Bölüm 1543 Bu iyi değil mi (3)

Bölüm 1543 Bu iyi değil mi? (3)

Yangtze Nehri.

“Büyük!”

“Bu, bu…”

Nehir kenarında duran Jao Gae Neungsam’ın gözleri titriyordu.

Yangtze Nehri üzerinde onlarca teknenin yüzdüğünü gördü. Onlarca tekne büyük bir olay gibi görünmeyebilir. Aslında, küçük kürekli tekneler ve balıkçı tekneleri de dahil olmak üzere her türlü farklı gemiyi seferber etmişlerdi.

Buna rağmen, Jao Gae’nin endişesinin sebebi basitti. Saydığı düzinelerce şey, yalnızca çıplak gözle görülebilenlerdi.

Yangtze Nehri geniş ve uzundur. Orta Ovaların yarısını ikiye ayırır.

Eğer böyle bir olay Yangtze Nehri’nin tamamında meydana gelseydi, toplamda kaç tekne olurdu acaba?

Yüzlerce mi? Binlerce mi? Yoksa belki de daha fazla mı?

Jao Gae’nin sırtı buz gibi terle kaplıydı.

“Merkez ofise rapor verdiniz mi?”

“En hızlı kuryeyi kullanarak derhal bir rapor gönderdim.”

Jao Gae dudağını sıkıca ısırdı.

Bir raporun ne faydası olur ki?

Karşı koymanın bir yolu yoktu. Nehri geçenlerin dörder beşer kişilik gruplar halinde tüm Orta Ovalara yayılmasını nasıl engelleyebilirlerdi ki? Yangtze Nehri’nin tüm uzunluğunu koruyabilecekleri bir durum söz konusu değildi.

“Bunlar ne düşünüyor acaba?”

Ne kadar düşünse de anlayamadı.

Etkili olabilmeleri için birliklerin bir araya getirilmesi gerekir. Shaolin, isim ve gerçeklik bakımından güçlü bir Büyük Tarikat olabilir, ancak Orta Ovaların tamamına dağılmış olsalar, güçlerinin onda birini bile gösteremezlerdi.

Bunu kesinlikle anlayan Sapaeryeon, onları nehrin kuzeyine doğru püskürtmek için tüm güçlerini dağıtıyordu. Ama neden?

“Büyük!”

Arkadan gelen acil ses üzerine Jao Gae bir kez daha dudağını ısırdı.

“Öncelikle Gupailbang’dan destek isteyin. Kıyıya ulaşır ulaşmaz onlara saldırın.”

“Ancak…”

“Biliyorum!”

Görünen bu sorunlarla ilgilenmenin durumu değiştirmeyeceğini gayet iyi biliyordu.

Ancak…

“Öylece oturup hiçbir şey yapamayız! Bir şeyler yapmalıyız! Çabuk olun!”

“Evet, büyüğüm! Anladım.”

Jao Gae yumruğunu sıkıca sıktı.

‘Böyle çaresiz olabileceğimi düşünmek…’

Birbirine o kadar sıkışık bir şekilde sıralanmış teknelere bakarken, içinden bir his geçti.

Bundan sonra yaşanacak her şey, onun bildiği savaşın sağduyusuyla ölçülemeyecekti.

❀ ❀ ❀

Şıpırtı. Şıpırtı.

Kaşığın hareket sesi duyuldu. Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun sakince lapa yemesini sessizce izledi.

‘Her şeyden önce…’

Kasede sarı darı lapası vardı.

Doğru, burası onların ana karargahı değildi, ama malzeme sıkıntısı da çekmiyorlardı. Yine de Sapaeryeon’un lideri darı lapası yiyordu.

“Beğendiniz mi?”

“Hmm.”

Jang Ilso, memnun bir ifadeyle kaşığı bıraktı ve genişçe gülümsedi. Parlak gülümsemesinden samimi bir yorum dökülüyordu.

“Bu son derece zevksiz.”

“Öyleyse neden böyle…”

Jang Ilso yavaşça şarabı kadehine doldurdu. Şarabın aromasıyla tadını silmek istercesine, içkiyi tek nefeste içti ve konuştu.

“Bazen canım keyfin kaçıyor.”

Kıkırdadı, sonra önündeki yulaf lapası kasesine baktı ve hafifçe kenara itti. Gözleri bir anlığına boş kaseye kaymış gibiydi, ama kısa süre sonra ilgisini kaybetti ve bakışlarını Ho Gamyeong’a çevirdi.

