sadece on patisi vardı.

Leo’yu birden başlayıp ona kadar giden bir sayı oyunuyla kızdırmak istese de Ruel, etrafındaki seslerin çokluğundan bunaldı ve vazgeçti.

Cassion, “Biraz su ister misin?” diye sordu ve yavaşça bir şişe su uzattı.

Sırada bekleyen Ganien, ara sıra ona memnuniyetsiz bakışlar atıyordu ama Ruel’in elini sallayacak enerjisi yoktu.

Cassion’un teklifine zayıf bir tepki verdi ve suya uzandı.

“Şey.”

“Bunun yerine handa beklemek ister misin?”

“Evet, kulağa hoş geliyor,” diye yanıtladı Ruel, kendini iyi hissetmeyerek.

Sıranın hızlı ilerlediği görülse de bu kadar uzun bir bekleyişle karşılaşacağını tahmin etmemişti, bu yüzden resepsiyona gelmişti.

Bilseydi handan hiç çıkmazdı.

—Ha? Leo başını eğip Ruel’e baktı.

—Ruhlar nereye gitti?

Kalabalığı gözlemlemekle meşgul olan Leo, ruhların kaybolduğunu fark etmemişti.

Ruel, kendisini ve çevresini süzerken, omurgasından aşağı ani bir ürperti indi.

‘Ruhlar nerede…?’

Kalabalık olmasına rağmen ortalıkta tek bir ruh bile görünmüyordu.

Dışarının aksine güvenli bir yer olmalıydı.

Ruhların tekrar saklandığını varsayabilirdi ama Jan’ın gücünü kazandıktan sonra ruhların ortaya çıkıp onu merakla izlemesi artık rutin bir hal almıştı.

Nereye doğru sapmış olabilirler?

“Ne oldu?” diye sordu Cassion.

“Bir dakika,” diye yanıtladı Ruel, derin düşüncelere dalarak.

‘Ruhların yokluğu yakınlarda bir yerde bozulma yaşandığı anlamına mı geliyor?’

Fakat Leo, Büyük Arındırıcı olduğundan, bozulmalardan etkilenmemişti.

‘Bu yolsuzluk değil.’

Eğer bir Bozulma olsaydı Leo kendi kendine, ‘Doğal düzenin dışında bir şey kokusu alıyorum’ derdi.

‘Ruhların yokluğunu başka ne açıklayabilir?’

Ruel düşüncelerini durdurdu.

Hana vardıklarında Jan’a durumu sorması gerekecek gibi görünüyordu.

Leo ayağa kalktığında gözleri büyüdü.

-Ah!

Leo başını eğerek havayı koklamaya başladı.

—Alışılmadık bir koku var. O kadar baskın ki, ilk başta bu bedeni şaşırttı, ama gerçekten de doğanın düzeninin dışında bir şeyin kokusu!

“Peki ya siyah su?” diye fısıldadı Ruel, Cassion’un hemen tepki vermesine neden oldu.

Gözlerini kıstı ve çevreyi dikkatlice taradı.

-HAYIR.

“O zaman kara kanlı bir adam mı?”

—Hayır. Çok hafif.

Leo, Ruel’in kucağından atladı.

—Bu bedeni takip edin.

“Cassion.” diye seslendi Ruel ve Cassion da başını sallayarak karşılık verdi.

“Arkandayım, endişelenmene gerek yok.” Cassion’un güven verici varlığıyla Ruel, Leo’nun peşinden güvenle geliyordu.

“Ganien’e durumu bildirin.” Cassion’un talimatı üzerine, gizlenen bir gölge hafifçe titredi.

Yaklaşık beş dakika kadar koştular.

Dar bir patikadan geçtikleri sırada Cassion, hızla ilerleyen Leo’yu yakaladı ve ardından Ruel’i de yakaladı.

—Bırak bu bedeni. O orada.

Leo, ön ve arka ayaklarını savurarak mücadele etti ama Cassion’un pençesinden kurtulamadı.

“Neden?” Ruel, birkaç kez Nefes aldıktan sonra sonunda sordu.

“Bu bir tuzak,” dedi Cassion sakin bir şekilde, Leo’yu Ruel’e geri verirken.

“Bir tuzak mı?”

