Bölüm 154: En Çılgınları

Enkrid kışlaya adım attığı anda tanıdık bir espriyle karşılandı.

“Takım lideri kesinlikle normal değil,” diye belirtti Rem kayıtsızca.

Enkrid bu açıklama karşısında garip bir inançsızlık hissetti. Neden bu kadar insan arasında, kendi çirkin davranışlarını hiç düşünmeden böyle şeyler söyleyen hep bu adamdı?

“Ve bunu söyleyenin sen olduğunu düşünüyorsun?” Enkrid yarı şakacı bir tavırla karşılık verdi.

Rem, dünyanın kaosundan keyif alıyormuş gibi görünen muzip bir sırıtışla karşılık verdi.

Şimdi neden bu kadar mutlu?

Bu sırıtış sinir bozucuydu. Enkrid bir an onu azarlama fikrini düşündü -gülümsemesinin sinir bozucu veya rahatsız edici olduğundan şikayet etti- ama bunu anlamsız bularak görmezden geldi.

Enkrid omuz silkerek konuyu bıraktı.

“Ee, eğitimini bitirdin mi kardeşim?”

Daha sonra konuşan Audin’di; varlığı sakin, ayı benzeri bir sıcaklık yayıyordu. İri adamın tavrı sakindi, ancak uzun figürü arkasındaki titreyen lamba ışığı altında hafifçe parlıyor gibi görünüyordu.

“Evet, onun gibi bir şey.”

Gerçekte Enkrid sabah ve öğleden sonra rutinlerini birleştirerek daha önce kaybettiği zamanı telafi etmişti. Uzun süren seansa rağmen kendisini pek bitkin hissetmiyordu.

Geriye dönüp baktığında şunu merak etti: Antrenmandan sonra kendimi tamamen tükenmiş hissetmeyi ne zaman bıraktım?

Her zaman böyle değildi. Her seanstan sonra yere yığılıyor, zorlukla ayakta durabiliyordu. Artık, Canavarın Kalbi tekniğini kullanırken kendini pervasızca zorlamadığı sürece, idare edilebilir görünüyordu.

Enkrid bu konuyu düşünürken Jaxon onun yanından geçti.

“Yapacak işlerim var,” dedi Jaxon kayıtsız bir tavırla ve kışladan neredeyse hiç bakmadan çıktı.

Bu adam dışarıda burada olduğundan daha fazla vakit geçiriyor, diye düşündü Enkrid. Yapacak daha iyi işleri yok mu?

Bu sırada leopar benzeri şık ve zarif yaratık Esther, Enkrid’in yatağına rahatça uzanıyordu. Patisinin tembel bir hareketiyle onu çağırıyor gibiydi.

“Evet, evet, buradayım,” diye mırıldandı Enkrid, yaklaşırken yaptığı jesti espriyle karşıladı.

Buna bir başkası tanık olsaydı, onun deli olduğunu, mistik bir kediyle sanki eski bir dostmuş gibi sohbet ettiğini düşünebilirdi.

Sonra tekrar, daha çılgın olan ne?

“Muhtemelen hâlâ şövalyelik hayalinin peşinde olmamdır,” diye düşündü Enkrid alaycı bir şekilde.

Dünyanın, özellikle de onunla ilk kez tanışanların onu nasıl algıladığı konusunda kör değildi.

Yarı deli diye düşündü.

Görünüşte normal görünebilirdi ancak eylemleri ve hırsları çoğu zaman başkaları için anlaşılmazdı. En azından, diye kendini rahatlattı, Rem kadar deli değilim.

Bu düşünce sadece küçük bir teselliydi.

Amirinin kafasına balta sallayan tam bir deli olmaktansa yarı deli bir hayalperest olmak daha iyidir.

“Gözlerindeki o tuhaf bakış da ne?” Rem aniden sordu ve Enkrid’in düşüncelerine daldı.

“Sen bir şeyler hayal ediyorsun,” diye cevapladı Enkrid düz bir sesle, bakışlarını kaçırarak.

“Yemek yiyelim mi?” Audin gülümseyerek önerdi, sesi tuhaf duraklamayı kesiyordu.

“İyi fikir,” diye onayladı Enkrid.

İlk hareket eden Kraiss oldu ve yemekhanedeki her zamanki masalarını hazırlayacağını açıkladı. Bu sırada Enkrid vücudundaki teri ve kiri temizlemek için hızlı bir şekilde yıkandı.

