Bölüm 1540: Bir Hediye

Alex, biraz kalabalık bir lokantada, önünde bir fincan kahve ve birkaç waffle ile oturuyordu. Önünde bir gazete, yanında da büyük ve dikdörtgen bir şey vardı.

Kahvesini içti ve gazete okuyarak etrafındaki ölümlülerin yaşamlarını izledi. Kendi hayatı olması gereken ama kendi isteği dışında elinden alınmış bir hayat.

O zamanlar bu duruma kızdığını hatırladı, ama o öfke artık kalmamıştı.

Bai Jingshen’in Batı kıtasına dönmesinin üzerinden yarım yıl geçmişti. Alex, bu süre zarfında ailesinin yanında olabilmek için Pearl’ü de yanına almasını istemişti, ancak Bai Jingshen bunu yapamamıştı.

Sadece onun bedeni, bu dünyayı dış dünyadan ayıran Qi enerjisinin gücüne dayanabilecek kadar güçlüydü.

Artık herkesin Doğu Kıtasına dönüş günü giderek yaklaşıyordu. Bir aydan az bir süre kalmıştı.

Yeni insanların gelişi, gerçekleşmeden altı ay öncesinden beklenen bir şeydi, bu yüzden bir milyon yeni insanın akınına fazla endişe duymadan katlanabildiler.

Özellikle de tarımla geçinen insanların neredeyse hiç yemek yemediği gerçeği göz önüne alındığında. Ne kıtlık ne de kaynak sorunu vardı.

Aslında, herkesin kullanabileceği kaynakları geri getirdiler. Ancak geri getirilenlerin çoğu işe yaramazdı ve birinin niyetinin kontrolü altında olmayan Qi, Tanrı Katili’nin Niyeti tarafından kıtanın kenarlarına doğru savrularak her şeyden uzaklaştırıldı ve bu da büyük yıkıcı Qi duvarının boyutunu daha da artırdı.

Önlük giymiş iri yapılı bir kadın elinde, yarısı siyah sıvıyla dolu şeffaf bir kahve kavanozuyla yanına geldi.

“Biraz daha kahve ister misiniz?” diye sordu.

“Evet, lütfen,” dedi Alex, bardağını kadına doğru yaklaştırarak.

Kadın içini çekti ve bardağını yeniden doldurdu. “Biliyorsun, buraya geldiğin son iki saatte bu sekizinci fincan kahven. Bu epey fazla kahve demek,” dedi.

Alex ona geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi ve karnını okşadı. “Endişeleriniz için teşekkür ederim, ama yersizler. Her şeyi yiyebilirim ve endişelenmem,” dedi.

Kadın bir an gözlerini kısarak ona baktı. “Çiftçi mi?” diye sordu.

“Evet,” dedi Alex.

“Bu grupla mı geldin, yoksa önceki grupla mı?” diye sordu kadın.

“Hepsi,” diye yanıtladı.

Kadın bir an düşündü. “Hepsinin farklı kıtalardan gelmesi gerekmiyor muydu? Duyduğuma göre, farklı kıtalara o kadar kolay geçilemiyor,” dedi. “Elbette, bütün kıtalardan gelmiş olamazsınız.”

“Birkaç kişi yaptı,” dedi Alex. “Ben de onlardan biriyim.”

“Öyle mi?” dedi kadın. “Sanırım geri döneceksiniz?”

“Evet,” dedi Alex. “Ayrılış günü yaklaşıyor. Bir daha ne zaman döneceğimi bilmiyorum, belki de hiç dönmeyeceğim.”

“Hım,” diye düşündü kadın. “O halde son ziyaretiniz olmalı.”

“Evet,” dedi Alex.

“Yanınızda biriyle mi geldiniz?” diye sordu.

“Şey… öyle diyebilirsin,” dedi Alex. “Belki de diyemezsin? Tam olarak açıklayamam.”

“Karmaşık görünüyor. Öğrenmek istemezdim,” dedi kadın gülerek. “Neyse, vaktinizi almak istemem. Ve dönmem gerekiyor. İyi akşamlar.”

Kadın gitti. Saat 5’e yaklaşırken gökyüzü biraz turuncuya dönmeye başladı.

Lokantanın kapısı zil sesiyle açıldı ve bir kız içeri girip Alex’in arkasına, sırtı ona dönük bir şekilde oturdu.

“Bugün geç geldin,” diye seslendi önceki kadın kıza.

“Evet, öğretmenler gitmemize çok uzun süre izin vermiyorlar. Tembellik edersek giriş sınavını geçemeyeceğimizi söyleyip duruyorlar ve bizi 15 dakika daha fazla tutuyorlar.”

Kadın kıkırdadı. “Öyleyse aynı mı?”

“Evet, lütfen,” dedi kız.

“Üniversite giriş sınavı, ha?” dedi Alex diğer sıradan. “Benimkini aldığım zamanı hatırlıyorum.” Hafifçe kıkırdadı. “Evimizin interneti yavaştı, bu yüzden soruların yüklenmesi uzun sürdü. Başarısız olduğumu sandım, ama neyse ki iyi bir sonuç aldım. Oakleaf Üniversitesi’ne kabul edildim.”

Genç bayan arkasını döndü. “Siz Oakleaf Üniversitesi mezunu musunuz?” diye sordu kız heyecanla.

“Bir bakıma,” dedi Alex. “Üniversiteye gittim, ama dönemim başlamadan önce oradan alındım.”

“Ha, dışarıdan mı geliyorsunuz?” diye sordu kız. “Bu kadar genç görünmenize şaşmamalı.”

Alex başını salladı.