“Doğru düzgün bir şekilde doğrulamam gerekiyor. Lütfen bir dakika burada bekleyin.” Cassion duvardaki gölgelerin arasında kayboldu.

Ruel duvara yaslandı, nefesini düzene koydu ve tekrar nefes aldı.

—Bu yakındı. Aris bu vücuda sokakta yürürken dikkatli olması gerektiğini her zaman söylerdi, ama bu vücut unuttu.

Leo’nun kulakları sarktı ve kuyruğu her zamanki enerjisini kaybetti. Ruel, Leo’yu nazikçe okşadı.

Onu buraya kim getirmiş olursa olsun, Aris onu iyi yetiştirmiş gibi görünüyor.

“Sen kimsin?” Ruel sonunda Hina’nın sesini duyarak arkasını döndü.

Orada bir adam duruyordu.

“Ben senin düşmanın değilim. Beni buraya ölüm getirdi,” dedi tamamen siyahlara bürünmüş adam, boğazında Hina’nın hançeri olmasına rağmen sakin bir şekilde. “Sen de ölüm tarafından yönlendirilmiyor musun?”

“Neyden bahsediyorsun?” Ruel bu saçmalığa kaşlarını çattı.

Ama tam bu esnada adamın şok edici sözleri duyuldu.

“Ey karanlığın büyük arıtıcısı ve müridi.”

—Hah! Bu cesedi tanıdı!

Leo bir an şok oldu ama sonra kahkaha atmaya başladı, kuyruğu tekrar sallanmaya başladı.

“Sen kimsin?” diye sertçe sordu Ruel.

Şimdiye kadar Büyük Arındırıcı’yı doğru bir şekilde bilenler yalnızca Koruyucular ve Ruhun Öncüsü Jan’dı.

Ruel, adamın koruyucularından biri olduğunu düşünmüyordu.

Adamın şapkasının altında saklı dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Ben ölümün hizmetkârıyım. İnsanlar bana genellikle büyücü derler.”

“Bir büyücü mü?”

Ruel’in kapsamlı araştırmalarına rağmen, bir büyücünün kendisine gönüllü olarak yaklaşması ilk kez oluyordu.

Bu sadece bir tesadüf müydü?

“Geri çekil, yoksa kafanı kaybedersin.” Hina, adamın hafif hareketine hızla tepki vererek hançeri daha sıkı kavradı.

Hina’nın hançeriyle kestiği yaradan adamın vücudunda kırmızı kan damlıyordu.

“Hina, bir dakika bekle.”

Hina, Ruel’in emrine kaşlarını çatarak karşılık verdi.

“Geri çekilmem yönünde hiçbir emir duymak istemiyorum.”

“Geri çekilme emri vermiyorum. Sadece orada bekle.”

“Evet.”

Hina hançerini kınına koydu ve olduğu yerde tetikte kaldı.

‘Kıyafeti tam bir büyücüyü tasvir ediyor.’ Ruel yavaşça adamı inceledi.

“İtiraf etmeliyim ki yaklaşımım biraz aceleciydi. Lütfen bana kendimi kanıtlama fırsatı ver, Karanlığın Adanmışı.”

‘Karanlığın Adanmışı’ unvanını bir kez daha duyan Ruel kaşlarını çattı.

Rahatsız edici bir başlıktı, ‘Karanlığın Soylusu’ gibi tatsız bir lakap anımsatıyordu.

“Hadi,” diye sırıttı Ruel.

“Belki karanlığın beni kabul eder.”

Adam yüzündeki gülümsemeyle parmaklarını oynattı.

Bir anda gölgesi kıvranmaya başladı ve tanıdık bir figür aniden belirerek büyücünün bedenine çarptı.

Adam sendelerken Cassion hızla son bir tekme attı ve adam arkasındaki duvara çarptı, adam yavaşça yere yığıldı.

Güm!

—Aman Tanrım!

Leo biraz geç atladı, kuyruğu dikleşti.

“Ruel-nim.” Cassion adama doğru yürürken ve boynunu kavrarken mor gözleri uğursuzca parlıyordu.

“Oldukça dikkat çekiyorsun, Ruel-nim. Bu adam kim?”

Cassion’un bakışları Hina’nınkilerle buluştu ve Hina silahını indirdi.

“Ö-Öncelikle o bir büyücü,” dedi Ruel hafifçe kekeleyerek.

