Bölüm 1541: Közler

Bölüm 1541: Közler

Atticus sessizce turun tam da beklediği gibi gelişmesini izledi.

Ozeroth’un Jarek’le olan savaşı işini yapmıştı. İstediği korku yerleşmişti. Diğer Marquis ve onların savunucuları artık tereddüt ediyorlardı… ona ya da halkından herhangi birine meydan okumakta tereddüt ediyorlardı.

Anorah ve Ozerra bile bunu hissetti. Savaşı takip eden her atışta hiçbirine tek bir meydan okuma bile yapılmadı.

‘Güzel. Artık önemli olana odaklanabiliyorum.’

Diğer tanrılar artık acil bir endişe kaynağı değildi. Oyunun kuralları çatışmanın eninde sonunda geleceğini garanti ediyordu ama şimdilik halkının hedef alınmadığını bilmek yeterliydi.

Bakışları tahtayı taradı. Daha önceki hamlesi onu merkeze, yüksek orta katmanlara yaklaştırmıştı.

Buradaki Marki aşağıdakilerden farklıydı. Daha sessiz. Daha ölçülü. Daha güçlü.

Yine de odak noktası bunlar değildi.

Bu katmana girdiğinden beri düşmanları değişmemişti.

Geriye kalan iki Kızılateş Marquis için için yanan gözlerini ona dikti. Bu arada İrade Muhafızı garip bir şekilde sessizleşmiş, onu son savaştan bu yana azalmayan bir yoğunlukla izliyordu.

‘Henüz değil.’

Yönetim kurulunun hiyerarşisi zaten belliydi. Ne kadar derine inilirse, orada bekleyen Marki o kadar güçlü oluyordu. İlerlemeden önce hâlâ çözmesi gereken şeyler vardı.

‘Sıra bu.’

Scaela gelene kadar dönüşler devam etti. Ateşli bakışları yuvarlanırken Atticus’tan hiç ayrılmadı. Zar ikiye karar verdi.

“İki adım kaldı.”

“Scaela.”

Dravek’in çağrısına rağmen başını çevirmedi. Light onun formunu yutarak onu seçilen alana taşıdı.

Dravek’in gözleri karardı.

“Geri çekilin.”

Onu tamamen görmezden geldiğinde çenesi gerildi.

Kurul “Alan adı cezası” duyurdu. “Bu tur boyunca iki şampiyonu savaşa maruz bırakın. Talep etmeyi mi yoksa reddetmeyi mi seçersiniz?”

“Talep.”

Atticus’un gözleri hafifçe kısıldı.

‘Ben onun hedefiyim.’

Sıranın gerçekleşmesini tepki vermeden izledi. Sağdaki iki alan Scaela’yı ona yaklaştırıyordu ve onun kesintisiz bakışları herhangi bir beyanın ifade edebileceğinden çok daha fazlasını anlatıyordu.

‘Bu işi kolaylaştırıyor.’

Dönüş devam etti. Scaela’nın şampiyonları açığa çıktı, tahtadaki herhangi bir Marquis’in meydan okumasına açıktı ama hiçbiri öne çıkmadı. Çok az kişi büyük bir grubu doğrudan geçmeye istekliydi.

Bir sonraki turda tahta değişti.

Anorah ve Ozerra sonunda harekete geçtiler ve her biri farklı bir Marki’ye meydan okudu.

Ardından gelen savaşlar sessizce izlendi. Bitirdiklerinde ikisi de galip geldi. Büyük oranda öyle.

Marki’nin içinden bir şok dalgası daha geçti. İki gerçek istekli daha…

Gözler Atticus’a döndü, sert ifadelerin ardında sorular alev alev yanıyordu. Nasıl oldu da bu kadar ağır rakamlar bir çocuğun etrafında toplanmıştı?

Sonunda sıra ona geldi.

Atticus bunu görmeden önce hissetti; yakacak kadar keskin bir bakıştı bu. Döndü ve Dravek’in için için yanan gözleriyle karşılaştı.

“Atticus Ravenstein… ya da her ne ad kullanıyorsan,” dedi Dravek. “Bu saçmalık yeterince uzun sürdü. Kızıl Alevler seni aşıyor. Eylemlerinin hiçbir bedel taşımayacağını düşünerek kendini kandırma.”

