Bölüm 155 – 146: Bir Derebeylik Seçmek

Bölüm 155: Bölüm 146: Bir Fief Seçmek

Uluyan kuzey rüzgarı, henüz erimemiş olan buz ve karı açık ovalara taşıdı, yürüyen gruba karşı kırbaçlandı ve yüzlerini bıçak gibi kesti.

Pal pelerinini çekiştirdi ve dilini şaklattı, “Buna gerçekten ‘bahar’ denilebilir mi? Tek bir çim bile görmedim.”

Uzun bir ata binerken, altın iplikle işlenmiş kırmızı ve siyah pelerini dikkat çekici bir şekilde göze çarpıyordu.

Kuzeydeki vahşi doğada bile “gezmeye çıkmış genç bir asilzade” havasını sürdürdü.

Çok geride olmayan Willis başını aşağıda tuttu ve siyah bir pelerine sıkıca sarınarak sessizce bindi.

Gözleri sürekli olarak ön ve yanları devriye geziyor, araziyi, manzarayı, iklimi ve yürüyüş hızındaki değişiklikleri kaydediyor, hatta ara sıra çökmüş ileri karakolları ve yol boyunca canavarların bıraktığı işaretleri fark ediyordu.

Pal onunla hiçbir zaman proaktif bir şekilde konuşmamıştı çünkü aslında bu “piçi” küçümsemişti.

Ve Willis’in de onunla konuşmaya niyeti yoktu; Kardeş olmalarına rağmen birbirlerine pek aşina değillerdi ve yol boyunca sadece birbirlerine göz kulak olmak için birlikte seyahat ediyorlardı.

Frost Halberd City nihayet karlı alanın sonunda ortaya çıktı.

Şehir surları uzun ve heybetliydi, taş işçiliği kaba ama sağlamdı, benekli yüzeyde savaş izleri vardı, sanki her an bayrak kaldırmaya ve düşmanları püskürtmeye hazırmış gibi.

Şehir kapısının her iki yanında yüksekte asılı duran, rüzgarda ve karda yüksek sesle dalgalanan, biraz soluk olsa da hâlâ Buz Teber Şehri’nin gümüş kartal amblemi olduğu anlaşılan iki sancak.

Kapı kulesinin tepesinde teberli muhafızlar duruyordu; zırhları soğuk ışık altında demir grisi bir parlaklıkla parlıyordu ve bakışları tetikteydi.

Yaklaştıklarında bir gardiyan bağırdı: “Durun! Oraya kim gidiyor?”

Pal umursamaz bir şekilde pelerinindeki karı temizledi ve yüksek sesle yanıtladı, “Calvin Klanı’nın insanları. Pal Calvin ve yanımda Willis Calvin var, ikisi de İmparatorluk tarafından kaybedilen Öncü Lordlardır.”

Gardiyan ikisini taradı, tavrı rahatlamaya cesaret edemiyordu ve “Calvin” adını duyunca gözleri ciddileşti ve rapor vermek için hemen içeriye döndü.

Çok geçmeden kapı kulesinden bir yanıt geldi: “Geçiş izni verildi, Calvin Ailesi’nin konukları, lütfen girin.”

Ağır demir kapı yavaşça açıldı ve derin metalik bir sürtünme sesi yaydı.

Muhafız ikisine başını sallayarak şehre girebileceklerini belirtti.

Pal yavaşça mırıldanarak atını ileri doğru itti, “En azından kapı düzgün görünüyor; içerisinin nasıl görüneceğini kim bilebilir?”

İçeriye adım attıklarında, ağır pelerinli orta yaşlı bir yetkili hızla yaklaştı.

Onların önünde hafifçe eğilerek kısaca konuştu: “Ben Dük Edmund tarafından gönderilen bir yardımcısıyım. Lütfen beni Vali Konağı’na kadar takip edin; Dük Edmund’a sizin gelişiniz bildirildi.”