“Daha sonra kapsamlı bir soruşturma yapacağım. Şimdilik bu adamı hana götürelim,” dedi Cassion, kendini büyücü ilan eden adamı serbest bırakıp yakaladığı ikinci adamı Ruel’e uzatarak.

“Peki ya bu?” diye sordu Ruel.

“Bir tuzak kuruyordu. Bir şey bekliyordu. Hina.”

“Evet.”

Cassion esirlerden birinden bir arma aldı ve Hina’ya fırlattı.

Kran Krallığı’nın asil bir arması değildi.

“Bunu araştırın.”

“Anlaşıldı.”

“Şimdi o tarafa doğru gidebilir miyiz?” Ruel, Leo’nun gitmeye çalıştığı yönü işaret etti.

Cassion o tarafa doğru baktı ve sonra net bir şekilde cevap verdi: “Elbette. Kurdukları tuzakları hallettim.”

—Artık gidebilir miyiz?

Leo heyecanla sordu.

Ruel, Leo’yu yere bıraktıktan sonra heyecanla koşmaya başladı.

-Bu taraftan!

Leo bir süre koştuktan sonra aniden durdu.

-Burada!

Leo ön patisiyle duvarı tırmaladı.

—Burada doğanın düzenine aykırı bir koku var.

Ruel derin bir nefes aldı, sakince çevresini inceledi. Sokak sağa sola uzanıyordu.

‘Üç çıkış var.’

Pusu kurmak için mükemmel bir ortamdı.

Ruel, Cassion’a döndü. “Cassion, düşmanlar her iki tarafta da mı bekliyordu?”

“Evet.”

“Aslan.”

Daha sonra Ruel, Leo’yu aradı.

—Söyle.

“Sûretinizi gizleyerek arınma yapılamaz, değil mi?”

Leo şimdiye kadar ancak kendini açığa vurduktan sonra arınmıştı.

—Bu beden emin değil mi… ha!

Leo birden bir şeyi hatırlamış gibi parıldayan gözlerle Ruel’e yaklaştı.

—Merak ediyor musun, Ruel?

“Evet.”

—Bu beden anlıyor! Bu beden hemen deneyecek!

Leo, Ruel’e yardım edebildiği için heyecanlandığını belli ederek gülümsedi.

—Bu beden kayboldu.

Leo’nun sözlerini duyan Ruel, Cassion’a baktı, “Canavar görünmüyor.”

—Bu beden şimdi duvardaki lekeyi temizleyecek…

“Hayır. Duvardaki çürümeyi temizlemekten kaçının, sadece temizlemeyi kullanın.”

Ruel, Leo’nun duvarı temizlemesini engelledi.

Cassion bunun bir ‘tuzak’ olduğunu tespit etti.

O duvardaki çürümeler ne tesadüf eseri oluşmuş, ne de rastlantı eseri oluşmuş bir şey.

O halde duvardaki yozlaşmayı ortadan kaldırmak, aptalca bir tuzağa doğru yürümek gibi olacaktır.

—Bu beden anlıyor.

Leo parlak bir şekilde gülümsedi ve ön patisini kaldırarak gümüş bir boncuk oluşturdu.

“Canavarı görebiliyorum.”

Cassion’un işaret ettiği gibi Ruel konuştu.

“Yeter artık. Şimdi hana dönelim. Hâlâ başım dönüyor.”

***

“…Ha.”

Ruel yatağa uzanır uzanmaz inledi.

Bu kadar çok insanın varlığından bu kadar yorulacağını hiç tahmin etmemişti.

Leo, kocaman gözlerle Ruel’in görüş alanına girdi.

—Ruel, Ruel. Yorgun musun?

“Sadece bitkinim.”

“Kran’a erken varmış olsak da, yol yorgunluğunu görmezden gelemeyiz. Yine de, şimdi çok daha sağlıklı görünüyorsun.”

Cassion, söylediklerinin aksine, bir ısı bandı çıkarıp Ruel’in alnına koydu.

Ruel sıcak bölgeyi işaret ederek, “Ama şu anda kendimi sıcak hissetmiyorum?” dedi.

“Hafif ateşiniz var.”

“Heyet şu anda nerede?”

“Bu sabah Aris’ten haber aldım. Muhtemelen tarafsız bölgeden ayrılmak üzereler. Şimdiye kadar her şey yolunda gidiyor.”