Kısa süre sonra hepsi yemek salonuna doğru yola çıktılar; Esther, Enkrid’in kollarına tünemişti.

Sınır Muhafızlarının yemekhanesi lüks değildi ama kötü de değildi. Yemek konusunda seçici olanlar şikayetçi olsa da çoğu asker sunulan doyurucu yemeklerden memnundu.

“Ekmek nerede?” Ragna homurdandı, ses tonu her zamanki kadar netti.

“Pislik yiyip bununla yetinecek birine benziyorsun. Neden birdenbire bu kadar seçici olmaya başladın?” Rem karşılık verdi.

Ekip salonun ortasına yakın büyük bir masada toplanmıştı ve büyük ilgi gördü.

Normalde Mad Squad bu kadar heyecan yaratmazdı. Ama bu gece Frokk onlarla birlikteydi ve kurbağaya benzeyen adamın varlığını görmezden gelmek imkansızdı.

Frokk’un şişkin gözleri sanki aralarındaki etkileşimi büyük bir ilgiyle inceliyormuş gibi Rem ve Ragna’ya döndü.

“Bu gece kültürsüz barbarlar hakkında laf harcamamayı tercih ederim,” diye yanıtladı Ragna kısaca.

“Oh? Yiyeceği doğrudan midene sokmamı ister misin? Seni kesip tüm çiğneme kısmını atlayabilirim,” diye karşılık verdi Rem, eliyle dilimleme hareketini taklit ederek.

GroYukarısı her zamanki gibi kaotikti.

“Kuzu bu gece iyi,” diye araya girdi Enkrid, tartışma daha da kızışmadan önce yumuşak bir şekilde.

Her iki adam da duraksadı, kızgın bakışları hafifçe soğudu.

“…Yeterince adil.”

“Gerçekten.”

Enkrid bu günlerde onu bu kadar kolay dinlemelerini merak ediyordu.

Müdahale ettiğimde neden hep duruyorlar?

Merak etmeden duramadı. Onu bu öngörülemeyen grubun lideri yapan şey neydi?

Yaptığı tek şey onlara dürüst ve doğrudan davranmak, açık ve net konuşarak saygı göstermekti.

Gerçekten bu kadar basit mi?

Belki de özellikle onu dinlemiyorlardı. Belki de yoldaş olarak daha da yakınlaşmışlardı.

Çayırdaki yırtıcı hayvanlar gibiler, bir arada yaşamayı öğreniyorlar diye düşündü.

Bu arada Frokk düşünceli bir şekilde salatasını çiğniyordu ve hırıltılı sesi sessizliği bozuyordu.

“Taze sebzeler mi? Bu şehir oldukça müreffeh olmalı.”

Kraiss, “Çiftçilik değil, ticaret yolları” diye yanıtladı. “Tarım yerine ithalata öncelik veriyorlar.”

Frokk başını salladı ve tekrar konuşmadan önce çatalını bıraktı.

“Kışlada yer var. Birkaç gün kalacağım.”

“…Ne?”

Duyuru herkesi hazırlıksız yakaladı.

Özellikle Enkrid bu fikri saçma buldu. Frokk onların ekibinin bir parçası değildi; burada kalma zorunluluğu olmayan, geri dönen bir elçiydi.

“Tam olarak nerede kalmayı planlıyorsunuz?” Enkrid ihtiyatla sordu.

Frokk kayıtsız bir tavırla, “Odan sana yeter,” diye yanıtladı.

Başkaları ona nasıl davranırsa davransın Enkrid asgari düzeyde nezaket gösterdi.

Sonuçta o takım lideriydi. Onu tanımayanlar için yarı deli bir deli gibi görünebilir.

Ama onu yakından tanıyanlar anlardı.

Muhtemelen “Çılgın Takım” olarak adlandırılan ekipteki tek aklı başında kişi oydu.

Kibar konuşmanın doğal olarak ona gelmesinin nedeni buydu; bu ikinci doğasıydı, herkese gösterdiği saygının bir parçasıydı.

Enkrid kurbağaya benzeyen Frokk’un yakında ayrılacağını varsayıyordu.

Frokk onların kadrosunda bile değildi.

Enkrid’in bakış açısına göre, Frokk’un sırf ona asla şövalye olamayacağını söylemek için burada geçirdiği zaman gereksiz yere uzun görünüyordu.

Frokk’un gelişinden bu yana zaten bir gün geçmişti. Eğer ayrılacaksa bunu çok önceden yapması gerekirdi.

