Bölüm 154 Bir çözüm mü?

İkinci sınıf binasının önünde birkaç asker duruyordu ve binanın hem ön hem de arka tarafındaki tüm girişleri kapatmışlardı. Soruşturma sırasında, tüm ikinci sınıf öğrencilerine ikinci sınıf binasının önündeki alanda toplanmaları emredildi. Öğrenci kalabalığı arasında birçok söylenti dolaşıyordu ve hepsi neler olup bittiğini merak ediyordu.

İkinci sınıf öğretmenleri olay yerine ilk ulaşanlar oldukları için soruşturmayı başlattılar. Ölen kişinin birinci sınıf öğrencisi olduğunu fark edince, birinci sınıf öğretmenini çağırdılar ve soruşturmayı ona devrettiler. Binanın arka tarafındaki ara sokakta ise Fay ve Hayley birlikte olay yerini inceliyorlardı.

Cinayet mahallinin korkunç manzarasına bakarken, Hayley ve Fay, savaş sırasında savaş alanında gördükleri şeyleri hatırladılar; manzara onlara o kadar kötü görünüyordu. İkisi de savaş gazisi oldukları için bu tür kan ve vahşete karşı bağışıklık kazanmışlardı. Hayley yerde diz çökmüş, vücut parçalarını incelerken, sanki bir moda mağazasında kıyafetlere bakıyormuş gibi kanlı kemikleri ve et parçalarını topluyordu ve olaydan hiç etkilenmemiş gibiydi.

Bir süre etrafına bakındıktan sonra ilginç bir şey fark etmiş gibi görünüyordu; vücut parçalarını tek tek alıp belirli bir düzene koymaya başladı, bazılarını daha detaylı inceleyebilmek için yan yana dizdi.

Hayley’nin ne yaptığını gören Fay, “Onu yeniden bir araya getirmeye mi çalışıyorsun yoksa?” dedi.

Hayley, “Topladığım ve sıraladığım tüm parçalarda garip bir şey fark ettim, hepsinin ortak bir noktası var,” diye yanıtladı.

“Gördüğüm kadarıyla tek ortak noktaları her yerlerinin kanla kaplı olması. Peki sen ne fark ettin? Bir portaldan geçen bir tür canavar mı yoksa sıra dışı bir yeteneğe sahip bir öğrenci mi?” diye sordu Fay, etrafına bakınarak, Hayley’nin ne fark ettiğini anlamaya çalışıyordu.

Hayley, bacağın bir parçasına benzeyen vücut parçalarından birini aldı, sonra Fay’e göstererek, “Şunu görüyor musun?” dedi ve iki delik izini işaret etti. “Çoğunlukla, bunu yapan kişi veya her neyse, bu öğrencinin etine bir tür pençe ile saplanmış gibi görünüyor, ancak bazı vücut parçalarında diş izlerine benzeyen delikler fark ettim.” Hayley devam etti, “Bazen et vücuttan bütün parçalar halinde koparılmış, ama bazen de bir şeyin çiğnediği gibi görünüyor.” Yumuşak bir sesle kendi kendine fısıldadı, “Muhtemelen kanın tadına bakmak için değildi.”

“Pekala, ne demek istediğini anlıyorum,” dedi Fay yüzünde şaşkınlıkla. “Ama bu, bunu bir canavarın yaptığı teorimizi doğrulamaktan başka bir şey yapmıyor mu?”

“Şey, mesele şu ki, bu tür işaretleri ilk kez görmüyorum. Kırmızı portaldan geçtiğimizde gerçek rüya üyesini keşfettiğimizi hatırlıyor musun?” diye sordu Hayley. “Şey, o tek değildi, daha önce revirde diğer öğrencilerde de aynı işaretleri gördüm.”

“Yani o iki öğrencinin bununla bir ilgisi olabileceğini mi söylüyorsun?” diye sordu Fay inanmaz bir şekilde.

“Suçlu olduklarını söylemiyorum, ama ne olursa olsun, açıkça onları takip ediyor veya bir şekilde onlarla bağlantılı.” diye yanıtladı Hayley.

