Bölüm 154: Sözleşme Teklifi

Lucas ve Raphael eğitim merkezine vardıklarında, atmosferin biraz farklı olduğunu hissettiler. Çalışanlar arasında belli bir hareketlilik vardı. Lucas bunu görmezden gelmeye çalıştı, ama bir şeylerin döndüğü hissi inkâr edilemezdi.

Sabah antrenmanına çıkmak üzere sahaya çıktığında yardımcı antrenör Alex tarafından çağrıldı.

“Gençlik direktörümüz Lucas sizinle konuşmak istiyor. Hemen.”

“Ben mi?” diye sordu Lucas şaşkınlıkla.

“Evet. Benimle gel. Toplantı odasında.”

Lucas şaşkın arkadaşlarına hızla bir bakış attı. Raphael omuz silkti, Miguel ise gülümseyerek, “İyi şanslar, Kaptan,” dedi.

Eğitim merkezinin ana toplantı salonu Lucas’a şık ve tanıdık geliyordu. Mekana hakim olan büyük, koyu renkli ahşap bir masa, siyah deri sandalyelerle çevriliydi. Duvarlar, kulübün tarihindeki önemli anları vurgulayan Brighton’ın tarihi fotoğraflarıyla süslenmişti.

Lucas içeri girdiğinde onu bekleyen üç kişiyle karşılaştı. Eddie oradaydı, yardımcı antrenör Alex’in yanında oturuyordu. Ancak masanın ortasında heybetli bir figür vardı:

Brighton’ın gençlik direktörü William McGonagall. Gri saçlı ve keskin bakışlı yaşlı bir adamdı. Pahalı takım elbisesiyle duruşu otorite saçıyordu.

“Lucas, lütfen otur,” dedi Bay McGonagall, önüne bir sandalye göstererek. Sesi kararlıydı ama kaba değildi.

Lucas itaat etti. Koç Eddie’ye baktı, Eddie ona hafifçe cesaretlendirici bir gülümsemeyle baktı.

McGonagall, “Başlamadan önce, özellikle Everton maçındaki son performansınızdan çok etkilendiğimizi söylemek istiyorum,” dedi. “Olgunluk, liderlik ve tabii ki teknik yetenek gösterdiniz. Bunlar, böylesine deneyimsiz bir oyuncuda nadir görülen özellikler.”

“Teşekkür ederim efendim,” diye cevapladı Lucas normal bir ses tonuyla, ama kalbi hızlı hızlı atıyordu.

McGonagall, masaya bir zarf bırakan Alex’e işaret etti. “Hemen konuya girelim. Bildiğiniz gibi, Brighton ile mevcut sözleşmeniz 18 yaşına gelene kadar iki yıl geçerli. Ancak, performansınıza ve yarattığınız artan ilgiye dayanarak, bu sözleşmeyi gözden geçirme zamanının geldiğine inanıyoruz.”

Lucas şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “İnceleme mi? Ne demek istiyorsun?”

McGonagall zarfı açtı, içinden bir kağıt parçası çıkarıp masaya koydu ve yeni bir sözleşmeyi ortaya çıkardı. Kağıdı Lucas’a sürttü.

“Bu, kabul etmenizi istediğimiz yeni bir sözleşme. Dört yıl sürecek ve performans hedeflerinize bağlı olarak maaşınızda önemli bir artış olacak. Ayrıca 100 milyon avro değerinde bir fesih maddesi de içeriyor.”

Lucas’ın gözleri büyüdü. “Yüz milyon mu? Ama… Ben buna değmem.”

McGonagall hafifçe gülümsedi. “Bunu biliyoruz Lucas. Bu madde mevcut değerini yansıtmaz, kulübü korumak için bir önlemdir. Başka bir kulüp seni almak isterse ve tabii ki sen de ayrılmak istersen, iyi şartlarda pazarlık yapma gücüne sahip olmamızı istiyoruz. Bu yaygın bir uygulamadır.”

Lucas titreyen ellerle sözleşmeyi aldı ve sayfalarını karıştırdı. Hukuk dili hakkında pek bir şey bilmiyordu ama birkaç şey dikkatini çekti: attığı goller, asistler ve hatta toplu başarılar için verilen ikramiyeler ve ayrıca profesyonel olduğunda alacağı maaş artışı. Teklif edilen maaş, şu anda aldığı maaşın birkaç katıydı ve tüm hedeflere ulaşıldığında 20.000 avroya ulaşıyordu.