Toprak sahibi şövalye Aisia çoktan ayrılmıştı. Frokk’un geride kalması açıkçası tuhaftı.

Ekibin elbette şüpheleri vardı.

Hem Ragna hem de diğerleri Frokk’un ilgisinin Enkrid’e odaklandığını anlamış görünüyordu.

Ancak kimse Frokk’u niyeti konusunda sorgulamadı.

Özellikle Rem ve diğer ekip üyelerinin zerre kadar umurunda değildi.

Frokk kalmak istiyorsa öyle olsun. Bu onların sorunu değildi.

“Gerekli mi?” diye sordu Enkrid, sesi sakin ama merak doluydu.

Hiçbir şey saklamayan Enkrid doğrudan sordu.

Yemek salonuna tuhaf bir sessizlik çöktü.

Sesler yalnızca askerlerin kumar, savaşlar ve kadınlar hakkında gevezelik ettiği diğer masalardan geliyordu; tipik konuşmalar.

Enkrid gürültünün bir kulağından geçip diğer kulağından çıkmasına izin vererek bakışlarını Frokk’a odakladı.

Frokk kayıtsızca omuz silkti ve başka bir şey söylemedi.

Enkrid bir süre onu izledi, sonra merakını bir kenara bıraktı. Daha doğrusu onu kendi haline bırakmaya karar verdi. İçgüdüleri ona Frokk’un kendisine karşı hiçbir düşmanlık beslemediğini söylüyordu.

Üstelik Frokk’un varlığı bir engel değil, yalnızca bir avantaj olabilir.

Frokk’un kışlada kalması fikri alışılmadık olsa da buna karşı çıkmak için hiçbir neden yoktu.

“Ben de kışlada kalmak istiyorum!” Finn elini kaldırarak içeri girdi. Dudaklarına kuzu turşusu bulaşmıştı, bu onun sofra adabından tamamen yoksun olduğunu ele veriyordu.

O bir korucuydu; ayı yoldaşı, gece gökyüzünü ise battaniyesi yapan biriydi. Onun gibi birinden mükemmel görgü kuralları beklemek saçmaydı.

Sonuçta burası askeri bir yemekhaneydi. Burada hiç kimse yüksek yemek standartlarına uymuyordu.

Yalnızca Frokk zarafet havası yayıyordu.

Enkrid onun hakkında fazla bir şey bilmiyordu ama eğer Frokk bir soyluysa şu şekilde yiyebileceklerini düşünüyordu: yeşillikleri tabağına aktarıyor, düzgünce kesiyor ve ağzına koyuyordu.

Elbette, Frokk’un tuhaf yemek yeme alışkanlıkları (yiyecek kapmak için dilini kullanma) kesinlikle kendisine aitti.

“İstediğini yap,” diye yanıtladı Enkrid.

Her ne kadar Frokk resmi olarakTakım, onun kışlada kalmasına izin vermek sorun olmazdı.

Bunu bildirmeli miyim?

Muhtemelen. Frokk kalmak istiyorsa izin vermesinde bir sakınca yoktu.

Enkrid yemeye devam ederken bunu içinden düşünüyordu. Kuzu turşusu, incelikli bir bitki karışımı, dengeli miktarda yağ ve ağzını dolduran tatlı ve baharatlı bir alt tonla özellikle iyiydi.

Yemek, her zamanki yemek deneyimlerine kıyasla alışılmadık derecede uyumluydu.

Audin içtenlikle gülerek “Kardeşim, bugünkü kuzu gerçekten mükemmel” dedi.

“Zevkinize uygun mu?”

“Kendi işinize bakın ve ellerinizi hareket ettirin. Bu arada, tabağınızın yanındaki şeye çatal denir. Onu nasıl kullanacağınızı bilmiyorsanız, öyle bırakın.”

Rem ve Ragna tartıştı ama herhangi bir ölümcül niyetleri yoktu. Dostluk sayılacak kadar medeni bir davranıştı bu.

Enkrid havanın ilk girdiğinde olduğundan daha az gergin olduğunu hissetmeden edemedi.

“Bu çok eğlenceli. Hepiniz tamamen delirmişsiniz,” diye mırıldandı Finn. Tecrübeli bir korucu olarak seyahatleri sırasında her türden insanla tanışmıştı.

Ancak “Çılgın Takım” olarak adlandırılan bu kadar eksantrik bir grupla hiç karşılaşmamıştı. Becerileri ve kişilikleri hiç de sıradan değildi.