“Bu soruşturma bittiğinde, ikisini de daha fazla sorgulamak için çağırmamız gerekecek gibi görünüyor.”

*****

Vorden parka döndüğünde, yolda olanları da anlattı; örneğin haberlerin nasıl yayıldığını ve olay yerindeki soruşturmayı. Peter’ı birkaç şişe suyla temizleyip kıyafetlerini değiştirdikten sonra hep birlikte yatakhaneye döndüler.

Birinci sınıf öğrenci yurdunda grup toplanmıştı. Vorden, Peter ve Quinn oturmuşlardı, Layla ise bir türlü yerinde duramıyor ve sinirli bir şekilde saçlarıyla oynuyordu.

“Kahretsin!” diye bağırdı Layla. “Her şeye şahit olduğuma göre, artık suç ortağı diyecekler. Bunu öğrenirlerse, zindana atılabiliriz. O zaman aileme ne diyeceğim?”

Grup, Layla’yı ilk kez bu kadar panik içinde görmüştü. Zaman zaman olaylara aşırı tepki verse de, durumla başa çıkamayacak gibi görünmemişti; ancak bu sefer çok endişeli ve gergin görünüyordu.

“Peter, bence bize bir açıklama borçlusun,” dedi Vorden. “Aç olsaydın ve bir şeyler yemen gerekseydi tamam, ama neden bize gelmedin? Dışarıda seni beklediğimizi biliyordun. Bu, böyle bir şeyi ikinci kez yapışın.”

“Özür dilerim, bana ne oldu bilmiyorum,” dedi Peter. “Açlık artınca ve Earl bana tokat atınca kontrolümü kaybettim. Sonunda kendime geldiğimde ise çoktan cesedini yiyordum, arada ne oldu bilmiyorum.”

Peter oldukça etkileyici bir oyuncu çıktı. Korkmuş ve endişeli görünüyordu ve oradaki herkes buna inandı, hatta Vorden bile ilk başta emin olmasa da sonunda ona inandı. Ancak bir istisna vardı.

“Yalan söylüyor.” dedi sistem.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Quinn.

“İnsan eti yemesi gerekeceğini söylemiştim, hatırlıyor musun? En kötü senaryo, yarın kontrolünü kaybetmesi olurdu. Ama o zaman bile süreç bundan daha yavaş ilerlerdi. Önce açlık sancıları çekerdi, sonra yavaş yavaş dengesizleşirdi. Ayrıca, o daha çok acıktıkça aranızdaki bağın da zayıfladığını hissederdin. Gerçeği öğrenmek istiyorsan, işte sana tavsiyem, yapman gerekenler şunlar…”

Ardından Quinn, yüzünde ciddi bir ifadeyle diğerlerinin önüne geçerek Peter’la yüzleşti.

“Bana doğruyu söylemelisin, Peter. Onu neden öldürdün?” Quinn bu soruyu sorarken, dişini kullanarak başparmağını ısırdı. Ardından elini kaldırdı ve bir tür mıknatıs gibi Peter ona doğru çekildi.

Peter bulunduğu yerden anında fırladı ve Quinn’in başparmağını emmeye, kanı vücuduna çekmeye başladı. İkisi arasındaki bağ yeniden güçlenmeye başladı ve ikisinin de gözleri parlamaya başladı.

“Dur, geri çekil!” diye otoriter bir sesle söyledi Quinn ve Peter’ı dediğini yapmaya ve geri çekilmeye zorladı.

“Şimdi bana söyleyin, o öğrenciyi neden öldürdünüz?” Quinn yine o otoriter ses tonunu kullandı.

Peter’ın gözleri kıpkırmızı oldu ve doğruyu söyleme isteği duydu. Sanki sihirli bir doğruluk büyüsü gibiydi, Peter’ı efendisine karşı dürüst olmaya zorladı. Hemen Quinn’e gerçeği anlatmaya başladı.