Çok büyük bir paraydı ama aynı zamanda profesyonel olduğunda kazanacağını hayal ettiği miktardan biraz daha az görünüyordu.

“Ben… Ben ne diyeceğimi bilmiyorum,” diye itiraf etti Lucas, Eddie’ye bakarak.

Teknik direktör araya girdi, sesi sakindi. “Lucas, kimse şu anda karar vermen için sana baskı yapmıyor. Sözleşmeyi sakince okumanı, ailenle ve varsa menajerinle konuşmanı istiyoruz. Ama bunun, kulüpte sana ne kadar değer verdiğimizi göstermek için bir fırsat olduğunu düşünüyoruz.”

McGonagall şunları ekledi: “Ayrıca, bu sözleşmenin sadece parayla ilgili olmadığını da belirtmek isteriz. Bu, size olan bağlılığımızla ilgili. Gelecekte Brighton’ın büyük isimlerinden biri olabileceğinize inanıyoruz ve büyümeniz için ihtiyaç duyduğunuz istikrarı ve desteği sağlamak istiyoruz.”

Lucas, her şeyi sindirmeye çalışarak yavaşça başını salladı. “Güveniniz için teşekkür ederim efendim. Sözleşmeyi alıp düşüneceğim.”

“Elbette,” dedi McGonagall ayağa kalkıp elini uzatarak. “Cevabınızı duymayı dört gözle bekliyoruz.”

Lucas, durumun ağırlığını hâlâ hissederek elini sıktı. Odadan çıktığında elleri titriyordu.

-:-

Daha sonra yurt odasına döndüğünde Lucas, elinde sözleşmeyle yatağa oturdu. Japonya’daki ailesini arayıp haberi verdi.

“Yeni bir sözleşme mi?” diye sordu babası, sesi gurur ve şaşkınlık doluydu. “Bu inanılmaz, Lucas!”

“Evet, ama aynı zamanda korkutucu da,” diye itiraf etti Lucas. “Büyük bir adım ve hazır olup olmadığımı bilmiyorum.”

“Lucas, futbola neden başladığını hatırlıyor musun? Yeteneğin var ama aynı zamanda cesaretin de var. Kendine güven,” dedi Ayumi. “Bu sözleşme seni rahatsız ediyorsa, kabul etme.”

Lucas parmağını sözleşmedeki rakamların üzerinde gezdirdi. Dört yıl. Fesih maddesinde yüz milyon avro. Potansiyel olarak yirmi bin avro. Ailesine yardım etmeye yetecek kadar paraydı ama yeterli değildi.

Tam anne ve babasına veda edip telefonu kapatacağı sırada, hattın diğer ucunda babasının bağırdığını duydu:

“Bekle Lucas!” diye bağırdı ve cep telefonunu Ayumi’nin elinden kaptı. “Bu konuda sana yardımcı olabilirim.”

“Ne demek istiyorsun baba?”

“İngiltere’de birini tanıyorum. Geçmişte birkaç oyuncuyla çalışmış. Çok önemli bir menajer falan değil ama işlerin nasıl yürüdüğünü biliyor. Onunla iletişime geçeceğim. Belki seni güvenilir bir menajerle tanıştırabilir.”

Lucas gözlerini kocaman açtı. “Gerçekten mi? Böyle birini tanıyor musun?”

“Evet. İşyerinden eski bir arkadaşım, Peter Collins. İngiliz ama birkaç yıl Japonya’da yaşamış. İyi anlaşıyorduk ve sürekli futboldan ve sektördeki insanları tanıdığından bahsederdi. Ona futbolu seven bir oğlum olduğunu söyledim. Onu arayıp ne yapabileceğime bakacağım.”

Lucas, bir ajanın kendisine ne yapması gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabilmesiyle omuzlarındaki yükün kalktığını hissetti.

“Teşekkürler baba. Daha önce birini aramayı bile düşündüm ama… Her hafta o kadar çok e-posta alıyorum ki kime güveneceğimi bilemiyorum. Yanlış bir karar vermek istemiyorum.”