Ruel, Leo’nun kulaklarıyla oynarken Nefes’i içine çekti.

“Aslan.”

-Söylemek.

“Daha önce yaptığınız gibi yolsuzluklara pervasızca saldırmamalısınız.”

—Doğal düzenin dışına çıkmak doğru değil. Aris böyle şeyler söylememişti.

“Bu bir tuzak.”

—Nasıl bir tuzak?

Leo şaşkınlıkla başını eğdi.

Ruel bunu nasıl açıklayacağını düşünmek için bir an durdu.

Koşullar ve Büyük Arındırıcı’nın arındırma işlemini yaparken saklanamaması göz önüne alındığında, duvardaki bozulma izleri bir cazibeydi.

Aslan gibi saf bir Büyük Arındırıcı’yı cezbetmek için bir yem.

Kran’dan diğer Büyük Arıtıcıların da kaybolduğu anlaşılıyordu.

Ruel’in başı ağrıyordu.

“Nuh’un tavşanları yakalamak için tuzak kurduğunu hatırlıyor musun?”

—Bu beden bunu gördü.

“O tavşana ne oldu?”

Leo hemen üzgün göründü.

—Ruel… yedi. Peki, bu beden bir tuzağa yakalanırsa, bu beden de yenecek mi?

“Evet.”

—Ah, bu beden anlıyor! Bu beden hiçbir şeyin peşinden koşmayacak. Bu beden Ruel’e yapışacak!

Leo titredi ve Ruel’in kollarına gömüldü.

‘İyi ki bu kadar masum.’

Ruel bir rahatlama hissetti ve Leo’nun yanağını hafifçe okşadı.

“Ruel-nim,” dedi Cassion, Ruel’in dikkatini çekerek.

“Şimdilik Ganien’le iletişime geçtim.”

“Tamam, yine kendi kendine homurdanacak.”

“Peki, bu adamlara ne yapacağız?”

“Hina.”

Ruel, Cassion’un işaret ettiği kişilere bile bakmadan Hina’yı çağırdı.

“Evet.”

Ruel doğrulup oturdu ve Leo’yu Hina’ya teslim etti.

Hina’nın şaşkın ifadesine rağmen elleri içgüdüsel olarak Leo’ya uzandı.

“Aslan.”

Leo cevap vermek yerine ağlamak üzereydi. Ayrılığı hissetmiş gibiydi.

“Hina tercihlerimi bilmiyor. O yüzden Leo, her zamanki gibi sen benim yerime seç.”

—Atıştırmalıklardan mı bahsediyorsun?

“Evet.”

—Anlaşıldı! Bu beden senin adına seçim yapacak!

Leo’nun kuyruğu sallandı.

İşte bu kadar.

Leo artık o adamların söylediklerini dinlemek zorunda kalmayacaktı.

“Hina, lütfen git ve geri dön.”

“Anlaşıldı!” diye cevapladı Hina her zamankinden daha fazla enerjiyle ve handan ayrıldı.

Cassion tekrar konuşmadan önce bir an bekledi.

“Ruel-nim, seni zorladığım için özür dilerim. Ancak artık Büyük Arındırıcıların Kran Krallığı’ndan kaybolduğuna dair kanıtımız var.”

“Biliyorum. Sadece henüz hazır değilim.”

Leo’nun dökeceği gözyaşlarına hâlâ dayanamıyordu.

“Hadi başlayalım,” dedi Ruel sakince.

Cassion, Büyük Arındırıcı’yı hedef alan ve baygın yatan adamlardan birinin yanağına tokat attı.

Tokat!

Keskin bir sesle hedef hızla gözlerini açtı.

Cassion saldırganın ağzına sıkıca bastırdı ve sessizce sordu: “Büyük Arındırıcı’yı neden hedef aldığını bana söylemeyi düşünüyor musun? Eğer öyleyse başını salla.”

Saldırgan mücadele etti ama Cassion’un gücüne karşı koyamadı.

“Ya da belki de bu şekilde ölmek o kadar da kötü olmazdı.”

Aynı zamanda uşak olarak da çalışan suikastçı gülümsedi, “Seçim senin.”

Yaşamı veya ölümü belirleyebilecek kelimelerle.

Yazarın Düşünceleri