“Nasıl geçti?”

“Talimatlarınız doğrultusunda gerçekleştirildi.”

“Aferin.”

Tepkisi kayıtsızdı, sanki önemli bir şey olmamış gibiydi. Ho Gamyeong başını salladı.

Gangbuk’un şu an tam bir kargaşa içinde olması gerek. Gupailbang, Cheonumaeng veya hükümet olsa da fark etmezdi. Ancak bu kaosun arkasındaki beyin, ne sevinç ne de heyecan gösterdi.

Bunu hayal bile edebilirler miydi? Onları öfkeden dişlerini gıcırdatmaya iten kişinin bir çadırda rahatça yulaf lapası yediğini?

“Henüz gözle görülür bir yanıt yok. Daha çok erken, ama…”

Ho Gamyeong’un sakin sesi özgüven doluydu.

“Daha fazla zamanları olsa bile, kolayca yanıt veremezlerdi.”

Jang Ilso kıkırdadı.

Ancak Ho Gamyeong’un inancı sarsılmaz kaldı. Onların yerinde olsaydı, o da aceleci davranmazdı.

En iyi yaklaşım, güçlerini Gangbuk’a benzer şekilde dağıtmak olurdu. Ancak, boğazlarına saplanmış bir hançer gibi hissettikleri bu buradaki güçten rahatsız olacaklardı.

“Bu insan doğası.”

“…”

“İnsanlar merhametlidir ve başkalarına yardım etme arzusu duyarlar.”

Jang Ilso’nun sözleri üzerine Ho Gamyeong’un yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

“Neden öyle gülümsüyorsun?”

“Kuyu…”

Jang Ilso, onun belirsiz gülümsemesine kaşlarını çattı.

“Ah, anlaşılan büyük bir yanlış anlama var. Doğrusu, ben çok şefkatli bir insanım.”

Jang Ilso kendi sözlerine içtenlikle güldü ve konuşmaya devam etti.

“Evet, bunu kendim için söyleyebilirim. Genel olarak insanlar başkalarına yardım etmek ister. Ama bir şart var. O şartın ne olduğunu biliyor musunuz?”

Ho Gamyeong ifadesiz bir yüzle cevap verdi.

“Kendilerine zarar vermedikleri zaman değil mi?”

“Evet.”

Jang Ilso memnuniyetle gülümsedi.

“Bir insan başkaları için hayatını riske atmaya razı olsa bile, başkasına yardım etmek için kendi evinin yanmasına izin vermez, değil mi?”

“Bu doğru.”

“Korkacaklardı. Onlar yokken… evlerini yakabilirdik. Sadece evi değil, her şey küle dönebilirdi. Bunu kendi gözleriyle zaten görmüş olmalılar.”

Ho Gamyeong başını salladı.

Emei, Diacang ve Tang klanı.

Siçuan’ı ele geçirmek şüphesiz önemlidir. Ancak önemi kişiden kişiye değişir.

Sıradan bir insan Siçuan topraklarından elde edebilecekleriyle mutlu olurken, bilge bir insan Siçuan’ı ele geçirdiği için düşmanlarının boğazına hançer saplayabilme yeteneğinden büyük bir sevinç duyardı.

Ama Jang Ilso’nun niyeti bu değildi.

Siçuan’ı ele geçirmenin ona kazandırdığı en büyük şey, rakiplerinin duyacağı korkuydu.

Görünüşte yıkılmaz olan Gupailbang kalesi çöktüğü an, sadece Gupailbang değil, Cheonumaeng de bunun farkına varacaktı.

Onlar da tek bir hatayla aynı duruma düşebilirler.

Sonuç olarak, Jang Ilso’nun bugüne kadar yaptığı her hamlenin temelinde, rakiplerinin farkında olmadan kalplerinde besledikleri korku yatıyordu.

“Büyük bir karmaşa içinde olmalılar. Kalpleri acı çekiyor olmalı. Ama yapılması gerekeni yapmak için kendi evlerini yakmaya değip değmeyeceğini sorgulayacaklar ve şüphe duyacaklar.”

“Ama bu sonsuza kadar sürmeyecek. Gupailbang yapmasa bile, Cheonumaeng kesinlikle yapacak…”

“Elbette. Bir an düşünsenize, komşunun evindeki yangını görmezden gelmek sonunda bizim evimize de sıçrayabilir. Ama… bu yeterli değil mi?”