“Anladım oğlum. Hemen arayacağım.”

“Tamam. Peter’la konuşmanı bekleyeceğim. Cevabın olduğunda bana haber ver.”

“Elbette Lucas. Şimdi biraz dinlen. Yarın yine yoğun bir gün.”

Lucas hafifçe gülümsedi. “İyi geceler baba. Her şey için teşekkürler.”

“İyi geceler Lucas. Seninle gurur duyuyoruz.”

Aramayı kapatıp sözleşmeye bir kez daha baktı. O kağıt parçasının bu kadar önemsiz ama bir o kadar da etkileyici görünmesi tuhaftı.

-:-

Ertesi gün…

Brighton oyuncuları ısınırken, krampon sesleri sahada yankılanıyordu. Lucas antrenmana odaklanmaya çalıştı ama aklı hâlâ sözleşmedeydi. Topa gereğinden fazla sert vurarak topu dışarı gönderdi.

“Hey, Lucas! Sakin ol!” diye bağırdı Raphael, topu almak için koşarken gülerek. “Ne oldu? Sanki kaleyi devirecekmiş gibi oynuyorsun!”

Lucas iç çekti ve elini saçlarının arasından geçirdi. “Özür dilerim Raphael. Sadece… kafam çok meşgul.”

Raphael topu tutarak yanında durdu. “Ne oldu? Dün bahsettiğin sözleşmeyle mi ilgili?”

“Evet. Ne yapacağımı bilmiyorum. Harika bir fırsat gibi görünüyor ama… büyük bir adım. Hata yapmak istemiyorum.”

Raphael, Lucas’ın omzuna dostça bir şaplak attı. “Bak, uzman değilim ama gördüğüm en iyi oyunculardan birisin. Rakamları bilmek istemiyorum ama bizim gibi gençlere astronomik sözleşmeler vermediklerini biliyorum, bu yüzden bunun çok az olduğunu düşünebiliriz. Ama sözleşme yenilemeleri her yıl oluyor. Şimdi bir miktar alabilirsin ve belki profesyonel ligde başarılı olduğunda başka bir sözleşme yenileme teklifi alırsın.”

Lucas gülümsedi, kendini biraz daha hafif hissediyordu. “Teşekkürler Raphael. Sen iyi bir arkadaşsın.”

“Elbette dostum. Eddie bize bağırmadan önce antrenmana dönelim.”

O öğleden sonra, Eğitim Merkezi’nden ayrılırken Lucas’ın telefonu çaldı. Bilinmeyen bir numaraydı. Dikkatlice cevapladı.

“Merhaba?”

“Lucas mı? Ben Peter Collins. Baban seni aramamı istedi.”

Lucas biraz rahatladı. “Ah, evet. Babam senden bahsetmişti. İletişime geçtiğin için teşekkürler.”

“Sorun değil. Babanız durumunuzdan bahsetti ve bunalmış olduğunuzu anlıyorum. Bu tür kararlar, özellikle kariyerinizin başlangıcında, zor olabilir. Ama emlakçılar ve danışmanlar tam da bunun için var: Mümkün olan en iyi kararı vermenizi sağlamak.”

“Ajanlardan çok sayıda e-posta alıyorum. Sadece referans alabileceğim birini istiyorum.”

“Çok zekisin,” diye yanıtladı Peter. “Birçok ahlakçı ajan var ama fırsatçılar da var. İstersen seni tanıdığım biriyle tanıştırabilirim. Deneyimli bir ajan, senin gibi gelecek vaat eden gençlerle çalışmış ve güvenilir biri. Onu tanıyıp beğenip beğenmediğini görmen için bir sohbet ayarlayabiliriz.”

“Tabii, neden olmasın?” Lucas omuz silkti.

“Güzel. O zaman lütfen Brighton’ın merkezindeki Mount Café’ye git. Seni bekliyor zaten.”

“Ne? Şimdiden mi?”

“Evet, onu arayıp senden bahsettiğimde hemen arabasına binip Londra’dan ayrıldı. Bu arada, biraz telaşlı bir kişiliği olabilir. Lütfen bunu görmezden gelmeye çalış.”