“Ben de dışarıdan gelmiştim,” dedi kız. “Ama sanırım artık topluma karışmalıyım. Bilim ve matematik öğrenmeliyim,” dedi abartılı bir jestle.

“Büyük olmak istiyorsan bilim ve matematik öğrenmelisin,” dedi kadın genç kızın yemeğiyle geri dönerek. “Tarımın imkansız olduğu bu toplumda çiftçilerin yeri yok.” Alex’e ve boş fincanına baktı. “Biraz daha kahve ister misin?”

“Aslında hayır,” dedi Alex. “Tam ayrılmak üzereydim.”

Ayağa kalktı ve genç kadına doğru döndü. Nihayet kızı tamamen görebiliyordu. Uzun siyah saçları ve mavi irisli iri gözleri vardı. Beyaz bir bluz ve uzun mavi bir etek giymişti ve belinde çapraz şekilde tuttuğu bir çanta vardı.

Alex gülümsedi ve yanında tuttuğu dikdörtgen paketi uzattı. Paket, kadının gövdesinden daha uzun ve daha genişti.

“Bu, sana şimdiden tebrik hediyem. Giriş sınavını sorunsuz geçeceğinden eminim,” dedi. “Bunu babanla birlikte aç.”

Kız, büyük şeyi iki eliyle tutarken şaşkın görünüyordu. Alex’e doğru baktı, gözleriyle dile getiremediği soruları soruyordu.

Alex sadece başını okşadı. “Çok güzel bir genç hanımefendi oldun,” dedi. “Kız kardeşin seni görseydi gurur duyardı.”

Yürümeye başladı ama yarı yolda durup geri döndü. “Ayrıca, hapı henüz almadığını da anladım. Babana şimdi almanın iyi bir zaman olabileceğini söyle.”

Alex tezgâhın üzerine biraz para bıraktı ve uzaklaştı.

Genç kız orada şaşkın bir şekilde kaldı, yaşlı kadın da aynı şekilde. Ne olduğunu görmek istiyordu ama beklemesi söylenmişti. Emir bir uygulayıcıdan geldiği için ona karşı gelmeye cesaret edemedi.

Yemeğini hızla yedi ve oradan ayrıldı. Paketi arabasına aldı ve çiftlikte bulunan evine doğru yola koyuldu.

Ayrılan işçileri selamladıktan sonra, babasını aramak için aceleyle eve doğru ilerledi.

Babası henüz orta yaşlı sayılabilecek biri değildi. Yüzü, 20’li yaşlarının sonlarında olduğunu gösteriyordu. Kızıyla sokakta birlikte yürüselerdi, muhtemelen birbirlerine kardeş derlerdi.

Adam, elinde paketle odaya koşarak gelen kızına baktı. “Bugün geç geldin,” dedi. “Seni arayacaktım. Alışverişe mi gittin?”

“Ha? Hayır,” dedi hızla, elindeki şeyi kanepeye bırakarak. “Bunu daha önce lokantada tuhaf bir yetiştirici bana verdi. Seninle birlikte açmamı söyledi.”

Adam şaşkın bir ifadeyle arkasına baktı. “Bir tarikatçı mı?” diye sordu. “Senden ne istiyordu?”

Kız omuz silkti. “Sözleri çoğunlukla gizemliydi, ama… bir şey vardı,” dedi. “Kız kardeşimin benimle gurur duyacağını söyledi. Bunu nasıl bilebileceğini merak ediyorum.”

Babanın yüz ifadesi değişti. “Ne?” diye sordu yüksek sesle ve pakete baktı. “Sana bunu veren adam kız kardeşin hakkında bilgi sahibi miydi?”

Kız başını salladı.

Adam kendini tutamayıp paketi açtı. Kağıtların çoğunu bağlayan ince ipi hızla çözdü ve içindeki şeyi paketten çıkardı.

Paketin şeklinden de tahmin edilebileceği gibi, içinde bir resim vardı.

Resimde üç kişi vardı; arkada ayakta duran bir çift ve ikisinin önünde bir sandalyede oturan bir kız.

Çiftin erkek tarafı, şu anki adama çarpıcı derecede benzeyen genç bir adamdı. Üzerinde mavi kenarlıkları ve bazı küçük desenleri olan sade beyaz bir yetiştirici cübbesi vardı.

Önünde, resmi getiren kıza benzeyen genç bir kız duruyordu. O da sade bir elbise giymişti, ancak bu elbisenin her tarafı yeşil çiçeklerle süslüydü.

Ancak ikisi de kendi portrelerine bakmıyordu. Bunun yerine, kızın arkasında, adamın solunda duran kadına bakıyorlardı.

Üzerinde şeffaf bir şal olan beyaz bir elbise giymişti. Elbise rengiyle göz kamaştırıyordu, ama daha da parlak olan, insanın ruhuna bakıp her şeyin yolunda gideceğini söyleyen sevgi dolu gülümsemesiydi.

Kız, yanaklarından süzülen gözyaşlarıyla nefes nefese kaldı. “Bu… annem mi?” diye sordu. Annesini eski, neredeyse yırtılmış resimler dışında hiç görmemişti. Resimdeki gibi yüzü net değildi.

Resimdeki portresinde, milyonlarca başka portrede bulunmayan bir ruh vardı. Bu, kızın hayatında elde etmeyi umabileceği en kıymetli şeydi.

Tablonun çerçevesinde, daha sonra gördüğü ve gözyaşlarını silerken okumak için aldığı tek bir not vardı. Notta basit bir cümle yazıyordu.

Lilin’e, annesinin her zaman yanında olacağını bilmesi için – Alex