İkili başlarını salladılar ve ara sıra çevrelerine göz atarak onunla birlikte yürüdüler.

Frost Halberd Şehri’nin sokakları çamurluydu, kar lağım suyuyla karışmıştı ve atlar sanki erimemiş buz ve kan lekeleri karışımına adım atıyormuş gibi üzerine bastığında gıcırtılı bir ses çıkarıyordu.

Gecekondu mahallelerinin kaotik ve pis karmaşasından farklı olarak sokaklarda aylak sivillere dair neredeyse hiçbir iz yoktu.

Bunun yerine, zırh ve miğferler giymiş, yüz ifadeleri sert, adım adım yürüyen, ara sıra omuzlarını fırçalayan, elleri gizlice kılıçlarının kabzalarına doğru hareket eden askerler ve şövalyeler her yerde görülebiliyordu.

Şehrin mimarisi çoğunlukla kaba ve sade bir üslupla taştan inşa edilmişti; taş duvarlar eski askerlerin yara izleri gibi benekli ve don izleriyle işaretlenmişti.

Birçok ahşap parça yıpranmış, kapı ve pencere çerçeveleri demir saclarla veya büyük demir çivilerle çivilenmişti ve daha önce de pek çok çatı çökmüştü.

Derme çatma tahtalar ve deri ile ayakta tutuluyor, kurumamış kırağı hâlâ soğuk rüzgârda asılı duruyor.

Bu evlerin “yaşamak” için değil, “tutunmak” için inşa edildiği açık.

Cadde boyunca uzanan gözetleme kuleleri yüksek ve sessizdi, bazı yerlerde hafifçe eğilmişti ama yine de rüzgar ve karın ortasında dağlar gibi duruyordu.

Satıcı aramaları yok, yemek pişirme dumanı yok, oynayan ve gülen çocuklar yok.

Frost Halberd City’de “kentsel” canlılığın hiçbir izi yok. Daha çok, görünüşte dikkat çekici olmayan ama düşman saldırılarına dayanabilen, uyuyan bir savaş zırhına benziyor.

“Tsk,burası bir şehir değil, açıkça bir cephe kalesi.”

Pal yavaşça mırıldandı, ses tonu asil bir evladın karakteristik küçümsemesini gizleyemiyordu.

Yanındaki Willis’e baktı, görünüşe göre onaylayıcı bir yanıt bekliyordu.

Fakat Willis yanıt vermedi.

Sadece önündeki şehre, sokağa ve sessizce yürüyen askerlere sessizce baktı.

A

Bu bir ıssızlık değil, savaşın kalıntılarıydı. Burada kaos yoktu, yalnızca neredeyse soğuk bir düzen, fedakarlık ve baskıyla sürdürülen bir barış vardı.

Willis başını eğdi, pelerinini sıktı, gözleri hafifçe sarkmıştı.

Tabii ki Pal’in şikayetine yanıt vermedi ve kendi endişelerini de dile getirmedi.

Pal onun sessizliğini gördü, sadece dudaklarını büzdü ve gözlerini devirdi.

Kibiri, sessiz adamın ne düşündüğünü sormak için eğilmesini engelledi.

Böylece ikisi, bu kalabalık caddede yan yana yürüdüler.

Eşlik eden katip kararlı bir şekilde konuşarak önden yürüyordu: “Vali Konağı’na sadece iki sokak daha var; lütfen bize biraz daha dayanın.”

Kısa süre sonra engebeli bir kale olan Vali Konağı’na vardılar.

Vali Konağı’nın kapıları ağır bir gıcırtıyla yavaşça açıldı ve içeri adım attıklarında ilk bakışta vakur görünüyordu.

Gösterişli bir tavan, kadife halı ya da kristal lambalar yoktu, yalnızca ağır, uzun bir masa, duvara yaslanmış birkaç eski kitap rafı ve tek dekorasyon koyu maviydi. askeri bayrak.