Doğru. Bu yeterli. Tek gereken, gönderdiği şeylerin tüm Gangbuk’a yayılacağı o kısa an. Sadece bir anlık tereddüt yeterli.

Sonuçta, Sapaeryeon’un en başından beri hedeflediği şey tam olarak buydu.

Jang Ilso genişçe gülümsedi ve kendine bir kadeh daha şarap doldurdu.

“Onlara teşekkür etmem gerektiğini düşünüyorum. Herkes çok çalışıyor. Doğru, birbirimize oldukça yakınlaştık, ama bu kadar yardıma ihtiyaçları yoktu. Just Sects üyeleri gerçekten çok iyiler.”

Gupailbang’ın liderleri veya Cheonumaeng’in kıdemli üyeleri bunu duyarlarsa nasıl tepki verirlerdi? Şüphesiz ki Jang Ilso’yu paramparça etmek isterlerdi.

Ama teknik olarak bakıldığında, bu yanlış değil. Eğer yerlerinden kımıldamasalardı, Sapaeryeon bu girişimi en başından yapamazdı.

Eğer Cheonumaeng ve Gupailbang tüm güçlerini bir araya getirip küçük tarikatları birleştirmemiş olsalardı…

Eğer Dilenciler Tarikatı, Orta Ovalara dağılmış olan tüm büyüklerini geri çağırmamış olsaydı…

“Ancak, küçük bir yanlış anlaşılma var.”

“Hmm?”

“Ryeonju’nun onları böyle davranmaya zorlaması yüzünden değil mi? Tuzağa düşen canavara hiçbir avcı teşekkür etmez.”

“Tüh tüh. Ne kadar kötü bir adam. Çok kalpsiz. Ve aranızda bir yanlış anlama var.”

“Nedir…?”

“Dilenciler Tarikatı’ndaki olaylar gerçekten de beklentilerimin ötesindeydi. Bu kadar olumlu yönde gelişeceklerini hiç hayal etmemiştim.”

Jang Ilso, düşüncelerinden memnun kalmış bir şekilde tekrar neşeli bir şekilde gülümsedi. Dilenciler Tarikatı bu şekilde hareket etmeseydi bile, bu plan bir miktar hasarla da olsa ilerleyecekti.

Ancak, Dilenciler Tarikatı’nın beklenmedik hareketleri sayesinde hasar neredeyse yarı yarıya azaldı… hayır, daha da fazla. Koca bir şehir yanıp kül olurken, kendi güçleri tamamen korunmuştu.

“Şimdi sadece beklememiz gerekiyor.”

“Aslında.”

Jang Ilso, uyuşuk bir ifadeyle altın yastığa yaslandı. Bu sadece tiyatral bir hareketti. Ama Ho Gamyeong bunu fark etti. Bir an için, uyuşuk gözlerinde aç bir canavarın vahşiliği parladı.

“Seçim onlara kalmış. Güçlerini bölüp savunmasız kalacaklar mı? Yoksa kaplumbağalar gibi yerlerinde büzülüp tüm dünyanın yanışını mı izleyecekler?”

“…”

“Adil tarikatlar her zaman iki şey ister. Biri zafer, diğeri şeref. Ama zafer ve şeref birbirini yiyip bitirmeye başladığında, ne seçim yapacaklar…?”

Jang Ilso’nun gözleri şeytani bir şekilde parıldıyordu.

“Sen de merak etmiyor musun?”

“…”

“Hahahahahaha! Bu çok eğlenceli. Gerçekten çok eğlenceli!”

Jang Ilso’nun kahkahalarla güldüğünü, hatta sandalyesine vurduğunu gören Ho Gamyeong, hızla atan kalbini bilinçli olarak sakinleştirmeye çalıştı. Henüz heyecanlanmaya vakti yoktu. Bu sadece başlangıçtı.

“Bunu söylemeye cesaret edip edemeyeceğimi bilmiyorum…”

“Tüh tüh. Gereksiz formaliteleri atlamanı söylemiştim ama hiç dinlemiyorsun.”

Jang Ilso ona sıcak gözlerle baktı. Ho Gamyeong, bu bakışa karşılık olarak kararlılığını bir kez daha pekiştirdi. O bakış yüzünden rehavete kapılıp kendini sorgulamayı bıraktığı gün, işe yaramaz hale geldiği gün olacaktı.

“Hâlâ güçlüler.”

“Biliyorum.”

Jang Ilso uykulu bir ifadeyle omuz silkti.