“Daha ileri gidersen işleri daha da kötüleştirirsin. Yemin ederim, eğer o adımı atarsan ailenden kimse kurtulamayacak. Veya…” Gözleri kısıldı. “Bu işi burada bitirebilirsin. Ölümünle.”

İzleyen Marquis sakinleşti. Tehdidin kendisi açıktı ama onların odak noktasını çeken, altında yatan niyetti.

“Onun ne yaptığını biliyorsun değil mi?” Whisker’ın sesi Atticus’un zihninde yankılandı.

Atticus hafifçe başını salladı.

‘Biliyorum.’

Dravek sadece bir uyarıda bulunmuyordu. Bir sonraki hamlesini yapmasını engellemeye çalışıyordu.

Zar ikiye yerleşirken Atticus’tan tek kelime çıkmadı.

“İki alan hakkı.”

“Cesaretin var!”

Dravek’in sesi tahtada gürledi ama Atticus yanıt vermedi. Işık onu yutup seçilen bölgeye taşırken yalnızca bakışlarını kaçırdı.

“Bu alan adı zaten talep edildi. Hak talebinde bulunmayı mı yoksa reddetmeyi mi seçersiniz?”

Atticus’un bakışları önünde bekleyen Kızılateşe kilitlendi. Şimdi bile Scaela’nın gözleri doğrudan onu yakıyordu.

“Talep.”

“Etki alanı cezası, bu tur boyunca iki şampiyonu savaşa maruz bırakmaktır. Hak talebinde bulunmayı seçerek bu koşulu kabul etmiş olursunuz.”

“Evet.”

“Şu andaticus Ravenstein!”

Dravek’in iradesi şiddetle parladı, ısı etrafındaki havayı çarpıttı ama Atticus hâlâ dönmedi.

“Marquis Scaela. Meydan okumayı kabul ediyor musun, yoksa yarışmaya katılmak ister misin?”

“Scaela. Yapma.”

Dravek’in bakışları kızına sıkılmıştı ama Scaela gözünü kırpmadı.

“Kabul ediyorum.”

“Marquis Scaela meydan okumayı kabul etti. Her birine üç zorunlu puan yatırıldı. Savaş başlayabilir.”

Alana ışık doldu ve tahta dağıldı, yerini sonsuz bir çöl aldı. Her göz onları takip etti.

Scaela, Atticus’a soğuk bir bakışla baktı.

“Jarek benim için bir muhafızdan daha fazlasıydı” dedi. “Onunla tanıştığım günden beri, hayatımı sayamayacağım kadar çok kez kurtardı. O benim arkadaşımdı.”

Sıcaklık yükseldi. Duman teninden tısladı.

“Tek isteği görevini yerine getirmekti. Beni korumak için. Ama sen… onu öldürdün.”

Yüzünü gökyüzüne doğru kaldırdı, çevresinde sıcaklık kükreyerek.

“Sana bunun bedelini ödeteceğim.”

“Kül Tacı.”

Dünya tutuştu.

Ondan yanan bir sütun fırladı, gökleri parçaladı ve sonra kendi üzerine çöktü. Yoğun ateş küreleri oluştu ve çevresinde yörüngede yanmaya başladı.

Binlerce kilometre ötedeki kumlar cama karışırken saçları havaya kalktı.

İzleyen Marquis’in gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“Marquis düzeyinde bir sanat… Marquis Dravek ona daha yeni öğretmiş olmalı, nasıl olur da bunu kullanabilir?”

“O bir dahi!”

Scaela’nın varlığı bölgeye bir dağ gibi indi. Heat, Atticus’a bakarken havayı çarpıttı.

“Silahın…” dedi yavaşça “Bu seni dikkatsiz yaptı. İradeyi kesebildiği için, dokunulmaz olduğuna kendini inandırdın.”

Elini yana savurdu. Yanan kürelerden biri soyularak parlak bir bıçağa dönüştü.

“Ama bir hata yaptın. Bunu çok erken gösterdin.”

Vücudu rüzgâra savruldu.

Aynı anda Atticus’un arkasında belirdi, kılıcı öyle bir kuvvetle ileri doğru gidiyordu ki hava içeri doğru çöktü ve ardından çığlık atan bir boşluk oluştu.

“Tepki veremediğin sürece…”

“…işin bitti.”