Finn iyi marine edilmiş lezzetin tadını çıkararak kuzusunu çiğnemeye devam etti.

“Bu arada, Andrew ve Mack’e ne dersiniz?” Kraiss yemeğini yerken sordu.

Her zamanki gibi hızlı bir şekilde sorgulayın.

Enkrid, önceki gece Andrew’la yaptığı tartışma seansını hatırladı ve cevap verdi.

“Emekli olduklarını söylediler.”

“Ne?”

Andrew aslen Bahçıvan ailesinin varisiydi ve görevi ailesinin adını geri getirmekti.

Ayrılmadan önce Enkrid’e bir şeyler söylemişti.

“Seni izlerken pes etmemeyi öğrendim. Ben de aynısını yapacağım. Bir gün Bahçıvan adı altında yeniden buluşacağız.”

Sesi güven doluydu.

Bakışları hırsla parlıyordu.

Hareketleri kararlılıkla doluydu.

Yani Enkrid onun gitmesine izin vermişti. O gece Andrew ve Mac üniteden ayrıldılar.

Onların ayrılışını bildirmek Enkrid’in sorumluluğundaydı.

Peri bölüğü komutanı bunu şaşırtıcı bir kolaylıkla onaylamıştı.

“Personel sayısının azalması sizi rahatsız ediyorsa, yerine yenilerini gönderirim. Ne dersiniz, Takım Lideri?”

Enkrid başını salladı.

“Bağımsız bir ekip” olarak adlandırılmak kulağa hoş geliyordu, ancak herhangi birini almak hayatta kalmayı zorlaştırmaktan başka bir işe yaramazdı.

Andrew gibi biri bu kadroya ayak uydurmak için gereken minimum kişiydi.

Önceki takım liderlerinin tümü baskı altında ezilmişti.

Sadece gösteri için daha fazla ceset eklemek yerine mevcut kadroyu korumak tercih edildi.

“Ben şu anki durumumla iyiyim,” diye yanıtlamıştı Enkrid.

Komutan bizzat katılma konusunda şaka yapmıştı ama Enkrid kibarca reddetmiş ve işi bu şekilde bırakmıştı.

Önceki gecenin anılarını bir kenara iten Enkrid devam etti.

“Geri dönmeyecekler, dolayısıyla kadro şimdilik olduğu gibi kalacak.”

“Anlıyorum” dedi Kraiss, bunu kabul etmiş gibi görünüyordu.

“Ne? En sevdiğim oyuncağım veda bile etmeden kaçtı mı?” Rem aniden ayağa kalkarak bağırdı.

“Hımm?”

Rem aceleyle dışarı çıkmadan önce “Gidip bir şeye bakacağım” dedi.

Yemeğini bitirdikten sonra ayrılan Ragna, “Uykulu hissediyorum” dedi.

Audin de “Dua vakti geldi” diye ekledi ve kendisi de izin istedi.

Kendi tabağını bitirdikten sonra Enkrid, dışarı çıkmadan önce yemekhanedeki ucuz çayla tabağını yıkadı.

Kışlaya doğru gitmek yerine eğitim alanına doğru ilerledi.

“Nereye gidiyorsun?” Frokk arkadan sordu.

“Eğitim henüz bitmedi,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Akşam antrenmanının zamanı gelmişti.

Bunu duyan Frokk ilk kez durakladı.

“Yine mi antrenman yapıyorsun?”

Frokk’un sesinde bir miktar inanmazlık vardı; bu, Enkrid’in ondan gördüğü ilk tepkiydi.

“Elbette,” dedi Enkrid kayıtsızca.

Frokk’un kalması, gitmesi ya da başka bir şey olması önemli değildi.

İnsanlar onun hiçbir zaman istediği kadar şövalye olamayacağını söyleyebilirdi.

İş, işti. Bunun yapılması gerekiyordu.

Bugünün görevlerini yarına mı ertelediniz?

Enkrid öyle bir tip değildi.

Hatta yarının işini bugüne taşıyacak türden bir deliydi.

Bu adam aralarında en çılgın olanı.

Frokk özel olarak düşündü.

Sözde Çılgın Takım mı? Bu adamşüphesiz en çılgın üyesi.

Enkrid kendisinin aralarında en normal olduğuna inanıyordu.

Ancak bu yalnızca onun bakış açısıydı.

Herkes için açıktı: Aralarında en çılgın olanı oydu.