“Yani, fazla özgüvenli olup sonunda yenilmememiz gerektiğini mi kastediyorsunuz?”

“Özür dilerim, ama evet, doğru.”

“Tüh tüh. Eğer pişman olduğun bir şeyse, bunu söylememelisin.”

Jang Ilso, sanki keyfi kaçmış gibi dilini şıklattı.

“Gamyeong, Gamyeong.”

“Evet, Ryeonju.”

“Haklısınız. Ama farklı güç türleri var.”

Jang Ilso’nun bakışları kuzeye çevrildi. Kırmızıya çalan toprak, gözlerinde yansıyordu.

“Güçlü olmadıklarını söylemiyorum, sadece şişkin olduklarını söylüyorum.”

“Şişkinlik mi diyorsunuz…”

“Her şeyi korumak zorundalar. Büyük tarikatları, küçük tarikatları, hatta kılıç kullanamayan aptalları bile. Ah, kim bilir? Canavar Sarayı’nın vahşileri ya da Hwasan’ın iyi kalpli insanlarıysa, mahalle köpeklerini bile korumaya kadar gidebilirler.”

“…”

“Onlar için, gözlerinin önündeki her şey korumaları gereken bir şeydir. Ve bizler için de…”

Jang Ilso’nun ince dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve beyaz dişleri ortaya çıktı.

“Burası her şeyi çiğneyip parçalayabileceğimiz bir yer.”

Ho Gamyeong yavaşça başını salladı. Baştan beri Sapaeryeon… hayır, Maninbang’ın koruyacak hiçbir şeyi yoktu.

Gangbuk’a sürülen Şeytani Tarikatların pisliklerinin hepsi ölecekti. Zaten en başından beri güçlü değillerdi ve küçük gruplara ayrıldıkları için düşmanla karşılaştıkları anda öldürüleceklerdi.

Ama bunun ne önemi var ki?

Onların faydası, ölmeden önce kuzeyde yaratacakları kaosta yatıyordu. Hepsi bu. Ele geçirmeyi başardıkları her türlü zenginliğin sahibi olacaklarına dair söz verilmişti, bu yüzden aç kurt sürüsü gibi ortalığı kasıp kavuracaklardı.

Bu bile kuzeyi bir çorak araziye çevirirdi. Düşman karşılık vermekte tereddüt ederse, bu küçük kıvılcımlar tüm kuzeyi saran şiddetli bir aleve dönüşürdü.

“Hım. Ama hazırlıklarımızın sağlam olduğundan emin olmalıyız. Herhangi bir rapor aldık mı?”

“Evet. Bize her an taşınmaya hazır oldukları bildirildi.”

“Tüh tüh. Böylesine sinsi bir mizaca rağmen ne kadar da güzel konuşuyorsun.”

Jang Ilso kıkırdadı.

“Ama ben böyle insanları severim. Onları anlamak kolay.”

Jang Ilso yavaşça yerinden kalktı.

Çadırdan dışarı adımını attığı anda astları gerildi ve donakaldı. Jang Ilso dalgın bir şekilde kuzeye baktı ve gülümsedi.

“Merak ediyorum. Ne hamle yapacak?”

Jang Ilso’nun hafiften ürkütücü gülümsemesini gören Ho Gamyeong içini çekti ve boyun eğmiş bir sesle konuştu.

“Dürüst olmak gerekirse, hiçbir fikrim yok. Kendimi onun yerine koysam bile.”

“Öyle mi? Sanırım biliyorum.”

“…Evet?”

“Hayır, hayır. Önemli değil. Yöntemi biliyor olsanız bile, uygulayamazsanız hiçbir işe yaramaz.”

Jang Ilso’nun dudakları bugün özellikle kan gibi kıpkırmızıydı. Ağzından çok hafif bir fısıltı çıktı, o kadar kısık sesliydi ki Ho Gamyeong bile zar zor duyabildi.

“Eğer onu bağlayan zincirlerden kurtulabilseydi, boğazımı kesebilirdi. Ama…”

O zincirleri kırdıktan sonra hâlâ eski hali olabilir miydi?

“Bu ilginç olurdu. Evet, çok ilginç.”

Solgun gözlerinde şiddetli bir sıcaklık parıldadı. Bu sıcaklık, kuzeyi saran alevlerden daha sıcak ve acımasızdı; sanki Jang Ilso’nun kendisini bile yakıp kül edebilecekmiş gibiydi.