“Earl, eğer ölmeyi hak eden biri varsa, o da oydu. Herhangi bir gün, yalnız kaldığım ve sizin sırtınız bana dönük olduğu zamanlarda, gelip bana işkence ederdi. Eğer itaat etmezsem, parmaklarımı şıklatırdı. Sonra bir şifacı çağırıp tekrar iyileştirir ve işkence sürecini tekrarlardı.” Peter, gerekçelerini açıklarken içini çekti ve devam etti.

Beni kolay bir hedef olarak gördü. Acıdan kurtulmak istiyorsam, onun emirlerine uymaktan başka çarem yoktu. Dük ile görüştükten sonra yetenek kitaplarıyla ödüllendirildim, ama o Dük’ten hiçbir şey alamadı, bu yüzden öfkesini benden çıkarmak istedi.

Beni o ara sokağa dövmek için götürdü, sadece kendi kontrol ihtiyacını tatmin etmek için. Ama bu sefer sonunda karşı koyacak gücü buldum, bu yüzden ona artık benimle uğraşamayacağını, hak ettiğini ve başına gelen her şeyi hak ettiğini göstermeye karar verdim. Onu yemek sadece küçük bir bonusdu ve belki de biraz abartmış olabilirim.”

Gerçeği Peter’ın ağzından duymak Quinn’i çok rahatlattı. Eğer bunu zevk için ya da insan eti açlığıyla aklını ele geçirdiği için yapmış olsaydı, Quinn gerçekten korkardı. Ancak Peter’ın, biraz aşırı olsa da, geçerli bir sebebi vardı.

Şu anki okul ve tüm dünyanın işleyiş biçimi gereği, aniden ve büyük ölçüde güçlenen herkes, kendisini baskılayanlara karşı çıkıp misilleme yapardı. Sistem böyle işliyordu. Elbette bu çok sık olmazdı, çünkü çoğu insanın, Quinn ve Peter gibi, baskıcılarından daha hızlı güçlenme yolu yoktu.

“Peter, yaptıkların yanlış değil ve senin yerinde olsaydım ben de aynısını yapardım,” dedi Vorden. “Ama işte burada sen ve ben farklıyız. Yaptıkların Quinn’i de tehlikeye attı. Yakalanırsan, bunun ona kadar uzanma ihtimali her zaman var. Dahası, biz de işin içindeyiz.” Vorden, Peter’a sert bir bakış attıktan sonra devam etti, “İkinci sınıfta Duke ve Momo’dan intikamımı almayı planlıyorum, ama bunu yaparken dikkatli olacağım, böylece başka kimse zarar görmeyecek.”

Vorden bunu söylediğinde, aslında kendisinden de bahsediyordu. Peter’ın başına gelenler, kendi eylemlerinin bir yansıması gibi hissettirmişti ona. Sadece Vorden’ın onlarla takılmayı seçmesi, okulda düzeni bozduğu ve ardından ikinci sınıfları hedef almaya başlaması yüzünden Duke ona karşı kin besliyormuş gibi görünüyordu. Ve Vorden’a yaklaşmak için önce arkadaşlarını hedef almıştı.

Bu yüzden Peter’ı yaptıklarından tamamen sorumlu tutamıyordu.

Her şey ortaya döküldüğüne göre, artık bu konuda konuşmanın bir anlamı yoktu. Olanlardan bir daha asla bahsetmemeleri en iyisiydi, ama hepsi bunun yakında gündeme getirilmesi gerekeceğini biliyordu.

“Sistem, Peter’ın et yemeyi bırakmasının bir yolu var mı? Herhangi bir yolu?” diye sordu Quinn.

“Elbette var, ama size vereceğim cevabı beğenmeyeceksiniz.” dedi sistem. “Tıpkı sizin kan tükettiğinizde güçlenmeniz gibi, Peter da insan eti yediğinde güçlenir. Ancak onun için bir sınır var. Sonunda o kadar güçlenecek ki evrim geçirebilecek ve artık insan etine ihtiyaç duymayacak.”

Sistemin söylediği gibi, Quinn bu cevabı hiç beğenmedi. Peter’ın artık insan eti yemesine gerek kalmaması için çözüm, daha fazla insan eti yemekti.